В Америке не привыкли нянчиться с «чернью», и министр юстиции Дженнингс Рэндольф немедленно двинул милицию разогнать манифестантов. Впрочем, те и не думали оказывать серьёзного сопротивления: велят уйти — они уходят, но, описав круг по соседним улицам, вскоре уже голосили лозунги у дверей федерального суда. Надобно заметить, что добрая треть этих людей состояла на жалованье, оттого и действовала на редкость «профессионально». План кампании был составлен за целую неделю вперёд: как наращивать влияние, как уклоняться от столкновений с милицией — всё было рассчитано заранее. Посему, сколько Рэндольф ни стягивал сотни ополченцев, окружая кордонами все правительственные здания Филадельфии, пыл манифестантов ничуть не угасал.

А жалованье все эти «профессионалы» получали от «Ассоциации помощи раненым в Войне за независимость». Её устав гласил: «дать выжить американским гражданам, пострадавшим от британских колонизаторов». Вполне естественно, что члены ассоциации питали к британским захватчикам, некогда терзавшим их сограждан, самую лютую ненависть. И когда до них дошла весть, что англичане развязали войну против дорогой Франции, ассоциация в справедливом гневе и подняла эту грандиозную манифестацию.

Деньги же в ассоциацию текли главным образом от плантаторов Джорджии и Южной Каролины, преимущественно французского происхождения: после того как чёрная армия Бука разорила тамошние края, французские негоцианты, по совету министра торговли, скупили за бесценок множество хлопковых плантаций в обоих штатах. А в начале нынешнего года, откликаясь на пылкие речи некоего Джона Кастла, молодого, но уже приобретшего известность адвоката и оратора, они пожертвовали средства на учреждение той самой «Ассоциации».

Никто не знал, что у господина Кастла имелось и другое обличье: он был капитаном французского Бюро разведки. Просвещённый господин Кастл именовал ассоциацию «неправительственной организацией», подразумевая под этим, что она занимается общеполезным делом, не прибегая к помощи государства. Впрочем, определение это звучало тяжеловесно, и в обиходе чаще говорили просто — «эн-джи-о». Что до того, как именно создавать эн-джи-о и как ими управлять, то американское ЦРУ грядущих эпох накопило в этом богатейший опыт; Жозеф лишь снял с него кальку и передал Фуше, а тот быстро освоил науку и принялся претворять её в жизнь. Правда, подобные «изящные приёмы» годились только для государства с парламентским правлением; вздумай кто проделать такое в самодержавных Пруссии или Австрии — тайная полиция явилась бы к нему на дом в считанные минуты.

Между тем сторонники «борьбы с британским диктатом», подняв над головами портреты маленькой девочки, зверски убитой англичанами во время Войны за независимость, устроили сидячую демонстрацию на Северо-Западной площади Филадельфии, и число их всё росло. Федеральный конгресс наконец почувствовал, как у него начинает болеть голова. В загородной вилле Франклина несколько первых людей республики хмуро взирали на сотни просителей, что нескончаемой вереницей тянулись мимо по улице.

— Я вчера во второй половине дня побывал на площади: там собралось не менее тысячи человек, — покачал головой спикер палаты представителей Мэдисон. — Эти глупцы решительно не понимают, что означает ввязаться в англо-французскую войну.

— Простым людям лишь бы выплеснуть своё негодование, а о последствиях они не думают.

Голос Гамильтона звучал с плохо сдерживаемым гневом:

— И всё из-за этого французского посланника! Он беспрестанно разъезжает с речами, отчего дуракам и ударило в голову.

Более склонный к Франции Джефферсон лишь пожал плечами:

— Откровенно говоря, он не говорит ничего, кроме правды. И насчёт трактата, и насчёт идущей в Европе войны.

— Но мы ни в коем случае не можем жертвовать ради Франции такими выгодами. Переговоры, которые ведёт верховный судья Джей, — вот к чему мы должны стремиться…

Не успел Гамильтон договорить, как дверь без стука распахнулась, и в комнату влетел его секретарь, размахивая газетой с выражением крайней тревоги:

— Господин Гамильтон, беда!..

Тот недовольно обернулся:

— Что за несдержанность, Кларк? В чём дело?

— Взгляните сами, прошу вас.

Гамильтон выхватил у него «Филадельфийский вестник», развернул — и похолодел. На первой полосе чернел заголовок: «Правительство ведёт переговоры с Англией, намереваясь ценой уступок улучшить американо-британские отношения». Он судорожно пробежал глазами дальше: в заметке подробно излагалось, как американское правительство, ради расширения торговли с Англией, готово более не требовать возмещения за захваченные британским флотом американские купеческие суда и не добиваться возвращения американских моряков, насильно забранных на британскую службу. Сверх того Соединённые Штаты намеревались открыть британским торговым судам Миссисипи и запретить каперство в отношении кораблей под британским флагом в американских водах.

Да, после того как Англия начала морскую блокаду Франции, британские военные корабли захватили несколько десятков американских купцов, шедших с грузами во французские порты, и в Америке это вызвало бурю возмущения. А теперь газета утверждала, что правительство решило попросту махнуть на это рукой. Легко было представить, какой взрыв негодования поднимется в стране, когда новость разлетится повсюду! Но более всего Гамильтона прошибал холодный пот оттого, что правительство и впрямь намеревалось так поступить, и переговорщик Джей уже находился на пути в Лондон…

Он сунул газету Джефферсону и в ярости вскричал:

— Кто допустил утечку?!

О тайных переговорах знало лишь меньше десятка высших должностных лиц, и произойди утечка, это казалось решительно невозможным. Все в комнате растерянно переглянулись и, качая головами, заверили, что они ни при чём. Им, разумеется, было невдомёк, что содержание переговоров попросту «угадал» Жозеф. При нынешнем раскладе международной обстановки, почти не отличавшемся от известного ему по истории, и с теми же самыми людьми у руля, американская политика неизбежно должна была покатиться по прежней колее. Поэтому дофин и повелел барону Фукарду заранее обнародовать американские условия, содрав с правительства последние покровы и с помощью общественного мнения принудить Вашингтона отказаться от задуманного.

Гамильтон метнул взгляд на часы, схватил сюртук и бросился к выходу, на ходу крикнув Джефферсону:

— Скоро явится французский посланник, потяните с ним пока что, а я немедля доложу президенту!

Так намеченная на полдень «американо-французская согласительная встреча» была перенесена на два дня позже. В тот же день к вечеру Вашингтон лично вышел к толпе перед зданием Конгресса и во всеуслышание опроверг газетные измышления: он заявил, что правительство Соединённых Штатов ни за что не пойдёт на уступки Англии, за незаконно захваченные суда будет истребована полная сатисфакция, все насильно увезённые американские граждане возвратятся домой, Миссисипи навеки останется исключительным достоянием американского купечества и британцы никогда не будут допущены к ней, и, наконец, правительство никогда и не помышляло бросить своих французских союзников. Надобно отдать ему должное: лишь благодаря его стремительной реакции удалось предотвратить нашествие американской судовладельческой гильдии на Филадельфию. В тот же час, когда Вашингтон говорил свою речь, быстроходная шхуна уже выходила из филадельфийского порта, спеша перехватить верховного судью Джея и вернуть его обратно.

Зато два дня спустя на той самой согласительной встрече французский посланник принёс истомлённым американским правителям, метавшимся от одной беды к другой, нежданную радостную весть: Франция соглашалась на сохранение Соединёнными Штатами нейтралитета и не требовала их вступления в войну.