Колезников вовсе не считал, что капитуляция Польши была чем-то неожиданным.

Польша понесла огромные потери на поле боя, и её сдача была лишь вопросом времени. Удивительно было лишь то, что сам король явился просить о пощаде.

Обычно такое поручали командующему польскими войсками, а королю оставалось лишь подписать документ. В конце концов, это был позор, который вошёл бы в анналы истории.

Вид у Пьятоли был несколько растерянный. Сцепив руки в замок, он проговорил:

— По правде говоря, положение Его Величества короля не из лучших. Как вы знаете, Его Величество связывают с Его Величеством императором… кхм, некоторые тёплые отношения. Его Величество с самого начала не желал враждовать с могущественной Россией, но те, кто заседает в сейме, желая прибрать к рукам больше власти, принудили армию начать против вас войну. Это никоим образом не было волей Его Величества.

Колезников холодно хмыкнул:

— Тогда пусть Его Величество сначала сам разберётся с неурядицами в вашем сейме.

— Именно так Его Величество и намерен поступить, — кивнул Пьятоли. — Ограничить сейм, отменить конституцию, возвратить права дворянству — пусть всё вернётся к прежнему порядку. Но для этого потребуется помощь великой России Его Величеству.

Колезников невольно прищурился. Если можно будет использовать польского короля против собственного сейма, то удастся развязать в Польше гражданскую войну, и тогда русской армии будет куда легче довершить завоевание.

В сущности, в истории Россия и смогла сокрушить Польшу за какой-то месяц во многом благодаря тому, что Тарговицкая конфедерация спровоцировала в стране междоусобицу, сковав силы правительственных войск.

Он покосился на королевского секретаря:

— Итак, что же намерен предпринять Его Величество?

— Сдаться, — без малейшего колебания ответил Пьятоли. — Стоит Его Величеству капитулировать перед вашей державой, как Польша очень скоро прекратит сопротивление, а уж те, кто заседает в сейме, и вовсе не в силах противостоять вашей армии.

Колезников вдруг расхохотался:

— Ты полагаешь, меня так легко одурачить? Не думай, будто я не понимаю: вы просто пытаетесь задержать моё наступление. Ступай и передай Станиславу Августу: нечего хитрить. Я сам во главе армии приду в Варшаву!

Пьятоли взмолился почти с отчаянием:

— Генерал, клянусь, это не обман. Его Величество явит вам полнейшую искренность, а затем в самой смиренной позе будет молить Его Величество императора о прощении.

— Искренность? — презрительно усмехнулся Колезников. — Прислать тебя произносить громкие слова? Или доставить в Санкт-Петербург какую-нибудь дешёвую бумажонку?

— Нет. В армии ещё остались верные королю офицеры. Вы скоро увидите, как те самые войска, что осмеливались противостоять вам, покорятся. Разумеется, Его Величеству потребуется немного времени. Три дня. Через три дня вы увидите результат.

Колезников колебался. И тут Пьятоли добавил:

— Конечно, если вы по-прежнему не верите в искренность Его Величества, ему придётся обсудить это дело с генералом Морковым. Хотя от Киева до Санкт-Петербурга и несколько дальше.

Колезников нахмурился.

Тот, в чьих руках польский король объявит о капитуляции, и станет главным триумфатором русско-польской войны. Армия Моркова и без того считалась основной ударной силой, а заполучи он ещё и эту заслугу, сам Колезников рискует остаться в этой войне вовсе незамеченным.

Он вспомнил, как утром начальник штаба упомянул, что запасы снарядов в войсках на исходе. Почему бы и впрямь не подождать три дня, пополнив за это время тыловые запасы.

Какие-то три дня — и на ход кампании они не повлияют.

— Хорошо, я подожду три дня, — кивнул Колезников и тут же добавил с угрозой: — Но если вздумаете меня провести, я заставлю вас дорого за это заплатить.

Три дня спустя.

В одной крохотной деревушке, занятой русскими войсками, Станислав Август вышел из кареты, ладонью заслоняясь от яркого солнца, и мысленно произнёс: «Три дня прошло. До Варшавы ещё тридцать семь».

Издали завидев русского генерала в окружении гвардейцев, он тотчас изобразил на лице смиренную улыбку и заговорил по-русски:

— Помнится, мы встречались на балах в Зимнем дворце, почтеннейший генерал Колезников. Вы по-прежнему полны обаяния.

Колезников кивнул ему:

— Именно так, Ваше Величество, я ещё слушал вашу игру. Итак, где же ваша искренность? Надеюсь, вы не станете вручать мне документ, на котором значится лишь ваша подпись.

Станислав Август махнул в сторону следовавших за ним экипажей:

— Генерал Бирак, прошу вас выйти.

Дверца кареты позади отворилась. Первым наружу ступил широколицый светловолосый мужчина средних лет, за ним последовали ещё трое офицеров.

Зрачки Колезникова тотчас сузились.

Стоявший впереди всех оказался не кем иным, как Бираком, командующим польским гарнизоном Минска. Остальные тоже были старшими офицерами его штаба.

Бирак приблизился, выдавил улыбку и, приподняв шляпу, поклонился:

— Для меня честь видеть вас здесь, генерал Колезников. Ваше полководческое искусство вызывает у нас искреннее восхищение. Не принуждай нас эти господа из сейма, мы ни за что не стали бы воевать против вашей армии. Его Величество дарует нам шанс, и я прикажу войскам в Минске сложить перед вами оружие.

Один из стоявших за ним польских офицеров подхватил:

— Наши солдаты могут даже пойти в авангарде и помочь вам взять Пинск, а затем и Варшаву!

В душе Колезников возликовал.

Польский король и впрямь решился на это! Если стоявшие перед ним почти тридцать тысяч польского войска капитулируют, он сможет прямиком двинуть армию на Пинск.

Такой темп наступления далеко превзойдёт продвижение этого выскочки Моркова!

Он тут же расплылся в улыбке:

— Вот и славно. Тогда немедленно прикажите вашим войскам выдвигаться к Борисову. Я распоряжусь, чтобы там приняли оружие и капитуляцию.

— Всенепременно, генерал, — Бирак согнулся в лёгком полупоклоне, но тут же изобразил на лице затруднение. — Только, прошу меня простить, есть одна небольшая загвоздка, которую необходимо уладить.

— Вот как?

— Мои люди убили немало доблестных русских воинов, ибо к тому принуждала проклятая война. Но теперь они весьма опасаются возмездия…

— Я могу гарантировать им безопасность.

Бирак кивнул и продолжил:

— Скажу прямо: они желают получить от Его Императорского Величества акт о помиловании. Я, признаться, пытался их переубедить, но, сами понимаете, что солдаты, что младшие офицеры — народ тёмный. В их головах лишь государева воля имеет силу.

Колезников погладил эфес сабли и холодно усмехнулся:

— Хм. Похоже, вы всё-таки вздумали меня дурачить.

— Нет-нет, вовсе нет! — поспешил заверить Бирак. — Взгляните, я привёз вам весомое доказательство искренности. Вы только что велели, чтобы мои солдаты сдали оружие. Так вот, часть подлежащего сдаче снаряжения я уже доставил. Оно в двух верстах отсюда, у опушки леса.

В этот миг подскакал русский кавалерист и что-то прошептал на ухо Колезникову.

Тот сразу просветлел лицом:

— Семнадцать повозок?

— Так точно, господин генерал.

Бирак торопливо пояснил:

— В них — фузеи, палатки и мундиры. Позже прибудут и остальные. Прошу принять.

Станислав Август, улучив момент, приблизился и с величайшей учтивостью произнёс:

— Вы видите, генерал, вот она, моя искренность. После этого я сам отправлюсь в Санкт-Петербург и вручу Его Величеству императору акт о капитуляции. А когда Его Величество соизволит даровать помилование, армия Бирака полностью перейдёт под ваше командование.

(Конец главы)