Как только я сел, к нашему столу подлетели бутылка вина и бокалы.

Некромантка жестом предложила выпить перед разговором, но я покачал головой.

— Жаль тратить время на пьяные беседы.

Некромантка на мгновение замешкалась, вздохнула и вернула бутылку с бокалами на место.

Но, лишившись занятия, она, видимо, почувствовала неловкость и в повисшей тишине бросила вопрос, чтобы хоть что-то сказать:

— Хансо нормально это воспринял?

Не похоже, чтобы ей было очень интересно.

Но я всё же ответил:

— Да, он сказал, что как воин будет сражаться с Великим Демоном до самого конца.

Я снова выразил ему благодарность, но на лице Некромантки появилось сложное выражение.

— Неужели это возможно?

— ...

— Я поняла твоё суждение о том, что мы фальшивки. Но это значит, что мы в конечном итоге создания Леарика.

Дом Иллюзий построен Леариком, так что и они — всего лишь его творения.

— Сможем ли мы вообще противостоять ему?

В её словах был смысл.

Да, честно говоря...

— Это будет невозможно.

Совершенно невозможно.

Великий Демон Обмана проделывал это бесчисленное количество раз.

Множество героев побывало в комнате 110. И каждый раз они, вероятно, попадались в ловушки Леарика, устраивая резню, где убивали друг друга.

А может быть, как и мы сейчас, пытались противостоять Великому Демону.

— Изначально победить Леарика сейчас нереально. У меня нет ни душ, которыми можно управлять, ни Святого Грааля.

— Святого Грааля?

Она поморщилась, услышав о Граале, но я отмахнулся, сказав, что это неважно, и продолжил:

— Но, к счастью, Леарик — не тот демон, что жаждет битвы.

Он не из тех, кто получает удовлетворение от сражений, как Великий Демон Битвы Валькирия или Великий Демон Гордыни Дюн.

Леарик — из тех, кто испытывает возбуждение и удовольствие от обмана и одурачивания других.

— Но разве он не может просто убить всех, если что-то пойдет не так?

Такая вероятность существовала.

Если бы Леарик был человеком.

Сражаясь с четырьмя Великими Демонами, я понял одну вещь: они проявляют фанатичную одержимость в отношении своих желаний, но к остальному относятся с удивительным безразличием.

— Леарику не нужна моя жизнь. Он просто хочет, чтобы я следовал сценарию Дома Иллюзий до самого конца.

— Хм.

— Значит, нужно сделать наоборот — дать ему финал, которого он не хочет.

— Финал, которого он не хочет?

— Объясню позже.

Нет нужды рассказывать сейчас, это была бы пустая трата времени.

Некромантка, видимо, поняла мой намек и не стала расспрашивать дальше.

Снова повисла тишина. Видя, что она не находит себе места, я достал из-за пазухи черный камень и протянул ей.

— Это...

Лемегетон, который она так отчаянно искала. Предмет, который я получил сразу по прибытии в Дом Иллюзий. Теперь я знал, что и он не настоящий, а лишь имитация, действующая только здесь.

Некромантка потянулась к Лемегетону и, почувствовав резонанс, сглотнула.

Эффект от крови той девочки из легенды, жаждавшей Лемегетон, которую Некромантка влила в себя, давал о себе знать.

— Он действительно существует.

Слова прозвучали, но в них слышалась горечь.

Она наконец держала в руках сокровище, о котором так мечтала, но осознание того, что всё это лишь иллюзия, опустошало её.

— Я много раз использовал настоящий Лемегетон. Можешь считать, что этот абсолютно идентичен оригиналу.

— Использовал настоящий Лемегетон? Значит, ты его нашел?

— Благодаря этому я и смог стать твоим учеником.

Она тихо хмыкнула, сказав, что теперь понимает, почему взяла меня в ученики.

Глядя на неё, я глубоко вздохнул и заговорил:

— Возможно, это эгоистично, но у меня есть к тебе одна личная просьба.

Я понимал, что то, что я собираюсь сделать, будет жестоко по отношению к Некромантке, сидящей рядом.

— Можешь выслушать одну историю?

— Историю?

Но эту историю я мог рассказать только ей — той, что передо мной сейчас.

— Историю о связи между мной и тобой, начавшуюся с этого камня, который дал Великий Демон Обмана.

И я начал наш рассказ, который оказался неожиданно долгим.

* * *

*Бом-м-м!*

Долгий звон часов возвестил о том, что прошел еще один день.

Горло першило от непривычно долгого разговора, но я не уходил, ожидая реакции Некромантки.

Она узнала, что Лемегетон, который она так искала, на самом деле был лишь инструментом для жалкой шутки Великого Демона.

Узнала, что в будущем она будет смутно жалеть о том пути некроманта, по которому сейчас так усердно идет.

И наконец.

Она узнала о собственной смерти.

Для восемнадцатилетней Некромантки это было слишком тяжело принять, но я рассказал ей всё без утайки.

Множество историй, пережитых нами вместе.

Историю о ней — человеке, который был со мной дольше всех, но в то же время оставался для меня другим человеком.

— ...

Она сидела, низко опустив голову, волосы скрывали лицо. Должно быть, мысли роились в её голове.

Она могла бы излить обиду на свою бессмысленную смерть или разозлиться на меня за то, что я так спокойно рассказываю эти жестокие вещи.

— Почему.

Но в ответ я услышал лишь тихий голос, полный подавленных эмоций, но в то же время твердой решимости.

— Ты рассказал мне это ради такого?

Справедливый вопрос.

Не было никакой необходимости открывать восемнадцатилетней Некромантке эту жестокую правду.

Можно было просто солгать, сказать, что у неё всё хорошо, и успокоить размытыми фразами.

Но.

— Нужно было рассказать. Чтобы ты рассказала мне о себе.

Чтобы узнать историю Некромантки, я должен был раскрыть историю о нас с ней.

Видимо, этот ответ ей тоже не понравился, потому что она сжала кулак и с силой ударила по столу.

*Бам!*

Удар был такой силы, что посуда и еда подпрыгнули. Фиолетовая мана на её руке вспыхнула, как пламя.

— Я и спрашиваю. Зачем это нужно? Зачем тебе слушать мою историю?

Некромантка уже догадалась о моем ответе.

Покрасневшие глаза.

Сбивчивое дыхание от подступивших чувств.

Всё говорило о том, насколько ей сейчас больно.

Но я спокойно закрыл глаза и ответил:

— Чтобы узнать то, что Некромантка скрывает от меня.

Поскольку она понимала, что «Некромантка», о которой я говорю, — это не она, восемнадцатилетняя девушка в ярости стиснула зубы.

— Ты считаешь меня просто инструментом?! Хочешь использовать? Чтобы лучше понять ту, настоящую Некромантку, о которой ты говоришь! Ты собираешься использовать меня!

Она попала в точку.

Поэтому я не стал отрицать.

— Ты не ошибаешься.

Некромантка, которую я знаю, часто казалась мне потерянной.

Иногда, глядя на мою некромантию, она делала такое лицо, будто испытывала разочарование или сомнение. Бывало, она исчезала на несколько дней, а потом тихо возвращалась.

И вдруг.

Однажды.

Я начал беспокоиться, что в один прекрасный день она исчезнет насовсем.

— Через тебя я хочу лучше понять ту Некромантку, которую не знаю.

— Та женщина, по сути, такая же, как я! Она тоже существо, которое исчезнет!

В этом наши мысли сходились.

Восемнадцатилетняя Некромантка, существующая только в Доме Иллюзий.

И Некромантка, которая однажды должна будет закрыть глаза и уйти на вечный покой.

Но.

— Именно поэтому.

— ...Что?

— В тот день, когда Некромантка закроет глаза и обретет покой. Чтобы утешить её и достойно проводить.

— ...

— Мне нужно понять её.

Некромантия, которую показала восемнадцатилетняя девушка, кардинально отличалась от той, что я знал.

Жестокая сторона, где души используются лишь как инструменты. Безжалостная ведьма, агрессивно отнимающая жизни врагов.

Некромантка тщательно скрывала от меня это прошлое. Но я, пусть и подло, решил раскопать этот секрет таким способом.

— И еще, это для того, чтобы запомнить тебя.

— ...

Единственная причина, по которой я вынужден быть с ней так жесток.

В конце концов, это попытка придать смысл её пустой жизни, которая, подобно хрустальной туфельке Золушки, ограничена временем и может существовать только в Доме Иллюзий.

— Я не позволю тебе исчезнуть здесь бесследно и бессмысленно.

— А, а-а.

— Это единственное поминовение, которое я могу тебе предложить.

Некромантка закрыла лицо руками, не в силах сдержать слезы.

Я вел себя так, словно требовал от неё вытерпеть жестокость и рассказать всё ради той Некромантки, которую я знаю.

Словно говорил пожертвовать собой ради настоящей Некромантки.

С одной стороны, меня можно назвать жестоким человеком.

Но как тот, кто носит имя Упокоителя.

Это единственное, что я мог сделать для восемнадцатилетней Некромантки, сидящей передо мной.

Ты исчезнешь.

Но оставь след.

Как Хансо, который умирает как Бог Войны.

Я хотел, чтобы и Некромантка закрыла глаза так же.

— У-ублюдок.

Я не отрицаю, что заслужил эти упреки.

— Я не хотела ничего такого.

Я знал, что веду себя эгоистично, прикрываясь словами о благе для Некромантки.

— То, что я нынешняя повлияю на меня будущую... это и есть смысл моего существования? Мой смысл?!

Прости, что не могу сделать для тебя ничего, кроме этого.

— И вот это жалкое оправдание — твой способ утешить меня? Оставить мой след?

Продолжая проливать слезы, Некромантка медленно сжалась в комок.

Её плечи дрожали от нахлынувших чувств, но слезы не прекращались.

И всё же она, с трудом сдерживая рыдания, посмотрела на меня.

— Ты...

Сглотнув воздух, она выдохнула:

— Я так тебя ненавижу, Деус Верди.

Некромантка изливала на меня свою обиду.

— Я ненавижу тебя за то, что ты заставил меня узнать эту жестокую правду. Ненавижу! Я не хотела знать, что ценность моего существования ограничивается лишь этим!

Но кроме этого, у восемнадцатилетней Некромантки не было иного способа оставить след во внешнем мире.

Просто сохранить память о ней в моем сердце было недостаточно.

Если эта девушка повлияет на настоящую Некромантку.

То, в конечном счете, эта восемнадцатилетняя девочка передо мной останется жить внутри настоящей.

— Бессердечный ублюдок.

— Я хотел дать тебе шанс, даже если для этого пришлось ранить тебя.

Шанс не исчезнуть бесследно.

А оставить что-то после себя как восемнадцатилетняя Некромантка.

— Потому что для меня ты — тоже Некромантка.

— Черт.

Её обида на меня и мучения от осознания истины длились еще какое-то время.

Но совсем недолго.

— ...

В конце концов, когда все чувства обиды иссякли.

— Прошу, сделай это.

Осталась лишь горсть искренности девочки, благодарной за то, что её запомнят.