Лавка Клэр.

Передвижная лавка, созданная Клэр, коллекционирующей антиквариат со всех уголков континента, для пополнения средств на путешествия.

Под стать своей владелице, полной диковинных вещиц, сама лавка обладала уникальной системой перемещения.

В игре, за исключением первого посещения, встреча с ней была делом чистой удачи.

Если не повезет, можно было пройти всю игру до самого финала и ни разу не попасть в её лавку.

Товары, которые продавала эта жизнерадостная и улыбчивая торговка, были настоящими сокровищами с мощными эффектами, но и цены она заламывала соответствующие. А порой вместо денег требовала в оплату другие предметы.

— Ты имеешь в виду, что купила что-то в Лавке Клэр?

Офелия не ответила на мой вопрос.

Глядя на то, как она, распластавшись на полу и уткнувшись лицом вниз, притворяется мертвой, я раздраженно вздохнул.

— Советую тебе не испытывать мое терпение. Моя терпимость к живым далеко не так безгранична, как ты можешь подумать.

— А.

Офелия, видимо, вспомнила, что я не только Упокоитель, но и черный маг.

Одним из преимуществ деятельности в Королевстве Гриффин было то, что я мог открыто демонстрировать свою принадлежность к черным магам.

Поскольку неприязнь и страх перед черной магией всё еще глубоко укоренились в сознании граждан, запугивание работало безотказно.

— Если хочешь узнать, что смерть на самом деле не конец, можешь продолжать молчать. Моя специальность — слушать голоса мертвых, а не живых.

— Х-Хансен! Я сказала, что хочу жить со своим любовником!

Стоит только немного припугнуть, и большинство тут же начинают трепыхаться и выкладывать всё начистоту.

Для обычных людей мысль о том, что существуют муки страшнее самой смерти, оказывает колоссальное психологическое давление.

— Ты купила сожительство с любовником?

— А в качестве платы я... я отдала свою дочь!

— ……!

— После этого! У меня на груди появилась эта татуировка! И почему-то я начала нравиться мужчинам! Честное слово, это всё!

В её словах было много того, что с самого начала вызывало у меня не просто сомнение, а откровенный дискомфорт. Но одно было ясно: Лавка Клэр, в которой она побывала, отличалась от той, что знал я.

«Лавка Клэр продает только выставленные товары, она не исполняет такие расплывчатые желания».

Видя, что я молчу, Офелия, видимо, подумала, что я размышляю о её участи, и продолжила кричать, не поднимая головы:

— Т-те, к кому я испытывала симпатию, но потом охладела, все они умерли! Но это правда сделала не я!

— ……

— Я не использовала никакой магии! И ножом не размахивала! Разве это преступление — сначала полюбить человека, а потом разлюбить? Как можно контролировать вспышки чувств?!

Офелия настаивала на своей невиновности. То ли из-за того, что она плохо излагала мысли, то ли из-за путаницы, мне нужно было распутать этот клубок и привести факты в порядок.

Во-первых, год назад Офелия купила в Лавке Клэр «сожительство с любовником».

Во-вторых, платой, которую потребовала Лавка Клэр, стала её дочь.

В-третьих, люди, которых она любила, но к которым потом охладела, умирали от рук появившейся мертвой дочери. Бывший муж Офелии и этот Хансен — её жертвы.

«Она продала дочь ради сожительства с Хансеном. Но когда чувства Офелии к Хансену остыли, появилась дочь и убила его».

Кроме того, я слышал, что вокруг Офелии было довольно много других жертв мужского пола.

«Должно быть, неизвестных жертв еще больше».

Учитывая, что их смерти маскировались под несчастные случаи или болезни, сложно представить, скольких мужчин эта женщина убила своей «любовью» за последний год.

Но можно ли обвинить эту женщину в убийстве?

«Это будет непросто».

Даже если как-то удастся привязать её к смерти мужа и дочери и заставить понести наказание, с остальными жертвами будет сложно.

В конце концов, всё, что сделала женщина — это просто разлюбила, что вполне естественно.

А убивала её дочь.

Даже если есть связь с Лавкой Клэр, удастся ли в суде внятно объяснить участие бродячей лавки, местонахождение которой неизвестно?

Наверняка эта женщина пересчитывала подобные варианты сотни раз, поэтому даже сейчас, будучи разоблаченной, она сохраняла некую уверенность и вываливала всё это на меня.

Она даже использовала интонации, выставляющие её саму жертвой обстоятельств.

В конечном счете, чтобы раскрыть дело, нужно увидеть Лавку Клэр или её дочь.

Найти Лавку Клэр практически невозможно, так что остается только одно.

— Ты знаешь, когда твоя дочь появится снова?

На мой вопрос Офелия кивнула, но выражение её лица было кислым.

— О-она появляется только тогда, когда я осознаю, что мои чувства остыли! Но... сейчас у меня нет никого на примете.

— Фух.

Даже если продолжить допрашивать Офелию, вряд ли удастся узнать что-то новое.

Я не собирался оставлять эту хитрую и коварную женщину безнаказанной, она обязательно заплатит за содеянное.

Но для начала, чтобы решить проблему...

Нужно заставить её влюбиться, а затем сделать так, чтобы это чувство остыло.

— Ха-а.

Вырвался тяжелый вздох.

Кто же возьмет на себя эту роль?

У меня уже голова начинала болеть от одной мысли об этом.

Поскольку не было точно известно, каким именно образом дочь убивает мужчин, просить помощи у других было затруднительно.

И всё же.

Хотя бы ради того, чтобы выяснить природу аномалии в Лавке Клэр, которая отличалась от моих знаний, а также чтобы предотвратить появление новых невинных жертв в будущем.

Этой женщине нужно было испытать чувства к кому-то, пусть даже поверхностные.

— Было бы неплохо, если бы здесь был Деус.

— Простите?

— Мысли вслух.

* * *

— В какой момент женское сердце начинает трепетать от мужчины?

Прежде всего, в этом деле меня больше всего волновало, стоит ли посвящать женщин из моего окружения в правду об Офелии.

Ведь, по сути, я собирался спрашивать у женщин, проявивших ко мне симпатию, как соблазнить другую женщину, пусть даже это было нужно для дела.

Я не говорил, что объектом буду я, но понимал, насколько бестактно даже просто заводить разговор об этом.

Однако у меня не было никаких навыков похищения женских сердец, поэтому мне нужен был совет.

Как я уже говорил, было бы замечательно, если бы здесь был настоящий Деус.

Или хотя бы Иллуания — я уже начал глубоко сожалеть, что не взял её с собой.

В итоге я выбрал компромиссный вариант — этот вопрос.

Получить совет, но сделать так, чтобы они не догадались о подоплеке.

Внезапно я почувствовал, что очень давно не вел себя так осторожно, словно оглядываясь на кого-то.

В любом случае, взгляды Пинденай, Эрики, профессора Фер, а также Призрака некромантки и Стеллы, находившихся в лаборатории, тут же устремились на меня.

Разумеется, первой ответила Пинденай.

— Тебе башку прострелили?

— ……

— Ты не заболел? Может, Великий Демон слишком сильно по голове приложил?

Реакция была довольно бурной, но, что важно, именно сегодня все были согласны с Пинденай.

— Что с тобой? Если заболел, я схожу в лазарет за лекарствами. Или сам сходишь отдохнешь?

— М-может, дело в протезе?

Эрика в панике бросилась ко мне проверять мое состояние, а профессор Фер испугалась, что это побочный эффект от её изобретения.

<Даже у призрака могут пойти мурашки. У меня сейчас мурашки по коже.>

<Если вы сильно устали, может, мне сделать вам массаж?>

Некромантка и Стелла, болтавшие по бокам от меня, тоже посмотрели в мою сторону, выражая свои эмоции.

У меня уже начинала болеть голова от этой суматохи.

— Ничего особенного.

Я махнул рукой, пожалев, что вообще решил просить совета, но Пинденай усмехнулась.

— Спрашиваешь, когда мы трепещем перед мужчиной? Ха, смешно. Чтобы хозяин задавал такие вопросы.

— Я не ждал ответа от тебя.

Я не рассчитывал получить мнение нормальной женщины от Пинденай, которая была ближе к зверю, чем к девушке.

Она просто оказалась рядом и услышала вопрос.

Но Пинденай вспылила и, показав средний палец, ответила:

— Вот когда он снесет башку хотя бы четырем Великим Демонам, тогда и сердце трепещет!

— Ха-а.

— Я женщина широкой души!

Глядя на то, как она бьет себя кулаком в грудь, я подумал о варварах или викингах.

Глядя на Пинденай, которая ничуть не изменилась даже после всех пережитых потрясений, я невольно подумал, что она действительно крупная фигура.

— Когда... возвращает документы о разрыве помолвки?

— ……

Услышав ответ Эрики, которая украдкой взглянула на меня, я понял, что совершил ошибку.

Надо было спрашивать об обычных взглядах на романтику у обычных людей, но люди вокруг меня, мягко говоря, были далеки от нормальности.

— У меня нет такого опыта...

Профессор Фер смущенно почесала затылок. Глядя на неё, вечно возящуюся в лаборатории с протезами рук и ног, понимаешь, что времени на встречи с мужчинами у неё просто нет.

<Когда он спас мою душу, сгоравшую в пламени Святого Грааля.>

Стелла прошептала это мне с лукавой улыбкой.

Ответы ушли в сторону обсуждения наших общих воспоминаний.

Зря я вообще спросил.

Я уже решил, что придется разбираться самому, как вдруг с противоположной стороны от Стеллы нерешительно подала голос Некромантка.

<Ну, разве сердце не начинает трепетать само собой, если просто проводить время вместе?>

— Хм?

Я медленно поднял голову от стола и посмотрел на Некромантку. Она, словно стесняясь, прикрыла лицо рукой поверх черной вуали, скрывая выражение еще сильнее.

— Пожалуй.

Из этого единственного нормального ответа я почерпнул идею.