Труп Магана, безвольно обвисший на месте.

В тот момент, когда все увидели это, время в банкетном зале словно остановилось, и тела присутствующих окаменели.

Верховный главнокомандующий был убит в собственной стране, причем в присутствии почетных гостей из других государств.

Это не только демонстрировало, насколько опасно это место, но и служило доказательством их вопиющей некомпетентности.

— С-Сопротивление?

Первым заговорил наследник Княжества Баллестан. Это было вполне логичное предположение.

Слухи о Сопротивлении Республики Кларк распространились даже за пределы страны.

Однако большинство отнеслись к этой идее скептически. Если Сопротивление способно на столь чистое убийство в месте, где собралось столько сильных воинов, странно, что они до сих пор не убили Президента.

Наоборот.

— Подозрительнее выглядит Гриффин, который сидел ближе всех, нежели Сопротивление.

Зорния из пустынного Королевства Джерман скрестила руки на груди и бросила подозрительный взгляд в сторону делегации Гриффина.

Столкнувшись с такой откровенной враждебностью, представители Гриффина растерялись, но...

— Несете какую-то чушь.

Принцесса Элеонора твердо и решительно отмела обвинения.

— Зачем нам это? Мы приехали заключить мир с Республикой Кларк, у нас нет причин убивать Президента.

— ...

— Я знаю, что Королевство Джерман проявляет к нам большой интерес. Вы уже наследили в Великом лесу Мариас, не так ли?

Элеонора без колебаний ответила Королевству Джерман, которое открыто искало повод очернить Гриффин.

Зорния, словно прощупывая почву, плотно сжала губы, но не убрала руки с груди, что вызвало недовольство Тайрона.

— Убери руки и извинись.

Его мана забурлила в банкетном зале. Замкнутое пространство, откуда не сбежать.

Все могли следить друг за другом, но если все намеренно закроют глаза, то не будет ничего удивительного, если здесь умрет кто-то еще.

— ...

Несмотря на предупреждение Тайрона, Зорния лишь высокомерно подняла подбородок и продолжила молчать.

В конце концов Тайрон, не в силах сдержать гнев, с силой топнул ногой и шагнул вперед, но...

— Где секретарь?

Голос Деи разнесся по залу, привлекая всеобщее внимание.

Дея, подбежавшая к трупу Президента, осмотрела тело и окрестности.

Ужасная смерть, достойная диктатора, но важнее было то, что нигде не было видно секретаря с изумрудными волосами.

— Секретарь исчезла.

Услышав слова Деи, остальные тоже начали подтягиваться к сцене. Дея бегала вокруг, проверяя, нет ли другого выхода, но ничего не нашла.

— Значит, убийцей была секретарь?

— Хо, вполне вероятно.

— Определенно. Убийство изнутри выглядит правдоподобнее, чем дело рук нас, внешних гостей.

Люди, подхватив мысль, начали высказывать свои предположения. Но даже это казалось Дее странным.

«Тогда куда делась секретарь?»

Если убийца — секретарь, то она должна быть здесь.

Это означало, что она прячется где-то внутри банкетного зала, из которого невозможно сбежать наружу.

— Сэр Тайрон, надежно защищайте принцессу и Святую.

— Хм.

Тайрон кивнул, показывая, что беспокоиться не о чем. Он с силой ударил о пол своим посохом с острым наконечником, похожим на копье, демонстрируя свое присутствие.

— Так где же секретарь?

— Хм, и правда.

— Нам нужно успокоиться. Ситуация слишком внезапная, поэтому мы все мыслим узко.

Делегации, переговариваясь между собой, быстро возвращали самообладание, доказывая, что не зря занимают высокие посты, и признавали, что слишком поторопились.

— Немного успокоились?

В этот момент со стороны разрушенного входа раздался незнакомый голос. В темноте за пределами света слабо виднелись зеленые волосы.

— Секретарь!

— Появилась-таки.

Воины шагнули вперед, готовые немедленно реагировать. Воинственный Том, Щит Княжества Баллестан, и старик Хансо, Бог Войны Империи Хан, сделали по шагу вперед.

Секретарь, глядя на них, светло улыбнулась и протянула руку.

— Господа, вы действительно понимаете, как развивается нынешняя ситуация?

Её голос звучал мягко, но отчетливо, словно обволакивая барабанные перепонки.

Она ждала, пока её смогут услышать.

И в то же время это доказывало, что она обладает достаточной силой, чтобы скрываться в этом пространстве, оставаясь незамеченной никем.

— Президент Республики был убит. Инициатором теракта стало Королевство Гриффин, а принцесса Элеонора, не выдержав давления, призналась в содеянном, вернулась в королевство и покончила с собой.

— ...Что?

Услышав свое имя, Элеонора нахмурилась и уставилась на неё.

Но секретарь не закончила.

— Республика Кларк в ярости объявляет войну Гриффину. Восточное Королевство Джерман также поможет нам в завоевании коварного государства убийц.

— Хм.

Зорния из Королевства Джерман молча слушала, скрестив руки на груди. Трудно было понять, согласна она или нет.

— Бог Войны Империи Хан подтвердит показания своим авторитетом, а наследник Княжества Баллестан по возвращении убьет своего отца. Заняв место правителя, он не выдержит бремени власти и передаст управление нам.

— Смешно.

— Ч-что?!

Бог Войны Хансо и наследник Баллестана одновременно повысили голос. Республика Кларк сочиняла сценарий так, как ей было выгодно, и пропустить это мимо ушей было невозможно.

— Хм-м, а убийцей будет...

*Скрежет, скрежет.*

Вокруг раздался звук чего-то ползающего. За пределами света Святой двигалось огромное количество неких существ.

— Давайте назначим вас.

Рука секретаря указывала на женщину с короткими волосами.

Это была Дея.

— Затаив злобу за нападение на Норсведен, вы по специальному приказу Королевства Гриффин совершили покушение и блестяще его исполнили. Впечатляюще.

*Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп.*

Раздались безжизненные аплодисменты.

Из темноты донесся тихий смешок секретаря.

— Мы были так глупы. Кто бы мог подумать, что Гриффин попытается убить Президента прямо во время мирных переговоров.

— Сумасшедшая сука.

Дея раздраженно выругалась, но секретарь лишь пожала плечами и медленно двинулась вперед.

— Итак, вот подготовленный сценарий. Может быть, кому-то это не понравится, но держите рот на замке. Если не хотите умереть.

Услышав это, Том из Княжества Баллестан, не в силах сдержать возмущения, вышел вперед.

— Не неси чушь. Ты хоть понимаешь, какую ответственность вам придется нести, если умрет хоть один из присутствующих здесь людей? Сначала сама раскрыла, что это инсценировка, а теперь наглости набралась!

— ...Вот оно что.

Слушая Тома, Дея, наоборот, пришла к неутешительному выводу.

Большинство присутствующих тоже это поняли, и лицо принцессы Элеоноры резко помрачнело.

— В чем дело?

Спросил Дариус у вздохнувшей Деи. Она подозвала Дариуса, который ничего не понимал, и Деуса, чье лицо застыло от напряжения, и объяснила:

— У этих ублюдков уже есть способ. Им плевать, если люди здесь умрут. Поэтому они и создали эту закрытую комнату. Чтобы никто не увидел, что они с нами сделают.

К тому же, они подставили под удар своего лидера, Президента, чтобы никто не смог обвинить их.

В конце концов, больше всех пострадала Республика Кларк.

— Не волнуйтесь. Если вы не будете сотрудничать, мы всегда можем создать замену.

— Замену?

— Ну, считайте это сюрпризом на потом.

Секретарь, улыбаясь, протянула руку. Её рука, единственная часть, попавшая в круг света, указала на Святую.

— Однако, ровно два человека. Святая Лучия и...

Рука, указывавшая на Святую, снова сдвинулась и на этот раз указала на Деуса.

— Упокоитель Деус Верди умрут здесь, без вариантов.

Услышав этот спокойный смертный приговор, Лучия сложила руки и начала молиться богу, а Деус изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица.

— Хм, но нужно кое-что проверить.

Секретарь медленно вышла на свет, являя себя. Её зрачки были змеиными, а язык был настолько длинным, что высовывался наружу.

Внешность, совершенно отличная от той, что была на сцене. Все присутствующие сразу поняли.

Что она — демон.

Теперь им ничего не оставалось, кроме как напрячься. Слова, которые еще недавно казались бредом сумасшедшего, с момента осознания её демонической природы зазвучали как тяжелое проклятие.

Настолько сильным был страх перед демонами у жителей континента.

— Скорее не проверка, а шанс для вас.

— Шанс?

Взгляд демона впился в Деуса, который с недоумением склонил голову. В её глазах читалось не милосердие, а желание испытать его.

И это подтвердилось следующей фразой, которую произнесла секретарь.

— Вы действительно Упокоитель?

— ...

Сомнение в самом существовании.

В одно мгновение взгляды всех присутствующих в банкетном зале устремились на Деуса.

Представители Королевства Гриффин, знавшие его истинную личность, напряглись, а люди из других стран с интересом ждали ответа.

Единственный некромант, признанный в Гриффине, где черная магия была под строжайшим запретом.

Естественно, другие страны тоже навели о нем справки.

— О чем ты?

Деус изо всех сил старался казаться спокойным и выпрямился.

Увидев это, уголки губ секретаря поползли вверх.

— Мне кажется, что вы не настоящий Деус. То давление, атмосфера, спокойствие, которыми обладал тот, кого я видела лично... Вы и на четверть не дотягиваете.

— ...

— Ну что ж, дам вам шанс.

Демоны всегда испытывают людей.

Бросают варианты и наслаждаются выбором из двух зол.

— Вы Упокоитель? Если ответите честно, я сохраню вам жизнь.

— ...!

— Ведь нет нужды убивать человека, который не является Упокоителем.

Повисла напряженная тишина.

Все взгляды были прикованы к Деусу, но он, сохраняя бесстрастное лицо, лихорадочно соображал.

— Ах, ну право же.

Но даже эта короткая пауза, видимо, наскучила секретарю. Она выдвинула другое предложение.

— Хорошо, тогда всего один вопрос. Если ответите, я сохраню вам жизнь.

— Какой?

— Вы — Упокоитель, утешающий мертвых. Обладатель благословенных и проклятых глаз, видящих все души.

*Вжух.*

Длинный ноготь секретаря указал на глаза Деуса.

— Где находится душа господина Магана, который только что умер?