— Ы-ы-х!

— Ух! Тяжело!

— Разве пианино должно быть таким тяжелым?

Оуэн кланялся каждому солдату, благодарил их за то, что они, обливаясь потом, перетащили инструмент.

В ответ на поклоны мальчика солдаты принимали предложенные им бутылки с водой, подбадривали его, желая удачи, и уходили.

Это был горный поселок — место, которое первым подверглось нападению.

После того как Великий Воин потерпел от меня поражение, племя Мариас бросило эту базу и снова скрылось в глубине Великого леса.

Ситуация напоминала мышь, забившуюся в нору, но Глория, командир Королевской гвардии, не собиралась спускать им это с рук.

Она получила королевский приказ: даже если придется войти в Великий лес, она должна схватить и доставить виновников резни жителей королевства.

Однако я не собирался следовать за ней.

У меня была своя задача.

Так же как Святая Лучия, которую с восторгом встретили солдаты, поднимала их боевой дух и придавала сил...

Я, напротив, должен был даровать покой мертвым.

Поэтому я заставил доставить сюда пианино и стоял на площади разрушенного поселка.

Пока я ждал, ко мне подошла Призрак некромантки.

<Солдаты, которые переносили пианино, только что ушли. В этом поселке остались только вы и тот мальчик.>

— Хорошо, спасибо.

<Я тоже отойду. Бывшему черному магу вроде меня здесь лучше не отсвечивать, пользы от этого не будет.>

С этими словами Призрак некромантки исчезла.

Я спокойно закрыл глаза и успокоил мысли. Несмотря на лето, прохладный ветер пригнал темные тучи, которые закрыли палящее солнце.

Возможно, пойдет дождь.

Подумав об этом, я медленно протянул руку и создал над пианино Оуэна куполообразный барьер.

Теперь, даже если пойдет дождь, вода не попадет на инструмент. Рядом с пианино стояли бутылки с водой на случай, если мальчик устанет.

— Начинай.

— Да, понял.

Оуэн, переодевшийся в тот самый старомодный костюм музыканта, в котором он когда-то бродил по городам, медленно сел за пианино и коснулся клавиш.

*Дун.*

Нажатие клавиши, и вслед за ним — звук.

Эти звуки сплетались воедино, превращаясь в мелодию.

Похоронный марш, призывающий души тех, кто встретил смерть в муках и несправедливости.

Словно мотыльки, летящие на свет поздней ночью.

Сотни душ, услышав игру Оуэна, начали стекаться ко мне.

Используя «Лемегетон», я мог бы призвать их гораздо эффективнее, но в этом было бы принуждение, а я не хотел этого делать.

Я не хотел снова отнимать свободу у тех, кто уже пережил нежеланную смерть.

Глядя на собравшиеся души, я спросил:

— Ну как?

Никто не ответил.

Они просто молча ждали продолжения.

— Вчера вы прогнали Великого Воина. Стало ли вам хоть немного легче?

Только теперь посыпались бесчисленные ответы.

Кто-то говорил, что испытал удовлетворение.

Кто-то — что почувствовал облегчение.

Кто-то дрожал от страха.

Кто-то со слезами жаловался на несправедливость.

А кто-то сокрушался, что все это не имеет смысла.

Слушая ответы каждого, я спокойно кивал.

Среди них одна душа спросила меня:

<Что было правильным?>

— ......

<Раз вы призвали нас, значит, знаете ответ. Что мы должны были сделать?>

Среди вихря различных эмоций они требовали от меня указать верный путь. Я мягко улыбнулся.

— Те чувства, что вы испытываете сейчас — все они правильные.

<......>

— Вы встретили несправедливую смерть. Как бы прискорбно это ни было, вы должны принять тот факт, что ваша жизнь закончилась здесь.

Это было печально.

Это было жестокое заявление.

Но мне нужно было сказать это четко и ясно.

Многие души верили, что они все еще живы, и большинство из них в итоге становились злыми духами.

Ведь обиду можно затаить не только перед смертью.

Даже обычная душа может превратиться в злого духа из-за эмоций, возникших после смерти.

Особенно когда столько людей погибло одновременно — существовала высокая вероятность, что они станут не просто злыми духами, а сольются в единый сгусток злобы, блуждающий подобно ёкаю.

Жестоко, но...

— Больше на этом континенте нет места для вас.

Я твердо заявил об этом. Души реагировали по-разному: кто-то принимал это, кто-то нет.

<Жестоко. Вы жестоки.>

<Я ни в чем не виноват!>

<Спасите хотя бы наших детей! Умоляю! Они ведь еще совсем крохи!>

<Верни нас к жизни! Почему я должен умирать! Я еще не умер!>

Естественная реакция.

Я знал, что поступаю жестоко, но...

Это то, что я должен был сделать. Единственное, что я мог дать этим людям.

<Тогда зачем вы устроили все это?>

Дух старика, по всей видимости, старосты деревни, медленно подошел ко мне.

Встретившись с ним взглядом, я неспешно огляделся вокруг. Молодые жители, дети, женщины, члены ополчения, защищавшие частокол, рыцари, павшие здесь в бою.

Глядя на бесчисленное множество людей, я мягко ответил:

— Чтобы услышать вас.

<......>

— Ваши истории, печаль, которую вы держите в себе. Излейте все это мне перед уходом.

Я — Упокоитель Деус Верди.

— У каждого из вас внутри много несказанного. Впереди вас ждет долгий сон. Чтобы никто не потревожил вас в это время.

Человек, существующий ради умерших.

— Давайте сядем вместе и поговорим. Ничего страшного, если вы ляжете спать чуть позже.

Я медленно поклонился им, выражая почтение.

— Прошу, дайте мне возможность стать вашим утешением.

Долгое прощание только начиналось.

* * *

Перед тем как войти в Великий лес Мариас во главе рыцарского ордена, командир Глория вместе со своей подругой детства Лучией смотрела на горный поселок.

С хмурого неба вот-вот должен был пойти дождь, и в такт этой атмосфере из поселка доносились тихие звуки пианино.

А также.

Слезы и рыдания людей, яростные крики, тяжелые вздохи смирения.

И, наконец, слова благодарности.

Слыша все эти разнообразные звуки, Глория впервые в жизни испытывала сложные, смешанные чувства.

Была ли это радость, отвращение или волнение? Она не знала, но одно было несомненно: внутри поселка Упокоитель делал что-то ради мертвых.

Стоя перед поселком, Святая Лучия молилась с закрытыми глазами.

Не желая прерывать ее молитву, Глория подождала. Примерно через десять минут Лучия медленно открыла глаза.

Ей тоже нужно было войти в Великий лес Мариас, поэтому времени было в обрез.

— Идем.

Когда Лучия закончила молитву, Глория, поколебавшись, все же не выдержала и спросила:

— Что там делает Деус Верди?

— А?

— Нет, просто оттуда доносятся какие-то невероятные звуки. И не похоже, что это закончится за день или два.

Это было правдой.

Вероятно, это займет довольно много времени.

Он не отпустит ни одной души просто так. Потому что он такой человек.

И именно поэтому Лучия могла доверить это ему.

— Он утешает мертвых.

Потому что он Упокоитель.

Тот, кто дарует покой душам.

Услышав это, Глория сделала сложное лицо.

— А разве это возможно?

— Мм?

Лучия удивленно склонила голову, не ожидая такого вопроса от рыцаря.

Понимая, что такие слова ей не совсем подходят, Глория все же продолжила:

— В конце концов, это люди, умершие несправедливой смертью. Что может сделать для жертв резни он, по сути, совершенно посторонний человек?

В этом была доля правды.

Лучия тоже понимала, что полностью избавить их от боли невозможно, и считать иначе было бы своего рода высокомерием.

— Верно, его действия, по сути, пассивны.

Выслушать, проявить сочувствие, поговорить, обсудить, поспорить. Он потратит очень много времени на мертвых.

— Но если подумать с другой стороны, он единственный, кто может это сделать.

От этих слов Глория на мгновение потеряла дар речи. Это было верно.

Единственное действие, на которое не способны ни она, ни даже Святая. Это то, что может сделать только Деус Верди.

— Он не утешает их сладкими речами. И не убеждает просто закрыть глаза и уйти.

Он просто будет плакать вместе с ними.

Услышав это, Глория задумалась: а есть ли у Деуса Верди слезы вообще?

Хладнокровный мужчина, казалось, был начисто лишен слезных желез.

Но.

— Там ведь есть и наши рыцари, верно?

— Конечно.

— ...Надеюсь, он позаботится о них.

Вспоминая своих павших товарищей, Глория медленно закрыла глаза.

Она не молилась богу.

У нее не было на это настроения, да и казалось, что такая молитва будет подобна письму с неправильным адресом — желание уйдет не туда.

Молитва командира рыцарей была обращена к мужчине, который, возможно, проливал слезы там, внутри.

На душе стало немного легче.

Не только потому, что он утешал ее погибших подчиненных.

Но и от мысли, что если ей суждено закрыть глаза на этом поле боя, он проводит ее в последний путь.

Глубокое чувство покоя поселилось в ее сердце.