Ария Лиас.

Главная героиня игры под названием «Retry». Девочка, выросшая в маленькой горной деревушке и живущая, окруженная любовью множества людей.

Разработчики игры прописали ее историю весьма подробно, а ее внешность — миниатюрная и милая — оставляла сильное впечатление.

Играя, вы естественным образом проникались ее живым обаянием и очаровательными поступками.

Но если спросить, стала ли «Retry» хитом, ответ будет отрицательным.

Напротив.

Провал был настолько грандиозным, насколько это вообще возможно.

Игра, как говорится, била игрока под дых. Она прославилась тем, что сочетала жизнерадостного персонажа с ужасающим миром, нанося игрокам душевные травмы.

Сама по себе игровая механика была довольно неплохой.

Но этот жестокий мир и депрессивный сюжет не сочетались так гармонично, как задумывалось.

К тому же, больше всего раздражало именно отношение главной героини, Арии Лиас.

Что бы ни случилось, она всё преодолевает.

Девочка постоянно впадает в отчаяние, падает на колени, но в итоге снова встает.

И в конце озаряет всё своей лучезарной улыбкой.

Для игрока это выглядело слишком чужеродно и вызывало отторжение.

И всё же я не мог бросить эту игру. Даже пройдя ее много раз, я снова и снова отправлялся к финалу.

Потому что это было единственное, что я мог сделать.

— Прошлое прохождение?

Ария на мгновение замялась, словно не понимая, о чем речь, но вскоре, издав удивленный возглас, заговорила:

— Ах да! Точно! В первом прохождении.

Глубоко вздохнув, Ария ответила с легким сожалением:

— В конце концов, все умерли. Как вы знаете, профессор, в этом мире есть неизбежный финал.

— ......

— С чего бы начать?

И так началась немного сбивчивая и не очень стройная история Арии.

История ее первого прохождения.

* * *

Профессор нашел меня в конце второго курса.

Это было время перед самым началом зимних каникул.

Тогда профессор лежал в больнице, но, ведомый профессором Эрикой, он настоял на встрече со мной.

— Ария Лиас.

Глядя на меня изможденным взглядом, профессор сидел в инвалидном кресле и тяжело дышал.

— Да?

— Зимние каникулы вот-вот начнутся. Куда ты собираешься отправиться?

Вопрос был настолько неожиданным, что я немного растерялась.

— Домой, конечно. А вы кто?

— Тц!

Тогда профессор цокнул языком и слабо ударил кулаком по подлокотнику кресла. Казалось, он сделал это не нарочно, просто у него не было сил на большее.

— Немедленно отправляйся в пустыню Сахар. Зима — самое подходящее время. Найди там Хира, мастера Пламенного Меча, и стань его ученицей. С твоим талантом ты сможешь освоить всё за одни каникулы.

— Ч-что?

Я подумала, что за чушь он несет.

Я вообще-то собираюсь домой, есть рагу с семьей!

— Это ради твоего же блага. Эрика будет сопровождать тебя, так что поезжай с ней.

— Нет, ну говорить такое так внезапно...

— Весна третьего курса. Ты точно будешь благодарна, что послушала меня. Так что живо!

Если подумать, главной причиной, почему я послушалась, была просьба профессора Эрики, с которой она подошла ко мне позже.

Я слышала, что у него что-то вроде раздвоения личности и он часто пытается покончить с собой.

Она сказала, что это похоже на его последнюю просьбу, и попросила выполнить ее хотя бы раз, так что я согласилась.

Покинув Королевство, пройдя через лес Мариас и добравшись до пустыни Сахар, я действительно встретила мастера Пламенного Меча Хира и начала обучение.

Как и говорил профессор, стоило мне принести желтые кристальные цветы, как он согласился меня принять.

Кроме того, я узнала о своем таланте. Оказалось, у меня есть скрытые способности к фехтованию!

И...

Удивительно.

Весной третьего курса.

Настало время, когда изученный мною Пламенный Меч пригодился, словно этого и ждали.

Весенний цветочный фестиваль в Роберне.

Снежный человек, которого привез цирк, начал буйствовать, и я спасла свою подругу Флоренцию от опасности!

Если бы я не владела Пламенным Мечом, Флоренция наверняка получила бы серьезные травмы или даже погибла.

Я рассказала об этом профессору Деусу, когда навестила его в больнице.

Тогда профессор Деус совершенно невозмутимо произнес одну фразу:

— Маршрут смерти Флоренции пройден.

— Что?

В то время я не поняла, что это значит, но профессор тут же дал следующее указание:

— Ты должна занять первое место на промежуточных экзаменах. Для этого...

Это было немного неожиданно, но первое место на экзаменах — дело хорошее, так что я послушалась.

И, к удивлению, занявшему первое место на промежуточных экзаменах среди всех курсов даровали личную аудиенцию со Святой, которая тогда посетила Роберн.

Профессор Деус заставил меня вызубрить слова, которые я должна была сказать, и я всё сделала в точности.

Это было удивительно.

Я смогла встретиться со Святой в неформальной обстановке, и мы подружились!

После этого всё шло как по маслу, в точности по словам профессора.

Леолус стал мастером копья.

Он также научился отлично управлять магией воды и всегда выкладывался на полную в нашем авангарде.

Хэппи начала использовать штуковину под названием мана-пистолет, привезенную из Республики Кларк, и ее навыки невероятно выросли.

Мастерство магии Флоренции достигло такого уровня, что в Академии ее сравнивали с самой принцессой Элеонорой.

Джин порвал со своим кланом.

Он стал не наследником семьи убийц, а просто Джином, и, присоединившись к нам, проявил себя как мастер на все руки.

Казалось, всё идет гладко. Если слушать профессора, проблемы действительно разрешались наилучшим образом.

Сидя на больничной койке, он постоянно раздавал указания, а когда я возвращалась с выполненным заданием, он лишь кивал, мол, так и должно быть, и давал следующее.

Но этот человек...

Зимние каникулы третьего курса.

Ровно через год после нашей первой встречи.

Он обратился ко мне с просьбой.

— Черный маг. Среди них найди некроманта.

Это был первый раз.

Профессор Деус, который всегда отдавал приказы, на этот раз попросил о чем-то, не имея никакой информации.

— Этой зимой мы не сможем добиться чего-то значительного. Так что неважно, чем мы займемся.

Говоря это, профессор выглядел еще более истощенным, а шрамов на его запястьях стало больше.

По словам профессора Эрики, он пытался навредить себе даже шприцами, которыми медсестры делали ему уколы.

Часто кричал, что хозяин тела — другой человек.

В итоге я и мои друзья отправились на поиски некроманта. Это было нелегко, но с помощью Святой мы всё же нашли её.

— Да, я знала, что этот день настанет.

Взрослая женщина в черной мантии, с фиолетовыми глазами.

Некромантка, чье лицо ниже носа было скрыто полупрозрачной черной тканью, встретила смерть с опустошенным голосом.

— В конце концов, возможно, конца и не существует.

Ее голос, полный тщетного сожаления, вселял тревогу, что мы совершаем ошибку, но...

Так или иначе.

Некромантка умерла, и мы передали профессору книгу об основах некромантии, которую она написала.

Прошел месяц.

Ровно через месяц.

Профессора выписали.

Он сказал, что полностью уничтожил другую личность внутри себя.

Тогда я совершенно не понимала, о чем он говорит.

— С этого момента я буду сопровождать вас.

Он стал нашим опекуном и действовал вместе с нами. В то время я безгранично доверяла профессору.

Благодаря ему мы не раз избегали смертельной опасности, и он всегда вовремя давал мне необходимые способности перед началом событий.

Но даже так профессор всегда выглядел встревоженным.

Даже когда я безукоризненно выполняла его приказы, он не радовался.

Напротив, кусая губы, он постоянно повторял одно и то же:

— Так продолжаться не может.

Почему?

Я делала всё возможное, как он и велел, но почему профессор всегда оставался недоволен?

Время шло.

Весна четвертого курса.

Профессор Деус женился на профессоре Эрике.

Правда, свадьба была довольно скромной, и чувствовалось, что профессор Деус пошел на это не по любви, а по необходимости.

Семья Верди была им недовольна.

Он говорил, что только связь с семьей Брайт спасет его от изгнания из рода.

И всё же профессор Эрика не жалела об этом. Она, ухаживавшая за ним во время болезни, искренне любила профессора Деуса.

И я, кажется, немного ревновала.

Ведь я думала, что профессора, который всегда переживал за меня и принимал лучшие решения ради меня, забрал кто-то другой.

Может, поэтому?

Я всегда жаждала признания профессора. Того, кто всегда невозмутимо выслушивал рассказы о моих великих свершениях и победах над сильными врагами, воспринимая это как должное, и сразу переходил к следующему делу.

— Подавите «Данте». Но их лидера убивать нельзя. Смирись с определенными жертвами.

Организация черных магов, с которой мы не раз сталкивались. Не знаю, какова их цель, но они утверждали, что сражаются за спасение континента.

Я подумала, что это мой шанс.

Я считала, что смогу решить проблему лучше, чем ожидает профессор.

Когда лидер «Данте» взял моих друзей в заложники.

Я без колебаний отсекла ему голову. Иначе все были бы в опасности.

Так «Данте» пал.

Их цели были поистине абсурдны, но у них определенно была сила, чтобы их достичь.

Услышав об этом, профессор...

*Бах!*

Он с силой ударил по столу и махнул рукой.

— Вон.

— П-профессор?

— Убирайся. Больше не смей приходить ко мне.

Почему он так поступил?

Учитывая бесчисленные злодеяния, совершенные «Данте», их уничтожение было естественным поступком.

— Это потому что я убила лидера? Но если бы я этого не сделала, мои друзья были бы в опасности!

— Какое это имеет значение?!

*Ба-бах!*

Снова.

Профессор яростно ударил по столу и закричал:

— Ты из первого прохождения должна была смириться с таким ущербом ради спасения этого мира! Чтобы избежать конца этого проклятого мира, определенные жертвы неизбежны!

— Первое прохождение? Что? О... о чем вы говорите?

— Просто послушалась бы меня, и всё было бы хорошо!

Профессор Деус провел рукой по лбу и произнес:

— Всё кончено.

Профессор — поистине удивительный человек.

Всё происходит так, как он говорит.

Действительно, не прошло и нескольких недель, как континент превратился в зрелище, к которому идеально подходило слово «ад».

Потому что на континенте больше не осталось места, где могли бы упокоиться мертвые.

Мертвецы не засыпали, а пробуждались и начинали бродить по земле.

Злые духи, полные обиды, с легкостью убивали живых.

Соседние страны, имевшие хоть какие-то познания в черной магии, могли продержаться какое-то время, но людей гибло так много, что в итоге и они начали рушиться.

Естественно, первым, и притом мгновенно, пало королевство, потерявшее всякую дееспособность.

Королевство Гриффин, которое безоговорочно отвергало черную магию.

Люди умирали беспомощно.

Маги, рыцари, священники.

Королевство погибло, даже не сумев оказать сопротивления бесчисленным полчищам злых духов.

Те, кто пал от рук злых духов, сами становились злыми духами и выплескивали свою обиду на живых и мертвых.

И вот, финал.

Профессор сражался со злыми духами, чтобы защитить меня, которую он до самого конца называл последней надеждой.

Ведь только профессор, будучи некромантом, мог хоть как-то противостоять им.

Он даже бросил свою невесту.

Его спина, когда он спасал меня...

Но так как его тело изначально было слабым, а некромантию он изучил поздно, да к тому же самоучкой.

Злой дух пронзил сердце профессора, и он посмотрел на меня.

— Если у тебя будет следующий раз, то тогда...

Это был конец.

Профессор пал от рук злых духов, и я, так и не сумев одолеть трансцендентных существ, закрыла глаза.

«Если бы я послушалась профессора, то спасла бы всех?»

С этим сожалением в сердце.

Я начала всё сначала.