— Фу-ух.

Даже после обычного путешествия усталость дает о себе знать, а уж после свержения целого государства... Стоило мне сесть на диван в своей комнате, как забытая усталость тут же навалилась на меня.

В конце концов, завершив все дела, я вернулся в Норсведен. Сидя в тишине, я, как ни странно, ощущал ностальгию.

Тело обмякло.

Просто сидеть было недостаточно, чтобы снять усталость.

— Хм-хм-хм, заварю-ка я чай!

Пинденай, напевая что-то под нос, с радостным видом готовила чай.

— Не надо.

Я был слишком уставшим и не хотел устать еще больше, выпив чай Пинденай, поэтому отказался. Она тут же прищурилась.

— Ты же сам сказал, что я стала лучше.

Это было тогда, когда мы расставались с Пинденай, и я пил её чай, в который было подмешано снотворное.

— Я не говорил, что он стал вкусным, Ай.

П.п. Ай = (아이 — дословно «дитя», «ребёнок»), пока не понятно настоящее ли это имя Пинденай, или прозвище которое она выбрала чтобы обозначить разрыв со своим прошлым (Пинденай умерла). Можно сказать оно отражает её новое, более наивное состояние после перерождения.

*Стук.*

Пинденай замерла.

Со стуком поставив чайник, она медленно повернула голову ко мне.

На редкость, лицо Пинденай было пунцовым от стыда.

— Н-не называй меня так.

— Почему? Разве ты сама не просила называть тебя Ай, потому что Пинденай умерла?

До сих пор дрожь берет, когда вспоминаю, какой дебош она устроила в моей комнате той ночью.

— Топор. Где мой топор? Надо раскроить башку хозяину.

— Иди лучше помоги Дее. Она выглядит занятой.

Мы давно не были в поместье, так что у хозяйки дома, Деи, наверняка дел невпроворот.

— Я, я поняла, так что больше никогда меня так не называй. Если не хочешь, чтобы тебе реально голову проломили.

— Иди.

— Блять, если я еще раз выпью, я не человек, а животное.

Бормоча себе под нос, Пинденай вышла из комнаты. Глядя ей вслед, я медленно встал с дивана.

Солнце еще стояло высоко, но я не смог побороть нахлынувшую усталость и лег в кровать.

В мягких объятиях постели мне показалось, что я чувствую запах другого Деуса, а не себя.

— Фух.

Как давно я не спал днем?

Если подумать, с тех пор как я попал на этот континент, я, кажется, ни разу не дремал днем.

Я медленно закрыл глаза.

Я думал вздремнуть совсем немного, но когда открыл глаза, в комнате уже сгущались сумерки.

Я попытался поднять свое отяжелевшее тело, но почувствовал мягкую тяжесть сверху.

И прикосновение к голове.

<Проснулись?>

Голос Стеллы, тихий, как колыбельная, коснулся моего уха. Я понял, что моя голова покоится на её коленях.

Дать почувствовать такое прикосновение и тепло через ману, не имея физического тела... Ей стоило стать магом, а не Святой, она бы и там добилась больших успехов.

— ...

Но что мне сказать?

Если бы это сделала Пинденай, я бы сразу рявкнул, чтобы она убиралась.

Если бы Призрак некромантки... тоже прогнал бы.

Ария и Элеонора получили бы штрафные баллы, нотации и задание написать объяснительную.

Но Стелла?

В голову не приходило ничего подходящего. Благодаря её теплу я отлично выспался, и усталость как рукой сняло.

Но стоит ли воспринимать это положительно — вопрос спорный.

— Который час?

Может, поэтому?

Я сменил тему и медленно поднялся.

Стелла тоже встала и ответила с озорной улыбкой:

— Уже восемь вечера.

— Ясно.

Я проспал почти восемь часов?

Собирался прикрыть глаза на час-другой, а в итоге проспал гораздо дольше, чем планировал.

<Снаружи готовятся к празднику. Недавно приходили другие, чтобы позвать вас, но увидели, что вы спите, и ушли.>

— Праздник?

<Хозяин земель вернулся.>

Празднуют возвращение брата и сестры Верди? Рановато, конечно, но, судя по шуму за окном, веселье в самом разгаре.

— Мм?

Я был настолько уставшим, что лег в кровать прямо в одежде.

Снимая верхнюю одежду, чтобы переодеться, я уловил необычный аромат.

Сладкий и душистый.

Ощущение, будто смешалось несколько ароматов, а не один.

Поколебавшись, я всё же спросил Стеллу:

— Пока я спал, что-то случилось?

<Нет.>

Слишком категоричное отрицание.

Но именно поэтому меня это слегка задело.

— Говори.

<Это секрет.>

*Хлоп.*

Стелла закрыла рот обеими руками. Я не собирался отступать и пристально посмотрел на неё.

В этот момент на лбу Стеллы выросли рога, она убрала руки и крикнула:

<Чего прилип как банный лист!>

— ...

<Просто забей и иди!>

— Фух.

Признав мудрость Стеллы, которая нашла способ использовать даже Великого Демона, я отвернулся.

* * *

Немного ранее.

Спустя 30 минут после того, как Деус уснул.

<О?>

<Что, спит?>

Стелла и Призрак некромантки, осмотревшие Норсведен, смотрели на спящего Деуса.

Призрак некромантки, которая хотела похвастаться тем, что показала Стелле Норсведен, немного расстроилась, но тут же тихонько прилегла рядом с Деусом.

<...Сонбэ, что вы делаете?>

Слишком привычные движения.

Призрак некромантки сама испугалась и поспешно вскочила.

<Н-нет! Просто привычка. Ха-ха!>

Судя по тому, как неловко она чесала затылок, видимо, она частенько так делала, когда Деус спал.

<Но я впервые вижу, чтобы он спал днем.>

<...>

<Наверное, сильно устал?>

<...>

<Простите, но не могли бы вы перестать так смотреть на сонбэ?!>

Не выдержав пристального взгляда Стеллы, Призрак некромантки резко отвернулась.

<Не знаю! Я пошла! Там костер разводят для праздника, пойду посмотрю!>

<Я не скажу этому человеку, сонбэ.>

<...Об этом прошу.>

Сказав это, Призрак некромантки прошла сквозь окно и исчезла. Вспоминая, как она пристально наблюдала за подготовкой к костру, пока они обходили деревню, Стелла невольно улыбнулась, подумав, какая та всё-таки чистая душа.

<Кхм.>

Стелла неловко кашлянула и огляделась по сторонам. Хоть она и знала, что никто не может её видеть, всё равно чувствовала смущение.

В этот момент контроль был перехвачен, и на лбу выросли рога.

<Ах, как же это утомительно.>

Беллика, разделявшая чувства Стеллы, знала, из-за чего та колеблется.

Она тут же подошла к изголовью кровати Деуса и наполнила свои колени маной, придавая им вес.

<Разве так не пойдет?>

Уложив голову Деуса себе на колени, Беллика пожала плечами, мол, стоило ли так переживать, и вернула контроль.

<...>

Вернувшаяся Стелла.

Опустив голову, она увидела лицо Деуса, мирно сопящего у неё на коленях.

Стелла молча пыталась унять жар, приливший к лицу, но не сдвинулась ни на миллиметр.

*Скрип.*

— Эй, давай поговорим...

В этот момент дверь открылась, и Стелла резко повернула голову. Вошла Дея Верди, сестра Деуса, с немного неловкой походкой.

— Что, спит уже?

Увидев спящего Деуса, она сделала странное лицо.

До этого момента Стелла мучилась угрызениями совести, чувствуя, что делает что-то неподобающее, даже зная, что её не видно.

— Хм-м.

Дея медленно подошла к Деусу.

Она некоторое время разглядывала его лицо, а затем осторожно ткнула пальцем в щеку.

<В-вдруг он проснется...>

— Видимо, устал.

Дея, не подозревая, что перед ней находится Стелла, тыкала Деуса в щеку и вдруг почувствовала дежавю.

— Брат...

Сейчас в этом теле Ким Сину.

Не настоящий Деус Верди, а Ким Сину в его теле.

Деус пожертвовал собой и закрыл глаза, и она видела это собственными глазами.

С тех пор Дея испытывала странные чувства.

Деус Верди был мусором, которого она даже видеть не хотела, но в самый последний момент он изменился.

Увидев это, Дея признала, что, каким бы ублюдком он ни был, в конце концов, он был её «старшим братом».

Но вот в чем дело.

— Ким Сину.

Поскольку Деус умер, оставив место брата пустым, она поняла, что испытывает смешанные чувства к Ким Сину, находящемуся в этом теле.

Это не те чувства, что она испытывает к Дариусу или Деусу.

Немного иные.

Немного особенные.

— ...

*Тык.*

Она раздраженно оттолкнула его щеку пальцем. Подумав, что это даже забавно, она почувствовала, что может увлечься этим.

— Мягче, чем я думала.

Дея продолжала бы и дальше мять его щеку, но её время быстро истекло.

— Дея, ты здесь?

Дверь распахнулась, и вошел Дариус. Испуганная Дея вздрогнула и одернула руку.

Затем она зыркнула на Дариуса и прошептала:

— Он спит, потише.

— А, прости. Пинденай ищет тебя снаружи.

— Я же поручила ей дело, которое можно быстро закончить... Но почему ты передаешь это?

— Кхм.

— Ох, если ты глава рода, веди себя как глава.

Ворча, Дея вывела Дариуса из комнаты. Стелла не упустила из виду её взгляд, полный сожаления, брошенный на спящего Деуса перед тем, как закрыть дверь.

<У его сестры тоже, похоже, много переживаний.>

Ведь ей в итоге пришлось признать Ким Сину и Деуса как две разные личности.

Так прошло некоторое время.

Примерно два часа.

Стелла всё так же неподвижно сидела, глядя на Деуса, когда...

Из-за двери послышался стук.

Не получив ответа, дверь осторожно приоткрылась. В щель заглянула Эрика Брайт, аккуратная блондинка.

— Деус?

Тихонько войдя внутрь, Эрика огляделась, заметила лежащего на кровати Деуса и судорожно вздохнула.

— Спит.

Стелла молча наблюдала за Эрикой, которая тихо прошептала это.

Для неё Эрика Брайт, невеста Деуса, тоже была довольно интересной личностью.

Подойдя к Деусу, Эрика осторожно поправила его слегка растрепавшиеся волосы.

— ...

Стелла заметила, что в мутных глазах Эрики скрывается множество мыслей.

Взгляд заблудшей овечки, который она не раз видела при жизни, взгляд человека, ищущего свой путь.

Эрика, глядящая на Деуса, казалась готовой вот-вот сломаться, и Стелла невольно почувствовала желание протянуть к ней руку.

Но вопреки этому.

Рука Эрики, поправив волосы Деуса, скользнула вниз, словно в танце.

*Глоть.*

В тишине раздался звук сглатывания.

Белая рука коснулась лба Деуса, скользнула между глаз, по носу.

И коснулась мягких губ.

<...!>

Средний и указательный пальцы осторожно коснулись губ Деуса, задержались там, словно запечатлевая свои отпечатки.

А затем медленно убрались.

— Ах.

*Топ.*

Эрика приложила пальцы к своим губам. Вспоминая прошлый поцелуй, она на мгновение закрыла глаза, и с её губ сорвался горячий вздох.

— Ха-а.

Лицо её покраснело, словно от возбуждения.

В этой череде действий сквозили соблазн и чувственность, которых не было ни у кого из других спутниц.

Медленно открыв глаза, Эрика, придя в себя, прикрыла пылающее лицо руками и осторожно, чтобы не шуметь, вышла из комнаты.

*Бум.*

Дверь закрылась.

Стелла, наблюдавшая за всем этим, ошеломленно пробормотала:

<Э-это было нечто.>