Результат голосования определился за какие-нибудь десять минут: восемьдесят голосов «за», двое воздержавшихся — и ни одного против. С этой минуты Валлонский район Южных Нидерландов официально становился тремя французскими провинциями.

Едва Шевенман зачитал итог, как зал взорвался восторженными криками. Кто-то первый выкрикнул:

— Да здравствует Его Величество король!

И тотчас все разом подхватили:

— Да здравствует Его Величество король!

— Да здравствует Франция!

— Да здравствует Его Высочество дофин!

— Ага, мы теперь французы!

Когда шум немного стих, генерал Гайар взмахнул рукой и громко произнёс:

— Итак, отныне мы обязаны все свои силы обратить на то, чтобы Франция победила в этой войне!

Члены палаты дружно закивали.

— Я предлагаю безотлагательно начать широкую запись в солдаты и двигаться к Брюссельскому фронту на подмогу французской армии… нет, — поправил он себя, — на подмогу нашей армии!

Вена. Шёнбрунн.

Британский министр иностранных дел лорд Гренвилль вместе с маркизом Уэлсли отвесили поклон Францу II, бросили короткий кивок стоявшему тут же прусскому министру иностранных дел и один за другим покинули Зал Большой галереи. Уэлсли, прислушиваясь к доносившимся из-за спины гневным возгласам, наклонился к Гренвиллю и негромко спросил:

— Отчего вы намеренно отказываете императору Священной Римской империи? Боевого духа голландцев и ждать не приходится; после того как разбили принца Кобургского, на западе не осталось армии, способной сдержать французов. Если судить по обстановке, следовало бы без промедления бросить герцога Йоркского на помощь Южным Нидерландам, иначе тамошнее положение очень скоро станет непоправимым.

Ещё два дня назад весть о разгроме австрийских войск в Южных Нидерландах достигла Вены — к тому времени после сражения под Вавром минула уже целая неделя. В Лондоне пока не знали, что Жозеф уже обложил Брюссель и тридцатитысячная армия безостановочно штурмует город. А только что Гренвилль, выставив предлогом, что «венский двор самовольно и преждевременно начал вторжение в Валлонский район, отчего и воспоследовало нынешнее прискорбное положение», отказался двинуть герцога Йоркского на выручку принцу Кобургскому. По первоначальному общему плану коалиции, корпус Кобургского и армии на Рейне должны были ударить одновременно, чтобы французы под невыносимым давлением ошиблись и допустили разрыв. Однако Франц II, ради усиления своего веса в кампании на Рейне — а вдоль обоих берегов лежали десятки германских княжеств, и демонстрация австрийской мощи помогла бы со временем подчинить их — решил поскорее разделаться с Южной Германией и перебросить корпус Кобургского на рейнский театр. В итоге же западная австрийская армия оказалась разбита быстрее всех, и теперь император вынужден был, поступившись гордостью, просить британцев о помощи…

Гренвилль с лёгкой усмешкой отвечал:

— Австрийцам необходимо получить хороший урок. К тому же, только когда Его Величество император окажется припёртым к стене, он согласится бросить в войну все свои силы.

Уэлсли нахмурился:

— Но западный фронт ждать не может…

— Вы совершенно правы, — кивнул Гренвилль. — Однако, если я не ошибаюсь, герцог Йоркский сейчас уже в пути к Южным Нидерландам.

Уэлсли вздохнул:

— Эта армия предназначалась для наступления на Люксембург, а теперь из-за близорукости и легкомыслия австрийцев она застревает в Южных Нидерландах.

Гренвилль усмехнулся:

— Что ж, разве наши собственные лондонские господа не так же близоруки и легкомысленны? Доверь они командование вам — уж верно, войска не топтались бы до сих пор под Утрехтом.

Уэлсли занимал пост военного министра Англии и неустанно вёл перестройку британской армии. Однако он был ещё слишком молод и не обладал надлежащим послужным весом, так что тяжкое бремя главнокомандующего экспедиционными силами легло на плечи королевского сына, герцога Йоркского. Положа руку на сердце, военные дарования герцога были едва ли не лучшими в Англии, но в глазах Гренвилля именно его старый друг Уэлсли оставался идеальным вождём британских войск.

Уэлсли покачал головой:

— Не вся вина на Его Светлости. Солдаты, какие у него есть, из рук вон плохи; поставь любого — вышло бы то же.

Гренвилль перевёл взгляд на него:

— Кстати, когда ваша новая армия сможет выйти на поля сражений?

— Война разразилась чересчур рано, оружие ещё не доукомплектовано, — Уэлсли сдвинул брови. — И всему виной проклятая афера с газовыми фонарями: из-за неё в Лондоне закрылась уйма фабрик, и выпуск новых ружей страшно замедлился.

— И сколько ещё потребуется?

— Сейчас мы производим до тысячи трёхсот капсюльных ружей в месяц, осталось доделать ещё около пяти тысяч.

Да, одной из важнейших частей военной реформы Уэлсли было налаживание выпуска собственных капсюльных ружей по образцу французского «Огюста». Едва впервые увидев это оружие, он немедля осознал, что отныне поля сражений будут безраздельно принадлежать ему. Став военным министром, он тотчас собрал оружейников и потребовал наладить подражание. Благодаря высокоразвитой английской промышленности и множеству искусных мастеров, спустя год и четыре месяца и ценой почти ста тысяч фунтов удалось наконец создать собственное капсюльное ружьё. Пусть по меткости оно и уступало французскому «Огюсту-1788», но по крайней мере качественный разрыв был ликвидирован. Однако сразу вслед за тем разразился лондонский газовый кризис — множество смежных фабрик разорилось, и это тяжело ударило по оружейному производству. Лишь благодаря неустанным денежным вливаниям самого Уэлсли арсенал выстроил полную собственную цепочку и сумел поднять выпуск. Но даже теперь все тридцать тысяч солдат его новой армии ещё не были поголовно вооружены капсюльными ружьями.

Назавтра в полдень лорд Гренвилль вновь явился в Зал Большой галереи. Франц II с каменным лицом метнул взгляд на барона Тугута. Тот, обречённо переведя дух, обратился к англичанину:

— Его Величество решил принять предложение, высказанное вами вчера. Наше государство начнёт всеобщую мобилизацию и в течение полугода выставит на Рейн дополнительно от пятидесяти до семидесяти тысяч солдат.

Эти слова означали, что Австрия выжимает из страны последние соки и бросает всё в топку войны. Одновременно это означало и то, что император будет вынужден пойти на уступки венгерской, богемской и прочей провинциальной знати, чтобы получить от них необходимую поддержку.

— Вы приняли самое верное решение, — Гренвилль поклонился Францу II. — В таком случае наша держава также увеличит ссуды, дабы помочь вам содержать войска в поле.

Тугут продолжил:

— Вслед за тем Его Величество намерен созвать имперских князей и потребовать от них выставить больше войск.

Ранее Франц II уже объявил войну Франции от имени всей Священной Римской империи, так что, по букве закона, все имперские княжества считались в состоянии войны с Францией. Однако давно уже фактически независимые германские государства большей частью не желали впутываться в эту кровавую трясину, и по-настоящему выставили солдат лишь немногие. Теперь же Гренвилль требовал, чтобы император Священной Римской империи принудил княжества выступить; ослушникам грозила бы совместная кара Австрии и Пруссии.

(Конец главы)