— Хм?

Вблизи она выглядела немного моложе, чем я помнил, но стоящая передо мной женщина, несомненно, была Некроманткой. И то, как она отреагировала на свое имя, и её одежда — всё совпадало.

У Некромантки передо мной были короткие волосы до плеч, а под полупрозрачной вуалью угадывалась юность.

— Ты меня знаешь?

К тому же, её отношение было довольно резким. Голос звучал гораздо холоднее, чем при нашей первой встрече.

Даже манера речи была грубой, без намека на вежливость.

От неё исходила воинственная аура, словно она была готова уничтожить любого, кто хоть немного ей помешает.

Кажется, я понял, почему та женщина, пришивавшая себе руку, сбежала, услышав шаги Некромантки.

— Да, знаю.

— Хм?

Судя по тому, что она жива, передо мной Некромантка из прошлого. То ли временные линии перепутались, то ли Леарик что-то намудрил, я точно не знал.

Но одно было ясно: демон Леарик управляет этим особняком весьма извращенным способом.

— Раз уж мы оба некроманты, спрошу на всякий случай. Знаешь про Лемегетон?

— ……

— Или лучше спросить про Камень Мертвых?

Вот оно что.

Некромантка из прошлого попала сюда в поисках Лемегетона.

Я примерно понимал ход событий, но мог догадаться и о том, чем всё закончится для этой женщины.

«Провал».

Некромантка в итоге потерпит неудачу и будет изгнана из Дома Иллюзий.

Перед тем как я вошел в лавку, Некромантка сказала, что мало что знает о Великих Демонах.

Да и во время битвы с Маганом она реагировала так, будто впервые слышит о связи Великого Демона Леарика и Лемегетона.

Я медленно повернулся и снова перечитал правила Дома Иллюзий.

5. Срок пребывания в Доме Иллюзий — пять дней. По истечении этого срока вас выселят принудительно.

8. Если вас выгонят из Дома Иллюзий через пять дней, вы потеряете все воспоминания о том, что здесь происходило.

«Если эти правила верны, то Некромантка, которая сейчас со мной, просто потеряла память».

Вероятно, по прошествии пяти дней её память стерли.

— Эй?

Некромантка позвала меня.

Я покосился на неё. Она скрестила руки на груди, всем своим видом выражая недовольство.

— Если еще раз проигнорируешь меня, я буду считать, что ты немой, и отрежу тебе язык.

— ……

Не знаю, насколько это «молодые годы» Некромантки, но она довольно жестока.

Я молча посмотрел на неё и покачал головой.

— Не знаю.

На самом деле я колебался.

Если я расскажу ей нашу историю, изменится ли её будущее?

А если изменится, то как? И смогу ли я выжить в таком случае?

Нужно было следить за словами.

В конце концов, хоть она и ворчливая, но она — мой наставник, научивший меня некромантии.

Но если.

Если вдруг.

«Если я намекну ей не приходить в Академию».

Если живая Некромантка встретит Гидеона, но не придет в Академию Роберн.

И не встретится с девушкой, которая была ангелом.

Останется ли Некромантка жива?

Меня терзали сомнения.

Начиная от моих убеждений, разделяющих живых и мертвых, и заканчивая личным сочувствием к Некромантке.

Дать ответ прямо сейчас было сложно.

— Ну да, это было бы слишком просто. Кстати, ты из Королевства?

— Да.

Услышав мой ответ, она склонила голову набок, оглядела меня и пожала плечами.

— Удивительно. Я думала, все некроманты Королевства скрываются, как я, а ты такой уверенный.

— ……

— К тому же аристократ? Из-за тебя одного весь твой род может взойти на эшафот.

Если прямо здесь.

Если я раскрою информацию из будущего, что изменится?

Сможет ли она это принять?

«Наверное, особняк наложит какие-то ограничения».

Судя по правилам Дома Иллюзий, есть еще много неизвестного, и наверняка среди скрытых правил есть что-то о временных линиях.

Немного рискованно.

Но проверить стоит.

— Я некромант, признанный Королем.

— ...Что?

— Меня называют Упокоителем, и мне разрешено практиковать черную магию в Королевстве.

— Ты, должно быть, из будущего?

Сказав это, она спокойно огляделась. Я тоже насторожился, ожидая какой-нибудь реакции особняка, но...

— Не волнуйся. Здесь полно людей и из будущего, и из прошлого.

— ……

— Особняку плевать, если ты расскажешь какую-то информацию. Но чтобы Гриффин принял черных магов... Насколько же это далекое будущее?

Так просто?

Отбросив лишние опасения, я продолжил разговор с Некроманткой.

— Судя по твоей реакции, ты меня тоже знаешь. Как я живу?

— ……

— Раз я вышла из лаборатории, значит, я добилась успеха?

Некромантка спросила меня со слегка возбужденным лицом. Я чувствовал её переполняющие эмоции сквозь полупрозрачную ткань, но...

— Я не очень хорошо знаю.

— Хм?

— Я слышал о тебе только слухи, личных подробностей не знаю.

— Ха-а, вот как?

Она выглядела разочарованной, но не сочла это слишком странным и легко приняла мой ответ.

Затем она кивнула в сторону и предложила:

— Что ж, похоже, ты знаешь много того, чего не знаю я. И выглядишь полезным, так что я, так и быть, покажу тебе особняк.

— Хорошо.

Для начала стоило походить с Некроманткой и узнать больше об этом месте.

Мы пошли не в левый коридор, куда убежала женщина с пришитой рукой, а в противоположный, правый. В конце коридора была дверь, ведущая в столовую.

Роскошная посуда и изысканные блюда, подобающие такому особняку.

— Если голоден, ешь.

— Сначала послушаю объяснения.

На всякий случай я решил не прикасаться к еде. Некромантка налила себе кофе из серебряного кофейника, стоявшего на столе, и села.

— Ну, задача у всех, кого сюда занесло, одна. Найти потерянные правила Дома Иллюзий.

— Девятое правило.

9. Правила Дома Иллюзий разбросаны по всему особняку. Тот, кто найдет их, получит приз.

Вспомнив правило, я произнес его вслух, и Некромантка с легкой улыбкой кивнула.

— Верно. Найдешь правило — получишь приз. И самый главный приз — это возможность сбежать отсюда.

— Сбежать... Насколько я знаю, через пять дней и так выгонят.

На мой ответ Некромантка, прихлебывая кофе, возразила:

— Но память-то сотрется. Проще говоря, ты потеряешь всё, что здесь получил.

*Дзынь.*

Поставив чашку и закинув ногу на ногу, она пронзила меня взглядом.

— Считай это своего рода подземельем. Можно получить кучу сокровищ, но если не сможешь сбежать — всё зря.

*Шурх.*

Некромантка достала что-то из-за пазухи. Это была записка на довольно дорогой фиолетовой бумаге.

— Правила записаны по-разному. Бывает, как здесь, на бумажках.

Бросив записку на стол, Некромантка указала пальцем на погасший камин в углу столовой.

Мана, сорвавшаяся с кончика её пальца, разожгла там огонь.

Вскоре пламя в камине взметнулось в воздух и сложилось в слова.

[21. Еда пополняется ежедневно. Ешьте сколько душе угодно.]

21-е правило Дома Иллюзий рассыпалось искрами и исчезло.

— Можно узнать их и таким необычным способом.

— Хм.

— Не знаю, сколько их всего, но если найти последнее правило, можно сбежать из Дома Иллюзий.

Тут у меня возник один вопрос.

— А что получила ты, найдя эти правила?

Ведь Некромантка нашла уже два. Должно быть, она получила награду, ради которой стоило пытаться сбежать.

Соблазнительно улыбнувшись и подперев подбородок рукой, Некромантка ответила с издевкой:

— Я пока не настолько тебе доверяю. Особенно учитывая, что все некроманты, кроме меня, коварны и скрытны. Ты же не забыл 6-е правило?

6. Боевые действия внутри Дома Иллюзий не приветствуются.

Не приветствуются, но прямого запрета или наказания нет.

Значит, она молчит, потому что боится, что кто-то может напасть и отобрать награду за найденные правила?

Это было мудро, совсем не в духе той Некромантки, которую я знал.

— Ну, в общем, я рассказала почти всё, что знаю. Есть еще вопросы?

Некромантка подлила себе кофе, давая понять, что хочет закончить разговор. Я немного поколебался, но решил уточнить один момент.

— Как ты сюда попала?

Я попал через лавку, но в её временной линии не факт, что Леарик уже владеет лавкой.

Может, она встретила Леарика где-то еще?

— Жаль.

Словно ожидая этого вопроса, Некромантка кивком указала на записку, которую бросила на стол ранее.

С легким подозрением я развернул её.

[13. Запрещается рассказывать другим гостям, как вы попали в Дом Иллюзий.]

— Фух.

Правил, оказывается, действительно много. Некромантка отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

Она смотрела в пустоту, о чем-то глубоко задумавшись. Я уже собирался тихо уйти, но перед тем как закрыть дверь столовой, задал еще один личный вопрос.

— Сколько тебе сейчас лет?

Я не знал точного возраста призрака Некромантки, но предполагал, что мы ровесники.

— 18 лет.

Неудивительно.

Теперь понятно, почему она так воинственна и груба.

Для нынешней Некромантки этот период, наверное, как темное прошлое, которое хочется забыть.

«Сначала надо заглянуть в свою комнату, №110».

Отложив мысли о Некромантке, я закрыл дверь столовой.

Там ведь тоже может быть какая-то информация.

Мне не хотелось плясать под дудку Леарика в этом проклятом особняке, но пока лучше проявлять осторожность.

«Совершенно непредсказуемая ситуация».

Я словно шел по минному полю. Боялся, что ненароком нарушу какой-нибудь негласный закон этого дома и пострадаю.

Я вернулся ко входу и направился в левый коридор, куда убежала женщина с пришитой рукой.

Там висели таблички с номерами от 101. Комната 110 была самой последней.

Внутри 110-й не было ничего особенного. Только базовая мебель: кровать, стол.

Конечно, всё высшего качества, но ничего примечательного.

Кроме одной детали.

На кровати лежало фиолетовое письмо.

Такое же письмо с правилами Дома Иллюзий, какое показывала мне Некромантка.

Снова почувствовав неприятный холодок, я медленно протянул руку и развернул его.

[20. Незнание правил Дома Иллюзий не освобождает от их действия.]

Фраза казалась очевидной, но в данной ситуации звучала жутко.

Как я и говорил, это ходьба по минному полю.

Можно нарушить скрытые правила, даже не зная об этом.

Место, где незнание считается виной и карается насилием.

«Неужели в каждой комнате выдают по одному правилу?»

Тогда получается, что каждый гость знает как минимум одно правило.

В этот момент пространство перед моими глазами пошло рябью, и оттуда что-то вывалилось.

Раз было сказано, что за нахождение правил полагается награда, я подумал, что это она.

Предмет, упавший мне в руку, был знакомым, но в то же время чужеродным.

— Это...

Разбитый, по сути являющийся следом коварных игр демона.

Черный камень.

Лемегетон, Камень Мертвых.