Люди собрались вокруг разожженного костра. Благодаря магии духов Эрики они могли дышать чистым воздухом, несмотря на близость Цветочного Сада.

— Где Деус?

— Уснул в карете.

— Ха-а.

То, что он потерял сознание, надышавшись пыльцы, смешанной с воздухом, было ярким свидетельством того, насколько он был сломлен.

— Нельзя сказать, что это проблема одного лишь Деуса. Воздух здесь настолько загрязнен, что даже духи избегают этого места.

Дея, с недоумением глядя на бабочек, порхающих вокруг Эрики, которые, по всей видимости, и были духами, пропустила мимо ушей её попытку защитить Деуса.

Они поели, перекусив тем, что взяли с собой, и теперь делать было особо нечего.

Для сна было еще рановато, и они попытались завязать разговор, но...

Отношения между ними нельзя было назвать близкими, поэтому в воздухе повисла неловкая атмосфера.

— Звезд не видно.

Первой нарушила тишину Ария Лиас, у которой был большой опыт подобных ночевок во время приключений.

Как она и сказала, спутники подняли головы к небу, и там действительно не было видно ни одной звезды, и даже луна едва проглядывала сквозь мглу.

Это говорило о том, насколько много примесей в небе Республики Кларк и насколько оно мутное.

Будучи самой младшей в группе, Ария продолжала задавать легкие вопросы, несмотря на тяжелую ситуацию входа в логово врага.

— А этот Президент, он действительно позвал нас ради мирного соглашения?

— Чушь собачья.

Скрестив ноги, положив локоть на колено и подперев подбородок, Дея вздохнула.

— Слышала, Президент Республики — Великий Демон. Неужели такой тип будет кричать о мире и всем таком?

— Хм-м.

Лично Ария, встречавшая Великих Демонов несколько раз в первом прохождении, думала, что всё возможно.

Великий Демон не обязательно означает абсолютное зло. Они просто верны своим желаниям.

Как то, что для одного справедливость, для другого становится злом.

Они тоже, в некотором смысле, просто следуют своей собственной справедливости. Хотя их понятия и природа сильно отличаются от человеческих.

— Поэтому мы специально позвали посланников из других стран.

Минимальный щит.

В банкете ради мира примут участие не только Кларк и Гриффин, но и такие страны, как пустынное Королевство Джерман, которые решили прислать своих послов.

Официально это означало благодарность и поздравления двум странам за их решение ради общего блага и мира на континенте.

Но на самом деле они просто хотели прощупать почву, оценить дипломатическую атмосферу и направление ветра.

— Если они устроят здесь заварушку, то в одночасье станут врагами всего континента. Так что действовать опрометчиво они не смогут.

Если Кларк не сошел с ума, в такой ситуации они не осмелятся показать клыки.

Это был хитрый ход со стороны Королевства Гриффин.

Банкет ради мира?

Отлично.

Но давайте сделаем это открыто, на глазах у всех.

Именно с этой целью были приглашены послы других стран.

— А еще мы привезли свое секретное оружие на случай крайней опасности.

Дариус широко ухмыльнулся и поднял большой палец вверх, на что Эрика склонила голову набок и спросила:

— Секретное оружие?

— Даже вы, невестка, удивитесь, когда увидите!

Глядя на его громогласную и уверенную манеру, настроение Деи испортилось. К тому же, обращение «невестка» ей тоже не нравилось.

— Святой Грааль.

Она бросила ответ, словно из вредности, и рот Дариуса раскрылся от удивления.

— Н-нет. Ты так просто...

Он смотрел на Дею с открытым ртом, мол, не слишком ли легко она раскрыла карты, но она лишь пожала плечами.

— Все равно здесь только она не знает. Ты забыл, что Ария и Пинденай сами притащили Святой Грааль?

— А? Звали?

Пинденай, курившая за каретой, отряхнула одежду и плюхнулась на землю.

— Святой Грааль...

Эрика была ошарашена упоминанием столь неожиданного предмета, но всё же почувствовала облегчение.

Если это действительно Святой Грааль, то для демонов это смертельная угроза.

— Не знала, что такая вещь действительно существует.

Эрика неловко добавила, и Дариус энергично закивал.

— Верно, невестка. Я тоже не знал, что Святой Грааль существует на самом деле. Если подумать, Деус... нет, Ким Сину... а, как его называть-то?

Дариус в замешательстве почесал затылок и посмотрел на Дею, прося помощи.

— Просто зови Деус. Они, наверняка, тоже его так называли.

— Эй, что за «они». Называй её как положено, невесткой.

— Они еще даже не поженились, хватит уже устраивать балаган!

— Хоть она и выглядит так, на самом деле она хорошая девочка. Если присмотреться к её ворчанию, она даже мил... ая, хотя нет...

Дариус хотел сказать что-то хорошее о Дее, но в итоге кашлянул и вернулся к теме.

— В любом случае, как он узнал, что существует что-то вроде Святого Грааля? Деус очень способный, не так ли?

— Эх.

— Хоть он и выглядит так, на самом деле он очень привязчивый и...!

Дея покачала головой, оставив попытки урезонить Дариуса. Тот начал перечислять достоинства Деуса перед Эрикой, но, к сожалению, не продержался и трех минут.

— ...

Даже если загибать пальцы, не набралось и пяти достоинств. Конечно, другие могли думать иначе, но Дариус не мог вспомнить много хорошего.

Неразговорчивый.

Непонятно, что у него на уме.

Разговаривает со старшим братом на «ты».

«Что за...»

Почему чем больше думаю, тем больше плохого вспоминается?

Дариус уже собирался погрузиться в мрачные раздумья, но Пинденай, подбрасывая дрова в костер, вмешалась:

— Он неожиданно заботливый.

— А?

— Хм?

Голоса раздались с двух сторон.

Несмотря на возгласы удивления, вырвавшиеся у Деи и Эрики, Пинденай продолжила с невозмутимым видом:

— Он добрее, чем кажется. Проявляет заботу в самых неожиданных местах и ситуациях.

— А, я тоже это заметила. Придерживает дверь или, если мы не поужинали, водит нас в ресторан.

Поэтому я специально иногда пропускаю ужин и иду в лабораторию! — добавила Ария.

Пинденай согласилась с дерзким заявлением студентки и ухмыльнулась.

— И меню выбирать разрешает нам. Благодаря этому можно наесться дорогих блюд до отвала.

— Точно!

Пинденай была горничной, а Ария Лиас — студенткой.

Две девушки, проводившие с Деусом в Академии неожиданно много времени, с энтузиазмом принялись болтать.

— Иногда, когда он читает книгу, его профиль выглядит так сексуально!

— Так и хочется лизнуть.

— Что? Нет, я понимаю, о чем вы... но вы что, правда животное?

— Уж получше тебя, рисующей странные картинки с Хозяином.

— Постойте-ка! Это не я, это Элеонора! Я просто стояла рядом и смотрела!

Ария быстро открестилась от принцессы. Зрелище было довольно забавным, но Дариус и Дея чувствовали себя немного сбитыми с толку.

— Кстати, меня больше волнует профессор Эрика! Разве вы не собирались разорвать помолвку?

Ария бросила бомбу, чтобы отвлечь внимание от инцидента с рисунками. Глаза Дариуса округлились, и он посмотрел на Эрику.

Она лишь смущенно улыбнулась и покачала головой.

— Еще не факт. Я ведь не сдалась.

Весьма многозначительная фраза.

Дариус, готовый уже поднять шум, немного успокоился, но теперь слегка задрожали веки Деи.

Взгляды двух женщин встретились. Множество эмоций промелькнуло между ними.

Но, как всегда, тишину нарушила Пинденай.

— Ну, женитесь вы или нет, мне без разницы.

Она равнодушно бросила фразу, которую где-то услышала:

— Разве не личная горничная обычно и есть та, кого любят по-настоящему?

— Что за бред ты несешь.

Ария возмущенно уставилась на Пинденай, а Эрика молчаливо требовала объяснений.

Несмотря на острые и тяжелые взгляды, направленные на нее со всех сторон, Пинденай и бровью не повела.

— Говорят, так бывает. Тайком держатся за руки за спиной, и истории о любви с чувственной и привлекательной служанкой, чтобы сбежать от стресса с женой, довольно распространены, разве нет?

— Кто... наплел тебе такую чушь.

Видимо, в голове Эрики возникла слишком яркая картинка, потому что она заскрежетала зубами.

Вероятно, она представила, как Деус, бросив её, предается любви с Пинденай.

— Иллуания. Она говорила, что видела такое пару раз.

Иллуания, прошедшая через бордели, видела немало такой грязи и была весьма сведуща в подобных делах.

Пока разговор становился всё более откровенным.

Поцелуй со вкусом лимона...!

На самом деле это...

Нечестно!

Слушая, как разные истории сгорают в пламени костра, Дея, решив уйти от этого шока, поспешила вернуться в карету.

***

— Ого.

— Впечатляет.

Проехав Цветочный Сад, спустя несколько дней они прибыли в столицу Республики Кларк, Кларкворк.

Глядя на высокие городские стены, Дея и Дариус не могли сдержать искреннего восхищения.

Стена вздымалась так высоко, что было непонятно, от чего она призвана защищать. Если упасть с такой высоты, мгновенной смертью дело не ограничится — тело просто разлетится на куски, словно взорвавшись.

Перед стеной, на которую приходилось смотреть, задрав голову до упора, Дея передала варп-маркер Деусу.

— Хух, хух, хух!

Видимо, он нервничал, потому что несколько раз глубоко вдохнул и огляделся по сторонам. Взяв протянутый Деей варп-маркер, он так трясся, что это было заметно невооруженным глазом.

— Ты сейчас Упокоитель. Ты отвечаешь за перемещение важных гостей королевства.

На самом деле, ничего сложного.

Просто нужно пойти туда, куда укажут представители Республики, и установить варп-маркер, чтобы делегация королевства из Грейпонда могла переместиться сюда через варп.

Но для гуляки, который только и делал, что пил, обнимал женщин и принимал наркотики, это была довольно тяжелая задача.

— Соберись. Взгляд, лишенный эмоций. Вот так! Смотри. Вот так.

Дея, словно играя роль, скопировала взгляд Упокоителя Деуса. Будучи братом и сестрой, они смогли создать довольно похожую атмосферу.

— Говори как можно меньше. Нет, я буду рядом, так что лучше вообще молчи. Я прикрою тебя, скажу, что тебе трудно говорить из-за ранения правой руки.

— У-угу.

*Шлеп!*

В конце концов, Дея ударила по щеке Деуса, который никак не мог собраться.

Удивленный Деус тупо уставился на неё, и Дея рявкнула:

— Приди в себя! Ты сейчас не Деус-гуляка. Ты лицо королевства, глава делегации, Упокоитель Деус. Гордо! Холодно и спокойно!

— ...По-попробую.

— Не попробуешь, а сделаешь. По крайней мере, пока не проснется настоящий.

Сглотнув слюну, Деус кивнул, соглашаясь.

Хотя выглядело это неуклюже и неуверенно, он попытался хоть немного скопировать образ.

Карета миновала стены и остановилась.

За окном солдаты Республики, вышедшие встречать гостей, торжественно расступались, освобождая путь.

— Ха-а.

Глядя на Деуса, который, несмотря на то, что время пришло, всё еще не мог прийти в себя, Дея в конце концов достала фотографию.

— Возьми это.

— А?

Дрожащей левой рукой, прижимая к себе варп-маркер, он взял фотографию.

На ней была Иллуания, с улыбкой обнимающая маленького ребенка.

— А...

Единственная женщина, которую любил Деус Верди. Ради ребенка, которого она родила, он в итоге пожертвовал даже своим телом и выбрал вечный покой.

— Соберись с духом. Хотя бы ради этих двоих.

— Держись!

Когда Дея и Дариус подбодрили его сзади, Деус, набравшись немного смелости, кивнул.

Он долго смотрел на фотографию Иллуании, а затем бережно убрал её за пазуху.

Снаружи Пинденай открыла дверь кареты.

На короткое время он стал Упокоителем.

Нет, для Деуса Верди началось время быть актером.