Подобно тому, как на крыше дворца кипела ожесточенная битва, внизу, в городе, где из-за поднимающихся душ ничего не было видно, тоже настало тяжелое время.

Командир Королевской гвардии Глория, бегущая по городу сквозь толпу душ. Она думала, что, кроме черных магов, других опасностей не будет.

Но когда началось, оказалось, что по городу разгуливает чудовище, с которым черные маги и рядом не стояли.

— Ха!

Пламенный меч рассекал пространство между душами. Все равно её меч не мог причинить вреда призракам.

Поэтому она размахивала им без колебаний, но противник принимал её удары плечом, даже не глядя на её движения.

Ощущение было такое, словно она ударила кулаком по стали.

Высокий мужчина с развевающимися длинными золотыми волосами, демонстрируя мастерство, позволяющее принимать меч командира Королевской гвардии на плечо, сохранял на губах расслабленную улыбку.

*Тр-р-р! Тр-р-р!*

Электрический ток, струящийся по всему телу мужчины, яростно ревел, защищая хозяина.

— Дитя.

Голос мужчины прозвучал так же тяжело и внушительно.

В тот момент, когда его золотые глаза, наблюдавшие за ней со скрещенными руками, остановились на Глории, ей показалось, что её тело пронзили насквозь.

Всю жизнь держа в руках меч и живя как мечник.

Она никогда не думала, что уступает кому-то в мастерстве.

Но впервые она усомнилась, есть ли будущее, в котором она сможет победить существо, стоящее перед ней.

— Зачем ты так стараешься?

Он с выражением искреннего сожаления протянул руку к Глории.

— Ведь следовать судьбе — таков закон континента.

Ладонь была настолько огромной, что могла целиком накрыть лицо Глории.

На мгновение её тело оцепенело, и она не смогла пошевелиться.

— Приди в себя!

*Бум!*

Верховный Судья Магических Инквизиторов Тайрон Ол Белокус, ударивший Глорию посохом по наплечнику, появился вместе со своими подчиненными.

Благодаря этому Глория, вырвавшись из оцепенения, несколько раз тряхнула головой, приходя в себя.

— Прости... спасибо.

Две сильнейшие боевые единицы Королевства Гриффин. И Магические Инквизиторы, которых называют худшим кошмаром для магов.

Такая сила была собрана, чтобы противостоять одному высокому мужчине, который прогуливался по хаосу города, словно турист.

Но, несмотря на это, мужчина почесал подбородок и не проявил никакой особой реакции.

Ни обычной боевой ауры, ни жажды убийства, направленной на врагов. Он просто равнодушно смотрел на тех, кто выстроился перед ним.

Вероятно, он смотрел бы с таким же выражением лица, если бы перед ним стояли коровы или куры.

— Где Королевская гвардия?

Спросил Тайрон, не отводя взгляда и чувствуя зловещую ауру. Глория прикусила губу и ответила:

— На земле.

— ……

При этих словах взгляд Тайрона, не терявшего бдительности, скользнул вниз.

Бесчисленные души, поднимавшиеся из-под земли, словно туман, скрывали всё вокруг, поэтому видно было плохо.

Но он смог разглядеть красные доспехи гвардейцев, разбросанные по земле.

Это был конец.

Тайрон больше ничего не спрашивал.

Королевская гвардия пала, осталась только командир Глория.

— Опасно.

— Он сражается, используя электричество. Подними щиты на максимум.

Тайрон и Глория, сглотнув, направили посох и меч на мужчину перед ними.

— Хм, почему облака остановились?

Однако мужчина, поглаживая подбородок, лишь мельком взглянул на небо.

Увидев души Гертии и Стеллы, стоящих друг напротив друга, его лицо впервые исказилось от легкого гнева.

— Какая нелепость.

*Тр-р-р-р-р!*

Молнии, словно выражая его ярость, затрещали еще свирепее. Будто став громоотводом, он начал извергать электричество из всего тела, распространяя его во все стороны.

Земля раскалывалась, здания рушились.

Даже души в страхе отпрянули от мужчины и в спешке полетели к крыше королевского дворца.

Только увидев это, двое смутно осознали истинную сущность гиганта перед ними.

Божество, известное как величайший и самый выдающийся воин среди всех богов.

Повелитель молний и облаков, Райзер.

Как только он сделал шаг вперед.

Бесчисленные копья молний, вырвавшиеся из-под земли, с визгом устремились к рыцарю и судье, готовые разорвать их на части.

* * *

<……>

Облака божественной силы остановили свое движение.

Стелла осторожно посмотрела вниз на крышу дворца, где вовсю шла смертельная битва Пинденай и Призрака некромантки.

<Сонбэ...>

Особенно сильно Стелла сжала кулаки, глядя на Призрака некромантки, сражавшуюся с Геральхазардом.

Даже если Призрак некромантки — великий некромант, её противник — существо, в одиночку приведшее целую страну к гибели.

Тем более сейчас он использовал магию без колебаний, прикрываясь именем своей веры и судьбы континента.

Тем не менее, вид Призрака некромантки, отчаянно сражающейся ради защиты Деуса Верди, заставил сердце Стеллы болезненно сжаться.

— Стелла.

В этот момент богиня огня Гертия, наблюдавшая за Стеллой с мрачным выражением лица, полным сомнений, окликнула её.

— Но даже так, поверить этому мужчине сложно.

<……>

— Время, которого мы ждали неисчислимые эпохи, наконец-то настало, и я не могу позволить одному мужчине всё разрушить.

Еще до появления Ким Сину.

Они ждали этого момента на протяжении веков. Те пять лет, что Ария Лиас проведет в Академии до выпускного.

Именно в этом заключался смысл существования богов, взирающих на континент.

«Неужели убедить её не удалось?»

Стелла, преисполненная решимости, приготовилась вновь сдерживать божественную силу, направив её против богини, которой когда-то служила.

— Но.

Гертия добавила.

От горького привкуса истины у неё пересохло в горле.

— Сможем ли мы, прожившие всё это время только ради этих пяти лет, насладиться свободой, когда это время пройдет?

В конечном итоге.

Они жили, следуя определенному потоку, и достигли цели. Но на самом деле они не узнали никакой истины, и ничего не изменилось.

Какими будут боги, когда всё закончится?

Когда судьба, начертанная для них, дойдет до последней страницы.

Как они будут выглядеть?

Свобода?

Будут ли они рады, что освободились от бремени судьбы?

Является ли свобода, полученная таким образом, истинной?

Свобода, дарованная в полном неведении, мало чем отличается от жизни в просторной клетке.

— И если сказать, что мы жили только ради этого, не будет ли наша жизнь слишком жалкой?

Гертия вздохнула и была вынуждена признать. Они так долго были заперты в рамках судьбы, что оказались скованы ею.

— Я не доверяю этому мужчине.

Чужеземец.

Существо, которое на каждом шагу искажало и ломало судьбу, вызывая недовольство богов.

Рационально или эмоционально, Гертия не могла поверить Ким Сину.

Однако.

До самого момента смерти.

— Моя гордость. Та, кто не предала свою справедливость даже в трагедии, когда демоны разрывали её на части. Я поверю тебе.

<Богиня Гертия.>

— Я отзываю божественную силу. Надеюсь, будущее, которого ты желаешь, улыбнется и нам.

Облака божественной силы начали медленно рассеиваться. Сквозь просветы пробивались лучи заката.

<Спасибо.>

Пусть вера и слова оказались ложью. Стелла могла быть довольна даже тем, что посвятила свою жизнь только этому моменту.

На её лице появилась мягкая улыбка.

И в этот момент из земли вырвалась гигантская молния, ударившая в небо.

*Кр-р-р-рах!*

Она не могла поверить своим глазам.

Богиня, только что заявившая, что отступит ради Стеллы, была разрублена пополам и рухнула на облака.

*Тр-р-р! Тр-р-р!*

Грохот молнии, заявляющей о своем присутствии, намекал на то, что ничего еще не закончено.

— Если таков твой выбор, я уважаю его, Гертия.

Райзер, убивший даже богиню, свою соплеменницу, протянул руку к облакам.

Бог молний и облаков.

Рассеивающиеся облака божественной силы снова начали сгущаться, угрожая окружающим душам.

— Но если ты встанешь на пути нашего заветного желания, я не буду бездействовать.

Повелитель молний отличался от богини Гертии. Подобно его огромному, непоколебимому телу, в нем не было ни капли готовности к компромиссу.

И на этот раз его рука.

Потянулась к Стелле.

<Ах...>

Она смотрела на летящую в неё молнию и тихо закрыла глаза.

Похоже.

Её путешествие здесь и закончится.

*Ква-а-а-анг!*

Райзер, расправившийся с богиней и святой, с решимостью вновь протянул руку к небу.

— Мы прошли через тысячи лет, чтобы оказаться здесь. Мы не можем потерпеть неудачу сейчас.

*Тр-р-р-р!*

Снова сверкнул удар молнии.

Облака божественной силы превратились в грозовые тучи, готовые обрушить божественную кару на души, поднимающиеся с земли.

Но бесчисленные золотые бабочки захлопали крыльями, защищая души и принимая удары на себя.

Гигантская золотая бабочка, преградившая путь Райзеру, и восседающая на ней Эрика Брайт.

— ...Король Духов.

Райзер с мрачным чувством смотрел на Короля Духов Света, преградившего ему путь.

Молнии, все еще срывающиеся с кончиков его пальцев, проявляли враждебность даже к духу, прожившему схожую вечность.

Король Духов молчал.

Он лишь преградил путь богу ради своего контрактора. Эрика, сидевшая верхом на Короле Духов, тоже не собиралась отступать ради любимого мужчины.

«Командир Глория и Верховный Судья Тайрон пали».

Даже Стеллы больше не было видно.

Эрика прекрасно понимала, насколько могущественной силой обладает существо перед ней.

«Я не могу его пропустить».

Даже ценой своей жизни она собиралась остановить этого мужчину.