Город на северо-востоке Польши.

Вильно.

На возвышении посреди городской площади «архиепископ Марлу» в долгополой чёрной сутане вздымал над головою распятие и, обращаясь к тысячам запрудивших площадь горожан, с пламенным воодушевлением гремел:

— Следуя Господнему путеводству, вооружившись душою и неколебимой верой, мы очистим от скверны всякого еретика, что дерзнёт ступить на эту землю!

Его Святейшество, досточтимый и великий папа, удостоился небесного откровения и повелел мне возвестить сие всякому человеку.

Отныне и впредь каждый — будь то муж, жена, старец или отрок, — кто пожелает, да станет священным воином Креста!

Будь в его руке меч, мушкет или мотыга — он всё равно омоется Господним светом и вступит на стезю священной войны на восток!

Площадь взорвалась оглушительным, подобно морскому валу, воплем:

— Священная война! Священная война!

— Гоните еретиков прочь!

Глаза каждого лучились иступлённым пылом и верою; все внимали папскому посланию, изрекаемому особым легатом «архиепископом Марлу», и в груди каждого разгоралось пламя Крестового похода.

Архиепископ Феликс Турский и несколько высших польских клириков, сложив руки крестом в молитвенном жесте, стояли за спиною папского легата.

Минувшие дни они уже сопровождали посланника папы через пол-Польши, призывая народ вливаться в «новый Крестовый поход» против схизматиков.

Под воззваниями «архиепископа Марлу» поляки наперебой жертвовали на войско. Едва ли не всякий городишко сам собою создавал так называемые «крестоносные дружины».

А из Варшавского коронного арсенала непрерывным потоком уходили на места новенькие кремнёвые ружья — вооружать это народное ополчение.

Да, с той поры, как пять месяцев тому был пущен оружейный завод, возведённый при французской помощи, он уже успел наладить выпуск подражания тульскому образцу M1753 — по две тысячи триста стволов в месяц.

Образец выбрали не французский, «шарлевильский», не только ради того, чтобы скрыть связь завода с Францией, но и по другой, весьма важной причине: когда грянет война, трофейные русские ружья можно будет тотчас пускать в дело, не заботясь о нестыковке калибров и зарядов.

Разумеется, «архиепископ Марлу» был не кто иной, как сам Месмер.

Целый месяц он проходил во Франции «усиленный курс» и прибыл в Польшу с полным набором подложных верительных грамот. Сийес, как духовное лицо высокого сана, всё время находился при нём, и до сих пор не случилось ни одной промашки.

Хм, Сийес, по чести, никогда и в Бога-то особенно не верил, оттого душа его ничуть не противилась сему действу.

.....

Пока Месмер повсюду возжигал огонь «крестового похода», два экипажа во весь опор неслись на юг от Кракова.

У самой польско-австрийской границы из лесной чащи, обступившей дорогу, вдруг вынеслось до двадцати всадников. Они мигом взяли кареты в кольцо, и кое-кто из них уже вскинул ружья.

— Что всё это значит?! — дверца передней кареты отворилась, и наружу выглянул клирик, гневно вопрошая.

Один из верховых — невысокий, закутанный в чёрный плащ, с жестоким, пронзительным взглядом — не удостоил его и словом. Он соскочил с седла, прямым шагом приблизился к задней карете и, постучав в дверцу, произнёс:

— Ваше высокопреосвященство, архиепископ Красинский, куда же это вы направляетесь?

Дверца отворилась. Внутри и впрямь сидел каменецкий архиепископ Красинский.

— Если вы явились сюда грабить, то забирайте всё, что здесь есть, — проговорил он.

Человек в чёрном плаще извлёк удостоверение:

— Я поручик Калишдов из Комитета свободы и безопасности.

Скажу прямо: ваш путь лежит в Рим, не так ли?

Архиепископ Красинский глубоко перевёл дух и произнёс:

— А я-то всегда полагал, что люди Барской конфедерации — самые верные слуги Господа.

Комитет свободы и безопасности и впрямь был построен на основе бывшей Барской конфедерации, и архиепископ ещё надеялся сыграть на этом.

Поручик Калишдов кивнул:

— Да, все мы — истые ревнители веры.

— Стало быть, вы не вправе меня останавливать, — сказал Красинский. — Вы, как человек из разведывательного ведомства, не можете не видеть: этот особый легат — подозрителен.

Калишдов упёр взгляд в носок собственного сапога и ответил:

— Мне поручено лишь препроводить вас обратно в Каменец. Всё прочее меня не касается.

Красинский возвысил голос:

— Этот святотатец! Его итальянский выговор подозрителен, он явно не знает многих подробностей собора Святого Петра — и при всём том смеет выдавать себя за папского легата!

Я должен ехать в Рим и добиться от Его Святейшества разоблачения этого обманщика!

Калишдов отчеканил:

— Вы не покинете пределов Польши.

— Отчего же? Этот обманщик подкупил вас или вы и сами готовы надругаться над Господом?

Поручик Калишдов протяжно вздохнул и осенил себя крестом:

— Господь простит нас.

Ибо не одному лишь папскому легату дано возвещать Божье откровение.

— Вы в уме ли?! Да разве такое возможно?

— Возможно. Ибо Господь не оставит Польшу. А пророчество о «крестоносцах» и «священной войне» скуёт наш народ воедино и преисполнит его мужеством и доблестью!

Поручик Калишдов поднял глаза и глухо произнёс:

— Я сам ушёл живым из-под русских пуль. Я знаю, сколь могуча Россия. Ныне только Господень свет способен собрать нас воедино и дать нам силу выстоять перед грядущей русской ордой!

— Вы безумны! Все вы обезумели! Это святотатство…

— Моё безумие — от Господа, — прервал его Калишдов. — А вы отныне будете пребывать под домашним арестом в Каменце. Или же — я убью вас прямо здесь.

Он обернулся к своим людям:

— Гоните экипажи обратно.

— Слушаемся!

По правде сказать, уже полмесяца спустя после появления Месмера в Польше Комитет свободы и безопасности смекнул, что с ним что-то нечисто. Могли ли фанатики-барчане не отличить подлинного папского легата от подставного?

Но затем они увидели другое: тот польский народный подъём, что прежде питался одною лишь национальною страстью, теперь, воспламенённый верою, обрёл неслыханную, небывалую мощь.

Шляхта и простолюдины отложили взаимные счёты и становились в одни полки. Литвины и поляки, ещё недавно до хрипоты спорившие из-за местных податей, бок о бок возводили укрепления. Купцы без сожаления жертвовали целые склады припасов.

Страна на глазах сбрасывала с себя прежнюю гниль и вялость.

И тогда Комитет свободы и безопасности сам включился в проповедь Крестового похода.

Все дороги, ведущие к папскому престолу, были наглухо перекрыты.

Тех в Польше, кто осмеливался усомниться в «папском легате», предупреждали; некоторых упрямых клириков даже тайно казнили.

Вся Польша запылала!

.....

15 октября 1792 года.

Восточная провинция Польши, Мозырь.

Перед позициями польской Днепровской армии генерал Костюшко следил за проходившей перед ним пехотной ротою и невольно хмурился.

В этой роте он насчитал по меньшей мере пятерых, кто шагал не в ногу, да ещё с дюжину таких, у кого ружейные ремни скрутились в жгуты.

Он вздохнул и, повернув голову к стоявшему подле офицеру, проговорил:

— Генерал Домбровский, из этих юнцов… боюсь, до трети не переживёт и первого русского натиска.

(Конец главы)