Если спросить, как Деус Верди смог в одно мгновение перенестись из Фиаллена, владений семьи Брайт на юге Королевства Гриффин, в Республику Кларк за северной границей, то ответ один: главная заслуга принадлежит его невесте.

Эрике Брайт.

— Уф, ну и работка.

Семья Джерония уже уехала, но из-за упрямства Деи мы остались в Фиаллене еще на несколько дней.

Она сидела на перилах цветочной клумбы и ухмылялась, словно жалуясь на перенесенные трудности.

— Что здесь происходит, Дея?

Это было настолько нелепо, что я почувствовал поднимающееся раздражение. Нахмурившись, я посмотрел на неё, но Дея тут же перевела стрелки, кивнув в сторону.

— Это идея твоей будущей женушки. А я, как хорошая золовка, просто последовала ей.

Там, куда указала Дея, стояла Эрика, создавшая столб золотого света.

Проверяя, всё ли в порядке, она удовлетворенно улыбалась.

— Благодаря этому семья Брайт нас теперь до смерти боится. Хорошо, что я заранее навела справки.

Дея пожала плечами, добавив, что Дариус никогда бы не смог провернуть такое. Мне захотелось дать ей подзатыльник.

Так вот почему глава рода Элан, а также старший и второй сыновья семьи Брайт вдруг начали ходить перед ней на цыпочках.

— В любом случае, я только помогла, а связалась с королевским двором и обвела их вокруг пальца твоя невестушка.

— Вижу, вы поладили.

Раз уж она называет себя золовкой, а Эрику — невесткой, значит, она по-своему признала её?

Но Дея лишь горько усмехнулась, глядя на Эрику.

— Она женщина, которая отказалась от тебя, чтобы быть ближе к тебе. Признаю, это мудро.

— ......

— Не знаю, какой выбор ты сделаешь, но если решишь расстаться, сделай это как можно мягче.

Сказав это, Дея скрестила ноги и перевела взгляд на столб света, грубо нарушающий гармонию сада семьи Брайт.

Она смотрела на это как на редкое и впечатляющее зрелище.

Видя, что Дея больше не намерена разговаривать, я вздохнул и направился к Эрике.

Почувствовав мое приближение, она улыбнулась и пожала плечами.

— Я связалась с королевским двором. Используя это, ты сразу попадешь в место под названием Исправительная колония №1 в Республике Кларк.

— Эрика.

Я позвал её, но Эрика сделала вид, что не слышит, и продолжила:

— Хорошо, что Элеонора и Ария начали действовать первыми. Похоже, они тоже заметили, что ты ведешь себя странно, и что Пинденай исчезла, и решили действовать заранее.

Значит, и эти двое замешаны.

Я ведь ясно сказал им сидеть тихо, но, похоже, никто меня не слушает.

— Эрика.

— Там ты найдешь Пинденай. Иди и верни сбежавшую горничную.

— Эрика.

— ......

Наконец, не в силах больше игнорировать мой зов, Эрика сделала глубокий вдох и резко подняла голову.

— Да, Деус.

— Я этого не просил.

— Знаю.

Ответ прозвучал просто, но за ним скрывалось многое.

— Но тебе это было нужно.

— ......

Я молча перевел взгляд на золотой столб, уходящий в небо, и Эрика тоже посмотрела на него.

— Потрясающе, правда? Я смешала магию варпа Инквизиторов с моей специализацией — магией света. Благодаря этому перемещение стало намного быстрее и безопаснее.

— Чтобы открыть проход с этой стороны, тоже потребовалось огромное количество маны.

— Может, мои родственнички и идиоты, но по количеству маны они одни из лучших в королевстве.

Я молча смотрел на неё, поджав губы, и Эрика медленно подошла ко мне.

— Это подарок, который твоя невеста так старательно готовила. Неужели откажешься?

— Почему ты заходишь так далеко?

На мой вопрос Эрика горько улыбнулась, пытаясь скрыть свои чувства.

— Потому что люблю тебя?

— ......

— Поэтому и отпускаю. Сейчас я не могу заполнить ту пустоту, которую оставила Пинденай.

— Фу-ух.

Глубоко вздохнув, я опустил взгляд под ноги.

Мое сердце определенно говорило мне идти к ней.

Но меня тревожила мысль о том, что я оставляю эту женщину здесь.

Словно прочитав мои мысли...

*Тук.*

Эрика схватила меня за воротник и мягко потянула к себе.

Движение было легким, но так как я был расслаблен, мое тело подалось вперед.

Мой взгляд, устремленный вниз, заметил, что пятки Эрики оторвались от земли.

Её губы мягко накрыли мои. Столб света окутал нас, словно софит, создавая атмосферу уединения.

Тонкий аромат лимона пощекотал нос.

Отстранившись, она осторожно открыла глаза и посмотрела на меня.

Эрика улыбнулась, словно давая себе обещание не плакать, но от этого мне стало еще больнее.

— Нужно же попытаться напоследок.

Её рука легла мне на грудь.

— Пусть этот момент останется в твоем сердце.

С этими словами Эрика толкнула меня в столб света.

Ситуация была настолько неожиданной, что я растерялся, и слышал, как Дея что-то кричит вдалеке.

Но вскоре меня затянуло в свет, и пейзаж начал меняться.

<Уа-а-а-а! Куда мы летим?!>

В ушах раздался голос Призрака некромантки. Я гадал, где она пропадала в последнее время, а она, оказывается, уже прилипла к моему плечу.

Удивившись, что мы можем разговаривать даже во время телепортации, я спросил равнодушно:

— Где ты была всё это время?

<...Занималась самопознанием. Но важнее, как поцелуй? Понравился?>

— ......

<Не ответите?>

— Раз знаешь, не спрашивай.

<Пф, а я вот при жизни ни разу не целовалась.>

Ворча, Призрак некромантки прижалась ко мне еще сильнее, словно боясь потеряться.

Но одно меня зацепило.

— «При жизни»?

Значит ли это, что после смерти она целовалась?

<......>

Призрак некромантки тут же замолчала, надув щеки. И как только я подумал, что получил любопытную информацию...

<А-а-а-а-а-а!>

<Спасите-е-е-е!>

<Простите! Простите! Простите!>

<Это ад! Это место — ад!>

<Президент! Будь ты проклят! Президент! Будь ты проклят!>

Мы прибыли в Республику.

Словно приветствуя нас, скорбные крики душ встретили нас оглушительным хором.

Ни холод Республики, ни окружающие Магические Инквизиторы с Элеонорой, ни Ария, прячущаяся за спиной Тайрона.

Ничего из этого не попадало в поле моего зрения.

Слыша лишь пронзительные, раздирающие уши крики душ и видя, как они заполонили всё небо и землю, я невольно выдохнул.

— Как же здесь шумно.

Я впервые видел подобное зрелище.

То, что плыло там, высоко в небе, было не облаками, а мертвецами.

Мне казалось, что цвета земли выцвели, но и это оказалось скоплением душ.

Место, где нет уголка без мертвецов.

Земля, где человеческая жизнь ценится не выше, чем деталь механизма.

Это была Республика Кларк.

<Я немного помогу.>

Призрак некромантки, видящая и слышащая то же, что и я, покачала головой и начала собирать ману.

Благодаря этому крики, пронзавшие уши и мешавшие восприятию, немного утихли.

— Эй! Ты же говорила, что не позовешь профессора!

— Тихо ты!

Послышался ворчливый голос Арии, которая подошла к Элеоноре, прячась за спиной Тайрона.

Когда мой взгляд упал на девушек, они вздрогнули и растерялись.

— Ха-а.

В итоге я лишь тяжело вздохнул.

Они проигнорировали мой приказ сидеть тихо, но в конечном итоге действовали ради меня.

Я не мог просто взять и отругать их.

— Вон там.

Элеонора незаметно указала рукой.

Там, перед огромными воротами здания, лежала окровавленная Пинденай.

Её одежда была насквозь пропитана кровью, что говорило о том, что она сражалась на пределе сил, но, судя по пустым флаконам, валяющимся вокруг, кризис миновал.

Мои ноги сами понесли меня к ней.

Спокойным, но тяжелым шагом.

Когда я посмотрел на неё сверху вниз, Пинденай, сидевшая, прислонившись к воротам, слегка приподняла голову и поприветствовала меня.

— Привет, Деус.

— ......

— Зачем ты пришел в такую дыру?

Спросила она, тяжело дыша. Зачем я пришел?

— Если ты собираешься помогать, то возвращайся. Это мое дело.

Холодные слова Пинденай, отталкивающие меня.

Я знал, что она говорит это из беспокойства, боясь впутать меня в дела Республики.

Но её голос не достигал меня.

Зачем я пришел?

Только этот вопрос крутился у меня в голове.

Меня подтолкнули Эрика и Дея, и, увидев Пинденай, я только сейчас осознал, что всё то время, пока её не было, я был сам не свой.

Но я не мог дать нормального ответа на её вопрос.

— Я пришел арестовать тебя.

Поэтому ответ вырвался сам собой. Потому что даже я не мог четко определить, зачем искал её.

— А?

Даже Пинденай, не ожидавшая такого ответа, открыла рот от удивления, а сзади послышался легкий вздох.

Но слово не воробей.

Я начал наращивать мясо на скелет своего оправдания.

— Я единственный чернокнижник Королевства Гриффин, Упокоитель, избранный Его Величеством.

— ......

— Ты опоила меня наркотиками и домогалась. Это можно назвать тяжким преступлением.

Тут же сзади раздались голоса двух девушек.

— Домогалась? Да она совсем с ума сошла! Зря я её спасла!

— Д-Деус, что она сделала?! Что ты сделала?!

Когда Ария и Элеонора начали наседать, даже Пинденай с ошарашенным видом почесала затылок и ответила:

— Ну, я же не трахнула его?

Не знаю, почему её лексикон не меняется.

— Если бы сделала, ты была бы уже мертва! Профессор! Можно я попрошу разрешения стать Героем ровно на 5 минут?!

— Тайрон! Казни её! Казни немедленно!

Тайрон Ол Белокус успокаивал девушек, которые готовы были броситься в драку.

В любом случае.

Я посмотрел на Пинденай сверху вниз и объявил:

— Пинденай, я арестовываю тебя. Поедем в Гриффин вместе.

— ...Пф-ха!

Пинденай расхохоталась, словно не веря своим ушам, закрыла лицо руками и глубоко выдохнула.

— Там, внутри, мои сообщники.

Она указала рукой на здание за своей спиной.

— Забери их тоже.

Действительно.

— Разумеется.

Услышав мой ответ, она опустила руки. На её лице сияла привычная широкая улыбка.

— Можно выкурить сигаретку перед арестом? Последняя осталась.

Я кивнул, не возражая, и Пинденай тут же сунула в рот сигарету, подаренную мной, которая валялась на земле.

Кряхтя от боли, она приподнялась и вытянула шею.

— Огонька.

— ......

Её наглость раздражала, но я всё же создал огонек на кончике пальца и поднес к сигарете.

— Фу-ух.

Выпустив густое облако дыма, Пинденай пару раз затянулась, словно проверяя вкус, а затем снова жадно вдохнула.

— Хм.

— Что-то не так?

Она почесала голову, словно в недоумении. На мой вопрос она кивнула и бросила сигарету на землю.

— Не очень-то и вкусно.

— ......?

Она ведь говорила, что ей нравится вкус.

В тот момент, когда я задался этим вопросом.

Дым и аромат табака заполнили мой рот. И между ними проскользнул язык, подобный зверю.

Пинденай, обхватив меня за шею, жадно впилась в мои губы.

Сзади раздались нечеловеческие крики Арии и Элеоноры.

— Фу-ух.

Оторвавшись от моих губ, но всё еще вися у меня на шее, Пинденай ухмыльнулась и сказала:

— Да, вот этого мне не хватало больше всего.

Пинденай с самой яркой улыбкой, какую я когда-либо видел, была прямо перед моими глазами.

— Только почему на этот раз вкус лимона?

— ......