— Ха-ха.

Подземелье Грейпонда.

В той самой камере, где когда-то был заточен Деус, двое черных магов разговаривали, совершенно не чувствуя атмосферы.

— Знал бы, что нас так поймают, потратил бы все свои сбережения на полную катушку. Проклятье.

Маг крови Пелестан, прислонившись к стене камеры, громко рассмеялся. Сидевший напротив у другой стены Луанес вздохнул и ответил:

— Пелестан, ты ведь можешь сбежать.

— Мм?

— Ты маг крови, так что наверняка можешь перемещаться через кровь. Брось меня и беги.

— Ха, что за чушь ты несешь?

Пелестан облизнулся, словно ему захотелось покурить. Если в тюрьме и было что-то неудобное, так это невозможность выкурить сигарету.

— Лидер «Данте» здесь, куда мне идти?

— Если ты был так предан, не стоило меня предавать.

На лице Луанеса появилась горькая улыбка.

Хоть он и сказал так, в душе Луанес был благодарен Пелестану за то, что тот остановил его, когда он готов был сорваться.

Он не вернулся к роли палача континента, Геральхазарда.

Он почувствовал искреннее облегчение от того, что может умереть как Луанес Люден Гриффин.

— Это верность и дружба.

Они были вместе с юных лет Пелестана, так что у них было немало общих воспоминаний.

Но все же они черные маги.

Они не знали, что между ними могут существовать такие щемящие чувства, как дружба.

Словно убрали пыль в комнате, где не убирались очень долго. Они подтвердили свою дружбу и рассмеялись над этой мелочью.

— Сможет ли этот человек спасти континент?

Вопрос Пелестана тяжелым грузом лег на сердце Луанеса.

Возможно ли это?

Честно говоря, Луанес все еще думал, что это невозможно.

Словно это была непреложная истина, Луанес считал, что, кроме его метода, другого пути спасения континента не существует.

Оглядываясь назад, он даже удивлялся, почему был так уверен в этом.

Луанес считал, что «странно, но само собой разумеющееся», только уничтожение душ может спасти континент.

Но.

— Надеюсь, он справится.

Вполне искренне, Луанес желал Деусу успеха.

Не логически или рационально. Он желал ему успеха всем сердцем, на эмоциональном уровне.

Он хотел, чтобы резня закончилась на Геральхазарде. Он делал это по необходимости, но у него не было желания убивать и мертвых.

— Тогда, может быть, и я смогу обрести покой, который он дарует?

Человек, который 200 лет жил ради спасения континента. Его сердце слегка затрепетало от мысли, что конец его долгого путешествия может наступить.

Слушая его, Пелестан почувствовал горечь на языке.

— Надеюсь, так и будет.

Ему оставалось лишь поддержать смерть старого друга.

— Есть пожелания, что написать на надгробии?

Пелестан пожал плечами, а Луанес задумался над его словами.

Для человека, размышляющего над эпитафией, он выглядел довольно веселым.

— Вот вы где.

Это был огромный мужчина.

Вокруг валялись поверженные Магические Инквизиторы, охранявшие двух черных магов, что уже говорило о том, что он не обычный боец.

— ...!

Даже Луанес и Пелестан не заметили его приближения.

Золотые волосы, спускающиеся до пят. Гигантское тело, головой почти достающее до потолка, и огромные руки.

*Тр-р-р! Тр-р-р!*

Молнии, бегущие по всему телу, яростно ревели, словно зверь, защищающий хозяина.

— Луанес Люден Гриффин.

Прежде чем они успели среагировать.

Повелитель молний, которому подходило слово «божественный», поправил себя:

— Нет, Геральхазард.

— ...!

— Луанес!

Пелестан вскрикнул в панике, но был поражен молнией, исходящей от тела мужчины, и отлетел в стену.

В муках, не позволяющих даже закричать, он мог лишь кусать губы до крови, чтобы не потерять сознание.

— Следуй судьбе.

— Кх, а-а-а-а-а!

Как только прозвучала эта фраза, Луанес начал корчиться от боли.

Упав на колени на пол камеры, Луанес застонал от боли.

Но почему-то мужчина перед ним.

Казалось, снова напоминал ему о причине его существования.

— Ради спасения континента. Ради течения судьбы, предначертанной нам.

В руках Луанеса, закрывавшего лицо, оказалась маска ворона.

Зловещий черный посох медленно поднялся из пола.

— Убей чужеземца.

Искаженная судьба (основной сюжет) начала извиваться, чтобы вернуться в прежнее русло.

* * *

Ситуация развивалась гладко.

Ману из мана-камня Луанеса удалось переместить в средний камень, и теперь оставалось перенести остаток только в последний, начальный камень.

Я тоже был полностью готов к созданию нового мира для душ.

Если давать название — Земли Покоя.

Лемегетон, созданный Леариком, и магия удержания душ, показанная Призраком Гриффина.

Они очень помогли.

«Конечный камень, который станет огромным источником энергии для удержания душ, уже давно готов».

Начальный, средний и конечный камни, на которые была разделена мана из камня Луанеса.

Среди них именно в конечный камень вошло больше всего маны, и он был самым важным.

Я собирался превратить его в подобие Лемегетона.

Я собирался сделать из него подобие Лемегетона.

Но метод будет гораздо масштабнее того, что создал Леарик, и более дружелюбным к душам.

Как только соберется определенное количество душ, будет создано устойчивое место, которое будет существовать вечно, не потребляя энергию мана-камня, а используя крошечные частицы маны, которые есть у каждой души.

Поскольку душ много, даже ничтожное количество от каждой может собраться в огромную энергию.

Если поместить это в Лавку — место из совершенно другого измерения, не связанное с континентом, — дело будет сделано.

— На словах всё просто.

Со вздохом я потер виски, так как голова начинала раскалываться. Действительно, легко только сказать, но очевидно, что процесс будет невероятно тонким и сложным.

— Хе-хе, хе-хе, хе-хе-хе-хе.

— …Она что, под кайфом?

В углу лаборатории.

Профессор Фер, издавая странные звуки, занималась вычислениями. Она перепроверяла мои магические формулы, бормоча что-то невнятное.

Объем работы был огромным, так что времени требовалось много, и головная боль была неизбежна.

У меня самого мозг закипал после нескольких проверок.

Даже у Архимага Рокфеликана и Эрики после такой работы несколько дней были темные круги под глазами.

— Не мешай.

— По-моему, её в больницу надо.

Пинденай, скрестив руки на груди, наблюдала за профессором Фер. Естественно, её беспокоили эти мрачные стоны, столь непохожие на обычное поведение Фер.

— Я же говорил, что ей не обязательно это делать.

Конечно, мне была бы полезна помощь, но я сам через это прошел и знал, насколько это утомительно, поэтому отговаривал её.

Но профессор Фер настояла, желая помочь мне любой ценой, и сама взялась за это.

— Ох, в следующей жизни ни за что не стану магом.

<Не станешь, потому что не сможешь.>

Сказав, что с неё хватит, Пинденай вышла покурить.

Было 4 часа дня. Рановато для ужина, но, судя по состоянию профессора Фер, она пропустит еду, так что стоило сходить на кухню и принести что-нибудь.

Я пошел следом за Пинденай, но вдруг…

— Хозяин!

Голос Пинденай сверху звучал встревоженно. Я резко поднял голову, взбежал по лестнице и выскочил наружу.

— Что это за хрень?

— …

Мы с Пинденай одновременно посмотрели в небо. В это время солнце должно было ярко освещать Грейпонд.

Однако между землей и солнцем повисло гигантское белое облако.

Оно должно было отбрасывать тень и погружать город во мрак.

Но облако сияло ослепительным светом, словно заявляя о своей исключительности.

<Божественная сила.>

Стелла подумала о том же, что и я.

Всё это облако было проявлением божественной власти, созданным из гигантской и плотной концентрации божественной силы.

Словно готовясь к войне, облако, похожее на крепость, постепенно захватывало небо над Грейпондом.

— Хозяин был прав, да? Ты говорил, что, скорее всего, будет большая битва.

Спокойно сказала Пинденай, держа во рту незажженную сигарету.

Как она и сказала, я уже предупредил королевскую семью и власти Грейпонда о возможной атаке.

Было бы странно не ожидать этого.

Судя по словам Арии, Ромулеус и другие боги — это сущности, ведущие игру к финалу.

Те, кто изо всех сил старается привести историю к запрограммированной концовке.

Но я исказил одно из важнейших событий сюжета — уничтожение душ Луанесом.

Судьба, о которой они говорили, изменилась до неузнаваемости.

Боги не могли оставаться в стороне.

— Пинденай, готовься.

— Схожу за топором.

Пока Пинденай вернулась в лабораторию за Белым Снегом, я повернулся к двум другим спутницам.

Призрак некромантки и Стелла.

— Думаю, вы и так понимаете, даже если я не скажу.

На мои слова они ответили грустными улыбками, но не отступили. Наоборот, они ждали, чтобы я сказал это ясно и четко.

Сильные женщины.

Сказать вслух, что у нас осталось совсем мало времени, оказалось сложнее, чем я думал.

В горле встал ком, и мне хотелось молчать в разы сильнее, чем тогда, когда я оставлял Дженни и Хансо в Доме Иллюзий.

— Время прощания уже близко.

Отбросив все сомнения, я прощаюсь.

— Я не собирался прощаться. Всё время, что мы провели вместе, мы шли к этому расставанию.

Дорога под уклоном.

Катящийся мяч в конце концов должен упасть.

Наша встреча и время вместе всегда катились к прощанию.

В конечном итоге, каждое мгновение, проведенное вместе, означало прощание.

— Но если не сейчас, другой возможности может не быть.

Однако, когда этот момент настал, так просто сказать «конец» было трудно.

— Стелла, спасибо, что вернулась из покоя, чтобы помочь мне. Если бы не ты, я бы уже давно умер.

<Вы спасли меня от демонов, охотившихся за моей душой. Это естественно.>

Демоны жаждали её души. Но теперь, когда я казнил половину Великих Демонов и защищаю Стеллу, они больше не посмеют её тронуть.

— Я многому у тебя научился. Ты дала мне, человеку со слабыми эмоциями, множество уроков.

<…>

— Тебе больше не нужно беспокоиться о демонах. Спи спокойно и отдыхай.

<Спасибо.>

С мягкой улыбкой Стелла закрыла глаза, сдерживая слезы.

— Призрак некромантки, у тебя я тоже многому научился.

<И это всё?>

Спросила она с озорной ухмылкой, пожав плечами. Я кивнул с вымученной улыбкой.

— Времени слишком мало, чтобы перечислить всё, что я получил.

<Этого достаточно.>

Понравился ли ей ответ?

Призрак некромантки, заложив руки за спину, выглядела немного смущенной.

<Я тоже многому научилась у тебя.>

Чувство, поднимающееся из глубины души, кричало, что я не хочу их отпускать.

Теперь я точно знал, насколько мучительно кого-то провожать.

Моя мана осторожно потекла наружу. Их призрачные тела обрели более четкие цвета, оставляя ясный след на этом континенте хотя бы в последний момент.

Протянув руку, я осторожно и нежно коснулся их рук.

— Теплые.

Конечно, осязания не было.

Поэтому тепла не должно было чувствоваться.

Но было тепло.

Поистине, женщины с теплыми руками.

— Я многому научился и многое получил. Ваши уроки пробудили меня, глупца.

В какой-то момент.

Из глаз обеих потекли слезы.

Но они не отводили взгляда, не желая упустить ни мгновения, и смотрели мне прямо в глаза.

— Благодарю.

Зрение затуманилось.

— Бесконечно прекрасным.

В какой-то момент.

— Дававшим уроки даже в момент прощания.

Что-то крупное скатилось по моей щеке.

— Моим самоотверженным учителям.

Капля, в которой заключено невыразимое желание.

То, что выражало мои чувства.

— Просто, благодарю.

Слезы.