Граф Рейнфельс, казалось, догадался, о чём тот чиновник шепнул Байи, и немедля с преувеличенной гордостью вскинул голову:

— Я убеждён, что итальянские государства непременно поддержат наше предложение.

На этом первое совещание и завершилось в обстановке, звонкой от скрещённых клинков. Стороны, кроме обмена колкостями, не добились решительно ничего.

Впрочем, столь важные переговоры никогда не свершаются одним махом; иной раз препираться месяцами — самое заурядное дело.

Выйдя из залы Мира, Байи, минуя бал, устроенный в честь австрийских гостей, немедля поспешил докладывать обо всём Его Высочеству наследному принцу.

.....

Второй этаж Тюильри.

Выслушав требования австрийцев, переданные Байи, Жозеф невольно нахмурился.

Франц II поистине оправдывал славу того самого «мужа», что в прежней истории собственноручно похоронил Священную Римскую империю. Ещё и коронация не завершилась, а он уже спешит выкинуть подобный фортель.

Ведь договору-то нет и двух лет! Прежний император, Леопольд II, ещё осмеливался действовать лишь окольным путём, силясь ввести в игру Англию. А этот — на-ко, прямо заявился требовать пересмотра.

И откуда столько наглости?

В эпоху Людовика XIV за такое, пожалуй, и войну бы объявили без дальних слов.

Байи продолжал:

— Ваше Высочество, австрийцы ещё и заявили, что, если их условия не будут приняты, они совместно с итальянскими государствами наложат на наши товары штрафные пошлины. И, как я только что получил известие, тридцатитысячное австрийское войско как раз достигло Тосканы и готовится к военным манёврам.

Жозеф едва не усмехнулся: австрийцы, однако, оказались учениками сметливыми — не успели мы отыграть свои учения, как они немедля переняли урок.

Он вдруг кое-что припомнил и перевёл взгляд на Байи:

— Вы сказали — они хотят подбить итальянские государства на торговые ограничения против нас?

— Именно так, Ваше Высочество. Австрия имеет сильное влияние на Венецию и Тоскану, а с Пармой и Королевством Обеих Сицилий связана брачными узами, и, боюсь, она и впрямь способна уговорить их…

Жозеф с улыбкой кивнул:

— Возможно, это не столь уж дурная весть.

Италия на протяжении столетий была ареной отчаянной схватки между Францией и Австрией и в то же время — заветным «задним садом» французской короны. Наполеон, завоевав Италию в прежней истории, извлёк из неё колоссальные хозяйственные выгоды, покрывшие едва не половину его военных расходов.

Сам Жозеф до сих пор только мучился отсутствием повода вмешаться в итальянские дела, ибо тамошний политический уклад в последние десятилетия обрёл косную устойчивость, — и вдруг этот повод ему подносят на блюде.

Выходит, и в Франце II есть своя прелесть.

Разумеется, терять итальянский рынок было тоже никак нельзя.

Немного поразмыслив, Жозеф обратился к Эману:

— Прошу вас, попросите ко мне генерала Бертье.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Затем он отдал распоряжение Байи:

— Господин Байи, вы со своей стороны должны как можно дольше затягивать переговоры с австрийским министром, по крайней мере на полмесяца. Нам надобно усилить своё присутствие на Апеннинском полуострове.

— Положитесь на меня, Ваше Высочество.

Жозеф ещё раз подробно наставил Байи, и едва тот, приняв приказ, удалился, как поспешно явился Фуше.

Отвесив поклон, глава Бюро разведки извлёк донесение:

— Ваше Высочество, Россия в последнее время выказывает необычные движения.

Жозеф развернул бумагу и с первых же строк прочёл: «14-й пехотный полк Русской императорской гвардии переведён к востоку от Минска».

Фуше продолжал:

— Согласно имеющимся у нас сведениям, в окрестностях Улы уже сосредоточено свыше двадцати тысяч русского войска. Ещё четырнадцать тысяч — южнее, под Киевом.

Одновременно русские приступили к постройке складов в обоих этих пунктах, и туда же двинуты большие запасы продовольствия, огневых припасов и прочего.

Взгляд Жозефа застыл.

Он более трёх лет проучился в военной школе и вдобавок сам участвовал в настоящей войне, отчего нынешний порядок развязывания кампаний знал превосходно.

Если простое перемещение полков ещё можно было принять за смену квартир или учения, то скопление тыловых припасов со всей непреложностью говорило о близящейся войне.

А линия Минск — Киев могла быть нацелена только на Польшу.

Всё, что можно, он уже сделал. И хотя русские войска начали стягиваться на полгода с лишним позже, чем в известной ему истории, — то, чему суждено, всё же надвигалось.

При польских силах России, чтобы выиграть войну, требовалось выставить не менее ста тысяч штыков.

Стало быть, сбор сил ещё только начинался. Нужно было во что бы то ни стало заставить Польшу употребить оставшееся время с наибольшей пользой.

Он перевёл взгляд на Фуше:

— Если Россия вознамерится вторгнуться в Польшу, сколько, по-вашему, ей потребуется времени для завершения приготовлений?

— Сие зависит от того, сколь обширную войну задумала императрица, — ответил Фуше. — Если целью станет лишь захват Минской области, то, полагаю, ещё месяца три-четыре. Если же речь идёт о полномасштабном нашествии, то понадобится по крайней мере полгода.

Жозеф кивнул и снова спросил:

— А как обстоят дела с подготовкой к обороне в Варшаве?

— Ныне польская постоянная армия насчитывает шестьдесят семь тысяч солдат, да ещё более десяти тысяч местных войск. Снабжение налажено сравнительно недурно: оружия и боевых припасов хватит на девять месяцев, продовольствия — и того обильнее.

— Надобно ещё ускориться, — выдохнул Жозеф.

Он отлично сознавал: Польше предстоит выдержать удар сразу с двух сторон — и русских, и пруссаков. Пруссия двинет не менее пятидесяти тысяч. И даже при всех преимуществах обороняющегося без ста тысяч солдат Польше не устоять.

Пока они беседовали, в дверях показался Бертье; Эман провёл его внутрь.

Генерал поклонился:

— Ваше Высочество, вы звали меня?

Жозеф указал ему на стул:

— Прошу садиться. Сперва поговорим о военных манёврах в Италии, а затем, вероятно, придётся созвать совет Генерального штаба и обсудить военные действия в Польше.

— Польша? — Бертье на мгновение замер. — Неужто русские утратили терпение?

Фуше вставил:

— Говорят, сам Потёмкин, уже на смертном одре, всё ещё занимался подвозом припасов к Минску.

Бертье кивнул и снова обратился к Жозефу:

— Ваше Высочество, вы изволили упомянуть некие манёвры. Что вы имели в виду?

— Вам известно, что Австрия проводит крупные учения в Тоскане?

— Да, Ваше Высочество, только что получил известие.

Жозеф сказал:

— Нам надобно противопоставить австрийскому устрашению в Италии нечто равносильное.

— В таком случае устроим ещё более внушительные манёвры в Сардинии или Модене.

Жозеф вдруг припомнил, как развивались дела в Силезии, и покачал головой:

— Незачем стягивать столько войск. Достаточно преподнести австрийцам небольшой «сюрприз».

Хм… надобно, чтобы граф де Сегюр как можно скорее отправился в Модену.

.....

Неделю спустя.

Центральная Италия.

Герцогство Моденское.

Герцог Модены Эрколе III с заметным напряжением глядел на французского особого посланника и качал головой:

— Граф де Сегюр, я слышал о торговой распре между вашей страной и Австрией.

Однако третьего дня Венеция и Тоскана уже объявили, что поддержат предложение Его Величества Франца II, а Парма и Королевство Обеих Сицилий заявили, что серьёзно его обсудят.

Боюсь, начинать военные манёвры теперь — уже, пожалуй, поздно…

(Конец главы)