Я знал, что награда за найденные правила будет необычной.

Вспоминая, как неохотно Некромантка делилась информацией, я предполагал, что это будет нечто ценное, за что и убить могут.

Но это...

— Я получил вещь, превосходящую все мои ожидания.

Я осторожно влил ману в Лемегетон, и он срезонировал со мной, испуская мягкий черный свет.

Я, пользовавшийся им долгое время, мог сказать наверняка.

Это был настоящий Лемегетон, Камень Мертвых.

Но при этом невольно возникал вопрос: неужели можно так легко создавать вещи такого уровня?

«Вряд ли их можно штамповать как на конвейере».

И всё же ощущение в руке и эффект не оставляли сомнений — это Лемегетон.

— Странно.

Этот особняк.

То есть Дом Иллюзий. Я пробыл здесь совсем недолго, но уже убедился, что это весьма причудливое место.

Здесь находятся люди из прошлого, но нет никаких ограничений на раскрытие им информации о будущем.

При этом такие вещи, как Лемегетон, вручаются как пустяковая награда.

Слишком много неясностей. Я погрузился в раздумья, но тут...

*Б-бах!*

Снаружи раздался грохот сильного удара.

Стены на мгновение задрожали, словно в них что-то врезалось.

*Бах! Бах! Бах!*

Но удары не прекратились, они продолжались снова и снова. Раздался пронзительный женский крик.

Я поспешно открыл дверь и выглянул наружу. В коридоре огромный детина, тяжело дыша, впечатывал женщину в стену и осыпал её ударами.

— Еще! Ну давай! Скажи еще раз!

*Бах! Бах! Бах!*

Загорелый мужчина, похоже, тоже гость. Я видел его впервые, но женщину, которую он избивал, я знал.

Это была та самая, что пришивала себе руку у входа.

После первого крика она больше не издала ни звука, безвольно принимая удары.

Ее тело было неестественно вывернуто, и, похоже, она потеряла сознание сразу после первого вопля.

Я засомневался, стоит ли вмешаться, но другие постояльцы, выглядывавшие из дверей или вышедшие в коридор, просто равнодушно наблюдали.

Меня немного удивило, что среди них были и старики, и даже маленькие дети, но в любом случае...

— Ну же, скажи еще раз! Что? Мои кости? Что ты там хотела сделать с моей кожей?

Похоже, женщина, как и в моем случае, оценила тело мужчины и высказала свои мысли вслух, что ему не понравилось.

*Хрусть!*

Звук ломающихся костей возвестил о том, что она покинула этот мир.

Мужчина, тяжело дыша, опустил руки, и женщина сползла на пол бесформенной кучей.

— Фух! Вот же дрянь.

Отряхнув руки с чувством выполненного долга, мужчина заметил, что мы на него смотрим, и, стиснув зубы, прорычал предупреждение:

— Чего уставились? Если не хотите закончить так же, опустите глаза.

Вспыльчивый нрав мужчины напугал лишь мальчишку, который тут же юркнул обратно в комнату, но остальные не шелохнулись.

Среди них молодой мужчина с хвостиком, заложив руки за спину, с улыбкой спросил:

— Судя по бронзовой коже, вы герой из Королевства Джерман?

— А? Да, я Жорту из Королевства Джерман.

Громила представился Жорту. Мужчина с хвостиком улыбнулся и ответил:

— А я Хансо из Империи Хан.

— Хансо? Бог Войны Хансо?

Хансо был личностью, известной и мне. Он упоминался в игре, но, если точнее, я помог его душе обрести покой.

«Он был одной из жертв на банкете Магана».

Хансо был в составе делегации Империи Хан. К тому моменту, как я вмешался, он уже проиграл Магану и погиб.

Тогда он был морщинистым стариком, а сейчас выглядел молодым. Видимо, это Хансо в расцвете сил.

Жорту почесал подбородок и с сомнением посмотрел на Хансо сверху вниз.

— Хансо, о котором я слышал, уже довольно пожилой мужчина средних лет, разве нет?

— Похоже, ты еще не понял, что это за место.

Реакция Хансо, который рассмеялся совсем не как юноша, взбесила Жорту, и он тут же замахнулся кулаком.

*Бам!*

Кулак Хансо, двигавшийся так быстро, что глаз не успевал уследить, врезался в солнечное сплетение Жорту и тут же отдернулся.

Глядя на Жорту, рухнувшего на колени, я понял, что исход поединка решен, и перевел взгляд.

На самом деле, меня больше интересовали не эти двое, а женщина, превращенная в отбивную.

«Крови мало».

При таких повреждениях пол должен быть залит кровью, но её вытекло слишком мало.

Подумав об этом, я снова посмотрел на то место, где она лежала.

Женщины там уже не было. Она ползла к своей комнате, номер 108.

*Скрип.*

*Щелк.*

Тело, которое казалось определенно мертвым, не издав ни стона, скрылось за дверью.

Я подозревал это с самого начала, но теперь точно понял, кто она.

«Маг трупов».

Не знаю, было ли это её настоящее тело или она использовала труп как марионетку.

В любом случае, несмотря на все усилия Жорту, жизни женщины ничего не угрожало.

— Кха! Хк-х!

Жорту, свернувшийся калачиком, продолжал кричать, получив еще несколько ударов от Хансо.

И в этот момент.

*Вжик!*

Черное лезвие вонзилось в спину Жорту, ломая позвоночник.

Хансо, который до этого лукаво улыбался, отпрянул, явно застигнутый врасплох.

Жорту, изрыгая кровь изо рта, закрыл глаза. Из-за его спины, цокая каблуками, вышла 18-летняя Некромантка.

— Расшумелись.

От одного этого слова, брошенного как холодное предупреждение, все постояльцы, кроме Хансо, поспешили укрыться в своих комнатах.

Зловещая аура, присущая некромантам, клубилась в её тени и расползалась вокруг.

— Даже если он злодей, разве можно так легко отнимать жизнь?

Единственный, кто не отступил, Хансо, нахмурился и предостерег её, но Некромантка и бровью не повела.

— Никто не ценит жизнь меньше, чем некроманты.

— Надеюсь, свою жизнь вы тоже не ставите ни в грош.

— Имей в виду, свернуть тебе шею для меня то же самое, что свернуть шею курице.

Двое стояли друг напротив друга, не желая уступать ни пяди. Пока я молча наблюдал за этой сценой...

Кровь Жорту, растекшаяся по полу, вдруг начала подниматься в воздух, образуя слова.

[22. Погибший гость оставляет после себя известные ему правила.]

[23. Вещи погибшего гостя остаются в особняке бесхозными.]

[24. Когда гость умирает, его комната открывается. До этого момента вход воспрещен, даже с разрешения хозяина комнаты.]

— Ого, так тоже можно?

Некромантка с интересом потерла подбородок, глядя на кровавые буквы, парящие в воздухе.

Затем кровавые надписи снова упали на пол, еще сильнее пачкая тело Жорту.

Прочитав правила, Хансо и Некромантка снова посмотрели друг на друга.

— Если вы планируете убивать других, чтобы узнать правила, советую воздержаться.

На это строгое предупреждение Некромантка лишь криво усмехнулась.

— Судя по всему, этот парень тоже только что узнал эти правила и устроил переполох, чтобы воспользоваться ими, не так ли?

— ……

Я подумал о том же.

Вполне вероятно, что Жорту понял: убив гостя, можно получить правила и награду, и специально искал повод.

Хансо не смог этого отрицать и плотно сжал губы.

— Похоже, если правило уже кем-то найдено, награду за него больше не дают.

Некромантка пробормотала это с легким сожалением, но отметила, что узнала кое-что новое.

Я вновь убедился, что атмосфера вокруг неё сильно отличается от той, к которой я привык. Она предупредила и меня, стоявшего позади Хансо:

— Я помогла тебе раньше, потому что мы коллеги-некроманты. Но если будешь мешаться — разговор короткий. На особое отношение не рассчитывай.

Видя, как она щетинит иголки, словно еж, я еще отчетливее почувствовал, насколько мягче стала нынешняя Некромантка.

Но я не принял это близко к сердцу.

Скорее, это было просто бахвальство.

Предупреждение: раз уж мы узнали правило, согласно которому нас могут убить в любой момент, лучше не лезть на рожон.

Слушая её колючие слова, я перевел взгляд на Жорту. Подумав, что я её игнорирую, Некромантка добавила:

— Что? Думаешь, он станет злым духом? Такие типы обычно живут в свое удовольствие, так что у них не остается сожалений, достаточных для превращения.

Некромантка, способная видеть только злых духов с сильными сожалениями и обидами, сказала это равнодушно.

Но я, обладая истинным духовным зрением, вижу все души.

«Души нет».

То ли у Жорту с самого начала не было души, то ли она исчезла куда-то, прежде чем я успел заметить — неясно.

Вспомнить хотя бы того любовника Офелии — у него тоже не было души.

— Ха, скукотища.

Видя, что я не реагирую, Некромантка направилась на второй этаж.

Если подумать, она и в первый раз спустилась со второго этажа. Надо бы проверить, что там.

В этот момент откуда-то появились горничные.

В строгих, но элегантных нарядах, с лицами, набеленными до мертвенной бледности, они низко поклонились мне и Хансо.

— Мы уберем тело.

— Приносим извинения за неудобства.

Пока я рассеянно наблюдал, как они вытирают кровь и убирают труп Жорту, ко мне подошел Хансо.

— Приветствую. 110-й номер, значит, самый последний.

— Я только что заселился.

— Хм, могу я узнать ваше имя?

Хансо был вежлив.

Было очень странно осознавать, что я знаю, какой конец ждет стоящего передо мной человека.

— Деус Верди. Из Норсведена.

— Норсведен... это в Гриффине? Прошу прощения. Мои познания скудны, я не слышал о вас.

Разумеется, не слышал.

В то время, когда жил этот молодой Хансо, Деус еще даже не родился.

Наверное, Хансо понимал, что мы из разных времен, и просто дал мне возможность представиться.

Но мой взгляд был прикован не к Хансо, а к телу Жорту.

Почему-то мне казалось, что нельзя упускать его из виду.

— Мм? Что-то не так?

Не отвечая на вопрос Хансо, я продолжал следить за телом, которое уносили на носилках.

Куда они его несут?

В этот момент.

Капли крови, падающие с тела, начали собираться на полу и двигаться.

Вскоре они сложились в слова.

[28. В Доме Иллюзий нет слуг.]

*Ш-шух!*

Горничная одним движением тряпки стерла надпись.

Я медленно поднял взгляд от грязной тряпки и встретился с круглыми глазами бледной горничной, которая пристально смотрела на меня.

Ее глаза были вытаращены так, что казалось, стоит легонько ударить по затылку, и они вывалятся. Она смотрела на меня, не мигая, словно кукла.

Наверное, пытается понять, успел ли я прочитать.

К сожалению для неё, сохранять невозмутимое выражение лица — мой конек. Я посмотрел на неё с видом «в чем дело?», и она снова принялась вытирать кровь, но...

*Бзззт!*

Пространство передо мной пошло рябью, и оттуда вывалился длинный золотой шест.

Награда за найденное правило.

— Боевой Шест Мэнчхон?!

Хансо, узнав оружие, удивленно вскрикнул.

Но жуткие взгляды двух горничных уже впились в меня.

— Вы видели.