— З-здравствуйте.

— ……

Мы стояли перед домом на улице Глас.

Я прождал около пяти минут, когда Офелия наконец вышла из здания и осторожно поприветствовала меня.

Из-за татуировки на её груди я чувствовал странное, чужеродное биение сердца.

Ощущение дискомфорта уже начало распространяться от сердца по всему телу, но выражение моего лица оставалось неизменным.

— Рассчитываю на тебя сегодня.

— Да, я тоже постараюсь.

Назначенное время.

В конце концов, поскольку у Офелии сейчас не было никого, кого бы она любила, мне, к моему неудовольствию, пришлось предложить свою кандидатуру.

Она тоже это понимала и сказала, что постарается изо всех сил увидеть во мне сегодня что-то хорошее.

О том, как остудить чувства, можно будет подумать позже, на самом деле это не так уж сложно.

— Где ты сейчас живешь?

Поскольку её дом стал местом преступления, я полагал, что она временно перебралась в гостиницу или к знакомым.

— Дома живу, конечно.

Офелия ответила так, словно не понимала, что в этом странного. У меня было много вопросов к ней по этому поводу, но я промолчал и пошел вперед.

Я забронировал столик для обеда. Место, которое порекомендовала Эрика. Туда обычно сложно попасть, но она воспользовалась связями и зарезервировала для нас место.

«Они отреагировали на удивление спокойно».

В итоге я всё объяснил женщинам, которые допытывались о причине моих вопросов.

Сказал, что мне нужно, так сказать, соблазнить Офелию.

Поначалу они выразили недовольство, но ради мужчин, погибших из-за Офелии, и ради её дочери, согласились помочь.

— Прошу, заходи.

Увидев вывеску ресторана, Офелия округлила глаза.

— З-здесь? Это же самое дорогое заведение в Роберне...

— Неважно.

Я проводил её внутрь, где нас уже ждал шеф-повар и другие повара, выстроившись в ряд.

— Упокоитель, для нас честь угощать вас сегодня.

Шеф-повар с преувеличенным восторгом протянул мне руку, и я, пожав её, кивнул.

— Полагаюсь на вас.

— Обещаю, вы останетесь довольны!

Уверенно заявив это, повара тут же скрылись на кухне. Следуя за официантом, мы сели за столик в самом укромном уголке, и я отчетливо увидел выражение лица Офелии, сидевшей напротив.

Смесь растерянности и легкой улыбки.

От неё буквально исходило предвкушение сегодняшнего дня.

«Как я и думал, такой подход сработает».

Офелия — женщина, скажем так, из бара. Это не совсем публичный дом, но я уже выяснил, что за дополнительную плату она без колебаний оказывает и другие услуги.

Такую опытную в общении с мужчинами женщину не возьмешь красивыми словами или поступками.

Она лишь посмеется надо мной, как над ребенком, пытающимся казаться взрослым.

Поэтому единственное, что я мог сделать — это подарить Офелии роскошное времяпрепровождение, которого у неё в обычной жизни не было.

Классическое клише из старых дорам и фильмов, где богатый наследник влюбляется в простую девушку.

Основываясь на этом сценарии, я собирался провести с ней этот день, полный неловкости.

* * *

— ……

*Вжик-вжик.*

Эрика отрезала кусок стейка, отправила его в рот и принялась яростно жевать.

Почему-то челюсти сжимались сильнее обычного, а куски мяса, нарезанные с такой агрессией, получались разного размера.

— Офигеть. Он что, реально сейчас режет ей мясо и подает?

Глядя, как Деус нарезает стейк и протягивает его Офелии, Пинденай, сидевшая напротив, издала смешок.

Ей дико захотелось курить, во рту пересохло, но в ресторане курить запрещено, да и Деус сразу бы заметил.

Словно вымещая злость, Пинденай подозвала официанта.

— Выпить. Самое крепкое и дорогое, что есть.

Официант, подавленный мрачной аурой Пинденай, побледнел, кивнул и поспешил выполнить заказ.

Вскоре он принес довольно пузатую и большую бутылку, поставив её на стол вместе с бокалами для вина.

— Тц.

Пинденай тут же наполнила бокал до краев. Её взгляд по-прежнему был прикован к парочке вдалеке.

— Перельется же.

На замечание Эрики Пинденай протянула наполненный бокал в её сторону.

— Пей.

А сама приложилась прямо к горлышку бутылки. Слова о том, что если она еще раз выпьет, то станет не человеком, а животным, сказанные Деусу ранее, были давно забыты.

— Нет, я не бу...

Эрика хотела отказаться, сказав, что не собирается пить, но, увидев со спины, как Деус лично вытирает соус с губ Офелии, невольно потянулась к бокалу.

*Дзынь.*

Пинденай протянула бутылку, Эрика подставила бокал.

С глухим звоном они чокнулись и одновременно опрокинули в себя алкоголь.

* * *

«Я же просил не ходить за мной».

Выходя из ресторана и заметив столик, где сидели Эрика и Пинденай, я тяжело вздохнул.

Я специально не сказал им, что иду проводить время с Офелией, и тихо ускользнул, но они всё равно увязались следом.

К тому же, судя по количеству пустых бутылок, которыми можно было выложить домино на столе, выпили они немало.

— Фух, присмотрите за этими двумя, пожалуйста.

— Да, конечно.

Я специально оставил официанту щедрые чаевые с просьбой позаботиться о них.

Но стоило мне выйти наружу вместе с Офелией, как я замер. Глядя на неё, я почувствовал пульсирующую головную боль и покачал головой.

— У меня есть небольшое дело. Иди пока в «Оул» и выбери что-нибудь. Скажешь, что от меня — тебе дадут одну вещь в подарок.

— О, «Оул»?! Тот самый бутик брендовой одежды?!

— Да, владелец мой должник. Жди там, я скоро подойду.

— Хорошо!

Я некоторое время смотрел в спину Офелии, которая, ослепленная жадностью, чуть ли не побежала в сторону магазина.

Если бы с другими женщинами было так же легко управляться.

Вернувшись в ресторан, я увидел, что Эрика уже спала, уткнувшись лицом в стол, а Пинденай, пошатываясь, рылась в одежде Эрики, пытаясь найти кошелек, чтобы расплатиться.

— А, Упокоитель уже всё оплатил.

Официант пытался что-то объяснить Пинденай, но та, словно найдя новую игрушку, была поглощена обыском карманов Эрики.

Пройдя мимо официанта, который не знал, как себя вести, я встал перед ними.

— Прошу прощения, что меняю решение. Я сам разберусь.

— А, да...

Испугавшись, что я потребую вернуть чаевые, официант поспешно попятился и ушел.

Мне это и в голову не приходило. Я посмотрел на Эрику и Пинденай и тяжело вздохнул.

— Зачем вы пошли за мной?

Я не хотел, чтобы они видели, как я провожу время с Офелией, поэтому в моем голосе прозвучали укоризненные нотки. Пинденай резко подняла голову и глупо улыбнулась.

— Что-о. Свиданка кончилась?

— Ха-а.

— Я была о-очень удивлена-а. Оказывается, ты умеешь резать мясо и кормить с ру-ук?

— ……

Она всё видела.

Если бы я заметил их присутствие с самого начала, ни за что бы так не поступил.

При мысли о том, что мои действия пронеслись у них перед глазами, как в кино, сердце ухнуло вниз.

— Деус?!

Услышав мой голос, Эрика, уткнувшаяся лицом в стол, резко подняла голову. Если подумать, я впервые вижу Эрику пьяной.

Ее щеки пылали румянцем. Она провела пальцем по пустой тарелке перед собой, зачерпнув остатки соуса, и небрежно мазнула им по губам.

— Вытри мне тоже.

— Не делай того, о чем будешь жалеть.

И Пинденай в прошлый раз, и Эрика сейчас — почему они вечно творят то, о чем потом пожалеют, протрезвев?

— Сделай.

— Ох.

Я кое-как вытер ей губы салфеткой, а затем, поскольку встать сама она не могла, взвалил её себе на спину.

Пинденай, которая еще могла держаться на ногах, я повел, закинув её руку себе на плечо, чтобы не упала.

«Без магии было бы тяжко».

Нести одну женщину на спине еще можно, если постараться, но тащить двоих таким образом — тут без помощи магии не обойтись.

Под провожающими взглядами персонала ресторана мы направились в Академию.

К счастью, сейчас каникулы и студентов мало. Нельзя, чтобы кто-то видел Эрику в таком состоянии.

— Позови кого-нибу-удь.

Пинденай махнула рукой в пустоту. Время только перевалило за полдень, а она уже пьяна в стельку. Глядя на это, я чувствовал нарастающее раздражение.

И правда, как она и сказала, можно было просто позвать кого-то.

Мне нужно было проводить время с Офелией, и вовсе не обязательно было лично тащить Пинденай и Эрику.

Но почему-то мне этого не хотелось.

— Я сам отведу вас.

Мне было не по себе от мысли, что пьяные девушки окажутся в чужих руках.

— ...Попробуй быть таким же ласковым и с нами.

Прошептала Эрика.

То ли от недовольства, то ли от тревоги, она обвила мою шею руками, словно пытаясь задушить.

Свежий аромат её духов смешался со сладким запахом алкоголя, щекоча нос, а её горячее дыхание коснулось моего уха.

— Для меня ты такого никогда не делал.

Нарезал мясо.

Вытирал соус с губ.

Она имеет в виду те знаки внимания и заботы, которые я проявлял к другой.

Я сомневался, стоит ли объяснять, но вдруг подумал, что чувства, которые я испытываю сейчас, могут быть схожи с тем, что чувствуют они.

Так же, как я не хочу доверять их кому-то другому.

— Эй, Деус. То, что мы тебя любим, не значит, что с нами можно обращаться как попало!

— Фу-ух, Пинденай. Хватит уже.

Увидев, как Эрика крепко вцепилась в меня, не желая отпускать, Пинденай, видимо, приревновала и тоже прильнула ко мне, выкрикнув:

— Зови меня Ай!

— ...Давно мне так не хотелось выругаться.

И что мне с ними делать?

Я уже сбился со счета, сколько раз вздохнул, но тут из уст Пинденай вырвались слова, которые ударили по больному.

— Не делай нас жалкими!

— ……!

Это было правдой.

Я вдруг осознал, что злоупотребляю их любовью, принимая её как должное.

И я начал злиться на самого себя за то, что заставил их так себя вести.

«Незнание — это в конечном счете лишь отговорка».

Потому что эмоции притуплены.

Потому что я никогда никого не любил.

— Прости.

Став исследователем эмоций, я продолжаю пробираться сквозь густые заросли, но теперь понимаю, что это не может служить оправданием для того, чтобы ранить других.

— Причина, по которой я мог так себя вести...

Поэтому.

Я честно признался, надеясь, что озвучивание моих чувств станет для них хоть небольшим утешением.

— В том, что это была та женщина.

При моих словах Пинденай и Эрика вздрогнули. Их дыхание было тяжелым, но, кроме него, ничто не нарушало тишину, пока я говорил.

— Поскольку я не испытывал к ней никаких особых чувств, мне было проще вести себя так непринужденно.

Прежде чем сказать это, я думал, что причина вполне весомая, но, произнеся слова вслух, почувствовал себя мальчишкой, который дергает за косички девочку, которая ему нравится.

Потому что нет никаких чувств, можно вести себя более раскованно.

Я не стал озвучивать обратную ситуацию.

Но, возможно, мои чувства были переданы достаточно ясно.

До самого прибытия в Академию они обе не проронили ни слова.

Но мне показалось, что руки, которыми они держались за меня, сжали мою одежду чуть крепче.