В отличие от двадцать первого века, где бездумное применение антибиотиков породило полчища устойчивых штаммов, здешние бактерии ещё не прошли столь суровой «закалки», и пенициллин действовал превосходно. Уже через четыре часа после инъекции жар у Камелии начал спадать.

Вскоре после пяти пополудни доктор Ламарк принёс свежеочищенную глюкозу — крохотный пузырёк, меньше семидесяти граммов, концентрацией семь и три десятых процента. В эту эпоху ещё не существовало технологии получения глюкозы из крахмала, а способы очистки оставляли желать лучшего, так что на изготовление этой горстки ушло без малого пятнадцать фунтов изюма, а стоимость перевалила за две сотни франков.

Ламарк втянул раствор глюкозы в шприц, осторожно проник иглой в вену на руке Камелии и принялся медленно давить на поршень. Его Высочество особо предупредил: глюкозу ни в коем случае нельзя вводить быстро, — но, поскольку никаких каПерниц ещё и в помине не существовало, оставалось лишь терпеливо вливать препарат руками. К счастью, рука у доктора Ламарка была твёрдая; целых десять минут он размеренно опорожнял шприц, пока всё лекарство до капли не вошло в кровь больной.

Едва игла вышла из вены, Камелия почти на глазах оживилась и попросила Перну помочь ей сесть. Жозеф глядел в её бледное личико и с тревогой спросил:

— Как вы себя чувствуете? Стало ли лучше?

Камеристка кивнула, и даже голос её звучал уже не столь обессиленно:

— Благодарю вас, Ваше Высочество. Мне и впрямь будто полегчало.

Ламарк и его ассистенты переглянулись; в их взорах читалось глубочайшее потрясение. Все они были опытнейшими врачами и прекрасно видели, до какой степени ослаблена больная. По их прикидкам, даже если бы «антибиотик первого типа» и подействовал, как на подопытных кроликах, на восстановление сил ушло бы никак не менее пяти-шести суток. Самый мрачно настроенный доктор и вовсе полагал, что она не встанет с постели раньше, чем через полмесяца. И вдруг — эта поразительная глюкоза, словно по волшебству, почти мгновенно взбодрила её.

Ламарк приблизился к Жозефу и шёпотом спросил:

— Ваше Высочество, действует ли глюкоза схожим с опийной настойкой образом?

Опийная настойка, то есть экстракт мака, и впрямь умела стремительно оживлять человека. Жозеф невольно усмехнулся и покачал головой:

— Нет-нет, вы ошибаетесь. Глюкоза — это вещество, несущее в себе энергию. Вся пища, которую мы принимаем, в конце концов превращается внутри нас в глюкозу, а всё, что мы делаем, — даже когда просто лежим и размышляем, — тратит эту самую энергию. Ввести Камелии глюкозу — всё равно что дать ей сытно поесть и до конца переварить трапезу, отчего силы возвращаются стремительно.

— Постойте, Ваше Высочество, прошу вас, повторите ещё раз, — Ламарк выхватил записную книжечку и принялся лихорадочно строчить. Все его помощники последовали его примеру. Не удивительно: если эта поразительная теория подтвердится, следующая Высшая премия Людовика по медицине достанется им безоговорочно.

— Охотно, — кивнул Жозеф и подробно изложил Ламарку всё, что знал о глюкозе, попутно рассказав и о том, как вливание физиологического раствора восполняет в организме запасы электролитов.

Ламарк, пробежав глазами свои записи, воскликнул в крайнем возбуждении:

— Ваше Высочество, выходит, человек может вовсе не есть и не пить, а лишь ежедневно вводить себе глюкозу с физраствором, и останется жив! Сам способ человеческого существования переменился бы от этого!

Он даже не стал допытываться, откуда Его Высочеству всё это известно, — дофин и прежде то и дело подбрасывал ему подобные «сюрпризы», и к этому давно привыкли. Верно, то были прямые откровения Господни.

Жозеф поспешно покачал головой:

— Нет-нет, этого решительно недостаточно. Для полноценной жизни нам, помимо простейшей энергии, воды и электролитов, потребно ещё великое множество разнообразных витаминов и микроэлементов. А все эти вещества возможно получить лишь из самой разной пищи.

Ламарк впился в Жозефа глазами и ошеломлённо пробормотал:

— Витамины… микроэлементы… непременные для существования субстанции…

Жозеф вдруг ощутил, что заехал уж слишком далеко от насущных дел, и, коротко кашлянув, добавил:

— Кхм, обо всём этом я смогу вам подробно рассказать позже, в свободные от разработки «антибиотика первого типа» часы. — Он бросил взгляд за окно, где уже сгущались сумерки, и кивнул в сторону Камелии: — Здесь неподходящее место для отдыха больной. Я отвезу её обратно в Версальский дворец.

— Да-да, Ваше Высочество, — с ноткой разочарования отозвался Ламарк и тут же спросил: — Позвольте, я напишу статью о глюкозе и электролитах? Разумеется, это ни в коей мере не задержит здешние исследования. Как вы полагаете?

— Конечно, — кивнул Жозеф. — И ещё, прошу вас, завтра поутру пришлите в Версаль лекарство и глюкозу для Камелии.

— Я доставлю их самолично, — поспешил заверить Ламарк. Было очевидно, что ему хочется «урвать» ещё хоть немного знаний о витаминах и прочем, но вслух он прибавил: — Введение препаратов требует известного навыка, и я опасаюсь, что никто другой попросту не справится.

— Хорошо. Благодарю вас за труды.

В карете на обратном пути в Версаль Перна сидела, низко опустив голову и о чём-то напряжённо размышляя. Жозеф уже готов был спросить, что её тревожит, как вдруг она резко вскинула голову, и глаза её сверкнули воодушевлением:

— Ваше Высочество, я полагаю, что введение глюкозы и физраствора способно принести огромную пользу при лечении раненых! Многие солдаты теряют силы или впадают в забытье и оттого не могут принимать пищу, и тела их постепенно угасают. Если бы в обозах можно было возить глюкозу и физраствор, смертность среди раненых резко пошла бы на убыль!

Она, как никто, оправдывала звание основательницы французских полевых госпиталей — мысли её неизменно крутились вокруг спасения солдатских жизней.

Жозеф глубоко, одобрительно кивнул:

— Вы совершенно правы. Но для этого потребуется выстроить целую фабрику для производства шприцев. Что до глюкозы — её можно выпускать здесь же, на Парижской фармацевтической фабрике.

Перна подхватила:

— Ваше Высочество, шприцы можно изготавливать на маскировочной фабрике. Там теперь множество опытных мастеров.

Маскировочная фабрика, которую Жозеф некогда основал на свои средства, всё время оставалась под управлением Перны и к нынешнему дню разрослась в огромное предприятие, выпускавшее до шестидесяти пяти тысяч масок в месяц и приносившее недурной доход.

— Так будет лучше всего, — согласился Жозеф. — Я попрошу тех мастеров, что изготовили сегодняшний шприц, помочь вам.

Перна прильнула к его плечу и, уткнувшись головой ему в руку, мягко проговорила:

— Благодарю Господа за то, что Он дал мне встретить вас. Лишь рядом с вами моя жизнь обрела смысл.

Жозеф погладил её по волосам:

— Вы — самое пленительное, что есть в моей жизни.

Они помолчали в тёплой тишине, потом Перна вдруг вспомнила ещё одно:

— Кстати, Ваше Высочество, отец давеча обмолвился, что внутривенное введение лекарства требует немалого искусства. Даже я не всегда могу легко и точно попасть иглой в вену. А значит, необходимо особо обучить и военных врачей, и сестёр в госпиталях.

Жозеф легонько похлопал её по руке:

— Что ж, давайте учредим военно-медицинскую академию. Солдатам потребно самое лучшее лечение, какое мы только в силах дать. Я попрошу Бриенна выделить казённые средства. А именоваться она будет Французская Королевская военно-медицинская академия, и её начальницей станете вы.

(Конец главы)