Гайар всё ещё не мог отделаться от чувства, что это происходит во сне. Ещё минуту назад он уже готов был сдаться, как вдруг французские войска, точно с небес, предстали перед ним. И то был не малочисленный отряд, присланный выручать его, а настоящие главные силы — с пехотой, артиллерией, в огромном числе! Вскоре и остальные полицейские осознали, что произошло; они обнимались, и над рядами то и дело взлетали ликующие крики:

— Французы! Мы спасены!

— Как они успели так быстро!

— Да здравствует Его Величество!

— Да здравствует король! Да здравствует Франция! Задайте этим проклятым австрийцам!

Немного погодя французский кавалерийский разъезд опознал полицейских, и один из офицеров, провожаемый толпой в несколько сотен человек, приблизился к Гайару и, приподняв шляпу, заговорил:

— Вы, я полагаю, главный инспектор Гайар?

— Он самый, — взволнованно отвечал Гайар, отдавая честь. — Вы подоспели как нельзя вовремя! Благодарю вас, храбрые сыны Франции!

— И вы со своими людьми доказали свою доблесть, — офицер обернулся через плечо. — Его Королевское Высочество дофин желает вас видеть.

— Его Высочество дофин тоже здесь?!

— Да, Его Высочество всегда находится при своей армии.

К югу от Вавра. Под сенью высокого вяза Жозеф, склонившись над картой, разложенной на деревянной раме, говорил Лефевру:

— Пусть полк майора Даву обойдёт валлонских полицейских и продолжает продвигаться на восток. У нас слишком мало кавалерии, надо постараться не дать австрийцам уйти обратно в Вавр…

В этот миг приблизился Кесоде и с поклоном доложил:

— Ваше Высочество, главный инспектор Гайар прибыл.

Гайар, увидев, сколь поразительно молод дофин, поспешил склониться в глубоком, почтительном поклоне:

— Для меня величайшая честь лицезреть вас здесь! Вы спасли нас…

Жозеф ответил кивком и жестом попросил его подойти к карте:

— Господин Гайар, прошу вас, расскажите мне о передвижениях австрийцев.

— А? — Гайар никак не ожидал, что французский дофин обратится к нему за военными сведениями, и на мгновение растерялся, но тут же торопливо приблизился к карте. — Да-да, Ваше Высочество. Вражеский командующий — граф Радецкий. Под его началом никак не менее десяти тысяч человек, а то и больше. Сами понимаете, нашу конную полицию вражеские гусары гоняют прочь, и добыть более точные сведения почти невозможно. — Он ткнул пальцем в точку севернее Вавра. — Его главные силы, по-видимому, всё ещё на северной окраине. Нынче поутру, кажется, два или три полка ворвались в самый город. Я оставил в Вавре Леперка, но у него всего шестьсот с небольшим человек, и к этой минуте он, скорее всего, уже…

Жозеф ободряюще тронул его за плечо и переспросил:

— А с запада и востока от города есть враг?

— По крайней мере, с этих сторон нас не атаковали, Ваше Высочество.

Жозеф кивнул и обернулся к Лефевру:

— У врага не так много сил, надобно ударить немедля, пока они ещё не вполне овладели Вавром, и отбить город.

— Я того же мнения, Ваше Высочество.

— Вы лично возглавите фронтальную атаку, — распорядился Жозеф. — Второму егерскому полку быстро выдвинуться к западу от города и нанести оттуда внезапный удар.

Лефевр кивнул и добавил:

— Кавалерийский эскадрон зайдёт с севера и свяжет вражеские главные силы, не давая им подойти на помощь гарнизону.

— Превосходно. Так и действуйте.

Лефевр отдал честь дофину, вскочил в седло и махнул нескольким офицерам следовать за ним к передовой. Гайар приблизился и спросил:

— Господин генерал, не нужна ли вам помощь валлонской полиции? У нас ещё почти три тысячи человек, способных сражаться.

Тот наклонился и похлопал его по плечу:

— Благодарю за готовность. Но мои солдаты и сами управятся. Ваши люди бьются уже который день, пусть сперва получат отдых.

Гайар заколебался:

— Сколько же у вас солдат? Несколько десятков тысяч?

Лефевр усмехнулся:

— Сюда прибыло пока четыре полка.

Старые части, вроде Ретельского корпуса, шли медленнее, а Четвёртый Королевский пехотный полк только выступал из Артуа, так что и они, и он подойдут лишь завтра или послезавтра.

Гайар пришёл в ужас:

— Но, господин генерал, у австрийцев свыше десяти тысяч… Четыре полка — это едва шесть тысяч человек! И с такими силами вы собираетесь наступать?!

Лефевр тронул коня, и в его голосе зазвучала неколебимая уверенность:

— Не тревожьтесь. Нынче же к вечеру ваши люди будут ночевать в Вавре.

Гайар оторопело смотрел вслед умчавшемуся генералу, потом обернулся было к дофину, чтобы возразить:

— Ваше Высочество, не слишком ли это дерзко?

Жозеф с улыбкой отвечал:

— По правде говоря, и трёх полков хватило бы, чтобы отбить Вавр. Просто генерал Лефевр по своему обыкновению действует осмотрительно.

То не было пустым бахвальством. В эту минуту к Вавру вышли отборные части, подчинённые напрямую Генеральному штабу. Противостояли же им австрийские полки, набранные во Фламандском регионе, да голландские отряды. Эти голландскоязычные солдаты по своей боевой выучке занимали в австрийской армии едва ли не последнее место. Ещё во время кампании в Брабанте Жозеф имел с ними дело и хорошо знал им цену. Пяти тысяч французской новой пехоты было более чем достаточно. К тому же корпус графа Радецкого оказался разделён между городом и полем, что давало Лефевру прекрасную возможность бить его по частям.

Южнее Вавра. Даву как раз руководил окружением австрийского пехотного батальона числом около пятисот человек, когда ординарец доставил приказ генерала Лефевра: немедленно атаковать самый Вавр. Даву уже собирался отбросить окружение и прямым ударом опрокинуть стоявших перед ним австрийцев, но вдруг, подумав, бросил ординарцу:

— Передай Мери и Филиппу: их ротам повернуть к югу и погнать этих австрийцев прямиком в город. Смотреть, чтобы не давить слишком сильно — пусть у них останется хоть какая-то надежда.

— Есть, господин полковник!

Не прошло и четверти часа, как две роты Даву, свернувшись в походные колонны, обошли австрийцев с юго-востока, затем мгновенно развернулись в линию и начали теснить неприятельский батальон к северу. Полк Даву почти целиком состоял из выпускников второго набора Парижской полицейской школы — в прошлом это была часть бывшего Первого гвардейского корпуса. Выучкой, духом и оружием они наголову превосходили австрийцев. Под жестоким огнём пять сотен вражеских солдат могли лишь откатываться всё дальше на север, но французы намеренно держали расстояние, чтобы не дать им рассыпаться окончательно. Спустя полчаса австрийский батальон прижался к самой стене Вавра. Укрепления города были жалки: всего лишь каменная ограда едва в два человеческих роста. Гонимые огнём, австрийцы заорали, требуя открыть ворота и впустить их, а многие, не дожидаясь, полезли через стену — стоило лишь встать товарищу на плечи, и перебраться было нетрудно. Засевшие за бруствером австрийские стрелки мгновенно смешались, и их пальба разом ослабла. В этот самый миг в полку Даву загремела частая дробь, и пять сотенных колонн бегом ринулись на Вавр.

(Конец главы)