— М-м?

Ария, тяжело вздыхавшая рядом с усердно рисующей Элеонорой, с недоумением посмотрела на профессора, вошедшего в аудиторию.

Красавица с длинными золотистыми волосами, аккуратно собранными и спадающими на одно плечо.

Эрика Брайт — невеста профессора, от одного вида которой у Арии поднималось раздражение.

— Ого, это профессор Эрика.

— Жаль, что в первом семестре я не смог записаться к ней на курс. Рад, что получится послушать её во втором.

— Слышал слухи, что она помолвлена с профессором Деусом. Это правда?

— Если да, то это просто невероятно. Её муж — единственный черный маг, официально признанный Королевской семьей.

Чем больше Ария слышала разговоров о Деусе вокруг, тем сильнее это её раздражало. Они не говорили ничего плохого, наоборот, восхищались его величием, а не сплетничали за спиной.

Но Ария вообще не хотела слышать, как другие обсуждают Деуса.

— Фу-ух.

Ария закрыла глаза, чувствуя пульсирующую боль в висках. В последнее время у неё странно часто болела голова.

В этот момент раздался взволнованный голос студента, сидящего рядом:

— Тебе нездоровится?

Как ни странно, голос был знакомым.

— *Не волнуйся, я разберусь с этим.*

— *На самом деле, ты нравилась мне с нашей первой встречи.*

— *Ария, беги!*

Его голос зазвенел в ушах, словно эхо. Чтобы вырваться из воспоминаний прошлого, Ария резко открыла глаза.

Рядом сидел красивый юноша с запоминающимися синими волосами. Леолус, мастер водной магии и копья.

В первом прохождении.

Он был одним из её соратников.

И юношей, который признался Арии в любви.

«А, это был Леолус».

Ария, которая даже не заметила его присутствия, перевела дыхание и кивнула.

— Да, всё в порядке.

В прошлой жизни она, несомненно, получила от Леолуса немало помощи. Вместе с ним и другими талантливыми студентами они преодолели множество испытаний.

Например, она до сих пор отчетливо помнила, как вместе с Леолусом и некоторыми студентами, находящимися сейчас в этом классе, они сформировали особый отряд, чтобы остановить мятеж принцессы Элеоноры Люден Гриффин — той самой, что сейчас сидела рядом и, высунув язык, рисовала каракули.

Однако.

«Сейчас мне это не нужно».

Ария не была настолько слаба, чтобы нуждаться в их помощи. Тогда сражаться плечом к плечу с товарищами казалось естественным и даже веселым.

Но именно потому, что процесс был веселым, результат оказался ещё более трагичным.

Она не хотела переживать тот же опыт, да и старые товарищи не смогли бы угнаться за темпом её развития.

— Говорят, со второго семестра нас будут часто разбивать на группы и отправлять за пределы Академии.

— А, точно.

Она вспомнила, как они впутывались в различные происшествия за стенами Академии. Но какое это теперь имеет значение? Достаточно просто пойти и пару раз махнуть мечом — и всё закончится.

— Так вот, я хотел спросить...

— Слушай.

В тот момент, когда Леолус, смущаясь, хотел что-то сказать, Ария приложила руку ко лбу и перебила его:

— Перестань со мной разговаривать.

— ……

— Голова болит.

Ария демонстративно проигнорировала Леолуса и перевела взгляд на доску.

Но поскольку видеть Эрику, начавшую лекцию, ей тоже не хотелось.

Она снова опустила голову.

Встретившись взглядом с Элеонорой, которая смотрела на неё со странным выражением лица, Ария закрыла глаза.

В последнее время голова болела просто невыносимо.

«Как было в прошлый раз?»

В это же время года... мучили ли её такие головные боли?

* * *

С начала семестра прошла неделя.

Слух о том, что я, Упокоитель, вернулся в Академию, быстро распространился.

Ректор поблагодарил меня за то, что я приехал, несмотря на опоздание, а студенты интересовались, как будут компенсированы пропущенные за неделю занятия.

А я.

— Фу-ух.

Сегодня, как и всегда, я до поздней ночи листал книги.

<Теперь вы чувствуете? Я оказалась куда более компетентным учителем, чем вы думали, не так ли?>

Я промолчал, слушая щебетание Призрака некромантки рядом. Хотел было съязвить в ответ, но решил просто проигнорировать.

Одно дело — учиться самому, и совсем другое — учить других.

Я чувствовал, что получаю незаслуженно много внимания по сравнению со своими способностями, но мог лишь стараться изо всех сил, чтобы соответствовать ожиданиям.

«Сложно».

Самое трудное заключалось в том, что я не должен был учить настоящей черной магии.

Это значит, что я должен преподавать теорию, а заодно и методы противодействия черной магии, а также развивать способность чувствовать невидимых духов.

Если я начну учить черной магии напрямую, то Епископ, который только и ждет моей ошибки, чтобы вцепиться в глотку, или недовольные родители тут же поднимут шум.

Впрочем, я и не собирался учить их черной магии.

«Хм».

Пожалуй, стоит сначала попробовать объяснить это кому-то другому, чтобы набить руку перед лекцией.

— Отличная мысль.

Я тут же позвал тех, кто был поблизости.

— А, чего тебе?

Пинденай, чье тело все еще было перебинтовано из-за недолеченных ран.

— Я могу чем-то помочь?!

Оуэн, который до позднего вечера упражнялся на мелодике.

Иллуанию, учитывая её большой срок беременности, я звать не стал. Ей нужен был абсолютный покой.

Я даже выделил ей отдельную комнату и запретил выполнять обязанности служанки, чтобы она могла отдохнуть.

— ……

И почему-то Эрика Брайт, одетая в пижаму.

— А ты зачем пришла?

Я пристально посмотрел на неё, но ответила за неё стоявшая рядом Пинденай:

— Встретила её по дороге сюда.

— Ну, я подумала, может, смогу чем-то помочь...

Эрика неловко переминалась с ноги на ногу, украдкой поглядывая на меня. Подумав немного, я кивнул, решив, что это не проблема.

— Даже к лучшему. Садитесь все вон туда, на кровать.

Я не ожидал, что соберется целых три человека, но так даже лучше — можно будет сымитировать настоящую лекцию.

К тому же Эрика — действующий профессор, она сможет оценить, насколько понятно я объясняю, и дать профессиональный совет.

— Сейчас я проведу репетицию завтрашней лекции. Слушайте внимательно, а потом скажете свое мнение.

При этих словах глаза Оуэна загорелись, и он тут же вскинул руку:

— Понял!

Но двое других выглядели озадаченными.

— Лекция? Блин, зря пришла.

— Мы что, репетируем?

Пинденай с безразличным видом закинула ногу на ногу и подперла подбородок рукой, а Эрика проявила неподдельный интерес.

— Да. Даже если я знаю материал, преподавать его — совсем другое дело.

Услышав это, Эрика усмехнулась и приняла подобающую для ученицы позу.

— Ладно, я ведь тоже профессор, так что присмотрю за тобой. Для меня честь первой услышать самую ожидаемую лекцию в Академии Роберн.

Убедившись, что все готовы, я медленно провел рукой по воздуху, оставляя след из маны.

В идеале нужны были бы доска и мел, но в комнате их не было, так что обойдемся подручными средствами.

— Итак, начнем с...

Поскольку мне придется учить студентов, которые вообще ничего не знают о черных магах и душах, начнем с основ.

При этом я не собирался касаться темы упокоения душ, так как это тесно связано с религией.

Но не успел я произнести и слова...

— Профессор, это чертовски скучно, расскажите лучше про свою первую любовь.

Пинденай бесцеремонно перебила меня.

<О, а это интересно!>

Призрак некромантки, сидевшая рядом с Пинденай, захлопала в ладоши от восторга.

Оуэн тоже проявил явный интерес, а Эрика вздрогнула и молча ждала продолжения.

Куда делась та женщина, которая только что говорила, что для неё честь услышать лекцию первой?

— Когда говорят о душах, обычно представляют просто призраков, но это не так. На самом деле это...

— Эй, хозяин-ублюдок. Разве можно так игнорировать студентов?

— ……

Пинденай внезапно вскочила и, пожав плечами, начала поучать:

— Если ты профессор, ты должен уметь реагировать на неудобные вопросы студентов или, скажем, на внезапные выходки, разве нет?

— ...Я не просил заходить так далеко.

— Это же база! Не так ли, невестушка?

— А? Ну, вообще-то да. Во время лекций иногда бывают студенты, которые задают странные вопросы, интересуются посторонними вещами или просто пытаются мешать.

Эрика растерянно приняла эстафету, но по ходу речи её голос становился увереннее, обрастая аргументами.

— В таких случаях реакция профессора — это тоже часть его мастерства. Нужно уметь справляться с помехами, не теряя внимания остальной аудитории.

— Фу-ух.

Тяжело вздохнув, я жестом велел Пинденай сесть.

Поняв, что я готов продолжить, она ухмыльнулась, плюхнулась на кровать и тут же приготовилась снова поднять руку.

Есть ли смысл притворяться, что я читаю лекцию, если она все равно будет перебивать?

Нет, имеет ли вообще смысл тратить на это время?

Пока я задавался этими вопросами, Пинденай резко вскинула руку и выпалила:

— Профессор, когда у вас был первый секс?!

— Пф-ф-ф!

Оуэн, вспыхнув от смущения, тут же зажал уши. Эрика ошарашенно уставилась на меня, а Призрак некромантки махала руками, требуя попкорна для такого зрелища.

— Слышала, профессор, вы любите, когда вам лижут задницу.

Я засомневался, может ли такое произойти на реальной лекции, но на мгновение представил, что бы я сделал, если бы мне действительно задали такой вопрос.

Я медленно открыл глаза и спросил Пинденай, которая сияла невинной улыбкой:

— Студент, как вас зовут?

— А? Эм, Пинденай.

— Так вот, Пинденай.

Я напряг все тело, пронзая её взглядом.

С тех пор как я попал в этот мир, я так и не смог четко определить для себя, что такое «убийственная аура», но...

Очевидно, что к студенту, который мешает моей лекции подобным образом, я не могу испытывать ничего, кроме враждебности.

— Просто заткнись и слушай.

— ……

В комнате мгновенно повисла ледяная тишина.

Встретившись взглядом с каждым из троих, смотревших на меня с испугом, я снова заговорил своим обычным тоном:

— Итак, теперь действительно начнем...

— Эм, профессор.

Пинденай снова подняла руку.

Чувствуя, что начинаю закипать, я выдохнул и посмотрел на неё. Она с растерянным видом произнесла:

— Кажется, из-за вас я немного обделалась, можно выйти в туалет?

— ...Иди.

— Вау, блин. Это было реально жутко.

Вряд ли она действительно наложила в штаны, но Пинденай, цокая языком, вышла из комнаты.

И, разумеется.

Не вернулась.