В тот момент, когда Ромулеус ещё не явил свой истинный облик.

Я всё ещё находился внутри зала дебатов, принимая души, приведённые Призраком некромантки.

— Поразительно.

Рокфеликан, наблюдавший со стороны за тем, как души, дремавшие в Грейпонде, приходили ко мне и превращались в единую магию, не мог сдержать удивления и цокнул языком.

— Э-это действительно удивительно.

— Не думал, что настанет день, когда я сочту черную магию... благородной.

У меня не было сил отвечать, поэтому я молча продолжал своё дело, но ученики Архимага, стоявшие позади него, отреагировали вместо меня.

Для них, не видящих духов, должно быть, казалось, что из моих рук непрерывно струится синий свет.

Как только я преобразовывал ману, содержащуюся в душах, в магию, они начинали действовать.

<Я уничтожу этих подлых монстров!>

<Огонь! Дай мне пламя, чтобы сжечь всё!>

Иногда попадались души, просившие превратить их в атакующую магию, но я, естественно, игнорировал эти просьбы.

Ведь я призвал их не для того, чтобы победить Мюля, а с целью спасения людей.

Простой магии, способной перемещать людей, было вполне достаточно.

Пока я, лишенный Лемегетона, был занят управлением внушительным количеством душ...

Битва с Мюлем продолжалась.

— Запереть его! Не отступать!

Магические инквизиторы во главе с Тайроном окружили Мюля кольцом, создавая купол из маны.

Щупальца Мюля, запертые внутри, вырывались и снаружи, и изнутри, пытаясь пробить барьер, продолжая силовое противостояние.

Время от времени Мюль использовал божественную силу, делая жесты, чтобы превратить инквизиторов в щупальца.

Но в контроле над божественной силой Стелла и Лучия одерживали безоговорочную победу.

Даже будучи загнанным в угол, Мюль плотно сжал губы и сосредоточился на управлении щупальцами.

— Это оказалось легче, чем я думал, не так ли?

— Я волновался, услышав о Падшем боге, но, к счастью, всё обошлось.

Ученики Рокфеликана, глядя на это, с облегчением выдохнули.

Сам Рокфеликан тоже, хоть и промычал что-то, заметив, что Мюль только отступает и, похоже, больше ничего не может сделать, всё же бросил на меня вопросительный взгляд.

— Похоже, большинство людей эвакуировано.

Души вывели всех зрителей, находившихся в зале дебатов. Учитывая, сколько духов прочесывало помещения, внутри никого не должно было остаться.

Его Величество также давно покинул это место под охраной Глории, командира Королевской гвардии.

— Тогда теперь и вам, Архимаг, следует уйти.

— Кхм, ты предлагаешь оставить их одних?

Рокфеликан говорил так, будто не собирался уходить, но я покачал головой.

— Вонь усилилась.

— Мм?

— И земля постепенно начинает дрожать.

В суматохе они могли этого не заметить, но земля уже некоторое время мелко вибрировала.

И это было не землетрясение.

— Скоро эта тварь покажет себя.

Словно в ответ на мои слова, пол внезапно раскололся, и стены огромного зала дебатов начали рушиться.

К счастью, строение напоминало Колизей и не имело крыши, иначе нас всех завалило бы обломками потолка.

— Тварь?

— Сами увидите.

Истинное тело Ромулеуса, которое нельзя описать иначе как чудовищное. Чем подбирать слова, лучше один раз увидеть — так понять будет гораздо быстрее.

*Кр-р-рах!*

Толстый, уродливый зуб вырвался из самого края зала дебатов.

Вместе с ним раздался оглушительный рев твари, сотрясший землю.

Как я и предупреждал, дрожащая земля в итоге начала проваливаться.

Магические инквизиторы, сражавшиеся с Мюлем, тоже оказались в ситуации, когда не могли продолжать бой из-за рушащегося основания.

Огромная мана начала преобразовываться в ветер.

— Хм-м-м.

Гражданские уже эвакуированы, а епископы, не способные сражаться, давно сбежали.

Остались только я, Лучия и магические инквизиторы.

Словно считая такое количество людей незначительным грузом, Рокфеликан сжал посох обеими руками и направил его в небо. Ветер, словно только этого и ждал, поднял нас над огромным залом дебатов.

В тот момент, когда Мюль, оставшийся в одиночестве посреди зала, поднял взгляд на нас.

*ГРА-А-А-А-А-А-А!*

Ситуация напоминала внезапное появление акулы из морских глубин.

Огромный монстр взмыл вверх, проглотив половину зала дебатов одним махом.

Ромулеус.

Щупальца, растущие по всему его телу, в бешенстве начали расползаться по Грейпонду.

Оставшаяся половина зала дебатов тоже накренилась и начала оседать.

<Выглядит гораздо уродливее, чем я думала.>

Стелла, подлетевшая ко мне, не смогла скрыть отвращения и бросила короткую реплику.

Для Святой, служившей богу, было естественно выражать неприязнь, но я всё же добавил:

— Это не тот бог, которому ты служишь.

Ромулеус и Юстия, богиня справедливости, которой служила Стелла, были совершенно разными сущностями.

Стелла, конечно, знала это, но факт оставался фактом: то, что сейчас двигало Ромулеусом, было волей бога.

<Кажется, на этом моя помощь заканчивается.>

Стелла, с сожалением отступая, медленно отошла мне за спину. Видя, как Ромулеус, уже не Мюль, нависает над Грейпондом, становилось очевидно, что время божественной силы прошло.

<Прошу тебя, Беллика.>

Благодаря магии Рокфеликана мы парили высоко в небе, но даже там не ощущали сильного ветра.

Однако, когда исчезла Стелла и появилось новое великое зло, воздух изменился.

<Не думала, что настанет день, когда я при жизни убью бога!>

На моем лбу проросли рога, и раздался восторженный возглас Беллики.

— Ты не жива.

<Шутить научился? Щенок.>

Беллика, расценив мои слова, призванные вернуть её к реальности, как простую шутку, заливисто рассмеялась.

Мне не нужно было принимать её внутрь себя, как тогда, во время битвы с Маганом.

В тот раз это была скорее поддержка, близкая к одержимости, но сейчас у меня было кое-что поудобнее собственного тела.

*С-с-с.*

Душа Беллики втянулась в мою правую руку. Точнее, в протез, созданный профессором Фер Петрой.

Протез, который теперь ощущался как неотъемлемая часть меня.

Как только Беллика вошла в него, он начал чернеть, и вскоре её мана хлынула в меня.

<Какой извращенный способ! Мне нравится!>

Даже для меня принятие души Великого Демона в тело было не тем, что можно делать когда вздумается.

Проверяя, как устроился Великий Демон, я несколько раз сжал и разжал правую руку, и не заметил, как мы уже оказались на земле.

Перед разрушенным залом дебатов.

Здесь собралось множество знакомых лиц, начиная с Дариуса и Деи, которые до недавнего времени эвакуировали людей с трибун.

А также Король Орфей, Королевская гвардия и командир гвардии Глория.

— Кх, летать по небу — только поясницу ломать.

Рокфеликан, перенесший по воздуху столько людей, постучал себя по спине и заворчал.

— Деус!

— Ваше Величество.

Король Орфей, оттолкнув даже охранявших его гвардейцев, бросился ко мне.

— Какое счастье! Какое счастье! Я уж думал, тебя завалило там внутри!

— Ваше Величество, я тоже здесь.

Архимаг недовольно надул губы, что совсем не вязалось с его возрастом, на что Орфей раскатисто рассмеялся и положил руку ему на плечо.

— Конечно! Я знал, что наш Архимаг выживет.

— Вообще-то, это я всех спас.

— Прошу прощения, но еще ничего не закончилось.

Оставь я их, они бы тут же устроили попойку, так что я вмешался и холодно обрисовал текущую ситуацию.

— Щупальца всё ещё лезут из-под земли внутри Грейпонда. Похоже, эта тварь и вправду вознамерилась сегодня поглотить столицу.

Под тяжелыми темными тучами извивалось бесчисленное множество щупалец.

Рушились здания, клубился дым, доносились крики людей.

Поистине мрачное зрелище.

— Но благодаря твоей магии многие жизни были спасены.

Орфей, вероятно, хотел сказать, чтобы я не был таким пессимистичным, но успокаиваться было рано.

Как я и сказал, в итоге ничего еще не закончилось.

*ГРА-А-А-А-А-А-А!*

Ромулеус, возвышающийся подобно шпилю и почти касающийся облаков своей громадой, взревел, и щупальца на его теле вытянулись, устремляясь к Грейпонду.

Королевские гвардейцы и магические инквизиторы тут же выступили вперед.

Самая большая проблема в битве с ним заключалась в том, что оружие ниже определенного уровня было бесполезно.

Поэтому обычная королевская армия была практически бессильна.

Атака небольшим элитным отрядом была бы не только удобнее, но и могла нанести больший урон.

— Ваше Величество, это опасно.

— Да, я слишком разволновался.

По слову командира гвардии Глории Король Орфей отступил назад.

— Лучия, тебе тоже стоит отойти.

Святая Лучия, перенесенная магией Рокфеликана вместе с нами, тоже была в опасности.

У неё было мрачное лицо — видимо, в этом ей еще предстояло повзрослеть.

— Думай холодно. Твоя роль окончена.

Казалось, она чувствовала бессилие от того, что не может ничего сделать в битве, где напрямую замешан бог.

В этом она проигрывала Стелле, которая сама осознала, что её роль завершена, и уступила очередь Беллике.

— Всё в порядке.

Лучия, закусив губу и глядя на меня, коротко кивнула и отступила назад.

Рядом со мной встала командир гвардии Глория.

— Есть способ?

— Обычным оружием или магией можно нанести урон, но убить его не получится.

Например, чтобы забрать жизнь Падшего бога, нужно оружие мифического ранга, вроде Святого Грааля.

Чтобы отрубить ему голову, нужен соответствующий клинок.

— Мой двуручный меч выкован с использованием пера феникса. Как насчет этого?

Глория протянула свой меч.

Клинок, наполненный алой энергией, и инкрустированный драгоценный камень определенно не были обычными, но...

— Драгоценным мечом этого не сделать.

Как ни крути, противник — Падший бог.

Созданным людьми сокровищем его не одолеть.

— Тогда что ты предлагаешь?

Ко мне тихо подошла Дея. Я хотел было отругать её и прогнать, спросив, почему она здесь, но...

— Кхм, фамильный меч нашего рода тоже не сгодится?

Дариус последовал за Деей, выражая готовность естественно присоединиться к битве.

— Это опасно.

— Если ты уйдешь, то и я уйду.

— Разве мы не семья!

— Ха-а.

Я знал, что получу такой ответ, но, услышав его, почувствовал лишь безысходность.

— Профессор!

Издалека бежали Ария, Пинденай и Луанес.

Увидев, что те, кого я действительно ждал, наконец прибыли, я сжал кулак.

— Начинаем.

Тучи сгущаются.

Кажется, скоро пойдет дождь, так что нужно с этим заканчивать.