По первоначальному замыслу Жозефа, Лефевр должен был дать главным силам принца Кобургского решительное сражение к югу от Юккеля. И сам дофин, и Лефевр, и прочие офицеры полагали, что австрийцы, пусть и захвачены врасплох, всё же соблюдают хотя бы основные правила походного движения и держат сторожевое охранение. Кто же знал, что принц Кобургский, упоённый сознанием огромного численного превосходства, вовсе пренебрёг этими вещами. В итоге Лефевр обрушился на врага, словно на загородную прогулку, и с невероятной быстротой обратил его в бегство.

Жозеф отставил едва пригубленную чашку и обратился к офицеру, принёсшему донесение:

— Где сейчас генерал Лефевр?

— Думаю, он уже у Маверни, Ваше Высочество.

Жозеф поднялся и махнул Кесоде:

— Едем. Немедля — в Мавернь.

Тот в испуге заслонил дорогу:

— Ваше Высочество, скоро стемнеет, не лучше ли завтра…

Жозеф отвёл его руку и кивком велел Эману подать сюртук:

— Дорогой мой начальник гвардии, это боевая задача. Прошу как можно скорее поднять гвардейцев и выступать.

Он намеренно оставался в Вавре именно ради того, чтобы воодушевлять солдат. А от Вавра до места, где Лефевр разбил принца Кобургского, было всего ничего — каких-нибудь девять километров, самая что ни на есть передовая. Его Высочество дофин, не страшась опасности, вместе со всеми идёт на фронт, — как тут солдатам не воспрянуть духом, не загореться отвагой? Случись Францу II тоже прибыть в Южные Нидерланды и встать над войсками, австрийцы, может, и не устояли бы перед французской сталью, но, во всяком случае, перед лицом своего императора стиснули бы зубы и держались дней десять, а то и две недели, а не разбежались бы в один вечер. Жозеф уже принял на себя надлежащую долю опасности; теперь настало время извлечь из этого наибольшую пользу.

Семь часов пополудни. Юго-западнее Маверни. Во временном лагере французских войск, которыми командовал Лефевр, солдаты уже отужинали и при свете луны расстилали одеяла, готовясь ко сну. Вдруг над лагерем пропели короткие сигналы горнов, и ротные командиры, получив приказ, принялись весело торопить людей зажигать факелы. Через четверть часа весь лагерь осветился. Первыми штандарт дофина заметили в лазаретных палатках; раненые, забыв о боли, возбуждённо поднимались с носилок и вглядывались туда, где развевался стяг. Безупречный белый офицерский мундир, юное, прекрасное лицо — да это же сам Его Высочество дофин!

— Да здравствует Его Высочество дофин! — раненный в руку солдат вытянулся во фрунт и, расправив грудь, воскликнул.

И в тот же миг весь лагерь загремел взволнованными, гордыми криками:

— Да здравствует Его Высочество дофин!

— В такой поздний час — и пришёл нас проведать!

— И впрямь Его Высочество!

— Во имя дофина!

Они и прежде слыхали, что Его Высочество находится здесь же, в Вавре, и управляет тыловыми частями, но теперь, воочию увидев, что он пришёл навестить их, раненых, все были растроганы до глубины души. Выходит, Его Высочество всё это время сражался с ними плечом к плечу. Значит, они не напрасно проливали кровь, — нет, каждая рана отныне есть знак высочайшей чести!

Жозеф поспешил жестом попросить всех лечь обратно и протянул руку ближайшему к нему солдату. Тот растерялся, ещё не понимая, что от него требуется, как вдруг почувствовал, что дофин взял его ладонь и крепко стиснул. Ощутив живое тепло, бедняга едва сдержал подступившие к горлу рыдания:

— Ваше Высочество…

— Франция благодарит вас за доблесть и жертву! — Жозеф ещё раз сжал его руку и мягко прибавил: — Надеюсь, вы скоро поправитесь.

— Слушаю, Ваше Высочество! — солдат, трепеща, выпрямился и уже не мог выговорить ни слова: — Я… Вы…

Жозеф кивнул, легонько похлопал его по плечу, давая понять, что всё слышит и понимает, и бережно усадил обратно на носилки. Затем он перешёл к следующему раненому и снова крепко, по-мужски пожал ему руку. В этот век, когда дворянство и простонародье были разделены непроходимой стеной, простые солдаты не то что не испытывали — даже не слыхивали о подобном. И теперь, после того как сам дофин пожал им руки, им чудилось, что раны и впрямь стали меньше болеть.

Обойдя всех раненых и каждому по очереди пожав руку, Жозеф произнёс короткую речь, а затем двинулся в соседний лагерный участок — навещать пехотные полки. Вскоре возбуждение охватило всю стоянку. Солдаты громогласно выкрикивали: «Да здравствует Его Высочество дофин!» — и казалось, будто настал великий праздник…

Лишь далеко за полночь, когда Жозеф успел показаться перед десятью с лишним тысячами солдат, он, изнурённый, вернулся в офицерскую палатку Лефевра. Лефевр тоже пребывал в крайнем воодушевлении. Он велел слуге подать дофину вина — вино здесь считалось казённым довольствием и полагалось каждому солдату, а уж чай-то в армии был истинной роскошью, — и, вытянувшись, доложил:

— Ваше Высочество, люди страшно измотаны, но, сдаётся мне, дух у корпуса Радецкого упал ещё ниже. Завтра стоит нам только пойти в атаку — и Мавернь падёт очень скоро.

Он только что видел, с какой яростной, почти звериной охотой солдаты рвутся в драку: боевой пыл их был столь высок, что никто и не вспоминал ни о форсированных маршах, ни о целом дне жестокого боя. Да что там завтра — дай он приказ сейчас же идти на Мавернь, они, верно, взяли бы её немедля.

Жозеф глянул на карту и качнул головой:

— Эти шесть тысяч Радецкого мы можем уничтожить когда угодно. Но сейчас, пожалуй, разумнее их поберечь.

Лефевр сразу смекнул:

— Вы полагаете, Йозиас попытается прислать ему подмогу, и тогда мы накроем идущих сюда австрийцев?

— Вот именно, — кивнул Жозеф. — По правде сказать, я куда больше опасаюсь, что он удерёт назад в Брюссель.

Лефевр на миг опешил:

— Но, Ваше Высочество, если он и вернётся, это, кажется, ничего не изменит…

Жозеф с улыбкой взглянул на него:

— Как же не изменит? Это помешает нам взять Брюссель.

У Лефевра слегка закружилась голова. Он-то полагал, что разгромить корпус принца Кобургского и обезопасить Валлонский район — это и есть наилучший исход, а дофин уже устремил взор на Фламандский регион. Почти весь Брюссель лежит во Фламандском крае, и лишь крохотный южный выступ относится к Валлонии.

Лефевр в сомнении произнёс:

— Ваше Высочество, на Армию Южных Нидерландов ведь возложена главным образом стратегическая оборона. Столь крупное наступление, пожалуй…

— Разобьём врага так, чтобы он и помыслить не мог нападать, — и задача обороны будет выполнена с избытком, — усмехнулся Жозеф.

Наступление на Брюссель и впрямь не входило в его первоначальный замысел, но неожиданно быстрый разгром главных сил принца Кобургского создал в Южных Нидерландах редчайшую возможность, и теперь у него зрели новые мысли. В Брюсселе австрийских частей не осталось вовсе; там лишь двадцатипятитысячный голландский корпус Давидовича. Впрочем, теперь, верно, и того меньше: нынче днём четыре французских эскадрона изрядно разметали их. Жозеф хорошо знал боевые качества голландцев — они, без преувеличения, плелись в самом хвосте европейских армий. Иными словами, оборона Брюсселя сейчас была слаба, как никогда. Когда подойдут старые части — Артуасский корпус, Ретельский корпус и прочие, — в его руках окажется до двадцати трёх тысяч солдат, и с этими силами Брюссель можно будет попытаться взять!