Папская область.

Рим.

Чёрный экипаж, разбрызгивая жидкую грязь, катил по разбитой дороге, безжалостно окатывая ею щеголеватые красные панталоны конвойных кавалеристов, ехавших по бокам.

Внутри австрийский государственный канцлер барон Тугут, аккуратно сложив только что полученную депешу, убрал её обратно в конверт.

Сидевший напротив барон Вальтер, глядя на его нахмуренный лоб, кинул в рот пригоршню орешков с блюда на столике и с небрежным видом бросил:

— Как видно, Его Величество всё ещё не получил серебряного рудника?

Тугут, хотя и не испытывал ни малейшего желания беседовать с этим болваном, не хотел, однако, наживать врага в императорском родственнике, а потому кивнул:

— Десять дней тому генерал Вурмзер потерял целый батальон. Он просит подкреплений и осадных орудий. Сами знаете, его солдаты воюют из рук вон…

После того как горняки перебрались в горы, они ещё восемь суток насмерть сдерживали австрийскую армию и наконец дождались подмоги из Варшавы.

Пять свежих полков круто переменили положение под Краковом. Поляки, ловко пользуясь знанием местности, одно время даже вернули Чебиню, и, хотя впоследствии им пришлось её оставить, удар по Вурмзеру был нанесён тяжкий.

Минуло уже почти два месяца с того дня, как австрийцы вторглись в Краков, а они всё ещё топтались вокруг одного-единственного городка. Император Священной Римской империи наконец не выдержал.

Вурмзер объяснял неудачи прежде всего упадком духа, а главной причиною упадка, в свою очередь, называл проклятую проповедь о «Крестовом походе, воззванном папою».

И вот Франц II, после долгих совещаний с министрами, утвердил наконец способ всё это уладить.

Именно для исполнения этого замысла Тугут в качестве особого императорского посланника и прибыл в Рим. А Вальтер, чтобы не упустить толику будущей славы, навязался ехать с ним.

— Уж папа-то ни за что не отвергнет такое соблазнительное предложение, — Вальтер изобразил пальцами жест взрыва и с торжеством прибавил: — А затем ложь рассеется. Бедные поляки отдадут Краков. Мы с вами удостоимся высочайшей похвалы. Вот и вся недолга.

— Дай-то Бог, чтобы всё вышло так гладко, как вы говорите, — Тугут с непроницаемым лицом перевёл взгляд в окно.

.....

Четыре часа пополудни.

Тугут вышел из собора Святого Петра; лицо его было мрачно.

Поджидавший в галерее Вальтер немедля кинулся к нему:

— Ну что? Когда Его Святейшество едет в Вену?

Тугут нахмурился и покачал головой:

— Папа отклонил наше предложение.

— Да как такое возможно?! — взвизгнул Вальтер, выкатив глаза. — Все наши архиепископы отныне будут назначаемы курией, а мы вдобавок берём на себя нерушимую защиту целости Папского государства! Ему же только и надо, что приехать в Вену и сказать несколько слов! И от такого-то дара он отказывается!

Немудрено, что он был так поражён. Условия, предложенные на сей раз Францем II, и впрямь были царственно щедры.

Ещё при Иосифе II Австрия начала, по французскому образцу, отрезать пуповину, связывавшую её с Римом, и важнейшие епископские кафедры в империи перестали замещаться папскими назначенцами. Это резко сузило область влияния Святого престола.

Вдобавок, при всём своём колоссальном духовном весе в Европе, само Папское государство имело территориальные споры почти со всеми окрестными державами: почти все его земли были в эпоху Пипина и Карла Великого отняты именно у соседей.

А так как собственных войск у папы почти не было, даже крохотная Модена могла ему угрожать.

До сих пор итальянским государствам не хватало лишь благовидного повода, — не то они немедленно двинулись бы на Рим.

В известной Жозефу истории стоило Наполеону подкинуть такой повод, как Папскую область итальянцы растащили в мгновение ока, оставив папе один-единственный Рим.

Вот почему курия постоянно ощущала смертельную неуверенность, но никто из великих держав не обещал ей защиты.

Франция только и ждала, чтобы Римский престол испустил дух: тогда Авиньон стал бы истинным вождём католического мира.

Испания и хотела бы помочь, да не имела сил, а родственное ей Королевство Обеих Сицилий само зарилось на папские земли.

Австрия же до последнего времени тоже проводила реформы, стремясь по возможности ослабить влияние Рима.

А ныне Франц II просил лишь одного: чтобы папа лично явился в Вену и во всеуслышание опроверг слух о том, будто он призывал к «новому Крестовому походу».

Можно было не сомневаться: стоило папе самолично разоблачить обман — и солдаты, идущие на Польшу, немедля сбросили бы с души тяжкое бремя, а дух их вмиг воспрянул бы.

Поляки же, напротив, упали бы духом.

При таком обороте сражение за Краков завершилось бы очень скоро.

Но папа ответил австрийцам отказом.

Причина была проста: «Новый Крестовый поход», задуманный Жозефом, с самого начала был западнёй, из которой не существовало выхода.

Сейчас Польша и Россия вели великую державную войну, а под действием «чудодейства» Месмера весь мир воспринимал её как прямое столкновение католичества с православием.

Произнеси папа в такой миг «не было никакого Крестового похода» — это означало бы капитуляцию перед схизмою, означало бы бросить честь Святого престола в грязь и ещё притоптать её каблуками.

И без того клонившаяся к упадку Римская курия после такого, весьма вероятно, была бы сломлена навсегда.

А главное — вся ответственность легла бы лично на Пия VI.

На такой риск он пойти не мог.

.....

Три дня спустя Тугут снова удостоился аудиенции Пия VI, но так и не сумел поколебать понтифика.

В отчаянии барон Тугут уже готов был возвращаться в Вену, но в тот же вечер Вальтер с загадочным видом привёз его в одну кофейню.

Там, в отдельном кабинете, их уже дожидался человек в надвинутом капюшоне.

Завидев австрийского государственного канцлера, он немедля поднялся и проговорил:

— Самим Господом устроено, что мы встретились здесь, досточтимый господин барон.

Когда он откинул капюшон, Тугут невольно опешил:

— Архиепископ Муцарелли?!

Муцарелли был одним из самых могущественных кардиналов курии, возглавлял папскую канцелярию и имел огромный вес в финансовых делах Святого престола.

Муцарелли с изысканной любезностью усадил барона и без обиняков начал:

— Я слышал, у Его Величества императора возникли кое-какие мелкие затруднения, и их надобно уладить?

Тугут немедленно метнул взгляд на барона Вальтера. Настолько тайное дело — и этот болван уже раззвонил о нём постороннему!

Муцарелли с улыбкой произнёс:

— Не взыщите за прямоту, но барон Вальтер был совершенно прав, что открылся мне.

Тугут перевёл взгляд обратно и сдержанно осведомился:

— Стало быть, вы и пригласили меня сюда ради этого дела?

— Именно так, — Муцарелли сложил ладони вместе, и глаза его лучились улыбкой. — Только я один могу помочь Его Величеству императору.

— Вот как? И как же вы это сделаете?

— Я довольно часто выступаю в качестве особого легата Его Святейшества и вхожу в сношения с государями разных стран. Иными словами, я… могу говорить от имени папы.

.....

Восточная Польша, Минск.

Линия русско-польской войны.

Невзрачный экипаж под аккомпанемент далёкой канонады медленно катил просёлочной дорогой, пока не вкатился в пределы русских позиций. Немедленно несколько русских солдат вскинули ружья, и один из них крикнул по-польски:

— Стоять! Кто такие?

Секретарь польского короля Спионе Пьятоли выбрался наружу и, обращаясь к старшему по званию русскому офицеру, произнёс:

— Я королевский секретарь. Мне необходимо по неотложнейшему делу немедленно видеть генерала Колезникова.

Час спустя в штабе русской Литовской армии Колезников ошеломлённо воззрился на Пьятоли:

— Вы говорите… Его Величество король хочет капитулировать?

(Конец главы)