Жозеф перевёл взгляд на Димобена и проговорил:

— Жители Валлонии говорят по-французски и весьма охотно с нами сотрудничают, но если мы без должной оглядки введём туда войска, это легко может вызвать с их стороны отпор.

Валлонский район номинально всё ещё оставался австрийской территорией и имел собственное автономное правительство. В эту эпоху, когда повсюду начинали пробуждаться национальные чувства, насильственный ввод войск в чужую область неизбежно породил бы множество затруднений. В своё время Наполеон совершенно пренебрегал волей местного населения и предпочитал грубо управлять при помощи штыков, чем в конце концов поднял против себя всю Европу.

Димобен нахмурился:

— Ваше Высочество, неужто же нам просто отдать Валлонский район австрийцам?

— Конечно, нет, — Жозеф невозмутимо откинулся на спинку кресла. — Мы дождёмся, пока Валлонская торговая палата сама взмолится о присылке наших войск. Они не любят нашу армию, но австрийскую ненавидят ещё больше.

Валлонская торговая палата как раз и служила местным органом управления.

Мирабо, склонив голову набок, уточнил:

— Вы имеете в виду, что мы начнём действовать лишь после того, как австрийцы вторгнутся в Валлонию?

— Можно сказать и так.

Мирабо с тревогой воскликнул:

— Но тогда австрийцы успеют нанести страшный урон нашим тамошним заводам!

Жозеф с улыбкой покачал головой:

— Вы должны доверять валлонской полиции. — Он перевёл взгляд на Фуше: — Бюро разведки надлежит отправить своих людей на места и помочь Валлонской палате справиться с неожиданностями. А теперь давайте обсудим возможные сценарии и подготовим соответствующие планы…

Около трёх часов пополудни общими усилиями Генерального штаба план боевых действий в Южных Нидерландах приобрёл довольно отчётливые очертания. Затем Бертье вновь взял слово и принялся докладывать о вероятных стратегических замыслах противника на прочих направлениях:

— В Гельдерне ныне сосредоточено свыше пятидесяти тысяч вражеских солдат, главным образом пруссаков, к которым прибавлены ещё и английские кавалерийские части. Совершенно очевидно, что главный театр развернётся на рубеже Люксембург — Верден, и здесь нам надлежит выстроить глубокоэшелонированную оборону. Потребуется задействовать не менее четырёх дивизий.

— Что касается швейцарского направления — австрийская армия, вероятно, попытается наступать на Страсбург через перевалы Большой Сен-Бернар или Симплон; не исключён также удар на Салан.

Страсбург лежал на северо-востоке Франции, а Салан — в её восточно-центральной части, разделяло их свыше сотни километров.

— Посему на восточном рубеже необходимо держать по меньшей мере три дивизии, — продолжал Бертье. — Когда же выяснится точное направление неприятельского удара, мы подтянем туда Лотарингский и Лионский корпуса. При помощи оптического телеграфа Шаппа войска должны поспеть вовремя. По предварительным расчётам Генерального штаба, на северном и восточном фронтах в общей сложности придётся задействовать до ста тридцати тысяч штыков. Ещё две дивизии останутся в резерве… Кроме того, внутри страны в течение полугода надлежит сформировать по меньшей мере два новых дивизионных соединения…

При нынешней организации французской армии пехотная дивизия насчитывала около десяти тысяч солдат. Бертье, по существу, бросал в оборонительные линии почти все наличные силы, оставляя в глубине страны меньше десяти тысяч человек.

Сидевший в заднем ряду подполковник Наполеон невольно нахмурился: ему решительно чуялось в этом плане что-то неладное. Он уже готовился высказать свои соображения, но тут дофин неожиданно поднялся и прервал начальника штаба:

— Генерал Бертье, откровенно говоря, ваш замысел, хотя и довольно надёжен, зарывает в землю наши главные преимущества. Мы не должны, да и не можем ставить себя в положение обороняющейся стороны.

Офицеры в зале недоумённо переглянулись. Сто шестьдесят тысяч против четырёхсот — устоять бы, а вы, Ваше Высочество, толкуете о наступлении?! Лишь Наполеон, изумлённо глядя на дофина, почувствовал, как сильно забилось сердце: именно так думал и он сам.

Герцог де Брольи поспешно возразил:

— Но, Ваше Высочество, наши силы в совершенном меньшинстве…

Жозеф кивнул:

— Вы правы. Именно поэтому нам ни в коем случае нельзя вести оборонительную войну. Оборона стратегических пунктов лишает армию подвижности и неизбежно затягивает нас в войну на истощение. Ни числом солдат, ни состоянием казны мы не можем состязаться с врагом.

Наполеон энергично закивал. Войска, прикованные к своим участкам, не смеют сдвинуться с места, а неприятель тем временем беспрестанно вводит свежие силы и треплет их, связывая по рукам и ногам.

Жозеф продолжал:

— Мы должны сосредоточить силы и на одном из направлений нанести врагу сокрушительный удар, а затем, пользуясь превосходством в подвижности, стремительно переброситься к другому участку и атаковать тамошнего неприятеля. Надобно успеть, покуда враг ещё не развернулся полностью и не взял в кольцо наши ключевые опорные точки, либо разбить его, либо перерезать его важнейшие пути подвоза! Выдвинув оборонительные рубежи вглубь вражеской территории, мы навсегда останемся в безопасности. Вот истинный способ ведения войны французской армией!

Дождавшись, пока офицеры воспримут его ход мыслей, Жозеф подошёл к карте и принялся излагать замысел, обдуманный им ещё на обратном пути из Мадрида:

— Рельеф Швейцарии изрезан и крайне неудобен для подвоза снабжения, оттого наступление врага на этом участке не будет быстрым. Первый же наш удар мы направим в сторону Гельдерна…

Он говорил с глубокой уверенностью, ибо в главных чертах именно так развивалось французское контрнаступление в эпоху первой антифранцузской коалиции, известной ему по истории. Тогда французская армия, имея в своих рядах массу новобранцев, всё же дошла до левого берега Рейна. И только когда Директория погрязла в политических распрях и внутри страны воцарился хаос, Пруссия с Австрией, улучив момент, отбросили её обратно. Нынешняя же французская армия готовилась много лет, и её боеспособность на голову превосходила революционные полки. Пусть числом она и уступала, повторить прежний успех было вполне достижимо.

В этот миг в зал быстро вошёл офицер и, неслышно ступая, передал какое-то донесение Фуше. Тот развернул бумагу, пробежал её глазами и поднялся:

— Ваше Высочество, только что получено известие из Италии. По всей вероятности, Австрия уже добилась от Сардинии права прохода своих войск.

Лица всех присутствующих разом помрачнели. Бертье уставился на карту и нахмурился:

— Таким образом, у врага появляется ещё одно направление для наступления — с юго-востока.

Лефевр подхватил:

— К тому же в мае снег на альпийских перевалах начнёт таять, и переход станет весьма лёгким. Южный неприятель, вероятно, вторгнется в наши пределы даже раньше, чем северный.

Покуда офицеры взволнованно обсуждали новое изменение обстановки, Жозеф неожиданно улыбнулся и едва слышно пробормотал про себя:

— Вот теперь сходство делается почти полным.

Он имел в виду, разумеется, первую антифранцузскую коалицию из прежней истории. Сардиния в конце концов уступила Австрии и выступила против Франции. Впрочем, это было вполне естественно: в те времена австрийское влияние на итальянские государства оставалось чрезвычайно сильным.

Жозеф метнул многозначительный взгляд на сидевшего в самом последнем ряду Наполеона, затем коснулся указкой сардинских земель на карте и произнёс:

— Похоже, нам придётся переменить очерёдность ударов. Сперва нанесём Австрии правый боковой.

(Конец главы)