Я не этого хотел.

Титул принца, который я нес с самого рождения, оказался тяжелее, чем я думал.

Но это не значит, что я хотел от него отказаться.

Я просто хотел стать сильнее.

Хотел стать таким, чтобы не уступать другим братьям.

Однажды в моей комнате появилась фиолетовая дверь.

На двери, которую я видел впервые, ничего не было написано, но почему-то, едва взглянув на нее, я шагнул внутрь, словно меня затянуло.

И там я встретил одного человека.

— Добро пожаловать в Лавку Клэр.

Существо, про которое было непонятно, мужчина это или женщина, старик или ребенок.

В тот момент, когда я вышел наружу, завершив сделку с ним.

Королевство Джерман начало причудливо искажаться.

Явно не этого...

Я желал.

***

Карета, предоставленная королевским двором для поездки в Королевство Джерман, отличалась не только скоростью, но и отличной амортизацией.

Характерной тряски почти не было, поэтому в долгих путешествиях она была определенно удобнее других.

— Ах, как я устала.

Сидевшая напротив Дея зевнула и заерзала.

Тряски не было, так что уснуть не должно было быть сложно, но она выглядела так, словно ей было неудобно.

Вообще-то, она должна была вернуться в Норсведен вместе с Дариусом, но напросилась с нами, заявив, что хочет побывать в Королевстве Джерман.

Это не увеселительная поездка, но и она ехала не развлекаться, поэтому я разрешил.

В следующей карете вместе с подарками для Королевства Джерман ехала Ария.

Я бы не позволил ей поехать, но она присоединилась под предлогом помощи своей подруге Элеоноре.

Не знаю, действительно ли она поехала с такими добрыми намерениями.

Но в любом случае Элеонора, вероятно, обрадуется, увидев её.

— В карете невозможно нормально поспать.

Дея ворчала, меняя позы, но выражение её лица оставалось недовольным.

Потом она покосилась на меня и тихонько перебралась на сиденье рядом.

— Одолжи колени.

— ...Что?

Прежде чем я успел что-то ответить, Дея естественно положила голову мне на колени.

Я отложил книгу, которую читал, и посмотрел на неё — она уже скрестила руки на груди и закрыла глаза.

— Чего уставился?

При этом она ответила спокойно, словно ожидала, что я буду на неё смотреть.

И раньше было ощущение, что дистанция между нами слишком мала. Я думал, что если считать это дистанцией между братом и сестрой, то проблем не будет, но...

Это действительно нормальная дистанция для брата и сестры?

— Дея.

Я тихо позвал её, но Дея промолчала. Уснуть так быстро она не могла, значит, не отвечала намеренно.

— Дея.

— А, чего.

В конце концов, видя, что я не отступаю, она приоткрыла глаза и надулась, переходя в нападение.

— Даже между братом и сестрой есть черта, которую нельзя переступать.

У меня не было ни братьев, ни сестер, так что я не знал наверняка, но, в любом случае, даже среди родственников должны быть границы.

— Не думаю, что взрослой сестре подобает спать на коленях у брата.

Мои слова, видимо, пришлись ей не по душе, так как Дея фыркнула, выражая недоумение.

— Вообще-то все так делают. Что такого в том, чтобы одолжить колени члену семьи?

— ...

— Может, это ты ведешь себя странно, потому что воспринимаешь меня как женщину?

Услышав это, я не нашел, что ответить.

В вопросах семьи я был полным профаном.

Может, мне было неловко потому, что я и сам не заметил, как стал видеть в ней не сестру, а женщину?

Если так, то можно подумать, что это мне нужно прийти в себя.

— Тогда.

Но ведь её тон — типичный газлайтинг, разве нет?

— Ты бы смогла так лечь на колени Дариусу?

Я спросил прямо и грубовато, и Дея на мгновение замолчала. А потом медленно села.

— Спать расхотелось.

— ...

— Честно. Просто сон прошел, вот я и встала.

Вздохнув, я снова сосредоточился на книге. Мне тоже не спалось в карете, поэтому я предпочитал читать.

— Ой, сейчас стошнит.

Я думал, что смогу погрузиться в чтение, но сбоку послышалось ворчание.

Я гадал, что на этот раз, но Дея действительно выглядела неважно.

— Укачало?

Королевская карета почти не тряслась, да и Дея привыкла к поездкам, так что проблем быть не должно было.

Я подумал, не дать ли ей лекарство от укачивания, но Дея прикрыла рот рукой и пробормотала:

— Из-за тебя я представила, как лежу на коленях у Дариуса.

— ...

— Уэ-э!

Ей и правда было противно.

Видя, как лицо Деи, жаловавшейся на тошноту, становится все бледнее, я вздохнул и сказал:

— Обопрись о плечо.

— ...

— Если немного отдохнешь, опираясь, станет легче.

Дея тихонько придвинулась и положила голову мне на плечо. Похоже, ей стало удобнее, так как напряжение на лице спало.

Вскоре.

Сквозь растрепанные волосы послышалось ровное, тихое дыхание.

— Уснула?

Я украдкой глянул на нее — глаза закрыты, вид спокойный и спящий.

Вспомнилось, как она ворчала, что в карете трудно уснуть.

— Ну, столько-то брат и сестра могут себе позволить.

Я закрыл книгу, стараясь не разбудить Дею, и перевел взгляд на пейзаж за окном.

***

— Не волнуйся.

Лахул Джерман, первый принц Королевства Джерман, широко улыбнулся, пытаясь успокоить Элеонору.

— Я и не волнуюсь.

Элеонора ответила равнодушно, потому что действительно не переживала, но Лахулу даже это понравилось, и он рассмеялся.

— Ха-ха, как и ожидалось от принцессы Элеоноры. Ты отличаешься от других женщин.

«Ах, блять...»

Элеонора едва сдержала готовое сорваться ругательство и сглотнула слюну.

Она слышала, что члены королевской семьи Джерман издревле славились любовью к женщинам, а Лахул, в частности, имел множество любовниц.

Но она не ожидала, что он будет так откровенно заигрывать даже с ней, принцессой Королевства Гриффин.

«Как ты собираешься потом за это отвечать?»

Когда его отец, нынешний король, отойдет от дел, он, как старший сын, станет первым в очереди на престол.

Но если у него завяжутся серьезные отношения с Элеонорой, она естественным образом станет хозяйкой Джермана.

А это вряд ли входит в планы Королевства Джерман.

Даже если речь зайдет о браке, они, вероятно, предпочтут, чтобы это был не старший сын, а кто-то из других братьев.

Лахул Джерман ушел, и следом потянулись другие братья.

Особенно второй и третий принцы, которые сегодня собирались участвовать в охоте на гигантского монстра, весьма откровенно выражали свою симпатию.

— Ха-ха, старший брат уже заходил? Не принимай близко к сердцу.

Второй принц, Лехул, говорил мягко и учтиво, но невозможно было понять, что у него на уме.

— Приди в себя. Ты принцесса Гриффина.

Третий принц, Серхул, говорил холодно.

Он не привязывался к людям и даже встречи считал неприятными.

Они, естественно, конкурировали за внимание Элеоноры, пытаясь поговорить с ней подольше.

«Да что с ними такое?»

Но Элеонора смотрела на ситуацию трезво. Не один и не двое, а все принцы вдруг начали ухаживать за ней.

Единственное, что приходило в голову — Королевство Джерман затевает какую-то игру.

Поэтому она была настороже, но...

«Неужели это правда?»

Судя по действиям принцев, они действительно вели себя так, словно влюбились в Элеонору.

Она неплохо разбиралась в людях, поэтому была особенно сбита с толку.

Принцы ухаживали за ней искренне и страстно, словно их околдовали.

Второй и третий ушли.

Теперь, наверное, придут следующие.

К слову, самому младшему, шестому, было всего восемь лет.

Разница в возрасте с юной принцессой Элеонорой составляла целых 10 лет.

Когда этот ребенок говорил, что любит её, она чувствовала себя так, словно совершает что-то плохое.

«Хоть бы никто не пришел».

Хотелось запереть дверь, но если сделать такое во дворце Джермана, неизвестно, какие подозрения это вызовет.

В итоге Элеонора вздохнула и посмотрела в окно.

Пустыня, раскинувшаяся за городом.

За горизонтом лежит Королевство Гриффин, а там...

«Де-е-еус».

Она скучала по мужчине, которого впервые сочла своей судьбой. Ей хотелось поскорее вернуться.

Скоро закончатся каникулы, и нужно будет возвращаться в Академию.

Элеонора молилась, чтобы принцы преуспели в истреблении монстра.

В этот момент.

*Скрип.*

Дверь открылась, и вошел мужчина.

Она подумала, что это еще один из шести принцев, и нацепила на лицо маску улыбки, но...

— Ну как, довольны ли вы жизнью во дворце?

Аккуратная борода.

Морщинистая кожа.

Но всё еще величественная смуглая фигура.

Старик, сидящий на троне Королевства Джерман.

Рамахул Джерман лично посетил её.

— Да, я просто благодарна за то, что ко мне так хорошо относятся.

Элеонора ответила улыбкой.

Честно говоря, она не так много общалась с Рамахулом Джерманом, но сейчас, увидев его так близко, почувствовала покалывание в затылке.

Как бы это сказать.

Ощущение, что за спиной этого добродушно улыбающегося старика скрывается ядовитое жало скорпиона.

Не самое приятное чувство.

Старик, не скрывая алчности, подошел ближе.

— Я слышал, мои сыновья ведут себя весьма невежливо.

— Вовсе нет. Они просто подшучивают надо мной. Я тоже воспринимаю это с улыбкой.

— Хе-хе, вот как?

Желание, сквозившее во взгляде Рамахула. Не зря он был человеком, ответственным за целое королевство — само его желание было чрезвычайно масштабным и эгоистичным.

«С ума сошел?»

Элеонора в упор встретила этот отвратительный, кипящий в его глазах вожделеющий взгляд. Однако она не изменилась в лице и, сохраняя улыбку, естественно перевела тему.

— Кстати, скоро должны прийти и другие принцы. Они навещают меня раз в день.

— Кхм, мои сыновья совершают бестактность.

Это ему явно не понравилось, и Рамахул отступил на шаг. Поглаживая бороду, он рассмеялся, намекая на следующую встречу, и вышел.

— ...Ого.

От абсурдности ситуации Элеонора размяла шею и выдохнула.

Что вообще происходит?

Начиная от восьмилетнего сопляка, шестого принца.

И заканчивая стариком, у которого целых шесть сыновей и пять дочерей.

Увидев своими глазами и почувствовав на своей шкуре распутную и безудержную похоть королевской семьи Джерман, Элеонора ощутила, как раздражение поднимается к самой макушке.

К тому же, Король Рамахул вряд ли испытывал к ней какие-то чувства.

Вероятно, он просто хотел получить извращенное удовольствие, отняв женщину, которая нравится его сыновьям.

— Ладно.

*Скрежет.*

Она стиснула зубы и откинула волосы со лба.

После спасения Деусом Верди и жизни в Академии она вела себя кротко, но...

— Решили по-плохому, да?

Элеонора Люден Гриффин, как и Пинденай, была боссом одной из глав игры «Retry».

В оригинале её называли Падшей Принцессой.

Лидером Ночных Повстанцев.

Девушка, которую именовали Благородным Главарем.

Она решила, что Орфей, чей разум был разрушен или тело захвачено Призраком Гриффина, не достоин быть королем.

Она была той, кто хладнокровно рассудила, что правильно подстрекать множество студентов, вести за собой рыцарей и свергнуть власть в стране.

— Ну давайте попробуем.

Скрежеща зубами, Элеонора начала доставать спрятанные интриги и свою истинную натуру.