Восстание 1-го принца Лахула Джермана.

Тот, кто увел войска для истребления гигантского монстра, теперь окружил дворец.

Он применил тактическое построение, которое они отрабатывали против монстра, развернув его по всему дворцу и сковав движения защитников.

Для 2-го принца Лехула ситуация была верхом неразберихи.

Он собирался загнать брата в угол, обвинив в мятеже, а затем убить его и арестовать его сторонников.

Но тот, словно предугадав, что его назовут мятежником, действительно начал восстание!

— Почему?

В этой критической ситуации больше всего его озадачивала причина, по которой 1-й принц пошел на переворот. Ведь, будучи старшим сыном, он и так был ближе всех к трону.

Ему достаточно было просто ничего не делать, и он бы взошел на вожделенный золотой трон и получил абсолютную власть.

Так почему же?

Из-за чего?

Несмотря на эти вопросы, Лехул заставил себя собраться и поднял меч.

— Это мятеж! 1-й принц Лахул поднял восстание!

1-й принц, которого собирались ложно обвинить в мятеже, просто стал настоящим мятежником.

Эта мысль даже немного облегчила душу 2-го принца Лехула.

Теперь у него не было никаких угрызений совести по поводу убийства кровного родственника.

«Так даже лучше».

Да, подумав так, 2-й принц Лехул вместе с верными ему генералами двинулся, чтобы покарать 1-го принца Лахула.

Из-за развернутой Небесной сети двигаться было трудно, да и войск у него было не так много, так что ситуация складывалась не в его пользу.

Но нужно просто потянуть время.

К тому же, если убить 1-го принца, их лидера, всё закончится.

Принцы были примерно равны в воинском искусстве, но...

«В любом случае, правда на нашей стороне».

2-й принц Лехул, не упуская преимущества, вложил ману в голос и громко закричал:

— Как ты смеешь попирать верность и справедливость, совершая такое злодеяние против семьи?! Мне стыдно, что мы с тобой одной крови!

Старшему брату, ставшему лидером мятежников, больше не нужно было выказывать уважение.

Он думал, что, заклеймив повстанцев злодеями и обрушив на них гнев, подорвет их боевой дух.

Но ответ 1-го принца Лахула поверг его в шок.

— Ты сам довел меня до этого, брат мой! Неужели ты так жаждал трона, что решил сделать меня мятежником?!

— ...Что?

Это было словно удар дубиной по затылку. Откуда, черт возьми, брат узнал о его планах?

Он совершенно не мог этого понять, и с губ сорвался стон.

Как?

Это слово почти слетело с языка.

И тут перед глазами 2-го принца Лехула возникло лицо одной девушки. Сердце ухнуло вниз, и он резко повернул голову.

В одной из частей дворца.

Несмотря на поздний час, там, подперев подбородок рукой и глядя вниз, стояла златовласая девушка.

— Элеонора-а-а-а!

Он понял, кто виновник, и проклинал свою глупость, но объяснять всё брату было уже поздно.

1-й принц Лахул уже стал предателем.

Он не остановится, пока не умрет или не захватит трон.

Осознание того, кто затеял эту игру, было абсолютно бесполезным.

И это повергало 2-го принца Лехула в безмерное отчаяние.

***

— Хм.

Элеонора, ожидавшая этого момента, отхлебнула заранее заваренный чай.

Чай в Королевстве Джерман, вероятно из-за близости к пустыне, был так себе. Вкуса почти нет.

В общем, не в её вкусе.

Но зрелище было таким захватывающим, что вкус чая не имел особого значения.

1-й и 2-й принцы скрестили мечи. Даже если они поймут, что попались в ловушку Элеоноры, сделанного не воротишь.

Лахул совершил измену, и Лехул тоже не может отступить.

У любого возник бы вопрос.

Почему 1-й принц поднял восстание?

— Из-за 2-го принца Лехула, конечно.

Именно из-за него.

Так же, как 2-й принц сдерживал 1-го, 1-й принц тоже косо смотрел на контакты 2-го с генералами и магами.

Несмотря на это, он думал, что если эта операция пройдет успешно, проблем не будет.

Хотя ему говорили, что развернуть сеть в пустыне может быть сложно, он тренировался снова и снова, поэтому верил в успех.

Даже Элеонора уверяла его, что он обязательно справится.

Но полагался ли он только на это? Вовсе нет.

Лахул думал только о том, как удержать позицию 1-го принца любой ценой, поэтому подготовил план на случай провала.

Немедленное отступление.

Это может звучать смешно, но для 1-го принца Лахула, который уже командовал первой неудачной экспедицией, это было лучшим решением.

Дважды провалиться нельзя.

Поэтому Лахул уже твердо решил, что отступит, пусть это и будет позором.

Услышав это, Элеонора.

Поняла, что может это использовать.

Поэтому она предупредила 1-го принца Лахула.

«Само по себе отступление — неплохая стратегия, но могут найтись люди, которые используют это во зло».

«Кто-то может ложно обвинить вас, возвращающегося с армией».

Элеонора не называла имен, но намеренно давала советы, указывающие на 2-го принца Лехула.

1-й принц в тот момент тоже спохватился.

Он уже ступил на путь истребления монстра, так что сбежать не мог.

А если он вернется, не убив монстра, и 2-й принц Лехул объявит его мятежником?

Тем более что генералы и маги уже склонялись на сторону 2-го принца.

Если 2-й принц действительно использует его возвращение таким образом, у 1-го принца останется только один выход.

Действительно поднять восстание.

В итоге 1-й принц вернулся, почувствовал неладное в атмосфере.

И, как и решил заранее, тут же начал мятеж.

Солдатам тоже пришлось, скрепя сердце, следовать за 1-м принцем. Им всё объяснили еще в пустыне, и они понимали, что если просто будут стоять, их казнят как мятежников.

«2-й принц этого не знал, но...»

По сути, еще до того, как 2-й принц разработал план объявить 1-го мятежником, 1-й принц уже принимал меры против плана 2-го.

— Если бы 2-й принц не принял мой план, 1-й принц не поднял бы восстание.

Борьба принцев, цепляющаяся одна за другую, началась под знаменем мятежа.

Погибнет немало людей, и пол королевского дворца Джермана будет залит кровью.

Для принцессы Королевства Гриффин просто внести хаос в их ряды уже было достаточным достижением.

— ...

Да, так она думала.

Но, глядя на резню, разворачивающуюся благодаря её хитрости, она почувствовала странное ощущение.

Почему?

«Что это?»

Зачем я создала эту картину?

Конечно, чтобы внести хаос в Королевство Джерман. Создать раздор вокруг престолонаследия, сформировать фракции, заставить их разделиться.

Несомненно, её действия нанесут Королевству Джерман значительный ущерб.

Ни одна из сторон не сможет чисто подавить другую силой.

Но.

«Нужно ли было заходить так далеко?»

Раздаются крики.

В предрассветном небе стоны, полные боли и чувства несправедливости, их крики, пропитанные гневом и ненавистью.

Элеонора, охватывающая взглядом всё поле битвы, чувствовала, как жар и возбуждение сражения передаются ей самой.

Нет.

Это безумие.

Незаметно они отбросили рациональные суждения и махали мечами в безумии, желая лишь одного — убить противника.

Вся эта картина, эта головокружительная трагедия.

Всё это создала она сама.

Элеонора испытала чувство дежавю.

Сколько бы она ни думала, она не могла этого понять.

Почему?

Почему я так поступила?

Конечно, нанести удар по другому государству, Джерману, — это хорошо, но стоило ли заходить так далеко?

Она приехала вести переговоры по поводу Республики Кларк, и переговоры прошли успешно.

После этого они, пусть и поверхностно, но пожали друг другу руки, улыбались и договорились поддерживать теплые отношения.

Так почему?

Вопрос «почему» падал, как костяшки домино.

Одно сомнение порождало множество других.

Почему принцы прониклись к ней симпатией?

Почему принцы вдруг начали грызться за право наследования?

Почему принцы приходили именно к ней, принцессе чужой страны, и выкладывали столько информации?

Почему?

Почему?

Почему?

— Принцесса Элеонора!

Погруженную в сомнения Элеонору кто-то схватил за плечи и начал трясти.

Это был 3-й принц Серхул.

Неизвестно, когда он вошел в комнату, но он был весь в поту, а его лицо, обычно бесстрастное, исказилось так, словно он вот-вот заплачет.

— Придите в себя! Вы стали жертвой демона!

— ...Что?

О чем он говорит?

Элеонора ничего не понимала, а 3-й принц Серхул продолжал сбивчиво объяснять.

— Изначально всё было не так! Я думал, что только мои братья попались на уловки этого подлого демона! Но нет! Вы тоже! На вас тоже наложено его заклятие!

— Что? З-заклятие? Демон?

— Нет времени объяснять! Он собирается убить всех моих братьев! Мне нужна ваша мудрость! У меня нет способа разрешить эту ситуацию!

Элеонора совершенно не понимала, о чем говорит 3-й принц.

Но, учитывая, что её собственные действия были чрезмерными, а причины — неубедительными...

Она наконец поняла, что что-то определенно не так.

— Нужно остановить брата Лахула и брата Лехула! Они убьют друг друга!

Но.

Элеоноре пришлось покачать головой.

Способа спасти обоих принцев, попавших в расставленную ею ловушку и теперь режущих друг друга, не существовало.

— Нет способа.

Восстание уже началось, и выживет только один.

В данном случае, если выживет 1-й принц Лахул, начнется кровавая чистка.

Даже нынешнему королю, Рамахулу, вряд ли удастся сохранить жизнь.

Если 2-й принц Лехул подавит восстание, жертв будет меньше.

— А...

Но Серхул хотел услышать не это. Он верил, что должен быть способ спасти обоих его братьев.

Лицо Серхула резко потемнело. Демон манипулировал всей его семьей, и он винил в этом себя.

— Серхул, объясни подробнее. О чем ты вообще говоришь? Какой демон?

— Лавка Клэр.

Услышав это неожиданное название, Элеонора озадаченно склонила голову.

Когда Деус и Ария разбирались с инцидентом в Лавке Клэр, она уже была в Королевстве Джерман.

— Там я заключил сделку с демоном...

Серхул выглядел так, словно из него высосали душу. Он вздохнул и хотел что-то сказать, но...

Тело окаменело.

Он застыл, не в силах даже моргнуть. Он уже проходил через это.

«Беги».

Он хотел крикнуть это Элеоноре, но язык онемел, и слова не шли.

— Добрый вечер, принцесса Элеонора Люден Гриффин.

Позади Серхула легкой походкой появился мужчина.

Седые волосы, черный костюм.

В белых перчатках, он был весьма красив.

Судя по бледной коже, он явно был не из Королевства Джерман.

— Меня зовут Леарик, Великий Демон Обмана.

Он довольно просто раскрыл свою личность. Настолько просто, что возникал вопрос, можно ли так делать.

Но это было особое отношение к девушке по имени Элеонора.

— Пока не придет Деус Верди. Прошу вас побыть со мной.

Давление Великого Демона грубо пронзило всё тело. Инстинкт кричал, что нельзя ослушаться его слов, но...

Элеонора уже сталкивалась с Великими Демонами в Республике Кларк.

— Заткнись!

Она собрала ману, укрепляя тело.

Закинув руку застывшего 3-го принца Серхула себе на шею, она потащила его к окну.

*Дзынь!*

Разбить окно, швырнув в него парализованного Серхула, было весьма шокирующим поступком.

Несмотря на значительную высоту пятого этажа, Элеонора без колебаний выпрыгнула следом.

Великий Демон не стал преследовать.

Он тоже понял, что сейчас не время гоняться за Элеонорой.

Падая вниз, Элеонора посмотрела в сторону ворот дворца Джерман.

Оттуда исходила зловещая аура.

Она не знала, как он прошел через пустыню с гигантским монстром.

Не знала, почему он оказался здесь именно сейчас.

Если кто-то спросит, откуда она узнала.

Потому что она любит.

Падая и крепко держась за подол платья, развевающегося на ветру, Элеонора улыбнулась и закричала:

— Де-е-е-еу-у-у-ус!

*БА-БАХ!*

Ворота Королевства Джерман, наглухо закрытые, чтобы скрыть восстание, разлетелись вдребезги.

Некромант, получивший еще один шанс, ускорил шаг.

Разворачивающаяся перед ним битва не удостоилась даже мимолетного взгляда.

— Леарик.

Поморщившись от зловония Великого Демона, ударившего в нос, его глаза быстро искали великое зло.