— Что?

Второй принц Лехул, услышав донесение, ахнул от недоумения.

Служанка, принесшая новость, задрожала и низко опустила голову.

Когда что-то шло не по его плану, Лехул имел склонность к чрезмерному насилию.

— И ты смеешь нести мне это сейчас?!

Он тут же пнул служанку в живот, отчего та отлетела назад и ударилась о стену.

— Кха! Кха-ха!

— Проклятье!

Оставив служанку, которая даже дышала с трудом, Лехул выплеснул свой гнев.

Перед принцессой Элеонорой и другими он притворялся добродушным принцем, но на самом деле его натура была гораздо более злобной и амбициозной, чем у других братьев.

Отчасти это было из-за его единственного старшего брата, 1-го принца Лахула.

Наблюдая с детства за братом, который был хуже него во всем, Лехул вырос высокомерным до мозга костей.

— Этот идиот! Снова возглавит карательную экспедицию? Отец совсем из ума выжил?!

Первая попытка истребления гигантского монстра в пустыне Сахар уже провалилась.

Тогда стратегия и командование 1-го принца Лахула были просто жалкими, и Лехул намеренно молчал и следовал за братом.

Только так все узнали бы о некомпетентности 1-го принца.

Дать еще один шанс 1-му принцу Лахулу после такого позорного провала?

Это было абсурдно, но...

— Лерхулта...!

Потому что 4-й принц Лерхулта передал свою стратегию борьбы с гигантским монстром 1-му принцу Лахулу.

Небесная сеть (Чхолладжиман).

П.п. Чхолладжиман = (天羅地網 Сети на небесах и силки на земле)

Одна из тактик Гриффина против гигантских монстров, которая была принята для второй атаки.

Ситуация, когда 1-й принц Лахул принял то, чему принцесса Элеонора научила 4-го принца Лерхулту.

— Фу-у-ух.

2-й принц Лехул отбросил челку и вспомнил принцессу из другой страны.

Почему?

Когда он впервые увидел её, у него точно не было таких чувств.

Но в какой-то момент возникло желание обладать ею, а глядя на то, как её хотят другие братья, захотелось отнять её еще сильнее.

В этот раз она помогла Лахулу, но...

— Её можно с пользой использовать.

Даже если брак опасен, поддерживать отношения любовников было бы в самый раз.

К тому же, несмотря на возраст, она казалась полезной во многих отношениях.

И она проявляла к нему больше симпатии, чем к 1-му принцу Лахулу.

— Принцесса Элеонора.

Лехул начал обдумывать способы завоевать её сердце.

***

В последнее время атмосфера во дворце была странной.

1-й и 4-й принцы объединились и всерьез отрабатывали тактику Небесной сети, переданную принцессой Элеонорой.

В отличие от них, 2-й принц Лехул укреплял свои позиции изнутри.

— Вы хотите сказать, что мы будем следовать стратегии, которой нас научила принцесса другой страны?

— Это абсурд. Тогда кто мы такие?

— В Королевстве Джерман тоже есть отличные методы истребления гигантских монстров. Честно говоря, не было ли проблемой в первой экспедиции то, что принц Лахул взял на себя командование, переоценив свои силы...

Он проводил время не с кем иным, как с генералами.

Он успокаивал сердца генералов своей страны, которых упустил из виду 1-й принц Лахул.

— Разве я не знаю о талантах наших генералов? Просто ради разнообразия стратегий в этот раз мы используем их план.

— Кхм.

— Если так говорит принц Лехул.

Успокоив разгневанных генералов, он также навестил магов королевства.

В частности, в Королевстве Джерман был один довольно известный черный маг.

Его звали Колтман Белик.

Тот самый человек, которого Деус упоминал на первых Великих дебатах как пример доброго черного мага.

Из-за жаркого климата он, в отличие от других магов, не носил мантию, а был одет в легкую одежду, открывающую верхнюю часть тела.

Внешне он больше походил на шамана, чем на черного мага.

— Колтман, вы тоже негативно относитесь к этой операции?

На вопрос Лехула у Колтмана стало сложное выражение лица. Сейчас они вдвоем, облокотившись на перила дворца, наблюдали, как 1-й и 4-й принцы тренируют солдат для Небесной сети.

— Небесная сеть. Означает раскинуть сети на небе и на земле.

— Верно.

Услышав это, Колтман усмехнулся со странным выражением лица.

— Они действительно раскидывают сеть новаторским способом. Мышление Гриффина и Джермана определенно отличается.

— ...

— Но мне кажется, вероятность успеха невелика. Этот метод требует слишком большой подготовки. Как они собираются развернуть это в пустыне?

Собрав даже мнение Колтмана, Лехул не мог скрыть довольной улыбки.

Даже если они преуспеют, генералы будут недовольны, а если провалятся?

Провал Лахула, даже после того как ему дали второй шанс, по сути, станет постоянным доказательством его некомпетентности.

«Глупый брат».

Лехул усмехнулся и продолжил наблюдать, как его брат и 4-й принц Лерхулта ломают голову, перемещая солдат.

***

3-й принц Серхул тоже чувствовал, что атмосфера в королевстве накаляется.

Как бы мало его ни интересовали фракционные распри во дворце или права наследования престола, он не мог не замечать этого, наблюдая за происходящим с детства.

— ...Ха-а.

Внезапно все шестеро братьев влюбились в принцессу Элеонору, и это естественным образом переросло в борьбу за престолонаследие.

Ходили слухи, что всё началось с приездом принцессы Элеоноры.

Но на самом деле Серхул знал.

Виновником всего этого был не кто иной, как...

Он сам.

— Я не этого хотел.

Серхул просто хотел жить обычной жизнью. Хотел, чтобы другие принцы тоже жили мирно, не ссорясь.

— Вы выглядите не очень хорошо.

В этот момент в углу комнаты Серхула естественно появился мужчина.

Красивый седовласый юноша в элегантном костюме и белых перчатках.

— Ты...!

Увидев его, Серхул вскочил, желая тут же наброситься на него, но тело не слушалось.

— Кажется, вам не понравился товар, купленный в моей лавке.

— ...!

Не только руки и ноги, но даже губы и язык.

Словно замороженный, Серхул не мог возразить.

— Вы ведь купили «братскую любовь и мир», верно?

— ...

— Можете не беспокоиться. В конце концов, ваши братья перестанут ссориться.

Широко улыбаясь, Великий Демон Обмана Леарик приблизился к Серхулу.

— Если они умрут, то не смогут ссориться, не так ли?

— ...!

Хотя выражение лица Серхула оставалось неизменным, казалось, что его переполняют бурные эмоции.

Что за чушь он несет?

Он хотел, чтобы братья не ссорились, а этот тип заявляет, что если все умрут, наступит мир? Правильно ли он вообще понял этот бред?

— Ну, это не значит, что я их убью. Я просто подлил масла в огонь желаний ваших братьев. Сейчас каждый из них усердно бегает ради своих амбиций.

Словно дьявол.

Слова, добавленные Леариком, обладали такой тяжестью, что Серхул едва мог их вынести.

Но в то же время он задался вопросом: зачем этот человек вообще пришел сюда?

С момента сделки прошло уже несколько недель, и за это время он ни разу не появлялся. Почему вдруг сейчас?

Словно прочитав этот вопрос, Леарик медленно перевел взгляд за окно и промурлыкал:

— Сюда направляется один мужчина, который мне очень интересен и которого я хочу заполучить.

«Интересный мужчина?»

Серхул не понимал, о чем речь, но Леарик и не собирался ничего объяснять.

Он продолжил, явно наслаждаясь ситуацией:

— В прошлый раз в Доме Иллюзий мне довольно сильно досталось. Сцена, которую я подготовил здесь, немного простовата, но всё же...

За пустыней.

Ожидая того мужчину, который еще не выбрался из Великого леса Мариас.

— Приходите скорее, Деус Верди.

Великий Демон Обмана облизнулся, не в силах сдержать нетерпение.

***

— Ха-а.

Поздний вечер.

Весь город пылал жаром, но стоило солнцу сесть, как ледяной холод просочился в комнату через окно.

Элеонора слышала, что в пустыне большие перепады температур, но не думала, что настолько, пока не испытала это на себе.

Впрочем, сейчас ничто не помогало остудить разгоряченную голову лучше этого.

Вдыхая холодный ночной воздух, Элеонора медленно обдумывала свои дальнейшие действия.

Шесть принцев, окружающих её.

Каждый из них в той или иной степени проявлял к ней симпатию, и она собиралась активно этим пользоваться.

1-й принц, Лахул Джерман, был откровенно дерзок и больше всех походил на своего отца, живя жизнью, полной похоти.

Сколько раз с тех пор, как она приехала, он в шутку и всерьез предлагал ей разделить с ним ложе?

2-й принц, Лехул Джерман, внешне казался заботливым и добрым, но скрывал в себе самую откровенную алчность.

Было очевидно, что он задается вопросом: не правильнее ли будет, если на троне будет сидеть он, а не 1-й принц Лахул?

3-й принц, Серхул, держался в стороне от всех этих битв за власть и влияние. Он просто хотел жить тихо.

4-й принц, Лерхулта, был предан своему отцу, Королю Рамахулу, до фанатизма. Он обладал почти маниакальной готовностью сделать всё ради отца.

5-й принц, Сарирхул, был шутом.

6-му принцу, Сирахулу, было всего 8 лет.

С 5-м и 6-м принцами проблем не было, так как они были младше Элеоноры.

Наоборот, когда эти двое приходили, Элеонора просто играла с ними без задних мыслей.

— Фух.

Снова вздох.

Хотя она была впутана в разные отношения, план Элеоноры не был чем-то грандиозным.

Раз уж она приехала в Королевство Джерман и застряла здесь надолго, она собиралась использовать это время, чтобы внести смуту в королевскую семью Джерман.

Она рассчитывала только на это.

Если вмешаться сильнее, стрелы могут полететь и в саму Элеонору.

Однако.

— Минимум — раскол среди принцев или борьба за престолонаследие из-за формирования фракций.

Элеонора пробормотала это, подперев подбородок рукой и представляя в уме схему действий.

Да, как минимум, можно заставить принцев перегрызться друг с другом.

Уже одно это принесет Королевству Гриффин немалую выгоду.

— Максимум...

Картинка складывалась кусочек за кусочком. Потребуется много усилий, будут и опасные моменты.

Но если ситуация будет развиваться так, как задумала Элеонора.

Она нацелилась на максимум.

— Восстание.

Возможность сменить даже хозяина трона.