Долгая ночь, которой, казалось, не будет конца, наконец завершилась. Старый лев Королевства Джерман, Король Рамахул, собрал всех, кто имел отношение к инциденту, в одном месте.

Принцы с первого по третий.

Принцесса Элеонора и, наконец, я, Упокоитель.

Старший сын, 1-й принц Лахул, совершил измену, какими бы ни были причины, поэтому я думал, что казнь неизбежна.

Лахул тоже, видимо, понимал, что шансов у него нет, и сидел с бледным лицом, низко опустив голову.

— Я закрою на это глаза.

Вид Короля Рамахула, лениво поедающего виноград, мгновенно развеял всё напряжение.

Никто не мог возразить ему или упрекнуть в беспечности.

По сути, Король Рамахул, который должен был бы больше всех негодовать из-за восстания, повел себя так, что всем было неловко реагировать.

— Я проверил всю ситуацию. Лахул поднял восстание из-за Лехула. Чтобы выжить, верно?

При этих словах 2-й принц Лехул опустил глаза.

*Хрум.*

Жуя виноград, Рамахул продолжил:

— 2-й принц Лехул повелся на уловку принцессы Элеоноры?

Если бы Элеонора не подсказала ему, как действовать, 2-й принц, вероятно, сидел бы сложа руки, не зная, что делать.

— А принцесса Элеонора и другие принцы действовали так, потому что 3-й принц Серхул заключил сделку с демоном.

Наконец, Серхул, плотно сжав губы, кивнул.

Ситуация действительно была запутанной.

Трудно было определить, кого и насколько наказывать.

Поэтому я думал, что всё закончится казнью одного лишь 1-го принца Лахула за измену.

Но просто замять дело, как будто ничего не было?

«Король Рамахул не выглядит настолько милосердным».

Глядя на то, как он чистит виноград, не обращая на нас внимания, не скажешь, что он сохраняет жизнь сыновьям из-за отцовской любви или милосердия.

«Значит, есть другая причина».

С виду он просто ест виноград и ни о чем не думает, но расслабляться нельзя.

Именно этот человек пытался завербовать наших дворян и вместе с племенем Мариас подготовить почву для захватнической войны.

«Фух».

Основной сюжет уже разрушен.

Но если говорить о нем, то, когда Ария переходила во второй семестр третьего курса, Королевство Джерман начинало полномасштабное вторжение в Королевство Гриффин.

Именно поэтому я знал принцев в лицо.

Все принцы, кроме юного 6-го, Сирахула, вторглись в Гриффин, стремясь прославиться.

— Что ж, за исключением гибели нескольких солдат, ничего особенного не произошло. Гигантский монстр, прислужник демона, тоже покинул пустыню, так что можно считать, что карательная операция удалась.

— О, отец!

1-й принц тут же упал на колени и ударился лбом об пол. Выжить после попытки переворота — это нонсенс.

Но восстание подавили всего за несколько часов, и произошло оно на рассвете в королевском саду, так что при желании это действительно можно было скрыть.

— Грешник Лахул! Я всю жизнь буду жить ради отца и Джермана! Спасибо, что дали глупому сыну такой шанс!

И на этом всё.

Даже выслушав слезную благодарность старшего сына, Король Рамахул лишь махнул рукой, приказывая всем уйти.

***

— Ах, наконец-то мы покидаем это проклятое место.

У главных ворот дворца.

Перед нашей каретой Элеонора разминала затекшее тело.

— Хочу скорее вернуться. Тут слишком жарко.

Ария подошла к вздыхающей Элеоноре. У нас не было своего багажа, так что оставалось только забрать вещи Элеоноры и ехать.

— Эй, ты же умеешь использовать магию?

— Не забывай, что я принцесса. Обращайся ко мне «Ваше Высочество».

— Используй магию льда внутри кареты. Поедем с комфортом.

— Ишь, как заговорила. С чего бы мне тебе помогать после такого тона?

— ...Ваше Высочество.

— Не слышу. Громче.

— Ваше Высочество-о-о!

— Добавь эпитетов.

— Невероятно красивая! Сексуальная! С добрым сердцем, Ваше Высочество! Пожалуйста, используйте магию льда ради этой жалкой простолюдинки-и-и!

— Я ведь лучше тебя, доски стиральной?

— Ха.

Ария выдохнула, словно сплюнула, и кивнула.

— Конечно-о-о! Еще бы-ы-ы! Ваше Высочество ели как свинья, вы не можете быть похожей на меня!

Лесть ценой собственной души. Видимо, перспектива снова пересекать пустыню Сахар делала магию льда жизненно необходимой.

— ...Звучит неприятно.

Элеонора нахмурилась, так как это больше походило на сарказм, чем на лесть, но, видимо, ей пришла в голову хорошая идея, и она тут же улыбнулась.

— Место рядом с Деусом моё?

— А вот это уже перебор.

Девушки, которые, казалось, угомонились, снова сцепились.

Дея, наблюдавшая за этим, вздохнула и вмешалась.

— Попросили бы его, чего ссориться-то.

Дея кивнула на меня. Я не часто использовал магию льда без необходимости, но охладить карету мне было вполне по силам.

— В-вы хотите просить профессора о такой мелочи?

— Деус слишком ценный.

— ...Не вам, принцесса, это говорить.

Дея почесала затылок и искоса глянула на меня. Я собирался сказать, что как раз кстати, но...

Подошел 3-й принц Серхул.

Он всё еще не избавился от чувства вины и робко приблизился, поглядывая на нас.

— Простите меня.

Принцу целой страны не подобает так легко кланяться, но...

Это показывало, насколько сильно он хотел извиниться перед нами.

— Я доставил много неприятностей.

Никто не ответил на его извинения, и Ария ткнула Элеонору в бок.

Только тогда Элеонора, скрыв раздражение, улыбнулась.

— Кхм, нет. Всё в порядке. Я тоже совершила большую ошибку. Раз уж Король Рамахул великодушно простил нас, давайте забудем об этом инциденте.

— Спасибо вам за эти слова.

Серхул сказал еще пару фраз и, попрощавшись, ушел.

В отличие от других принцев, он единственный пришел проводить нас. Видимо, его чувства к Элеоноре еще не угасли.

— Разве чары не спали после исчезновения демона?

После смерти Леарика чувства всех принцев, влюбленных в неё, исчезли.

Они лишь чувствовали стыд или неприязнь. Элеонора тоже радовалась, что их интерес пропал.

Но, похоже, чувства 3-го принца Серхула были искренними.

Пока я смотрел в спину уходящему Серхулу, Дея тихо подошла ко мне.

— Что с ним?

— С виду нелюдимый, но на самом деле наивный парень.

Дея склонила голову набок, соглашаясь.

— Ну, это да... но ты же знаешь, что я спрашивала не об этом.

— ...

У Деи был слишком острый ум для сестры пограничного графа, охраняющего северные горы.

Будь возможность, я бы дал ей шанс поработать при дворе, но тогда и месяца не пройдет, как вопли Дариуса разнесутся по всему Норсведену.

— Реакция Короля Рамахула. В чем причина? Он намекал, что и на нас лежит ответственность, и выставил всё так, будто наше подавление мятежа было не помощью, а чем-то само собой разумеющимся.

Я и не собирался придираться к королевской семье по таким поводам.

— Он не хотел терять сыновей.

— И только-то? Он не похож на отца, переполненного любовью к детям.

— Это позиция не отца, а короля.

— ...

— Когда нужно вести войска через границу, лучше доверить командование надежному кровному родственнику, чем приближенным генералам.

Как раз все шесть принцев хорошо владеют боевыми искусствами. Даже если у них есть предел в таланте полководца, обучением можно добиться уровня выше среднего.

Услышав мои слова, брови Деи дернулись.

— Хочешь сказать, это один из шагов Джермана к войне с нами?

— Может да, а может и нет.

Честно говоря, зная амбиции Короля Рамахула.

— Скорее всего, да.

— ...

Лицо Деи стало серьезным. Она начала грызть ноготь, погрузившись в раздумья, но я положил руку ей на голову, прерывая мысли.

— Так скоро они не начнут. Переговоры по Республике Кларк прошли гладко. Самое раннее — через год.

— Год — это быстро.

— Не нужно волноваться.

Когда я сказал это, Дея надулась, но не убрала мою руку со своей головы.

Можно сказать, это реакция, показывающая, что мы стали ближе.

— Тогда отправляйтесь. У меня есть еще одно дело.

— Что?

Элеонора и Ария уже радостно забрались в карету. Я гадал, почему Пинденай такая тихая, а она, оказывается, спала на козлах.

Я хотел бы дать Пинденай отдохнуть от роли кучера, ведь ей досталось больше всех, но...

— Едешь отдельно? В другой карете?

— Нет, мне нужно кое-что проверить.

— ...Проверить?

— Речь о Лавке, которую я получил в этот раз. Спроси подробности у Арии по дороге.

— Нет, что за...!

*Бам!*

Фиолетовая дверь появилась за моей спиной. Дея с ошеломленным видом смотрела на меня, забыв даже пошевелиться от неожиданности.

— А-а! Профессор! Я, я тоже хочу!

— Что это? Что это за штука?

Ария попыталась выскочить из кареты, но Элеонора, сидевшая рядом, не пустила её.

Оставив их голоса позади, я открыл дверь Лавки и вошел внутрь.

*Скрип.*

*Бам!*

Дверь закрылась.

Внутри Лавки было по-прежнему тихо и темно.

<Ух ты, а так можно приходить одному?>

<Как нехорошо с вашей стороны.>

Призрак некромантки и Стелла тоже естественно появились и прокомментировали.

У меня было кое-что, что я хотел испытать, став владельцем Лавки, но, честно говоря, я сбежал так грубо в том числе и ради этих двоих.

— Попробуем открыть.

Я открыл закрытую дверь Лавки, и передо мной предстал переулок.

Судя по восточному стилю, а не средневековому, это была Империя Хан.

<Вау, правда удивительно!>

<А место выбрать нельзя?>

— Пока не знаю, как это работает.

Но Леарик перемещал дверь, хоть и на очень короткое расстояние, со стены на потолок.

И переносил меня в нужное ему место, вроде Дома Иллюзий.

— Хм.

Здесь слишком шумно.

Я снова закрыл дверь, а через некоторое время открыл — на этот раз открылся великолепный вид на водопад.

Ручей в каком-то лесу.

Я вышел за дверь.

Галька под ногами.

Свежий воздух, проясняющий разум.

Здесь не было слышно людских голосов, только звуки природы.

<Как же хорошо!>

<Лично я не очень люблю леса, но здесь всё же спокойно.>

Призрак некромантки радовалась, оглядываясь по сторонам, а Стелла, которую однажды расчленили в лесу, чувствовала себя немного неуютно.

Прости, Стелла, но придется сделать это здесь.

Я достал из-за пазухи сферу с душами. Пришло время дать покой 20 тысячам душ, собранным Леариком.

Не было нужды разговаривать с ними отдельно, как в Грейпонде.

Они уже жаждали избавления от страданий.

Перед водопадом.

Я медленно поднял руку со сферой, и души начали вырываться наружу.

<А, а-а-а! Наконец-то! Наконец-то!>

<Свобода от боли!>

<Спасибо. Спасибо, что защитили нашу смерть!>

Души продолжали выливаться потоком.

Их было так много, что это заняло некоторое время, но они уходили на покой, изливая свою радость.

Последней.

<...>

Полностью черная тень — дитя Офелии — безучастно посмотрела на меня, низко поклонилась и ушла на покой.

Дитя, использованное демоном, убившее множество мужчин и в конце концов даже собственную мать.

В нем должно было быть много обиды, но оно всё же выразило благодарность и закрыло глаза.

<Все ушли тихо.>

<Вы хорошо потрудились.>

Все закрыли глаза и обрели покой. В моей руке осталась лишь тусклая серая сфера.

Я посмотрел на неё и сказал:

— Континент уже перенасыщен.

Подумав, что мы возвращаемся, они направились к двери, но, услышав мои слова, обернулись.

Показалось ли им это внезапным, или они почувствовали, что атмосфера изменилась?

В их взглядах читался вопрос.

— Если всё так и останется, через несколько лет людям некуда будет уйти на покой после смерти, и они останутся бодрствовать. В итоге граница между жизнью и смертью рухнет.

<В-верно?>

<Да, мы знаем.>

Они были со мной, поэтому знали правду о том, что скоро постигнет континент.

По сюжету оригинала — через 2 года.

Но теперь история пошла по иному пути, отличному от игры, так что это может случиться когда угодно.

— Глава «Данте», Луанес Люден Гриффин, планирует уничтожить все души, дремлющие на континенте, чтобы спасти его. Если он это сделает, континент простоит еще несколько тысяч лет.

Они молча слушали меня.

Словно предвещая что-то серьезное, подул сильный ветер, и шелест листвы заполнил тишину.

— Но я... собираюсь создать место для мертвых.

И это.

Способ, который я выбрал, чтобы предотвратить разрушение границы — одну из причин гибели континента.

— Загробный мир, Царство мертвых, Потусторонний мир. Называйте как хотите.

Я не собирался давать ему конкретное имя.

Это не место вечных мук, как ад.

И концепции реинкарнации через колесо сансары там тоже нет.

Просто место, где мертвые могут спать.

Если описать словами, это, по сути, мало чем отличается от отеля.

<У вас был такой план?>

<Это в вашем стиле.>

Они согласились со мной, но не смогли скрыть тревогу.

Однако я продолжил объяснять им.

— Эта сфера, в которой Леарик держал души, вероятно, имеет ту же природу, что и Лемегетон.

Помутневшая серая сфера в моей руке.

— Я также увидел, как создавать нематериальное пространство, на примере Дома Иллюзий.

Пространство, созданное Леариком.

— И Призрак Гриффина.

Сущность, захватывавшая тела многих членов королевской семьи Гриффин и копившая их души.

— Я собираюсь изучить способ сбора душ по записям, которые он оставил.

В тайной комнате дворца, где прятался Призрак Гриффина, всё еще хранится множество его исследовательских записей.

<...О чем вы хотите сказать?>

<Деус.>

— Шанс представился раньше, чем я думал, и я узнал способ.

Призрак некромантки и Стелла сделали шаг ко мне. Они никак не реагировали, но я почувствовал, что провожу черту словами.

— Вы мне очень помогли.

<Подождите. О чем вы говорите!>

<...>

Они смотрели на меня, требуя ответа, но я сухо продолжил.

— Вы умны и понимаете, что у меня теперь достаточно карт для успеха.

Изначально.

Я собирался начать создание загробного мира прямо перед катастрофой, после решающей битвы с Луанесом.

Но события развивались стремительно, и раз уж решение проблемы у меня в руках, нет смысла откладывать.

Создание места для мертвых.

— Я не могу не учитывать вас.

Эти двое тоже уже перешли черту жизни и достигли смерти.

Они достаточно настрадались и очень помогли мне. После смерти они должны были закрыть глаза и уйти на покой, но вместо этого оказали мне огромную поддержку.

— Теперь всё в порядке. Я справлюсь один.

Поэтому.

— Призрак некромантки и Стелла.

Вопрос, который я задавал множеству душ, на этот раз я задаю им.

— Что держит вас здесь?