Пока британские войска несли непрерывную убыль от болезней, чёрные правительства Ямайки, Багам и Малых Антильских островов начали посылать подкрепления на Сан-Доминго.

Все они были членами «Карибского военного комитета» и понимали: пади Сан-Доминго — самое сильное из чёрных государств, — и британцы поодиночке передушат все остальные.

Вдобавок все эти острова прежде и сами получали от Сан-Доминго помощь, так что теперь без остатка слали подмогу в ответ.

Всякий день чёрные добровольцы с разных островов, пересаживаясь на американские купеческие суда, нескончаемым потоком стекались на Сан-Доминго.

А американские же купцы везли сюда огромные запасы продовольствия, одежды, медикаментов и даже коней. Всё это питало свыше десяти тысяч чёрных солдат, укрывавшихся в горах Дуарте, и позволяло им беспрестанно тревожить британские отряды.

.....

Лондон.

Даунинг-стрит, 10.

— Дела, судя по всему, приняли весьма угрожающий оборот, — лорд Гренвилль положил на стол донесение маркиза Каннингема и перевёл взгляд на Питта-младшего.

Рапорт этот насквозь был пропитан безнадёжностью.

Из семи с половиною тысяч солдат экспедиционного корпуса лишь четыре с небольшим ещё сохраняли способность сражаться. Остальных терзали всевозможные недуги.

За все эти месяцы в бою пало лишь около трёхсот британских солдат, а от болезней скончалось уже пятьсот тридцать.

И это были цифры двухмесячной давности; сейчас больных могло быть лишь больше.

Одновременно с тем маркиз Каннингем хотя и овладел Порт-о-Пренсом, Марьяном, Имагуа и другими важнейшими пунктами острова, главных сил мятежников так нигде и не обнаружил.

Он попытался идти в горы и выискивать там черномазых, но сырость и топи измотали его людей, и полмесяца спустя он добровольно вывел их обратно.

В конце донесения маркиз Каннингем признавал, что, если Лондон не пришлёт в Карибское море ещё четыре тысячи подкрепления, самое большее через полгода он будет уже не в силах удерживать даже Порт-о-Пренс.

— Всё ещё хуже, чем я рисовал себе наихудший случай, — Питт-младший тяжело вздохнул. — Кстати, вы, верно, уже слышали: Испания также готовится признать правительство черномазых. Стало быть, уже три великие державы признали независимость Сан-Доминго.

Да, вслед за Голландией и американцы, влекомые чудовищными сахарными барышами, также признали Республику Сан-Доминго.

— Четыре, — поправил его Гренвилль. — Франция вскорости поступит так же.

Питт-младший кивнул:

— Да. По чести сказать, французы на сей раз сыграли превосходно.

После столь долгого противоборства британцы уже не могли не видеть, что за всеми карибскими событиями стоит французская рука. Иначе им было бы не усидеть в кресле мирового властелина.

— Адмирал Джервис и маркиз Уиндем оба настаивают на новой отправке войск, — Питт покосился на министра иностранных дел. — Что вы об этом думаете?

Джервис был морским министром, а Уиндем — прежним председателем Армейского совета Британии.

— Кто хочет удержать всё — в конце концов не удержит ничего, — отвечал Гренвилль. — Сан-Доминго, со всей очевидностью, — бездонная пропасть. Мы уже ухнули туда почти полмиллиона фунтов и не получили взамен ничего, кроме солдатских жизней. Пора бросить это место.

Питт-младший стиснул подлокотник и глубоко перевёл дух:

— Но нам нужен сахар.

— И выход — Франция, — без колебаний ответил Гренвилль. — Стоит лишь поставить Францию на колени, и можно будет потребовать, чтобы она продавала свекловичный сахар по убыточной цене.

Более того: когда карибские чёрные лишатся французской поддержки, мы при случае снова приберём те острова к рукам.

Питт-младший усмехнулся:

— Есть человек, который думает точь-в-точь как вы. Знаете ли вы, кто это?

— Вы?

— Нет. Маркиз Уэлсли.

Гренвилль кивнул:

— Я слыхал, что его военные реформы идут недурно.

— Если бы только не помехи от старых твердолобых, они шли бы куда успешнее.

— Стало быть, надобно всемерно ускорять развязывание войны?

— Сейчас вся загвоздка в том, что наши союзники ещё не проглотили своего «сладостного блюда».

Питт-младший, разумеется, разумел прусско-австрийский раздел Польши.

Гренвилль немедля отозвался:

— Тогда купим им новый столовый прибор. Сами знаете, это неизбежные издержки.

На лице Питта-младшего мелькнула улыбка:

— Я велю послезавтра внести в парламент бюджетный запрос на полмиллиона фунтов для «столовых приборов». Прошу вас поддержать его.

— Это мой прямой долг.

Затем они ещё некоторое время уточняли статьи помощи Пруссии и Австрии, после чего Гренвилль поднялся, чтобы откланяться.

Сделав несколько шагов, он вдруг припомнил кое-что и обернулся:

— Кстати, господин Питт, мы, пожалуй, ещё могли бы получить из Карибского моря кое-какие «дивиденды».

— Что вы разумеете?

— Отдать Карибское море американцам, — сказал Гренвилль. — Нельзя же допустить, чтобы французы окончательно там укоренились.

Питт-младший задумчиво кивнул:

— Похоже, вам надобно съездить в Филадельфию.

— С величайшей охотой.

.....

Западная Польша.

Познанское воеводство.

Генерал Хорн обернулся и окинул взглядом оставшуюся позади крепость. Гордости от этого зрелища он почти не испытывал.

Поляки почти не оборонялись. В этой важнейшей крепости Западной Польши стояло менее шестисот солдат.

Всего через день после того, как Пруссия объявила Польше войну, Хорн без малейшего труда взял её.

Его Величество король сейчас, верно, кусает локти, что не выступил раньше.

Хорн метнул взгляд на запад и пробормотал:

— Благодарение Его Величеству Георгу III.

Слова эти были вполне искренни.

На сей раз британцы предоставили Виллему II заём в двадцать пять тысяч фунтов под низкий процент и потребовали немедленного выступления. Предоставленный самому себе, прусский король дожидался бы, пока Россия перетрёт главные польские силы, и лишь тогда объявил бы войну.

Заём, по слухам, выдавался по частям, месяц за месяцем. Не выполни Пруссия оговорённых военных целей — выплаты были бы приостановлены.

Хорн вновь обратил взгляд к северу и проговорил:

— Такими темпами, пожалуй, и двух месяцев не понадобится. Быть может, и одного хватит.

Виллем II приказал ему не позднее чем через два месяца занять всю Великую Польшу и, главное, — порт Гданьск.

В последующие три дня Хорн со своими тридцатью пятью тысячами солдат, точно на загородной прогулке, миновал Гнезно и без единого выстрела объявил его занятым.

Поляки в простоте душевной всё ещё верили в прусско-польский союзный договор. Пусть под нажимом французского наследного принца прусских офицеров и вывели из командных должностей, в саму возможность прусского нападения они не верили нисколько.

Ещё десять дней тому назад польский министр иностранных дел граф Потоцкий прибыл в Потсдам и умолял Виллема II двинуть войска из Восточной Пруссии на помощь Польше против русских.

Виллем II наотрез отказал, сославшись на то, что «польская конституция была принята без согласия Пруссии».

А затем армия Хорна нанесла Польше удар в спину.

На вечернем военном совете Хорн, склонившись над польской картой, отдал распоряжение одному из своих генералов:

— Генерал Хопнер, вы со Штендальским корпусом, Берлинским корпусом и Седьмым королевским артиллерийским полком продолжаете наступление на Калиш.

Затем он обвёл глазами остальных офицеров:

— Все прочие — немедленно выступают со мной на север и как можно быстрее овладевают Гданьском.

(Конец главы)