Жозеф невольно прихлопнул себя по лбу. Не знай он доподлинно, сколь добра сердцем Перна, он решил бы, что она вознамерилась откровенно угробить пациентку. Едва произнеся это, Перна и сама осознала, что сморозила глупость: хлебнуть алкоголя — и то наполовину захлебнёшься, попади он в лёгкие — выйдет верная смерть.

— Нет-нет, это решительно не годится… — она растерянно покачала головой.

Присутствовавший тут же лейб-медик Грузей осторожно подал голос:

— Ваше Высочество, если все прочие средства оказались бессильны, не следует ли прибегнуть к кровопусканию…

— Ни в коем случае! — в один голос отрезали Жозеф и Перна.

— Постойте, — Перна вдруг словно что-то припомнила. — У нас осталось ещё средство, которого мы не испытывали!

Жозеф повернулся к ней:

— Вы о чём?

— Ваше Высочество, вы говорили, что «антибиотик» способен истреблять незримых бактерий внутри тела?

Жозеф кивнул:

— Да, но у нас ведь нет…

Перна придвинулась чуть ближе и понизила голос:

— Я слышала от отца: некоторое количество всё же удалось синтезировать.

Жозеф встрепенулся:

— Вы имеете в виду «антибиотик первого типа»?

«Антибиотиком первого типа» во Франции именовали как раз пенициллин.

— Около семи с половиной грамм, — кивнула Перна и тут же с ноткой тревоги добавила: — Я случайно подслушала, отец ничего не разглашал…

— Неважно, — Жозеф ободряюще тронул её за плечо и повернулся к Эману: — Распорядитесь подать карету. Камелию немедля везут на Парижскую фармацевтическую фабрику.

Парижской фармацевтической фабрикой называлась та самая мастерская, которую в своё время Жозеф приобрёл для Ламарка, — только теперь она разрослась без малого в пятнадцать раз против прежнего. Официально здесь производили «Благословение Дофина», «токоферол», «дезинфицирующий спирт» и тому подобные лекарственные средства, однако сердцем её оставалась самая передовая во всей Европе медицинская лаборатория, возглавляемая доктором Ламарком и предназначенная для исследований пенициллина.

Сорок с лишним минут спустя вереница карет, миновав трое охраняемых королевскими гвардейцами ворот, въехала в самый потаённый двор в северной части фабрики. Заслышав, что пожаловал Его Высочество дофин, доктор Ламарк с тёмными кругами под глазами второпях выскочил навстречу. Не дав ему даже поклониться, Жозеф с ходу спросил:

— Доктор Ламарк, Перна говорила мне, будто в лаборатории хранится семь с половиной грамм «антибиотика первого типа»?

— Истинно так, Ваше Высочество, — лицо Ламарка тронула нотка гордости. — Урожай полуторагодовых трудов всего завода.

Жозеф про себя вздохнул: урожай, прямо скажем, мизерный. Эта лаборатория ежегодно поглощала сто пятьдесят тысяч франков казённых средств. Стало быть, едва ли не каждый грамм пенициллина обходился в тридцать тысяч франков!

Он с недоумением спросил:

— А где же продукция за первые два года?

Лаборатория действовала уже третий год, а на выходе значилось лишь полтора.

Ламарк с несколько смущённым видом пояснил:

— По правде сказать, до августа прошлого года мы сумели наработать лишь девять десятых грамма — и всё целиком извели на проверку действенности препарата.

Жозеф тотчас смекнул:

— Стало быть, в прошлом августе вы…

Ламарк с улыбкой кивнул:

— Вывели высокопродуктивный штамм, Ваше Высочество. Исключительно благодаря вашей удивительной теории наследственности.

«И этот штамм вы называете высокопродуктивным?» — подумал про себя Жозеф, но вслух лишь отметил, что перед ними, как ни крути, исторический прорыв.

С носилок позади вновь донёсся надсадный кашель Камелии. Жозеф торопливо заговорил:

— Доктор Ламарк, у Камелии поражены лёгкие. Положение весьма опасное. Я хочу применить «антибиотик первого типа».

Ламарк приложил ладонь сперва ко лбу девушки, потом к её шее, беззвучно отсчитывая пульс.

Перна добавила:

— Перед выездом было тридцать девять и шесть десятых, отец. А лихорадит её с перерывами уже полмесяца.

Доктор Ламарк сдвинул брови и повернулся к Жозефу:

— Ваше Высочество, при том состоянии, в каком находится мадемуазель Дельво, имеющегося у нас запаса решительно не хватит. Если исходить из опытов с кроликами, то двухкилограммовому зверьку для подавления пневмонии требуется шесть сотых грамма. Для мадемуазель Дельво, по моим прикидкам, потребно около пятнадцати грамм.

Жозеф глубоко перевёл дух и проговорил:

— Что ж, испробуем всё, что возможно.

Он припомнил, что животным вообще-то требуется большая доза, чем человеку: у его бывшего наставника был двадцатипятикилограммовый золотистый ретривер, и пёс, заболев, принимал куда больше лекарств, чем сам хозяин.

— Слушаю, Ваше Высочество, — с серьёзным лицом кивнул доктор Ламарк и бросил помощнику: — Освободить сто пятую палату! Приготовьте всё к операции.

Жозеф слегка удивился — казалось бы, ввести пенициллин, что за операция? — но тут же решил, что Ламарк просто не слишком точен в терминах, и не придал этому значения.

Двадцать минут спустя.

Ламарк и трое его ассистентов, натянув марлевые маски, с величайшей осторожностью извлекли из коробочки драгоценный пенициллин и с предельной тщательностью отвесили дозу. Затем Ламарк извлёк хирургический скальпель и взял Камелию за предплечье.

Наблюдавший за всем этим Жозеф ощутил мгновенный холодок тревоги и поспешно остановил его:

— Доктор Ламарк, что вы намерены делать?

Ламарк с преисполненной уверенностью отвечал:

— Ваше Высочество, после многократных опытов я установил, что внутривенное введение «антибиотика первого типа» куда действеннее клизмы.

Жозеф мысленно отбросил слово «клизма» и переспросил:

— Но если вы хотите делать внутривенную инъекцию, для чего вам скальпель?

Не дожидаясь ответа Ламарка, Перна указала на поднос с гусиными перьями и пояснила:

— Ваше Высочество, врач делает надрез на вене больного и вводит в разрез гусиное перо.

Затем она перевела палец на желтоватый «пузырь» в руках у другого ассистента:

— Лекарство же помещают в свиной мочевой пузырь и через свободный конец пера выдавливают внутрь тела.

Жозефа передёрнуло. Так вот для чего Ламарку потребовалась «операция»! Только теперь до него дошло, что он, кажется, никогда не видел у здешних врачей никаких шприцев.

Он наклонился к Перна и шёпотом спросил:

— Стало быть, шприца у них ещё не существует?

— Шприца?

— Инструмент с полой иглой для введения лекарства прямо в тело больного.

Перна расширила глаза и покачала головой:

— Нет.

В сущности, до появления первого в мире медицинского шприца оставалось ещё добрых полвека.

Жозеф перевёл взгляд на мерную ложечку с порошком пенициллина в руке Ламарка — это была разовая доза для Камелии — и невольно припомнил, как в прошлой жизни стоял под каПерницей. Когда медсёстры разводили антибиотик, во флаконе порошка было куда как меньше. И тут он сообразил: при таком способе разрез будет постоянно кровоточить, вымывая немалую долю препарата наружу, да и в свином пузыре неизбежно останется изрядный осадок. Доза, потребная для лечения, вырастет чудовищно!

— Погодите, доктор Ламарк, — он поднял руку. — Мне известно приспособление, способное доставить лекарство внутрь организма куда лучше. Называется шприц.

Немного погодя Ламарк и его помощники, разглядывая набросанный Жозефом эскиз шприца, не могли скрыть изумления и то и дело одобрительно кивали:

— Так можно ввести лекарство прямо в тело больного? Потрясающе остроумно!

— Кровопотеря, надо думать, выйдет совершенно ничтожная.

— С таким инструментом любой уподобится лучшему из врачей!

(Конец главы)