Граф Рейнфельс, хотя и ожидал чего-то подобного, всё же ощутил, как при этих словах, подтверждённых теперь из собственных уст англичанина, сердце его забилось быстрее. Он осторожно, вполголоса проронил:

— Вы хотите сказать, что ваша держава намерена в отношении Франции…

Лорд Гренвилль кивнул.

— И насколько вы уверены в победе?

— Ни малейшего шанса проиграть.

Вена. Шёнбрунн.

Франц II, стиснув трость, в упор глядел на министра иностранных дел и спросил:

— Насколько мы можем быть уверены в победе?

Граф Рейнфельс сдержанно, но веско отвечал:

— Ваше Величество, Англия и все её союзники выступят на нашей стороне.

Среди союзников Англии числились Пруссия, Голландия, Португалия, а также Ганновер, связанный с британской короной личной унией, — все эти державы, вместе взятые, представляли собой силу поистине сокрушительную.

— Британский флот в первый же день наглухо блокирует все французские порты. Французский военный флот составляет едва половину британского, а это значит, что Франция мгновенно лишится всей своей заморской торговли. При нынешнем долговом бремени Франции, если она останется без морских доходов, то, даже не ведя войны, рухнет не позже чем через десять месяцев. Тем временем Англия и её союзники выставят более двухсот тысяч солдат и обрушатся на Францию с сокрушительным натиском. Исполинские военные издержки лишь ускорят финансовый крах французов. Посему, как бы ни разворачивались боевые действия, Франция капитулирует в пределах десяти месяцев.

— Превосходно! — Франц II уже не мог скрыть торжествующей улыбки. — Тогда французам уже ничто не помешает нам выйти из Рейнско-Сенского договора и полностью вернуть себе всю полноту власти над Южными Нидерландами. Англичане оказали нам воистину неоценимую услугу. Теперь нам остаётся лишь спокойно дожидаться окончания войны, и все наши трудности разом снимутся.

Граф Рейнфельс и стоявший рядом барон Тугут переглянулись, после чего министр иностранных дел, коротко кашлянув, произнёс:

— Ваше Величество, в действительности самым выгодным для нас было бы самим вступить в войну.

— Вступить? Зачем?

На сей раз первым заговорил барон Тугут:

— Ваше Величество, если наше государство останется в стороне, а Пруссия примет участие в разгроме Франции, тогда наши позиции среди германских княжеств станут едва ли сопоставимы с прусскими.

Франц II замер. Объединение Германии под своей эгидой было высшей стратегической целью Австрии, и допустить, чтобы германские государства склонились к Пруссии, было никак нельзя.

— Именно так, — дополнил граф Рейнфельс. — Наше вступление в войну ускорит крушение Франции и заодно принесёт нам огромные плоды победы.

Заметив, что император колеблется, министр внутренних дел Кобенцль выступил вперёд и с жаром произнёс:

— Ваше Величество, если бы нашим войскам удалось оккупировать хотя бы часть французской территории, это навсегда изменило бы баланс сил на континенте!

Франца II точно ударило в голову. В прежние времена Габсбурги были одним из двух титанов, оспаривавших у Франции господство над Европой. Но после войны за Австрийское наследство их держава страшно ослабла и уже не смела бросать вызов французам, обратив всё своё соперничество на Пруссию в борьбе за германское лидерство. Если же теперь и впрямь удастся сокрушить Францию и войти в Париж — о, тогда дом Габсбургов снова станет властелином всей Европы! Какая уж там Германия! Взор Габсбургов устремится на целый континент!

Император порывисто поднялся, но тут же вспомнил одно обстоятельство и в нерешительности проговорил:

— Однако казна наша едва ли выдержит расходы на крупную военную экспедицию.

Граф Рейнфельс без запинки ответил:

— Ваше Величество, англичане ручаются: если наша держава присоединится к войне против Франции, они предоставят нам ссуду в сорок тысяч фунтов под самый низкий процент.

У Франца II разом отлегло от сердца. Он обвёл взглядом стоявших перед ним министров и взмахнул тростью:

— Что ж, тогда давайте все вместе ухватимся за этот случай вернуть империи былое величие!

На другой же день после того, как Австрия уведомила Англию о своём решении вступить в войну, британский посланник в Париже официально вручил французскому правительству ноту, в которой требовал, чтобы Франция немедля открыла поставки сахара и резко снизила на него цену, а также отказалась от «торгового грабежа» на южногерманском рынке. Если Франция отвергнет эти условия, её постигнут катастрофические последствия. Пруссия, Австрия, Голландия, Португалия и прочие державы тотчас заявили о полной поддержке британской позиции.

Париж. Версальский дворец.

На заседании государственного совета лица всех министров были мрачны. Хотя все давно уже внутренне готовились к войне с Англией, никто не ожидал, что она разразится так быстро и что противник сумеет собрать столь многочисленных союзников.

Зачитав вслух британские требования, Талейран перевёл взгляд на дофина и осторожно проговорил:

— Ваше Высочество, я полагаю, нам следует безотлагательно начать переговоры с Австрией. Если мы пойдём на уступки по некоторым статьям торговли и предложим им определённые выгоды, вполне возможно склонить их отказаться от враждебной нам позиции.

Мария-Антуанетта тотчас одобрительно кивнула: предательство родного гнезда ранило её глубже всего. Жозеф, однако, не выказал ни согласия, ни возражения; он лишь указал Талейрану сесть и обратился к военному министру, герцогу де Брольи:

— Если война разразится, сколько вражеских солдат обрушится на нас и сколько войск мы сможем выставить для отпора?

На самом деле он уже давно вместе с Генеральным штабом многократно прорабатывал планы грядущей войны, но сейчас необходимо было, чтобы министры сами составили себе полную картину положения.

Герцог де Брольи поспешно отозвался:

— Слушаю, Ваше Высочество. При самом неблагоприятном стечении обстоятельств, если Англия, Пруссия, Австрия, Голландия, Португалия и Ганновер выступят одновременно, нам будет противостоять армия свыше трёхсот тысяч, если не четырёхсот тысяч человек.

Он нисколько не преувеличивал. Одна Пруссия с Австрией могли выставить не менее двухсот пятидесяти тысяч. Ганновер с Голландией, вместе взятые, легко наскребали до трёхсот тысяч. Англия и Португалия, при благоприятном ходе кампании, возможно, не тронули бы с места свои сухопутные войска, но в случае полной мобилизации прибавили бы ещё от пятидесяти до восьмидесяти тысяч солдат. И это ещё далеко не предельные мобилизационные возможности всех этих держав.

Военный министр продолжал:

— Что касается нашей собственной армии, она насчитывает ныне сто шестьдесят тысяч солдат. Из них семьдесят пять тысяч находятся в прямом подчинении Генерального штаба, прочие же — прежние королевские полки и немногочисленный Тунисский корпус.

Говоря о «войсках в прямом подчинении Генерального штаба», он имел в виду части, обученные и устроенные дофином по новому образцу. Теперь их уже не называли попросту «Гвардейским корпусом» — они были полностью переформированы. В настоящий момент они включали четыре Королевских пехотных полка, семь Королевских егерских полков, два Королевских гренадерских полка, два Королевских егерских батальона, одиннадцать Королевских кавалерийских полков, шесть Королевских драгунских полков, три инженерных полка, а также два конно-артиллерийских и два пеших артиллерийских батальона.

Вместе с тем ещё сохранялось около девяноста тысяч солдат старой армии. Однако французские военные аристократы отнюдь не были глупцами. Видя, сколь невероятной боевой мощью обладают новые полки дофина, они один за другим принялись подражать им. И хотя по большей части перенимали лишь внешнюю сторону, но и в обучении, и в тактических приёмах добились заметного прогресса. Некоторые особенно успешные части по своей выучке уже почти вплотную приблизились к новым войскам. Стоило поместить эти старые полки в любую иную европейскую державу — и их без колебаний зачислили бы в отборную гвардию.

(Конец главы)