Жозеф пёкся об испанских делах отнюдь не из безграничного милосердия — просто ему вовсе не хотелось, чтобы посреди войны Испания вдруг рухнула в финансовую пропасть. И тогда пришлось бы либо из французской казны вытягивать этого незадачливого союзника, либо беспомощно смотреть, как он вываливается из борьбы. И то и другое было бы до крайности скверно.

Прикинув в общих чертах нынешнее состояние Испании, он быстро нашарил точку опоры. То была Церковь. Испанская Церковь владела колоссальными имуществами, взимала с народа непомерную десятину и обладала громадным влиянием на государственные дела — словом, оставалась первейшей язвой королевства.

Передав разряженное ружьё Эману, Жозеф повернулся к Карлосу IV и проговорил:

— Ваше Величество, не думали ли вы воспользоваться нынешней войной, чтобы провести церковную реформу?

Тот на мгновение замер, потом кивнул:

— Если бы это было возможно, лучшего и желать нельзя.

Жозеф знаком велел свите отойти подальше и продолжил:

— Для начала вам потребна безоговорочно преданная армия. Я имею в виду войско, которое слушалось бы только вас одного. Нынешняя испанская пехота слишком тесно переплетена интересами с Церковью.

— Но как же это устроить?

— Под предлогом войны вы можете сформировать новую Королевскую гвардию. Офицеров подбирайте из людей, никак не связанных с Церковью, солдат же вербуйте целиком из американских колоний — пусть даже из креолов. А что до обучения — Генеральный штаб пришлёт своих людей вам в помощь.

Карлос IV растерянно заморгал:

— Но… какой численности должна быть эта гвардия? И откуда взять средства?

Жозеф потёр лоб и терпеливо пояснил:

— Восемь тысяч человек будет достаточно. Что же до денег — вам довольно лишь прибрать к своим рукам контрабанду серебра из американских рудников, и этого с лихвой хватит на содержание солдат.

Американские серебряные копи были кровеносной жилой Испании, но за столетия существования империи к ним протянули щупальца самые разные силы. Ныне незаконная добыча и контрабанда составляла едва ли не треть всего испанского серебра!

Карлос IV озадаченно прищурился:

— А как же прибрать к рукам эту контрабанду?

Жозеф перевёл дух:

— Вы — король. Пошлите в Америку надёжного особого посланника и объявите, что корона начинает беспощадную борьбу с контрабандой. А затем пусть тот тайно пустит слух, будто у него есть способ за определённую мзду укрывать контрабандистов от досмотра — и берёт он за это тридцать процентов прибыли. Увидите — контрабандисты сами явятся к вам «под крыло».

Глаза Карлоса IV просияли:

— В самом деле, превосходный способ!

Жозеф продолжал:

— А затем те контрабандисты, что уже «под вашей рукой», пусть донесут на тех, кто не пришёл. Пошлите против них отряды конфискации — и получите ещё одну статью дохода.

Испанский король в восторге подогнал коня поближе и, обхватив Жозефа за плечи, воскликнул:

— Жозеф, вы положительно самый гениальный человек из всех, кого я встречал!

Конечно, способ этот в короткой перспективе действительно сулил деньги, но в долгой — грозил окончательно разнуздать контрабанду серебра. Получив негласную королевскую лицензию, её обладатели принялись бы с удесятерённым рвением расширять нелегальный промысел. С другой стороны, оставалось от силы лет двадцать-тридцать до того, как волна освободительных движений захлестнёт Америку, и тогда серебряные копи всё равно уйдут из испанских рук. А пока империя ещё дышит, урвать с них побольше — не такой уж и убыток. Если же на эти деньги Карлос IV сумеет обуздать Церковь, Испания окажется в громадном выигрыше.

Жозеф добавил, словно бросая якорь уверенности:

— Со своей стороны, я тоже примусь ослаблять влияние Римской курии. А вы смело поручайте графу Аранде проводить реформы.

В отдалении залились лаем собаки, послышались крики загонщиков, и из густого кустарника впереди выметнулась чёрная тень. Карлос IV сунул собственное ружьё в руки Жозефу и, просияв, указал на добычу:

— Глядите! Этот зверь — ваш!

В тот же полдень в охотничьем дворце Карлоса IV они торжественно скрепили подписями Франко-испанский союзный договор. Трактат гласил: державы открывают взаимные границы; когда одна объявляет войну третьей стороне, другая немедля следует за ней; учреждается объединённый Франко-испанский флот для совместной охраны порядка в Средиземном море — и так далее. Подписание этого договора станет, вероятно, самым верным решением за всю жизнь Карлоса IV.

Жозеф не стал задерживаться в Мадриде. Уже на другой день, нагруженный щедрыми дарами испанского короля, он сел в карету и двинулся обратно во Францию. Едва он покинул Мадридский королевский дворец, как ему доставили свежие депеши из Парижа. Разбирая стопку донесений, первым он прочёл, что несколько британских кавалерийских полков, всего более десяти тысяч сабель, морем прибыли в голландскую Гаагу; дальнейшие их передвижения неизвестны. Далее — что пятьдесят тысяч прусских солдат через Гельдернскую область выдвинулись к границам Льежа на северо-западе Франции. По оценке Генерального штаба, их целями могли быть либо сам Льеж, либо Люксембург. Затем — сведения о двух австрийских армиях, наступающих с юго-запада и северо-запада. Первая, тридцать пять тысяч, по-видимому, намерена соединиться с пруссаками. Вторая, сорок тысяч, по всей вероятности, ударит через Швейцарию на французский восточный форпост — Страсбург или Салан.

Но более всего тревожило Жозефа известие о том, что голландский флот начал движение на юг. Корабли эти, без сомнения, шли на соединение с британскими эскадрами. А главные силы английского Средиземноморского флота по-прежнему терялись в безвестности.

Он велел Эману расстелить карту и, пробежавшись карандашом по вражеским расположениям, невольно выдохнул. С северо-запада, с севера, с востока — повсюду на французские рубежи нацелились крупные вражеские силы. Английский флот, скорее всего, станет наносить удары с юга, со стороны Средиземноморского побережья. Не исключено также, что он направится к Тунису и высадит там морскую пехоту. Выходило, что, кроме западного побережья да южного рубежа, соприкасавшегося с Испанией, Франция была охвачена плотным кольцом. Жозеф невольно покачал головой: случись врагу прорвать любой из этих участков, удар для Франции выйдет сокрушительный. А распылить армию, пытаясь прикрыть всё разом, — это как раз то, чего более всего желала коалиция. Ведь французских войск было куда меньше, и чем шире их разбросают, тем легче противнику отыскать слабое место и разверзнуть брешь.

Положение выходило куда сложнее, чем в эпоху первой антифранцузской коалиции, известной ему по истории. Уставившись на карту, Жозеф надолго погрузился в раздумье…

Тем же вечером, когда Жозеф ещё находился в Испании, королева Мария-Антуанетта тихо плакала в своей чайной комнате.

— Жозеф когда-то, не щадя себя, поехал в Силезию, чтобы помочь австрийскому оружию, а родной племянник вот как ему отплатил… — она утёрла слёзы и сдавленно проговорила: — Это постыдное предательство… Связаться с англичанами… Какой срам…

Людовик XVI растерянно сидел рядом, не зная, как утешить жену, и только бессвязно бормотал:

— Дорогая, предоставь всё Жозефу… Наш сын со всем управится, вот увидишь…

В последние дни, когда заседал государственный совет, он неизменно стоял за дверью и слушал — как-никак, разразилась большая европейская война, и он, король, конечно же, страшно тревожился. Но он до ужаса боялся, что министры вдруг обратятся к нему и спросят: «Что же делать Франции?» — а он не знал, что ответить. Верный своей всегдашней застенчивости, он в конце концов так и не решился войти в зал заседаний.

(Конец главы)