Вероятность того, что на этом континенте знают о синдроме Капгра, ничтожно мала.

Да и я сам обладаю лишь поверхностными знаниями об этом, понятия не имея ни о причинах возникновения, ни о методах лечения.

Впрочем, сейчас это не главное.

— Где профессор?

Первоочередной задачей было усмирить Арию, которая впала в ярость и бросилась на меня.

*Ба-бах!*

— Кх!

Даже защитная магия, использованная совместно с Призраком некромантки, разлетелась вдребезги от ударов ее крепко сжатых кулаков.

Словно подтверждая свой статус регрессора, она демонстрировала невероятное разнообразие техник, продолжая натиск.

*Бах! Бах! Бах! Бах!*

Даже когда я использовал магию ветра, чтобы взмыть в воздух и максимально разорвать дистанцию, из-под ее подошв вырвалась золотистая энергия, и она мгновенно нагнала меня с ускорением.

«Неужели она уже освоила Шаги Желтого Дракона?»

Навык высшего ранга, обладающий наилучшей эффективностью среди техник перемещения.

Самое страшное в Шагах Желтого Дракона — это отсутствие пространственных ограничений.

Стоило Арии сделать шаг в пустоту, как под ее ногами возникла золотая опора, позволяя ей оттолкнуться прямо от воздуха.

Всего несколько прыжков — и Ария, используя магию ветра, оказалась надо мной.

Ее кулак тут же обрушился сверху вниз.

— Я не убью тебя. Иначе не узнаю, где находится профессор.

*Грохот!*

Инстинктивно я вскинул обе руки, чтобы заблокировать чудовищный удар. Это была лучшая защита, на которую я был способен.

*Хрусть!*

Обе руки вывернулись и сломались под ударом Арии. От боли мои брови дрогнули, и я стиснул зубы.

Но это был еще не конец.

От силы удара меня швырнуло вниз. Я попытался максимально сгруппироваться и с помощью Призрака некромантки снова создать защитный барьер, но...

Возможно, из-за сломанных рук.

Магия не слушалась меня.

Магии, которую Призрак некромантки развернула в одиночку, было недостаточно, чтобы смягчить падение.

Я уже приготовился к жесткому приземлению, но прямо перед ударом о землю подо мной возникла огромная золотая бабочка и мягко поймала меня.

Более того, ее свет начал быстро исцелять мои сломанные руки.

<В-высший элементаль?>

Призрак некромантки изумленно воскликнула, но я перевел взгляд в другую сторону.

Там стояла Эрика, управлявшая магией вместе с элементалем.

— Ты в порядке?

— Более-менее.

Обменявшись короткими фразами, мы одновременно повернули головы.

Ария, чисто приземлившись, продолжала сверлить нас взглядом, полным жажды убийства.

— Значит, вы и профессора Эрику копируете?

— ...Что?

Эрика посмотрела на меня, не понимая, о чем речь, и я коротко объяснил:

— Она думает, что мы — не мы, а кто-то другой, кто нас изображает.

— Хочешь сказать, она попала под действие магии иллюзий?

Я покачал головой, видя, как Эрика готовится применить магию очищения.

Ария не тот человек, кто попадется на иллюзии.

— Это разновидность психического расстройства.

— ......

— Не знаю, почему Ария дошла до такого состояния, но сначала ее нужно обезвредить.

— Чертовски сложная ситуация.

Эрика прикусила губу и цокнула языком. Задача усмирить противника, не убивая его, была крайне сложной сама по себе.

Наш противник — мастер, в одиночку сражавшийся с Магическими Инквизиторами.

Пусть даже Ария имела преимущество в совместимости стихий, а Верховный Судья был ранен.

Людей, способных на такие подвиги на этом континенте, можно пересчитать по пальцам одной руки.

<Думаю, придется использовать магию ментального воздействия.>

Предложение Призрака некромантки звучало весьма убедительно. Поскольку победить физически сейчас крайне трудно, разумнее воздействовать на психику.

Тем более что сейчас она наверняка находится в крайне нестабильном состоянии.

Но для этого нужен был авангард. Вдвоем нам будет нелегко создать брешь в обороне Арии.

— Стойте-е-е!

Поскольку мы находились в Академии, со временем сюда неизбежно должны были сбежаться люди.

Заметив шум, толпа профессоров уже спешила к нам.

— Что здесь происходит?!

— А-Ария?

— Для начала уберите ману. И объясните ситуацию.

Другие профессора пытались решить дело разумным диалогом, но медсестра Карен, бывшая наемница, лишь усмехнулась и приняла боевую стойку.

— Не знала, что среди наших студентов скрывается такая крупная рыба.

Поистине чудовищная боевая аура.

Жажда убийства, направленная на меня, стала еще сильнее и гуще, распространяясь теперь и на профессоров.

— Даже профессоров подделали? Видимо, вам пришлось изрядно попотеть над подготовкой.

Ария была твердо уверена, что не только мы, но и остальные профессора — подделки. Ситуация становилась всё серьезнее.

«Сейчас, когда у неё нет оружия, это самый вероятный исход».

Если бы она вооружилась своим привычным двуручным мечом, справиться с ней было бы крайне сложно, даже соберись здесь все профессора Академии.

Ведь Ария — та самая девушка, которая в одиночку противостояла элите Королевства, Магическим Инквизиторам. Такого уровня силы ей вполне хватило бы.

«Вероятно, она сражается, опираясь на навыки, выученные в прошлых прохождениях. А это значит, что она владеет двуручным мечом».

Я бы и сам, если бы мне пришлось развивать Арию, посоветовал ей выбрать двуручный меч, так как под него существует множество мощных и универсальных уникальных предметов.

А может, это я из первого прохождения порекомендовал ей этот путь.

Поэтому ее навыки рукопашного боя, скорее всего, находятся на базовом уровне. Ей приходится полагаться лишь на простую самооборону и техники перемещения вроде Шагов Желтого Дракона.

И все же, игнорировать боевую ауру Арии было нельзя. Назвать ее тигром без клыков не поворачивался язык — слишком уж огромен и страшен был этот тигр.

К тому же, наша цель — не убить ее, а усмирить, контролируя силу.

Как бы я ни хотел разрешить ситуацию разговором, сейчас это невозможно. Придется подавить ее, даже если придется понести некоторый урон.

— Ч-что происходит?

— Почему все профессора собрались?

— Драка?

Студенты шли на следующие лекции. Среди них я заметил Элеонору и других персонажей, знакомых по игре.

— А-а-а!

Увидев их, Ария внезапно схватилась за голову и закричала от боли.

— А-а-а-а-а!

Ситуация была неожиданной, но это был идеальный шанс. Я тут же подал сигнал Карен, а элементаль Эрики последовал за ней, накладывая вспомогательную магию.

— Успокойся немного!

Карен нанесла точный удар ребром ладони по шее, и Ария, потеряв сознание, рухнула на землю.

Видимо, приемчик, усвоенный за время жизни наемника.

Я был благодарен за чисто сработанное дело, но не мог не смотреть на упавшую Арию с тяжелым сердцем.

* * *

— Так что сиди там тихо.

Когда я сказал это, обращаясь к запертой комнате, Ария ответила бодрым голосом:

— Да, профессор!

Карен уверяла, что после такого удара человек обычно лежит в отключке часа три, но Ария очнулась всего через десять минут.

Я знал, что она необычная девушка, но ее чудовищная физическая выносливость каждый раз вызывала лишь восхищение.

Остальные беспокоились, что придется снова начинать битву, чтобы ее удержать.

Но если у нее действительно синдром Капгра, существовал особый способ.

А именно — дать ей слышать только голос.

Когда я изучал информацию о синдроме Капгра, мне запомнились несколько примеров.

Один из них касался мужчины, который разговаривал по телефону со своей матерью.

Глядя на мать, стоящую прямо перед ним, он кричал, что она подделка, злоумышленница, которая ее изображает.

Но стоило отправить мать в соседнюю комнату и дать ему трубку, как он удивительным образом успокаивался и признавал голос матери в телефоне настоящим.

Не показывать лицо.

Это и был способ удержать Арию без вреда для нее.

— Вау, удивительно.

Пинденай, выслушав объяснение ситуации, цокнула языком и посмотрела на дверь комнаты.

— Откуда ты только всё это знаешь, хозяин? Впервые слышу о такой болезни.

Есть ли на этом континенте хоть кто-то, кто знает о синдроме Капгра?

Полагая, что таких нет, я обратился к Пинденай с предостережением:

— Если Ария попытается выйти, сразу же зови меня. Не дай ей сбежать и не позволяй видеть лица других людей.

— Да поняла я, поняла. Тц, в общежитии даже не покуришь нормально.

Оставив Пинденай, которая лишь причмокивала губами от досады, я направился на первый этаж общежития.

В комнате дежурного женского общежития собралось множество влиятельных профессоров, и в центре их внимания находился Ректор.

— Фух, я слышал объяснение ситуации от профессора Эрики. Говорите, какое-то психическое заболевание?

— Синдром Капгра. Психическое расстройство, при котором больной верит, что окружающих его людей подменили двойники.

— Разве такая болезнь существует?

С недоумением спросила медсестра Карен. Даже она, обладая обширными медицинскими познаниями, никогда о таком не слышала.

Изобразив легкое сожаление, я невозмутимо кивнул.

— Это редкое заболевание, поэтому о нем мало известно. Но важно не это.

Действительно, какая разница, как называется болезнь Арии?

— Проблема в том, что стандартного метода лечения не существует, и нам придется искать его с нуля.

При моих словах некоторые профессора тут же возмутились.

— Постойте, разве не проще отправить ее в больницу?

— Мы профессора, которые учат студентов, а не врачи, которые их лечат.

— Безопасность других студентов тоже может быть под угрозой.

Эти резкие возражения профессоров были в какой-то степени естественны.

Они лишь косвенно ощутили, что девушка, которую они считали просто талантливой студенткой, обладает пугающей силой.

Если она снова выйдет из-под контроля, другие студенты могут пострадать.

Ректор, похоже, тоже склонялся к этому мнению и с сомнением поглядывал на меня.

На эти возражения холодно ответила Эрика, скрестив руки на груди.

— Студентка Ария находится в таком состоянии всего два дня. Еще два дня назад она нормально посещала лекции.

— ......

— То, что она так изменилась, с высокой вероятностью означает, что причина кроется внутри Академии.

— Н-но мы же не можем просто так это оставить!

Один из профессоров, смутившись от намека на ответственность Академии, воскликнул, но Эрика была непреклонна.

— Единственный, кто знает название болезни студентки Арии и методы обращения с ней — это профессор Деус. Если в городской больнице найдется врач, знакомый с этой болезнью, можно передать ее туда.

— ......

— В противном случае, чем это отличается от того, чтобы отдать ее как подопытную мышь? Другие студенты, конечно, важны, но...

Ее ледяной голос, лишенный всяких эмоций, звучал еще убедительнее. Но за этим холодом я чувствовал ее глубокую веру в меня.

— Ария тоже студентка Академии. Я считаю, что самый быстрый способ найти решение — доверить это профессору Деусу, у которого есть план действий.

— Хм-м.

Ректор вытер пот со лба и тяжело вздохнул.

— В этом году действительно много происшествий.

Поворчав немного, Ректор подытожил все мнения и вынес решение:

— Давайте пока понаблюдаем. Если через три дня состояние Арии ухудшится, тогда у нас не будет выбора, кроме как отправить ее в больницу.

— Понял.

На этом профессора разошлись, остались только я, Эрика и медсестра Карен.

— Можно я с вами похожу? Я проверю, знают ли в городских больницах что-нибудь о синдроме Капгра.

Карен была заинтригована существованием неизвестной ей болезни.

— И что ты собираешься делать?

Голос Эрики, еще недавно звучавший как ледяной ветер, стал мягким.

Я на мгновение взглянул на нее, удивившись такой перемене, и направился к выходу.

— Ария, сражаясь с нами, испытывала головную боль.

— Это случилось внезапно, когда она увидела проходящих студентов.

— Дело не просто в большом количестве студентов.

Я отчетливо видел среди них ключевых персонажей игры.

— Мне нужно встретиться с некоторыми студентами.

Для начала стоит поговорить с бывшими соратниками Арии.