Когда я вошел в кабинет ректора, тот, утирая платком обильно текущий пот, стоял в почтительной позе.

Сейчас я был здесь не как профессор в подчинении ректора, а как единственный и неповторимый черный маг Королевства Гриффин.

Я присутствовал здесь как Упокоитель Деус Верди.

— Прибыл?

Лицо Его Величества в магическом шаре, стоявшем на столе, было крайне мрачным. Он совершенно не походил на человека, который уверенно подавил аристократию и утвердил свою власть, граничащую с абсолютной монархией.

— Упокоитель Деус Верди приветствует Ваше Величество.

Я тут же попытался опуститься на одно колено, чтобы соблюсти хотя бы формальный этикет, но Орфей махнул рукой.

— Мы ведь не чужие люди. Ты же знаешь, я не особо люблю подобные церемонии.

Услышав это, я не стал настаивать и медленно поднялся.

Ректор и Эрика выглядели изрядно шокированными такой реакцией короля, но я не обратил на это внимания.

— По пути я уже слышал новости. Племена из восточного Великого леса Мариас начали наступление.

— Это резня. Самая настоящая бойня. На их пути не осталось никого в живых.

Людей убивают, животных съедают.

Движимые лишь этими двумя мыслями, они были подобны нашествию саранчи, несущей бедствие.

— Я слышал, что они мстят за Великого вождя Католера и жителей племени Сетима.

— Великий вождь умер уже несколько лет назад. Еще во времена моего отца.

Я знал о Великом вожде. Ведь когда я сражался с Верховным Судьей Тайроном на площади казней, его душа была среди тех, кого насильно поднял «Лемегетон».

Помнится, его сила, способная обрушивать молнии, была весьма внушительной.

— А насчет обиды племени Сетима... Я не знаю всех деталей, но слышал, что ты уже решил этот вопрос. Семья Джерония взяла на себя ответственность и даже воздвигла мемориал.

— Могу заверить, они ни за что не одобрили бы резню, прикрывающуюся их именем.

Это были чистые душой люди, готовые простить даже семью Джерония, жестоко убившую их, и само Королевство Гриффин.

То, что племя Мариас устроило бойню, прикрываясь именем Сетима, очень, очень сильно меня разозлило.

— Да. Мне тоже показалось это странным, поэтому я провел небольшое расследование. И всплыли имена довольно неприятных семей.

Король Орфей скрежетнул зубами.

— Ромерзан, Хероин, Боман. Есть разведданные, что главы семей, которые все еще выступали против меня, массово сбежали в Великий лес Мариас.

— ......

— Эти ублюдки не только вступили в сговор с Королевством Джерман, но и, по всей видимости, готовили государственный переворот. Совсем спятили.

Значит, оказавшись на грани разоблачения, они сбежали и втянули в это племя Мариас?

Очевидно, это была злонамеренная интрига, но тут неизбежно возникал вопрос.

— Не думаю, что племя Мариас послушало бы их просто так, из-за пары слов.

— Согласен, я тоже так думаю.

Сбежавшие аристократы наверняка что-то предприняли, но одного этого было бы недостаточно, чтобы племя из леса решилось напасть на такую мощную державу, как Гриффин.

— Поэтому я отправил войска. Чтобы продемонстрировать волю королевского двора защищать своих подданных любой ценой, я выделил часть Королевской гвардии.

Это был весьма радикальный ответ, но в нем чувствовалась искренняя забота о безопасности народа.

По сути, он отправил на поле боя сильнейший меч, охраняющий трон, чтобы сразить врага.

Особенно учитывая, что командир гвардии Глория Грейс — воин, равный по силе Верховному Судье Тайрону.

Казалось бы, они должны были быстро вернуться с победой.

— Они проиграли.

Иначе король Орфей не был бы так обеспокоен.

— ...Да, даже командир гвардии потерпела поражение. Мы стараемся максимально скрыть это, но полностью утаить не удастся.

Рыцарь короля проиграл дикарям с востока.

Одного этого факта достаточно, чтобы в королевстве снова воцарился хаос, а с таким трудом укрепленная власть могла пошатнуться.

— Мне нужна твоя помощь. Говорят, враг использует не ману, а какую-то уникальную силу. К тому же, загадочные происшествия — это твой профиль.

— ......

— Святая Лучия тоже уже направилась туда. Они с командиром Глорией дружат с детства.

Эта информация мне была известна.

Сделав глубокий вдох, я склонил голову.

— Я принимаю приказ. Отправлюсь немедленно.

— Рассчитываю на тебя.

Магический шар погас, и я, медленно выпрямившись, посмотрел на ректора.

— Как вы слышали, мне придется ненадолго отлучиться.

Ректор вместо ответа закивал так энергично, что казалось, у него сейчас отвалится голова.

* * *

Сборы не заняли много времени. Само собой, беременную Иллуанию мы оставили в Академии — тащить ее на поле боя было бы безумием.

Я, Пинденай и Оуэн отправились в путь.

Профессор Фер Петра выглядела расстроенной, глядя на снова опустевшую лабораторию, а Эрика чувствовала вину за то, что не смогла поехать с нами.

Ария, Элеонора и остальные студенты сейчас были на практике, так что мы уехали, даже не попрощавшись.

— Ха! Стоило мне пожаловаться, что не на ком опробовать обновку, как тут же подвернулся случай!

Управляя повозкой, Пинденай довольно ухмылялась, поглядывая на подаренный мною артефакт «Кровавые Когти».

Видимо, ей не терпелось проверить его в деле, ведь этот предмет работает только тогда, когда проливается кровь.

— Оуэн, ты будешь находиться в максимально безопасном месте, так что не волнуйся.

— Да! Я буду внимательно следить за вашими подвигами, господин Упокоитель!

— Эй, нуна будет горбатиться в бою, а ты собираешься просто смотреть?

Пинденай тут же подколола его. Велев Оуэну не обращать внимания, я погрузился в свои мысли.

Слова, сказанные мне Сангуном, Духом горы Норсведен, во время моего последнего визита, не выходили у меня из головы.

*«Я слышал, что бог-хранитель Великого леса Мариас покинул свои владения».*

Если бог-хранитель оставляет свою обитель, он теряет свое почти вечное бессмертие, а его могущественная сила стремительно угасает.

Я подозревал, что Хоруа как-то связан с нынешними событиями.

«Великий Воин Балькзар».

Используя не ману, а какую-то уникальную силу, он сумел разгромить Глорию, командира Королевской гвардии, одну из сильнейших воинов королевства.

Но самое важное...

«Этого персонажа не было в игре».

Абсолютно незнакомое имя.

Сущность, о которой в игре не было даже упоминания.

В оригинальном сюжете в это время не происходило никаких масштабных событий, и сценария с вторжением племени Мариас тоже не существовало.

Похоже, мои действия вызвали эффект бабочки, породивший этот шторм.

«И все же, это раздражает».

Начиная с того, что они устраивают резню, прикрываясь именем племени Сетима, и заканчивая этим так называемым Великим Воином, демонстрирующим чудовищную силу.

Сплошные неизвестные переменные и раздражающие проблемы.

Тяжело вздохнув, я отвернулся к окну, чтобы немного проветрить голову.

* * *

Горный поселок на востоке.

Над полностью сожженным и разрушенным поселением, ставшим базой племени Мариас, поднимались густые клубы дыма.

Поскольку они жарили мясо в огромных количествах, им пришлось развести большие костры, и теперь воины танцевали вокруг огня.

*Бум! Бум! Бум! Бум!*

В огромном шатре, откуда доносился грохот барабанов.

Великий Воин Балькзар, разрывая зубами мясо, смотрел на шамана и прорицателя Сёна.

Сён стоял на коленях перед большой картой Королевства Гриффин, размахивал посохом с бубенцами и что-то бормотал.

Со временем одна из фишек на карте начала едва заметно двигаться.

Заметив это, Сён резко вскочил и указал посохом на фишку.

— Это он. Тот, кто ближе всего к смерти, о ком говорили предки.

— Хм!

— Он приближается! Расстояние еще велико, но, судя по скорости, он едет в повозке! Он идет!

— Хм!

— Избегайте только этого человека! Таково было откровение, переданное мне предками!

Балькзар недовольно прикусил толстую губу, но Сён снова зазвенел бубенцами, призывая его к благоразумию.

Однако Балькзар грубо осушил стоявший рядом кубок с вином и громко воскликнул:

— На моих плечах покоятся души предков! Они освещают мой путь! Они ведут меня!

Великий Воин обладал боевым духом, достойным своего имени, и требовал, чтобы его не недооценивали.

— За моей спиной — огненные крылья Хоруа! Сам бог-хранитель избрал меня и повелел принести спасение Великому лесу Мариас!

— ......

— И я проиграю? Даже та рыжая рыцарша, которую называли величайшим мечом короля, не смогла толком противостоять мне и была повержена!

— ...Я не говорю, что вы проиграете.

Сён ответил низким, предостерегающим голосом.

— Если бы дело дошло до поединка, кто бы сейчас смог одолеть вас! Но он — судья мертвых.

Сён решительно указал на грудь Балькзара.

— В тот миг, когда он увидит вас, предки в ужасе разбегутся. В тот миг, когда он поманит рукой, Хоруа падет на землю. Таково было откровение.

— ......

— Прошу, не дайте ему стать нашим кошмаром.

Слова Сёна заставили Балькзара задуматься. Шаман впервые умолял его так настойчиво и впервые испытывал такой чрезмерный страх.

Существо, способное обезвредить его, когда с ним сила предков и бог-хранитель Хоруа?

Честно говоря, Балькзару стало любопытно.

Ему захотелось сразиться с ним.

Он хотел на своей шкуре испытать, насколько велик этот человек.

Но тут подали голос трое бывших аристократов Королевства Гриффин, почтительно стоявших рядом.

— Этого человека называют Упокоителем.

— Всего лишь пес, охранявший север.

— Человек, который не способен даже подтереть за собой. Мы разберемся с ним.

В конце концов, именно Упокоитель Деус Верди стал причиной, по которой этим аристократам пришлось бежать.

Троица горела жаждой мести и поклялась расправиться с Упокоителем.

— Пф, как хотите.

Балькзар, хоть и был немного разочарован, решил, что если с этим человеком справятся даже такие жалкие аристократы, то ему самому и мараться не стоит. Он снова приложился к наполненному кубку.

Честно говоря.

Он не верил, что эти соломенные чучела, именующие себя знатью, способны хоть на что-то.

Уверенный, что в итоге ему все же придется встретиться с тем мужчиной, Великий Воин наслаждался пиром, предвкушая встречу с Упокоителем, словно ожидая, пока доварится рис.