Кевин перелистывал ведомость потерь и вдруг спросил:

— Вы только что сказали, что один лишь удалённый городок под Намюром смог выставить больше пятидесяти полицейских?

Капитан Пикеринг кивнул:

— Да, господин Кевин. И в тот день у них ещё оставалось тридцать с лишним человек в участке в качестве резерва.

— Так много? — Кевин был изрядно поражён. Даже в Англии в таком городишке набралось бы от силы два-три десятка констеблей.

Пикеринг развёл руками:

— Это ещё что: в самом Намюре полицейских свыше восьмисот, а в Монсе — и вовсе за девятьсот.

В полицейских управлениях Валлонского округа, кроме собственно полицейских, существуют ещё должности «помощников охраны» и «хозяйственных команд». Мы прежде считали, что две последние — просто обслуга, и лишь после провала операции обнаружили, что, кроме отсутствия мундиров, они решительно ничем не отличаются от настоящих полицейских.

Да, Жозеф, стремясь обеспечить в Валлонском округе стабильность и прочность контроля, дал этому краю свыше шести тысяч полицейских, рассчитывая в случае нужды употребить их как армию. Но, чтобы не раздражать Фламандский округ и австрийское правительство, он для многих из них переменил названия должностей, отчего на бумаге значилось лишь тысяча триста полицейских.

Кевин торопливо спросил:

— Так сколько же всего полицейских или подобных им лиц насчитывается во всём Валлонском округе?

— Думаю, свыше четырёх тысяч.

Кевин немедленно сощурился:

— В Валлонском округе и миллиона душ не наберётся, а полиции — такая прорва…

Содержание и обучение такой оравы стоит огромных денег.

Капитан Пикеринг подхватил:

— И притом быстрота их реагирования и меткость стрельбы чрезвычайно высоки.

Кевин кивнул и отдал распоряжение:

— Немедленно займитесь выяснением, как вербуют, обучают и на какие средства содержат валлонскую полицию. Чутьё мне подсказывает — дело тут нечисто.

Дипломатическое ведомство и разведка испокон веков связаны тысячью нитей. Даже в XXI веке посольства держав, по сути, служат прикрытием для разведывательных резидентур.

А Кевин, как помощник министра иностранных дел, имел право отдавать приказания некоторым сотрудникам разведки.

.....

Месяц спустя.

Пруссия.

Потсдам.

В комнате подле бальной залы дворца Сан-Суси британский министр иностранных дел лорд Гренвилль задумчиво поглаживал трость и переспросил своего помощника:

— Итак, французы, тратя огромные средства, вымуштровали для Валлонского округа по меньшей мере пять тысяч полицейских.

Кевин кивнул:

— Все они в большинстве своём вооружены кремнёвыми ружьями и располагают более чем тысячью лошадей. Ах да, в том числе — шестьсот конных полицейских.

Жалованье им на двадцать процентов покрывает Валлонская торговая палата, остальное же платит непосредственно Париж.

Гренвилль, отличаясь чрезвычайно живым умом, мгновенно ухватил суть:

— Выходит, у Франции в Валлонском округе есть некий интерес, оправдывающий столь огромные вложения?

— По моим сведениям, Валлонская торговая палата и тамошний провинциальный совет почти полностью под контролем французов.

— Прошу вас прямо к выводу.

Кевин перевёл дух и сказал:

— Прямых доказательств я не добыл, однако с большою вероятностью французский Промышленный фонд развития скупил почти треть акций угольных копей Валлонского округа, а остальные копи, судя по всему, также под контролем французских компаний — пусть даже на бумаге они всё ещё числятся за каким-нибудь южнонидерландским владельцем.

Равно и тамошние железоделательные заводы и углеобогатительные фабрики, надо полагать, возведены на французские средства.

Лорд Гренвилль задумчиво блеснул глазами:

— Так вот отчего провалился наш замысел?

Кевин поспешно проговорил:

— Я отнюдь не ищу оправданий собственной неудаче…

— Нет, я не виню вас, — Гренвилль вдруг улыбнулся. — По чести сказать, добытые вами сведения открывают перед нами куда больше пространства и средств для действий.

Он хлопнул помощника по плечу:

— Куда более изящных и действенных средств, нежели простая ставка на подстрекательство и насилие.

— Что вы разумеете?

Гренвилль повернулся и направился обратно в бальную залу:

— Молодой, горячий новый император в Вене, насколько мне известно, чрезвычайно порывист и легко поддаётся внушению. А нынешнее положение в Южных Нидерландах ему, скорее всего, весьма не по нраву.

.....

Париж.

Версаль, зала Мира.

Граф Рейнфельс, с силою уперев руки в стол, громогласно вещал:

— Совершенно несбалансированное торговое положение, сложившееся ныне, наша страна решительно не может принять!

То, что Франция захватила бо́льшую часть южногерманского рынка, Его Величество император с великодушием готов оставить без внимания, однако тарифы на австрийском рынке должны быть повышены, дабы обеспечить равноправие в торговле между нашими странами.

Кроме того, для французских изделий из железа и для химических товаров надлежит заново установить разрешительный порядок допуска.

Французский министр торговли Байи немедля пододвинул экземпляр Рейнско-Сенского договора поближе к австрийцу и безо всякого выражения произнёс:

— С момента подписания договора минуло всего два года, и наша страна не видит нужды в его пересмотре. Смею заметить: то, что сейчас надлежит делать вашей стране, — это улучшать собственное производство и снижать издержки, а не сваливать все беды на торговое соглашение.

Дипломатического опыта у Байи было всё же недостаточно; столкнувшись с откровенным беззаконием, он тут же дал отпор. Просто самый искусный в таких делах Талейран пребывал сейчас у османов, оттого дело и было поручено ему.

Граф Рейнфельс, понуждаемый Францем II, старался держаться как можно более жёстко:

— Нет, причина именно в договоре.

Французские железные изделия обходятся почти на тридцать пять процентов дешевле наших. Очевидно, что при подписании вы утаили подлинное состояние своей промышленности, чтобы выторговать себе низкие пошлины.

Что же до химикатов, мебели и тому подобного — на тот момент этих отраслей у вас почти не существовало, а стало быть, прежние тарифы были установлены безо всяких на то оснований.

Всё это требует новых переговоров.

Байи, со своей стороны, имел от Его Высочества наследного принца разрешение несколько поднять австрийские пошлины: промышленное преимущество Франции было довольно велико, и небольшое повышение не слишком сказалось бы на торговле.

Однако сейчас австрийский министр наступал столь воинственно, что незначительной прибавкой здесь было, очевидно, не отделаться.

Сверх того, он заговорил о «допуске товаров», иными словами — о том, что французское железо и химикаты вовсе не смогут продаваться в Австрии без особого разрешения австрийского правительства.

Тут уж не оставалось простора для разговора.

Байи столь же непреклонно отверг требования графа Рейнфельса, рассчитывая дождаться, пока тот поумерит тон, и тогда уже приступить к торгу.

Однако, против ожидания, австриец немедля заявил:

— В таком случае я вынужден предупредить: если наши торговые требования не будут удовлетворены, мы, совместно с итальянскими государствами, введём против французских товаров штрафные пошлины.

В эту самую минуту в залу Мира бесшумно вошёл один из чиновников министерства иностранных дел и что-то прошептал Байи на ухо.

Тот немедля нахмурился и перевёл взгляд на графа Рейнфельса. Австрия стянула тридцатитысячную армию и проводила военные манёвры в Тоскане. Совершенно ясно, что это был козырь, брошенный на чашу весов ради пересмотра торгового договора.

(Конец главы)