— Что?

Может быть, из-за моего слишком уверенного ответа Ария посмотрела на меня с недоумением.

Прежде чем она успела как следует отреагировать, я предложил:

— Раз так, давай вместе поищем, где настоящий Деус.

— ...Поищем профессора?

— Да. Может, если мы поднимемся на крышу и посмотрим на Академию сверху, то сможем найти Деуса?

Ария, сбитая с толку моими словами, словно поддавшись течению, пошла за мной.

И все же я чувствовал холод исходящей от нее маны — она в любой момент была готова пронзить мое тело.

Так или иначе, мы с Арией добрались до крыши общежития. То, что по пути мы никого не встретили, было заслугой моих товарищей, которые контролировали ситуацию.

— Если посмотреть сверху, наверняка что-нибудь увидим.

При моих словах Ария медленно подошла к перилам, но вдруг замерла и резко зыркнула на меня.

— У тебя лицо как у профессора, но почему ты говоришь по-другому?

Словно реакция фаната, увидевшего, как испортили его любимого персонажа.

Арии явно не нравилась моя манера речи, и это вызвало у меня слабую усмешку.

— Потому что ты не видишь во мне Деуса.

Я ненавидел говорить как Ким Сину, находясь в теле Деуса.

Я хотел разделить Ким Сину и Деуса, сделать их разными людьми.

Поэтому я намеренно изменил свою речь на особый манер, совершенно не похожий на прежний, и старался не упоминать о себе, если это не было абсолютно необходимо.

— Я ведь кто-то другой, не Деус.

— ...Да, верно.

Подумала ли она, что я пытаюсь ее запутать? Ария слегка нахмурилась, но согласилась.

— Поэтому просто расслабься. Я всего лишь незнакомец, которого ты не знаешь.

— ......

Сбитая с толку Ария смотрела на меня с подозрением, но я медленно протянул руку и указал на тренировочную площадку внизу.

Там первокурсники готовились к предстоящей практике.

Среди них, безусловно, выделялась Элеонора, но и такие важные второстепенные персонажи из игры, как Хэппи, Флоренция, Леолус и Джин, тоже были заметнее остальных.

— Ух.

Увидев их, Ария слегка поморщилась, видимо, снова почувствовав головную боль.

Однако я, глядя на нее, спросил как можно мягче:

— Эти ребята были твоими друзьями, верно?

— ...Нет. Они все фальшивки.

Из-за синдрома Капгра Ария до сих пор считала даже студентов подделками.

Но я кивнул, соглашаясь. Ведь по сути Ария говорила правду.

— Верно, это не те друзья, которых ты знала. Тех друзей, с которыми ты переживала приключения в своих воспоминаниях, делила радости и горести, путешествовала и ела за одним столом, больше нет.

— ......

Голова Арии медленно повернулась. Ее взгляд пристально уставился на меня.

— Но они не фальшивки.

— Н-не... фальшивки?

— Да. Потому что, как ты знаешь, все началось заново.

Я не знаю, почему у нее развился синдром Капгра. То ли она не смогла справиться с диссонансом по сравнению с прошлым прохождением, то ли это побочный эффект регрессии, или же она просто загнала себя в тупик под грузом ответственности.

Не знаю, что именно.

Но она всегда стремилась к правильному ответу, и, возможно, даже эта болезнь, сковывающая ее сейчас, — лишь шаг на пути к истине.

— Ты больше не сможешь встретить тех людей, которых знала.

— А...

— Ты ведь и сама это знаешь. Настолько, что чувствуешь, будто всё вокруг ненастоящее.

— А... а...

Взгляд Арии снова метнулся вниз. Она смотрела на своих старых друзей, которые смеялись и наслаждались юностью вдалеке.

— Почему... меня там нет?

Слова сорвались с ее губ.

Было бы ошибкой считать, что причина ее чрезмерной агрессии кроется только в одержимости мной. Иначе ей не было бы нужды проявлять такую враждебность к другим студентам.

Ария ненавидела это.

То, что друзья ее не помнят.

Хоть она и не планировала этого, но она пожертвовала миром ради спасения друзей, а в итоге даже они забыли ту трагедию.

Она отвергла их, потому что ей было больно.

Глядя на согнутую спину Арии, которая жалобно всхлипывала, я продолжил:

— И даже Деуса, которого ты любила, в этом мире больше нет.

— ......!

Спина Арии вздрогнула. Ее дрожащие руки с силой вцепились в перила крыши.

Казалось, иначе она просто рухнет.

— Ты ведь сама видела. Как Деус умер.

— А...

Что я могу для нее сделать?

Я очень много думал об этом.

Деус из первого прохождения.

Нет, что я могу сделать, чтобы вернуть прежнюю Арию, которую искалечил Ким Сину из первого прохождения?

Я размышлял снова и снова, пересматривал варианты, искал решение.

Нет ли способа сделать это менее болезненным? Нет ли способа не ранить ее?

Но.

Такого способа не существовало.

Настолько глубоко и безжалостно одержимость и зависимость, привитые Ким Сину из первого прохождения, пустили корни в душе Арии, проросли шипами и прочно закрепились.

Чтобы их вырвать.

Придется убить сами корни.

Я убью Ким Сину из первого прохождения своими собственными руками.

— Деуса, которого ты любишь, больше нет. Он уже умер, а Деус в этом мире — совершенно другой человек.

— А...

Ария не нашла что ответить.

Это было доказательством того, что и она подсознательно допускала такую мысль. Ведь я из первого прохождения и я нынешний — слишком разные люди.

— Э-это...

— Ария, ты должна это принять.

— ......

Тело Арии задрожало.

Капли слез, одна за другой, падали, смачивая пол у ее ног.

Этот разговор возможен только сейчас, пока она воспринимает меня как чужого.

Вероятно, если бы она считала меня Деусом, как обычно, она могла бы просто пропустить эти слова мимо ушей.

Но ее сердце, ее разум кричали:

«Этот Деус — подделка».

«Это другой человек».

Поэтому Арии не оставалось ничего другого, как принять это. Все вокруг, и даже она сама, говорили ей, что я не тот Деус, которого она знала.

— Почему...

Это было своего рода капризное возражение.

Поэтому я не стал отвечать, да и она не ждала ответа.

— Почему, почему, почему?! Я ведь старалась изо всех сил... Моя семья, профессор, друзья... Я просто хотела спасти всех!

— ......

— Почему все так обернулось! Почему вы все покинули меня! Мы все вместе создавали эти воспоминания, но почему вы все забыли их?!

Обессилев, Ария упала на колени и закрыла лицо руками.

Но слезы безжалостно струились сквозь пальцы.

— Почему я вижу вас? Вы же все другие люди! Никто меня не помнит! Мы... мы ведь расстались! Так почему вы все еще здесь?! Оставив меня одну! Смеетесь, болтаете! Почему вы радуетесь жизни?!

— ......

— Мне все еще так больно! Я все еще не могу забыть вас! Я... я... я все еще...!

Заливаясь слезами, Ария коснулась лбом пола. Поток отчаянных слез и не думал иссякать.

— Я так хочу вас увидеть!

Я не знаю, сколько времени прошло после этого. Я просто смотрел на закатное небо и ждал, пока девочка выплачет все слезы, которые сдерживала до сих пор.

Я знал, что сколько бы времени ни прошло, этого будет недостаточно, чтобы излить всю накопившуюся в ее душе скорбь.

— М-может...

Хриплым голосом произнесла Ария, все еще свернувшись в клубок. Хотя, казалось, все силы покинули ее тело.

Она искала у меня ответа.

— Если я забуду всё, стану ли я свободной?

— ......

— Мои чувства к профессору, воспоминания о друзьях, всё, что я сделала... если я забуду всё это, обрету ли я свободу?

Лишь дослушав до конца, я понял, что это был не вопрос. Это было желание.

Что бы я сделал, если бы выиграл в лотерею?

Было бы здорово занять первое место на промежуточных экзаменах?

А что, если бы мои родители на самом деле были богачами?

Такие же наивные и свойственные ее возрасту мечты и фантазии.

«Я хочу забыть».

Ария желала этого.

Но.

— Это не свобода.

Так нельзя.

Я не могу позволить этому случиться.

Я не могу позволить тебе забыть все, что ты сделала.

— Это лишь бегство и повторение пройденного. В итоге ты вернешься точно такой же, как сейчас.

Медленно.

Очень медленно Ария подняла голову.

Дрожащими руками она снова ухватилась за перила, поднялась и уставилась на меня.

С яростной враждебностью.

— И что с того! Что в этом плохого? Никто, все равно никто не помнит. Все равно никто не знает! Нет никого, кто помнил бы меня!

Крепко сжатые кулаки.

Сорванный, хриплый голос.

Лицо, мокрое от слез.

Несчастная девочка была убеждена, что ее прошлое не имеет никакой ценности.

— Тогда и я! Разве я не могу забыть все, что сделала? Разве нельзя просто считать, что моей бесполезной жизни никогда не было?

— Я помню.

Но это касалось лишь этого континента.

— ...Ч-что вы сказали?

— И я был спасен, глядя на твою жизнь.

Чуть дальше.

За пределами миров, за гранью измерений.

— Кажется, я начинаю понимать, почему я попал в этот мир.

Мальчик, получивший спасение, наблюдая за историей девочки, которая стойко преодолевала трагедии.

— Чтобы вернуть тебе то, что я получил от тебя.

Пришло время вернуть девочке то спасение, которое она когда-то подарила мне.