— Ах ты ж, сукин сын!

Жуткие демонические рога на лбу. Грубая речь и внезапно изменившийся хриплый голос.

— Беллика?

Как и подобает демону, носящему имя «Уродливый», Великий Демон Беллика, чьи инстинкты исказились, оказалась связана со Стеллой.

В тот момент, когда я усыпил Стеллу в себе, Беллика была без сознания из-за пламени Святого Грааля, но теперь, похоже, пришла в норму.

— Ты полна энергии.

— Естественно, я ведь спала как убитая после смерти.

Да, нельзя заблуждаться.

И Стелла.

И Беллика.

В конечном итоге, они всего лишь мертвецы.

Я лишь предоставил свое тело для их покоя. Фактически, их жизнь уже окончена.

— И ты думаешь сразиться с Маганом? Ох, ну и придурок же ты.

— Как раз кстати.

— Что именно?

— Есть информация о Магане?

Если подумать, кто может знать о Магане лучше, чем другой Великий Демон, Беллика?

Я попытался унести его с собой с помощью Лемегетона, но сомневаюсь, что Маган умрет от такого.

Если бы это было так просто, другие Великие Демоны давно бы заняли его место.

Я подумал, что получил неплохой источник информации, но Беллика, оскалив жуткие клыки, выросшие вместе с рогами, закричала:

— Эй ты, больн... П-постой. Беллика, хватит.

Но вместо потока ругательств снова раздался спокойный голос:

— Нет, Стелла! Ты не слышала, что он сейчас сказал?! Он снова собирается драться! Хотя сам без руки остался!

— Н-но все же! Ругаться нельзя. Боги желали милосердия к глупцам, а не осуждения.

— ...Эти твои боги. Однажды я их точно прикончу.

Вот что значит смотреть моноспектакль? Два человека разговаривали через рот Стеллы, но тон и интонации были настолько полярными, что понять, кто говорит, было несложно.

— Мы ведь позвали его не для того, чтобы ты отчитывала его.

— Но сказать-то надо! Раз ты не можешь, скажу я! Я знаю, ты ждала этой встречи, но...!

— А! А-а! Б-Беллика!

Стелла тут же крепко зажала рот обеими руками. Я сделал вид, что не заметил, как она, покраснев, украдкой поглядывает на меня.

Но одна рука Стеллы оторвала другую от рта и выкрикнула:

— Она даже немного возбуди...!

*Хлоп.*

Снова обе руки плотно закрыли рот.

Она, видимо, действительно разозлилась, нахмурилась, и рога на лбу исчезли.

Стелла, некоторое время прижимая руки ко рту и глядя в пол, лишь скосила глаза вверх и начала оправдываться:

— Это потому что Беллика — демон, вот она и несет всякую чушь.

— Ясно.

— Мы вовсе не делимся эмоциями только из-за того, что находимся вместе.

— Я так и не думал.

— Это правда.

— ...Хорошо.

Но больше этого меня волновала часть разговора с Белликой.

— Я слышал, у тебя была причина позвать меня.

— Ах, верно.

Стелла взяла себя в руки, медленно повернулась и протянула руку вперед, словно указывая путь.

Пейзаж, напоминавший чистый лист, начал меняться. Взошли луна и звезды, появились плывущие облака — возникло обычное ночное небо.

Мы словно парили в этом небе.

*Топ-топ.*

Я постучал носком по полу. Мы не переместились по-настоящему, это скорее проекция на стенах?

Можно сказать, оптическая иллюзия.

— Удивительно, правда? Я научилась этому, попробовав несколько раз.

Стелла медленно пошла по небу. Я последовал за ней.

— Вон там есть деревня.

— ...

Там, куда указывала Стелла, действительно раскинулась деревня. У них праздник?

Несмотря на глубокую ночь, там было довольно людно и ярко горели огни.

Конечно, деревня была ненастоящей.

Вероятно, плод воображения Стеллы.

Но атмосфера мне пришлась по душе.

— Интересно, боги смотрят на нас именно так?

— Вероятно.

Вид на деревню с высоты небес.

В этом мире, где нет интернета, самолетов и спутников, такой пейзаж определенно был редкостью.

— Хи-хи-хи.

Стелла, найдя в этом что-то забавное, прикрыла улыбку рукой.

Я был рад нашей встрече после долгой разлуки.

Пусть я и потревожил её сон, возможность снова поговорить с ней была приятна, но...

— Прости, Стелла, но у меня нет времени.

— ...

— Наверняка есть люди, которые беспокоятся обо мне, пострадавшем от Магана. К тому же, мое тело, должно быть, в критическом состоянии.

— Оно сильно повреждено.

— Верно, мне нужно вернуться немедленно.

На мою просьбу перейти к сути Стелла почесала щеку и, вздохнув, ответила:

— Вам не стоит беспокоиться о своем теле. Хм, на самом деле, вы так спешите, потому что примерно представляете, в каком состоянии оно сейчас находится?

— ...Я либо мертв, либо на грани смерти.

— Верно. На самом деле Маган решил, что вы мертвы. Это значит, что вы использовали свое тело крайне грубо.

— Вот как.

Информация была шокирующей, но я отреагировал спокойно.

Я, видевший грань между живыми и мертвыми, не был так уж удивлен. Я всегда понимал, что однажды такая ситуация может наступить.

— Но не волнуйтесь. Есть человек, который надежно защитит ваше тело.

— За... щитит?

— Да, так что не нужно так спешить. Строго говоря, вы «пока» не умерли, и если вернетесь сейчас, то лишь повторите то же самое.

Мне было трудно уловить смысл слов Стеллы. Словно она пыталась объяснить мне сложные места из Евангелия простым языком.

Но Стелла, словно моя реакция была вполне естественной, мягко улыбнулась.

— Не переживайте. Вы обязательно вернетесь.

— ...

Раз Стелла так говорит, на то должна быть причина.

Причина, по которой она удерживает меня, хотя я могу вернуться.

Теперь мне стало интересно узнать её.

— Кстати. Как долго вы собираетесь притворяться?

— ...

— Посмотрите на себя.

Повинуясь её словам, я медленно опустил голову. На мне было не дворянское пальто, которое обычно носил Деус, а современный деловой костюм, который я носил, когда работал в офисе.

— А.

Я совершенно этого не замечал.

Кажется, я понял, почему Стелла до сих пор называла меня не «Деус», а «вы» или «этот человек».

— Фу-фу, так вот как вы выглядели?

Сам того не осознавая, я стал Ким Сину.

— Пока я спала внутри вас, я многое могла слышать и видеть. Внутренний мир человека оказался не таким уж удобным спальным местом, как я думала.

— Прости.

На моё честное извинение Стелла, улыбаясь, покачала головой.

— Нет, наоборот, это было хорошо. Я могла постоянно слушать вашу историю, словно колыбельную.

— ...

Стелла не остановилась на этом и продолжила расспросы.

— Может, поэтому? Я внимательно следила за вашим путем. Вы утешали мертвых, наставляли сбившуюся с пути ученицу на правильную дорогу и придавали ценность несправедливо созданным ёкаям.

— ...

— Однажды вы чуть не свернули на неверный путь, но всё же вернулись.

— ...

— А в этот раз вы довели до полусмерти Великого Демона Республики, который видел в людях лишь еду. Поистине героический путь.

Она перечисляла прошлые события не просто для того, чтобы похвалить меня.

Потому что чем дальше она говорила, тем мрачнее становилось выражение её лица.

И.

— Почему?

Она задала вопрос, словно бросила огромный камень в тихую гладь озера.

— Что?

— Почему вы заходите так далеко?

Ким Сину.

Мое имя, добавленное Стеллой в конце, словно вновь напомнило о четкой границе между этим континентом и мной.

— На самом деле мне было любопытно.

Стелла медленно наклонилась и села прямо там, где стояла. Казалось, она присела на облако в ночном небе.

Её бирюзовые глаза скользнули по горизонту в далеком небе и в конце концов остановились на мне.

— Вы оправдывали это перед собой стремлением выжить, верно?

— ...

— Но для того, кто просто хочет выжить, вы взяли на себя слишком большую ответственность за спасение континента от гибели.

Это не было ложью, поэтому я не мог отрицать.

— На самом деле вы не особо цепляетесь за собственную жизнь.

Каждое её слово пронзало меня насквозь, но на губах Стеллы играла мягкая улыбка.

После недолгого молчания, словно давая мне время собраться с мыслями, Стелла спросила, вспоминая прошлое:

— Помните то время, когда мы разговаривали в монастыре?

— ...Да, помню.

— Это то же самое. Я просто хочу послушать.

*Топ-топ.*

Стелла похлопала рукой рядом с собой, приглашая сесть.

Словно зачарованный, я естественно опустился рядом с ней.

— Чтобы утешить души, вы выслушали множество историй. Но нигде на этом континенте не нашлось человека, который выслушал бы вашу историю.

Мои веки невольно дрогнули. Стелла, встретившись со мной взглядом, осторожно обхватила мою голову обеими руками.

— Какова истинная причина, по которой вы служите этому миру?

— ...

Конечно, будучи душой, я не должен ничего чувствовать.

Но объятия Стеллы были странно теплыми, и это тепло быстро разливалось внутри меня.

— Всё хорошо. Отвечайте не спеша. Если мы немного отдохнем здесь, ничего страшного не случится.

— А.

Мое тело, напрягшееся от вопроса, бьющего в самое сердце, начало постепенно расслабляться.

— Вы много страдали.

Тепло окутало все мое тело, и когда я медленно закрыл глаза, её шепот пощекотал мое ухо.

— Вас, утешившего континент.

Утешу я.