Хотя ситуация и была запутанной, разобраться в ней не составило большого труда.

Восстание было в самом разгаре, когда мы появились, и, вероятно, зачинщицей всего этого была Элеонора.

<Судя по тому, что здесь Леарик, скорее всего, это часть его большого плана. Этот ублюдок любит дергать за ниточки, где бы он ни находился.>

— Согласен.

Как и Беллика, я считал, что даже Элеонора в конечном счете плясала под дудку Леарика.

— Сбереги силы по максимуму. В конце концов, сражаться с ним придется нам с тобой.

Стандартная тактика — выставить Великого Демона против Великого Демона. Если к нам присоединится Ария, будет еще проще, но...

— По возможности закончим это вдвоем.

<Я тоже не хочу полагаться на силу этих девок.>

Мне не хотелось снова втягивать Арию в бой. Тем более, что она потеряла Дуатейн, сразив Ромулеуса, и сейчас у нее не было оружия.

<А мы вообще сможем здесь пройти?>

Принцы и солдаты Королевства Джерман, охваченные безумием и возбуждением, с головой ушли в битву.

Бой не выглядел так, будто скоро закончится. Я подумал, что придется обойти или прорываться силой, но...

— Надо хотя бы поздороваться.

*Щелк!*

Звук щелчка пальцами разнесся в ночном небе. Дурное предзнаменование, сорвавшееся с кончиков пальцев Леарика, стало реальностью и явилось к нам, словно так и должно было быть.

Из теней солдат Королевства Джерман, которые были в самом разгаре битвы, начали подниматься жуткие существа.

— Ч-что это?!

— А-а-а-а!

— П-принц!

Раздались крики ужаса.

Те, кто еще мгновение назад махали мечами, пытаясь убить друг друга, теперь молили о пощаде, но...

Тени пожирали их без жалости.

Превратившись в тусклых черных солдат, лишенных всякого цвета, они, как ни в чем не бывало, повернули головы в нашу сторону.

— Эх, ни дня спокойного.

Пинденай вздохнула, доставая топор. Несмотря на слова, было видно, что она слегка возбуждена возможностью пустить в ход серебряный топор, который держала в руках.

Белый Снег.

Топор, который я дал ей взамен Анти-Перчаток. Я получил его из сокровищницы королевской семьи Гриффин после разрешения инцидента с Ромулеусом.

Это была алебарда, а не тот тип топора, которым она обычно пользовалась, но я выбрал оружие, похожее по длине на Анти-Перчатки.

И Пинденай приняла его с большим удовольствием.

— Дорогу я вам расчищу быстро.

Ухмыльнувшись, она сунула в рот сигарету. Решив, что во время боя можно сделать исключение, я лишь немного отошел, чтобы не вдыхать дым.

— Фу-ух.

Когда она выдохнула табачный дым и начала медленно концентрировать ману, Белый Снег в её руках отозвался, и по земле начал стелиться холодный пар.

— Теперь я понимаю, что имел в виду Хозяин, когда давал мне это.

На руках — Кровавые Когти.

На ногах — Варп-ботинки.

В руках — топор Белый Снег.

— Ты говорил, что теперь я смогу проявить всю свою мощь?

Сказав, что ей это нравится, Пинденай взмахнула Белым Снегом в воздухе. Дым, валящий со всех сторон, естественным образом скрыл её тело.

— Кажется, я поняла.

*Пш-ш-ш-ш!*

Напоследок выпустив мощную струю пара из Варп-ботинок, она рванула вперед.

*Ву-у-ум!*

Тяжелым ударом она проломила строй врага и ворвалась внутрь.

Дальше это было больше похоже на буйство зверя, вырвавшегося за ограду деревни.

— Ки-ха-ха-ха!

Как и Элеонора.

Женщина, которая по праву была боссом одной из глав игры «Retry».

Волк, который становился тем сильнее, чем дольше длилась битва, поэтому требовалось уничтожить его мощным огнем за короткое время.

Наконец-то.

— Вот она, Пинденай, которую я знаю.

Глядя на Пинденай, которая буйствовала, словно рыба в воде, я спокойно произнес это, а стоявшая рядом Ария почесала затылок.

— Кажется, она стала намного сильнее, чем когда я сражалась с ней в первом прохождении.

Она прошла через множество событий вместе со мной, да и экипировка у нее была намного лучше, чем во времена, когда она была боссом.

По сути, она уже давно превзошла Пинденай из оригинала.

— Идем.

Пинденай уже начала пробивать путь, сея хаос в рядах врага. Хоть солдаты и находились под действием магии Леарика, их способности, похоже, остались прежними.

Я, Ария и Дея побежали следом.

Я мельком взглянул на солдат, ставших жертвами теней, но магия не показалась мне чем-то особенным.

— Сам Леарик слабее, чем кажется.

Ария утверждала это уверенно, так как уже сражалась с ним в Лавке. Тогда она почти победила его голыми руками, даже без меча.

Ее просто выгнали из-за особенностей Лавки.

— Но его стиль боя очень специфический и неприятный. В прошлый раз мы дрались в тесном пространстве Лавки, поэтому я смогла его прижать, но на таком открытом месте...

Будучи существом неуловимым, он не станет сражаться в лоб.

Оправдывая имя Демона Обмана, он любил играть с противником, скрываясь и обманывая.

Вероятно, для него такие битвы — тоже своего рода удовольствие.

— Я знаю.

Я в курсе.

Более того, живя в Доме Иллюзий, я слишком хорошо изучил его методы.

Главное правило — подвергать сомнению всё.

Сражаясь с ним, нужно подходить к этому не как к битве, а как к разгадыванию загадки или решению задачи.

— Не волнуйся.

Казалось, я никогда еще так не жаждал схватки с кем-либо.

Я снова и снова прокручивал в голове варианты, как буду действовать, если мне придется снова сразиться с Леариком.

Я не ожидал, что этот шанс представится так скоро.

Услышав мой ответ, Ария лучезарно улыбнулась и энергично закивала.

— Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я действительно перестала волноваться, когда мне говорят не волноваться!

— Что ты несешь?

Дея, равнодушно слушавшая разговор сзади, видимо, поняв, что цель в зоне поражения, тут же вскинула дробовик.

*Бах!*

Пуля, выпущенная в Леарика.

Но, несмотря на оглушительный звук выстрела, Леарик с невероятной грацией уклонился.

Уворачиваясь от пули, Леарик естественно перемахнул через подоконник и спрыгнул на первый этаж. Дея продолжала палить по нему из дробовика, но добилась лишь того, что отвлекла его внимание.

— Вот в чем проблема ружей. Слабая мощность.

Это мнение сильно отличалось от того, что было в моем прошлом мире, но оно не было ошибочным.

Пока что огнестрельное оружие не обладало достаточной мощью, чтобы пробить тело рыцаря или магический щит.

— Ува-а-а-а!

То, что Леарик спрыгнул на первый этаж, означало, что он приблизился к Элеоноре.

Элеонора, которая только что храбро кричала, в панике схватила меч 3-го принца и попыталась угрожать ему, но...

— Как мило.

— Ик!

Леарик с расслабленной улыбкой медленно приближался к ней.

И я не мог на это смотреть.

— Беллика.

<Уже?>

Несмотря на слова, Беллика, словно только этого и ждала, наполнила мою правую руку мощной маной.

Рука окрасилась в черный цвет, и в ней чувствовалась зловещая пульсация чего-то живого.

— Я пойду первым.

Путь уже был пробит Пинденай.

Я вложил силу в правую руку и рванул вперед.

Ощущение было такое, словно это не я бегу, а правая рука тащит меня за собой.

Мое тело уже начало скрипеть, не выдерживая скорости, но...

Словно фокус, моя правая рука уже сжимала шею Леарика, который только что зашел за спину Элеоноре.

— А?

Скорость, которой не ожидал даже Леарик. Я отшвырнул его прочь от Элеоноры и, сжав руку, сломал ему шею.

*Хрусть!*

<Который раз мы его уже убиваем?>

Беллика ухмыльнулась, но, как следовало из её слов, это не означало, что Леарик действительно мертв.

Обмякшее тело врага.

Однако, заметив, что оно начинает раздуваться, словно только этого и ждало, я тут же пнул его прочь и обнял Элеонору, прикрывая собой.

— Ох, прямо здесь?

Издав странный стон, она попыталась обвить руками мою талию, но я остановил её.

— Сейчас рванет.

*БА-БАХ!*

Вслед за моими словами труп Леарика взорвался, и вырвавшееся из него пламя начало распространяться по дворцу.

Здания, построенные с учетом соседства с пустыней Сахар, были устойчивы к жаре.

Благодаря этому они не вспыхивали легко, но магический огонь расползался повсюду, словно клещи.

Я медленно отпустил Элеонору, но она недовольно проворчала:

— А, ты обнял меня, потому что было опасно? А я-то думала, это радость встречи или что-то в этом роде.

— С чего бы это!

Следом за мной подбежали Ария и Дея. Ария особенно разозлилась и набросилась на Элеонору.

— Профессор пытался защитить тебя, а ты сразу лезешь обниматься?

— ...Эй, мы давно не виделись, он мог и соскучиться.

— Профессор? По тебе? Когда рядом с ним такая милая и очаровательная ученица?

— Ты плоская как доска, он бы даже не заметил, что ты прижалась. Или Деус просто вытер о твою грудь грязную одежду?

— Ах ты, сумасшедшая! У тебя хоть что-то выросло только потому, что ты на казенных харчах во дворце отъелась!

— О, да-а! Неудачники всегда говорят «если бы», да?

<Эх, хватит вам уже ссориться.>

Призрак некромантки попыталась урезонить двух девиц, которые грызлись, как кошка с собакой. Они на мгновение открыли рты, а потом резко отвернулись.

— Профессор не смотрит на грудь.

— Если большая — значит, смертная казнь.

Призрак некромантки, сама того не желая, прекратила их перепалку. Я вздохнул и сказал Дее:

— Пригляди за этими двумя. И не давай им натворить глупостей.

— А ты?

Из глубины дворца донесся странный смех Леарика.

Я направился внутрь, чтобы найти его, и спокойно ответил:

— Пойду убью этого ублюдка.