Печаль от утраты кого-то близкого нельзя забывать, но и оставаться связанным ею навечно тоже не стоит.

После похорон всех погибших в Грейпонде, длившихся в общей сложности три дня.

Сегодня, чтобы дать силы жить дальше и чтобы ушедшие не беспокоились за оставшихся, был объявлен праздник.

— Ух-х-х!

В королевском дворце проходил фестиваль.

Пинденай, высоко подняв бокал, издала грубое, но довольное восклицание.

Королевское пиво, видимо, не зря поставлялось во дворец: его вкус был несравним с обычным.

Когда вкус алкоголя обволакивал язык, невозможно было удержаться от восхищенного возгласа.

— Эй, полегче. Не создавай проблем другим.

Дея попыталась одернуть Пинденай, которая с самого начала принялась жадно глотать пиво, но та уже не слушала.

— Я слышала, ты завязала с выпивкой?

Даже когда Эрика подлила масла в огонь, Пинденай лишь фыркнула.

— Когда это эта барышня говорила такие глупости?

Пинденай уже давно отказалась от идеи бросить пить. В конце концов, она не пьянела, если не выпивала действительно много.

«Хотя это тоже стало немного странным».

Честно говоря, после обретения свободы в Республике Кларк она иногда задавалась вопросом, не стала ли пьянеть быстрее.

Раньше, даже выпив ящик, она сохраняла ясность ума, но теперь, когда душа расслабилась, она довольно легко теряла контроль.

— Ну, это неплохо.

Она не считала это чем-то неприятным. Скорее, теперь она чувствовала, что живет не как лидер сопротивления, а как обычная женщина по имени Пинденай.

— Ух-х-х! Гриффинское пиво — это вещь!

Пинденай снова глотнула пива и издала удовлетворенный вздох.

— Кстати, а где Хозяин?

На её вопрос Дея, с набитыми шашлыком щеками, слегка повернула голову. Поскольку и выпивку, и еду предоставлял королевский двор, даже простые шашлычки были отменными.

То, что закуски сделали в виде шашлычков, чтобы можно было есть на ходу, тоже было проявлением заботы дворца.

— Работает.

— Работает?

— Служанка должна лучше знать, где её хозяин, разве нет?

— Хозяин слишком неуловим. В общем, у этого человека нет выходных.

Ворча, Пинденай с досадой цокнула языком и снова приложилась к пиву.

Вкус алкоголя, который только что был таким сладким, почему-то стал немного горьким.

***

Грейпонд, где проходил фестиваль, выражал смешанные чувства.

Многие пили, чтобы забыть печаль и шагнуть в завтрашний день.

Словно обманывая себя.

Потому что иначе вынести скорбь было невозможно.

Я понимал это чувство.

— В конечном счете, только время всё излечит.

Стоя на городской стене.

Я смотрел на город, заложив руки за спину, и наблюдал за ними.

— Теперь вы сможете немного успокоиться и уйти на покой?

Я спросил несколько душ, которые все еще не ушли в иной мир и находились поблизости. Они ответили с колебанием.

<Можно... еще немного посмотреть?>

<Хочу увидеть, как отец улыбнется, хотя бы раз, и тогда уйду.>

<Бросил пить, а теперь напивается. Вот дурак.>

Не только выжившие чувствовали тревогу и печаль от прощания.

Тем, кто не мог отпустить своих близких и оставлял их здесь, я давал поистине последнее время.

— ...

Я знаю, что вы не хотите расставаться.

Из-за сожалений вы остаетесь здесь и наблюдаете за выжившими.

Это не очень хорошо.

Если продолжать смотреть, эмоции не улягутся, а лишь усилятся.

Расставание станет только труднее.

Но я не мог сказать этого вслух.

Они и сами это знают.

Поэтому я лишь тихо надеялся, что их неутолимые чувства найдут покой.

Это было единственное, что я мог сделать для мертвых.

— Вы... очень заняты?

В этот момент сзади раздался дрожащий голос. Она подошла так осторожно, не издав ни звука шагов, что я даже не заметил.

— Ария.

Неизвестно, где она раздобыла бутылку вина, которую держала в руке. Она осторожно встала рядом со мной.

Теперь, став второкурсницей, она все еще была невысокой и доставала мне лишь до груди.

До пятого курса, времени выпуска, она продолжит расти, и тогда, наверное, будет мне по плечо.

— Хе-хе, я пришла на консультацию к профессору!

Когда наступит это время, смогу ли я увидеть такую же невинную улыбку, как сейчас?

— Хорошо.

Я думал, что если кто и придет, то это будут Дея или Эрика, но, похоже, они уступили очередь.

— Их все еще много осталось?

Арии, скорее всего, были видны лишь звезды и луна. Но для меня все еще было видимо бесчисленное множество душ.

— Да, прощаться всегда трудно.

Услышав мои слова, Ария кивнула в знак согласия и легким движением указательного пальца выбила пробку из бутылки.

— Это так. Мне тоже было очень тяжело забыть друзей, которых я встретила в первом прохождении, и начать строить отношения заново.

Услышав это.

Я подумал, что ситуация душ, отражающихся в моих глазах, и ситуация Арии действительно похожи.

Души, которые после смерти благодаря моей магии не ушли на покой, а завершали прощание.

Ария, которая после смерти начала новый виток, но, потеряв все связи, должна была забыть друзей, оставшихся в памяти, и начать новые отношения.

За исключением того, что Ария была жива и строила новые отношения, в конечном итоге оба прощания имели схожие черты.

— Есть ли что-то, что ты хочешь им сказать?

Поэтому я подумал, что у Арии, как у человека с подобным опытом, может быть какой-то совет.

— Нет, мне не стоит мешать их прощанию.

Улыбнувшись, Ария протянула мне бутылку вина, а сама достала из-за пазухи апельсиновый сок.

Изначально я не планировал пить, но раз уж ученица подготовила всё это, я решил сделать хотя бы глоток.

Сладкий аромат вина окутал нос и рот, и тяжелое чувство скорби по тем, кто ушел, слегка притупилось.

— На самом деле, профессор, я хочу о многом вас спросить. И много чего сказать.

*Глык-глык.*

Ария пила апельсиновый сок так, словно это был алкоголь, и незаметно сократила дистанцию между нами.

Наши руки почти соприкасались.

— Как раньше. Я бы отчитывалась обо всём, что сделала, с нетерпением ждала бы ваших слов и гадала, какой будет следующая миссия.

Ария из первого прохождения, которая навязчиво докладывала мне обо всём. Конечно, это я из первого прохождения сделал её такой.

Вспоминая сломленную Арию при нашей первой встрече, я до сих пор чувствую вину, которую, возможно, и не должен был бы испытывать.

— Но я ничего вам не скажу.

Девушка приложила палец к губам и, хихикнув, прошептала «тсс».

Несмотря на темную ночь, её черные волосы мягко отражали лунный свет, а ветер разносил её особый аромат.

Сцена, которая мгновенно давала понять, почему эта девочка — главная героиня истории.

— Почему?

Я знал причину, но всё равно спросил. Как профессор, который вопросами подталкивает студента к ответу.

— Потому что я больше не возложу на профессора ничего, кроме ответственности, связанной с ролью Героя.

— ...

— Фу-фу! Моя жизнь, которую вы мне вернули. Жизнь студентки Арии Лиас принадлежит мне. Она моя.

В прошлом, когда у неё был синдром Капгра, я насильно пробудил Арию и забрал её судьбу Героя.

В результате Ария получила свой финал и стала жить как обычная девушка.

Но в этом был один изъян.

В конечном счете Ария оставалась пассивной.

Она добилась этого не сама, а с помощью меня как действующего лица.

Она студентка, так что это допустимо.

Она еще юна, поэтому естественно получать помощь взрослых.

Поэтому я считал, что проблем нет, но, глядя на ситуацию с Ромулеусом, я осознал, что этого было недостаточно.

В конечном счете, субъектом была Ария.

Девушка, получившая свободу через другого, не имела сил её защитить.

Поэтому она дрожала от страха и колебалась от всего лишь нескольких слов Ромулеуса.

Но теперь всё изменилось.

Ария сама сразила Падшего бога, разорвала путы судьбы и освободилась от них.

Теперь, кто бы ни пришел к ней в будущем, она не пошатнется и пойдет своим путем.

— Ну как?

Она слегка наклонилась вперед, словно спрашивая, правильный ли это ответ, и я невольно улыбнулся. Я не посмотрел на нее, но кивнул.

— Ты молодец.

— Хи-хи!

Она радовалась.

Говорила, что с нетерпением ждет своей будущей жизни.

Девушка смотрела на Грейпонд, который все еще сиял огнями, заменяя звезды на небе, и воскликнула:

— Ах! Как красиво!

Она широко раскинула руки.

— Правда, очень красиво!

Словно девочка, забравшаяся на гору и кричащая «Яху!».

— Время, которое развернется передо мной в этом прекрасном мире! Мое будущее! Я так жду его, сердце колотится!

Девушка не является главной героиней.

Но, несомненно, она проживет жизнь более яркую, чем кто-либо другой.

Она будет сиять и двигаться вперед иначе, чем Святая, которую называют солнцем континента.

И все будут следовать за этой девушкой, восхищаясь ею. Захотят быть с ней рядом.

Ведь даже я, глядя на её светлую улыбку, чувствовал, как сердце бьется в предвкушении.

«Какую жизнь проживет этот ребенок?»

Великолепную.

Сияющую.

Прекрасную.

Такую жизнь.

— Уаа-а-а-а-а-а!

Словно выплескивая всё, что накопилось внутри, Ария закричала в сторону города, дрожа от восторга.

— А еще!

Девушка, возбужденная настолько, что холодный ветер казался ей освежающим, сжала кулаки и снова закричала.

— По-настоящему, по-настоящему! Очень-очень-очень сильно!

То, что займет довольно большую часть её будущей жизни.

— Я люблю вас больше всего на свете! Профессор!

Свою первую любовь.