Моя лаборатория.

Пришедшая спустя долгое время Иллуания заваривала чай, и, честно говоря, сам этот факт меня немного раздражал.

— Я же говорил, что приходить не нужно.

Я даже снял ей отдельный номер в отеле и сказал не ходить на работу, а отдыхать, но Иллуания все равно явилась.

Ее уже заметно округлившийся живот напоминал о том, что время встречи с новым членом семьи неумолимо приближается.

— Сидеть без дела тоже вредно для здоровья. Да и одной скучно.

— ...Не перенапрягайся.

— Не волнуйтесь, мне помогает Оуэн.

Стоявший рядом Оуэн, с любопытством разглядывавший живот Иллуании, широко улыбнулся и закивал.

— Предоставьте это мне! Я сделаю всё, что нужно!

— Ох, какой же ты молодец.

Похоже, Оуэн приглянулся Иллуании: с прошлого раза она то гладила его по голове, то щипала за щеки, проявляя к нему симпатию, и Оуэн не возражал.

На фоне постоянных придирок Пинденай он был особенно склонен тянуться к Иллуании.

— А где Пинденай?

— Я дал ей отдельное поручение. Она сейчас в женском общежитии первокурсниц, но там может быть опасно, так что не ходи туда.

— В общежитии опасно?

Она озадаченно склонила голову, но не стала расспрашивать дальше и вместе с Оуэном принялась готовить чай и угощения.

— П-простите, я правда могу чем-то помочь?

Сидевшая рядом со мной Фер Петра нервно теребила руки.

Увидев это, Пинденай наверняка отпустила бы пошлую шуточку, но я ответил спокойно:

— Я слышал, что ты уже вела лекции у студентов, которых я сейчас позову. Не напрягайся так, просто послушай.

Я не ждал от профессора Фер чего-то особенного. Просто мы делим одну лабораторию, и, поскольку четверо приглашенных несколько раз посещали ее лекции, я подумал, что она может заметить какие-то странности.

Медсестра Карен тоже сидела напротив меня, скрестив руки на груди, и ждала студентов.

*Тук-тук.*

Стук в дверь.

Оуэн, закончивший с угощениями, тут же открыл дверь, высунул голову и обменялся парой фраз с пришедшим.

— Упокоитель, пришла студентка по имени Хэппи.

— Пусть войдет.

Хэппи была лучницей в группе Арии. Главный дилер урона в тылу, так что ее прокачка никогда не была лишней.

К тому же, проходя эпизоды, связанные с Пинденай, можно получить предметы из Республики Кларк, которые отлично сочетаются с навыками Хэппи.

— З-здравствуйте.

В комнату вошла простодушная девушка с оранжевыми волосами. Как и Ария, она была выходцем из простой семьи и приехала из деревенской глуши.

В начале игры она первой сближается с героиней и становится ее лучшей подругой, образуя вместе с магом Флоренцией неразлучную троицу.

— Привет, ничего страшного не случилось. Я просто хотел немного поговорить.

— А, да.

Насколько я помню, характер Хэппи соответствовал ее имени — она была жизнерадостной, но передо мной, профессором, она явно робела и вела себя скованно.

Я не мог позволить беременной Иллуании обслуживать гостей, поэтому чай заварила она, а подал его Оуэн.

Усадив Хэппи напротив, я дал ей немного времени, чтобы выпить чаю.

После нескольких глотков ее напряжение спало, и, заметив, что выражение ее лица смягчилось, я спросил:

— Ты знаешь студентку по имени Ария Лиас?

— А, да. Знаю.

Но стоило мне упомянуть Арию, как лицо Хэппи тут же помрачнело.

К этому моменту они уже должны были стать близкими друзьями. Неужели странное поведение Арии рассорило их?

Реакция была не из лучших.

— Ну, как бы это сказать... Она слишком эгоцентрична? Видно, что она не очень-то рада, когда к ней подходят другие.

— ......

— Поэтому я особо и не навязывалась. Немного страшно.

Неужели репутация Арии настолько испорчена?

Хэппи, видимо, почувствовала, что это похоже на сплетни за спиной, и ее лицо снова стало виноватым, но я успокоил ее, задал еще пару вопросов и отпустил.

Со следующим посетителем было то же самое.

Маг Флоренция тоже относилась к Арии крайне скептически.

Ария, Хэппи, Флоренция.

Связь этой троицы, которая казалась нерушимой, больше не существовала.

Я, лично наблюдавший за их дружбой в игре, не мог скрыть горечи.

— Фух.

— ......

— ......

Два профессора смотрели на меня с обеих сторон. Казалось, они хотели что-то сказать, но уже вошел следующий студент.

Мастер копья Леолус, ассасин Джин.

Парни из её бывшей группы также не проявили к Арии особого интереса.

В игре было описание, что Леолус влюбился в неё с первого взгляда, поэтому я питал некоторые надежды, но и он лишь изобразил неопределенное выражение лица.

Разговор быстро закончился, и я вернулся на свое место. Даже не спрашивая двух профессоров, я понимал: никакой новой информации я не получил.

«Совершенно точно, что она испытала головную боль, увидев именно этих четверых среди студентов».

Но отношения с ними у неё сейчас хуже некуда.

В момент, когда от этого противоречия у меня начала побаливать голова...

Медсестра Карен, скрестив руки на груди, спросила:

— Послушайте, а есть какая-то причина, почему вы выбрали именно этих студентов?

— М-м?

— Да, мне тоже любопытно.

Фер Петра, подхватив слова Карен, слегка подняла руку.

Если подумать, их недоумение вполне естественно: с чего вдруг я вызвал студентов, которые, казалось бы, никак не связаны с Арией?

— Я поняла, что студентка Ария почувствовала головную боль, увидев группу студентов. Но почему именно эти четверо?

Объяснить это было непросто.

Ведь это воспоминания из первого прохождения.

Тогдашняя, наивная и чистая Ария, безусловно, сдружилась бы с этими четырьмя, создала бы команду и сражалась бы за мир на континенте...

— Вот оно что.

Я невольно кивнул своим мыслям.

Профессора озадаченно посмотрели на меня из-за моего невпопад брошенного ответа, но я резко встал и вышел из лаборатории.

Сзади доносились голоса Оуэна, Иллуании и двух профессоров, зовущих меня, но у меня не было времени отвечать.

То, что Ария так отреагировала, хотя в этом прохождении она почти не пересекалась со своими бывшими спутниками, означает одно.

В первом прохождении что-то случилось.

Жестом показав Карен, которая собиралась пойти за мной, чтобы она оставалась на месте, я направился к женскому общежитию.

— А?

У двери комнаты Арии сидела Пинденай, прислонившись спиной к стене. Сигарета, которую я ей дал, была зажата в зубах, но не зажжена.

— Что, всё решили?

Бросив на меня косой взгляд, Пинденай вскочила на ноги. Я слегка покачал головой и дал ей указания:

— Сделай так, чтобы на этот этаж никто не заходил. Полчаса будет достаточно.

— Ха-а-ам, топор готовить?

Пинденай зевнула и пожала плечами. Она потеряла свой топор во время поездки в Республику Кларк, неужели уже раздобыла новый?

— Рассчитываю на тебя.

На всякий случай я велел Пинденай быть наготове.

Когда она ушла за топором, я попросил и Призрака некромантки, висевшую рядом, ненадолго оставить нас.

<Похоже, у вас с этой девочкой какая-то особенная связь.>

— ......

<Хм, ну раз вы так хотите, я уйду. Но... честно говоря, я ничего не понимаю.>

Чего она не понимает?

Призрак некромантки бросила быстрый взгляд на дверь Арии и исчезла.

Я сделал глубокий вдох и медленно произнес, стоя перед дверью Арии:

— Ты там?

— А! Профессор!

Сразу же послышался бодрый голос Арии, приблизившейся к двери. Я чувствовал, что она стоит прямо с той стороны.

— Уже можно выходить?

— Нет, я пришел ненадолго поговорить.

— С-со мной?! Хи-хи! Какое счастье!

Счастье?

— Что значит счастье?

Когда я выразил сомнение, Ария ответила с осторожностью:

— Помните, я говорила в Норсведене, что мне всё равно, даже если профессор будет меня ненавидеть? Так вот... я немного жалею об этом.

— ......

— Хоть я так и сказала, в глубине души я была бы рада, если бы профессор тоже меня полюбил.

— И сейчас ты думаешь так же?

Я спросил на всякий случай, но ответ был ожидаемым. Ария ответила твердо, без тени сомнения:

— Если кто-то будет угрожать профессору, кто бы это ни был, я убью его. Потому что я выбрала профессора.

— Даже если это будет твой друг?

— Что?

Ария не поняла, к чему я клоню. Я слегка вздохнул и кратко рассказал о сегодняшнем дне.

— Я слышал, ты держишься особняком от других студентов. Сегодня я разговаривал с Хэппи, Флоренцией, Леолусом и Джином.

— А...

Имена, которые, безусловно, должны быть ей знакомы.

Но в голосе Арии не было радости. Наоборот, он зазвучал глуше, словно она хотела отгородиться от них.

— Я совсем не понимаю, откуда профессор столько знает. У вас же, в отличие от меня, не должно быть памяти о первом прохождении.

— Да, верно.

Именно поэтому я и пришел сюда.

Чтобы найти причину внезапного странного поведения Арии и исток ее психической нестабильности.

Чтобы докопаться до корня проблемы.

Я сглотнул и озвучил причину своего визита:

— Ария, как закончилось твое первое прохождение?