Из-за вмешательства Геральхазарда.

Души снова начали вырываться наружу. В этой ситуации я мог сделать лишь одно.

Развеять ману, чтобы хоть ненадолго удержать их.

*Бах!*

Я тут же распахнул дверь Лавки и вошел внутрь вместе с Конечным камнем.

«Если упущу души здесь — это конец!»

Я сжимал камень, пытаясь сдержать трещину, но души продолжали вытекать из него, как вода через пробоину в плотине.

Значит, буду следовать первоначальному плану и покину континент.

Пока душ вырвалось немного, я старался удержать их изо всех сил, переступая порог Лавки.

Я видел Райзера, которого сдерживали Пинденай и Эрика. Подумал, что нельзя оставлять их.

— Идиот, чего ты ждешь!

— Уходи!

Услышав их крики, я, словно подталкиваемый в спину, вошел внутрь.

По крайней мере, души начали вырываться уже внутри Лавки. Если закрыть дверь, им некуда будет деться, поэтому я собирался запереть её.

*Хвать!*

В тот момент, когда моя рука коснулась ручки, дверь застыла, словно натолкнувшись на препятствие.

— Куда собрался?

*Скр-р-р!*

Райзер, распахнув уже наполовину закрытую дверь, шагнул внутрь. Его электрическая аура вырвалась наружу, и Эрика с Пинденай, не выдержав удара, отлетели назад.

*Бум.*

Его нога ступила внутрь Лавки.

*Бум.*

Будучи гигантом, Райзеру пришлось пригнуться, чтобы войти. Оказавшись внутри, он закрыл дверь и едва заметно улыбнулся.

— Бежать некуда.

Он встал спиной к двери.

Казалось, он намерен уничтожить все души прямо здесь, в этом пространстве. Свирепые молнии срывались с его тела, освещая темный интерьер Лавки.

Бежать больше некуда.

Да и даже если бы я сбежал, с душами мне теперь деваться некуда.

Земли Покоя, давшие трещину сразу после создания и потерявшие свою функциональность, бесконтрольно извергали души.

Запертые в Лавке, не имея выхода, они напоминали рыб в аквариуме.

— Подчинись судьбе, Чужеземец. У тебя нет права распоряжаться этим континентом.

— ……

— Мы ждали этого момента веками. Судьба Арии Лиас, которую ты украл, сейчас свернет твою шею и вернется на круги своя.

*Бум.*

Райзер сделал шаг вперед, и это стало сигналом: электричество растеклось по полу, поползло по стенам и достигло потолка.

Его ток захватывал это пространство.

Место, неизвестное даже богам.

Тайное, скрытое место вне континента.

Но даже оно не смогло скрыть сияние, исходящее от божества.

— Почему?

Но даже под этой угрозой, даже когда ток, касающийся щеки, жег кожу, словно огнем.

Я не мог перестать задаваться вопросом.

Я спросил Райзера, называющего себя богом и следующего судьбе:

— Почему вы так рискуете всем ради этой судьбы?

— Потому что это наш единственный путь к свободе.

Мне стало душно.

Словно что-то тяжелое сдавило грудь.

Это было нелепо, но я знал, что у них нет другого выбора, кроме как думать так.

Я не мог винить их в невежестве, зная истину.

Однако.

Нужно было расставить всё по местам.

— Ты правда думаешь, что это свобода? Следовать предначертанной судьбе?

Крики переполняющих пространство душ звучали в унисон с моими мыслями.

Но даже в такой ситуации бог передо мной не отступил и не заколебался.

— Когда этот долгий марафон закончится, нас ждет свобода.

— Глупо.

Внезапно вспомнилась книга о судьбе, которую я читал раньше.

Мемуары выжившего в Холокосте.

Автор той книги говорил так.

Если есть свобода, нет судьбы.

А если есть судьба, нет свободы.

Эти слова идеально описывали мышление богов, стоящих передо мной.

Судьба, о которой они говорят и которой следуют, в итоге не даст им никакой свободы.

— Ради самого континента, судьба (основной сюжет), о которой ты говоришь, должна быть нарушена.

— Фух, Чужеземец. Моя решимость непоколебима. И это — во благо континента.

— Нет.

Я покачал головой.

Эмоции подступили к горлу.

Тело напряглось, и невольный вздох скорби тяжело придавил меня.

В эту историю, которой вы следуете.

В историю, которая, как вы считаете, уготована этому континенту, я вас не пущу.

Дело не только в Арии Лиас.

Поначалу я действительно начал всё это только ради спасения континента. Я собирался использовать Арию Лиас в роли главного героя, чтобы спасти землю, на которой буду жить.

Но, живя здесь, я изменился.

Действительно, забавно.

Я наблюдал за многими, кто живет здесь.

Мертвые.

Живые.

Демоны и боги.

Глядя на них всех, я чувствовал несправедливость. Возник вопрос: правильно ли следовать основному сюжету?

Потому что.

Следовать ему.

Разве это не доказывает, что их жизни — ложь?

Следовать подготовленному течению истории.

Разве это не доказывает, что этот континент и жизни всех этих людей...

Радость, печаль, веселье, страдание, гнев, восторг, волнение, счастье...

Все эти эмоции — лишь буквы, написанные создателем игры за столом?

— Нет.

Я этого не допущу.

Все те благородные люди, которых я видел.

Все те отвратительные люди, которых я видел.

Добрые и злые.

Иногда двуличные, иногда многогранные, а иногда прекрасные.

И тех, кого я любил.

Я не позволю сделать их ложью.

— Вы не должны следовать этой жалкой судьбе.

Сердце колотилось.

Душа трепетала.

Я не позволю определить жизни, которые я видел, всего лишь как «игру».

Это полноценный мир.

И я живу в нем вместе с ними.

— Даже твою жизнь.

Я встретился взглядом с Райзером, извергающим ослепительные молнии. Впервые в уголках его глаз промелькнула дрожь.

— Я признаю её.

Бог молний и облаков Райзер.

Он так старался защитить основной сюжет и обрести свободу.

Но на самом деле следовать всему этому означало доказать, что он сам — лишь NPC для десятка часов игрового времени.

Он не поймет.

Конечно, даже если я объясню, он не сможет этого принять.

Ничего страшного.

Твоя жизнь — не игра.

Нет нужды тратить её впустую, подчиняясь основному сюжету.

— Чтобы дать тебе истинную свободу. Чтобы вложить смысл в эту жизнь.

Я убью тебя.

Хотя я и добавил это мысленно, на лице Райзера впервые появилось растерянное выражение.

Он чувствовал, что я действую так ради него.

— Я в замешательстве. Поистине, голова идет кругом.

Однако.

Молнии снова начали вырываться наружу. Излучая яростную враждебность, они были готовы в любой момент превратить меня в уголь.

— Уже ничего не изменить. Я убью тебя и уничтожу все души. Я буду следовать судьбе.

*Тр-р-р-р!*

— Имя сего — Райзер! Повелитель молний! Тот, кто управляет молниями и облаками, величайший воин среди богов!

Ты.

— Назови свое имя!

*Бах!*

Он топнул ногой, и вся Лавка содрогнулась, а шторм из молний начал бушевать внутри.

Среди обжигающих ударов я сделал глубокий вдох и шагнул вперед.

— Деус Верди.

Великое божество.

Величайший воин среди богов.

Повелитель молний и облаков.

По сравнению с этими титулами мое имя могло показаться бесконечно жалким.

— Некромант.

Но здесь и сейчас.

Всего одно слово, сокрушающее всё это.

Молнии, которыми он был окружен, казались поистине жалкими. Гигантская фигура, на которую нужно было смотреть, задрав голову, выглядела бесконечно смешной.

Я некромант.

— Всего лишь какой-то повелитель молний.

А здесь и сейчас находилось столько душ, что их хватило, чтобы переполнить континент и подвести его к гибели.

— Не смей лаять перед нами.

*Хрусть!*

Я раздавил Конечный камень в своей руке.

И тогда.

Вырвавшиеся души тут же устремились к Райзеру.

Враждебность.

Яростная враждебность к богу, который спустился на континент и пришел даже сюда, чтобы уничтожить их.

— Как ты смеешь!

Токи, переполняющие тело Райзера, устремились к ним.

Но он уже стоял на пороге жалкой смерти, погребенный под душами.

Но это.

— Твое спасение.

Казалось, Райзер хотел что-то сказать, но не смог даже пошевелить губами.

Лишь его глаза, еще недавно полные решимости, в самый последний момент спокойно закрылись, словно он что-то осознал.

Я не знаю, что это было.

Возможно, он обрел свою свободу в смерти.

Как и в случае с Ромулеусом, у бога не было души, он просто исчез.

Я отвел взгляд от места его гибели и посмотрел на Лавку, которая, казалось, вот-вот взорвется от огромного количества душ.

Конечный камень был полностью разрушен.

Я решил сменить подход.

Внутри сейчас находится неисчислимое количество маны и огромное число душ, обладающих еще большей маной.

Если оставить всё как есть, пространство может схлопнуться.

Я медленно закрыл глаза и начал управлять маной.

Рисуя магию.

Тихо.

И поистине спокойно.

В итоге я потерпел неудачу.

План создать Земли Покоя и подарить всем душам убежище.

Уже пошел прахом.

Запечатать Конечный камень заново было невозможно, поэтому я разбил его окончательно.

Создам новое место.

Новое место, которое сможет вместить души.

Почему?

Это было очевидно.

Если подумать, я когда-то допускал мысль, что всё может пойти именно так.

Их убежище.

— Простите.

Я попросил прощения у бесчисленного множества людей. Но это извинение предназначалось не мертвым.

А тем, кто ждал меня.

Я сказал, что выживу.

Я был уверен, что всё решится без проблем.

Похоже.

Пути назад нет.

Я бросил взгляд на тяжело закрытую дверь Лавки.

Тоска разлилась по всему телу.

Но я не мог позволить себе наслаждаться ею.

Медленно опустился на колени.

Подобно Призраку Гриффина, который вмещал в себя всех королей Гриффина прошлых эпох.

Я тоже вмещу эти многочисленные души в себя.

Чувствую, как переполняющая мана входит внутрь и скручивает сердце. Я собирался снова создать Лемегетон.

И материалом будет мое сердце.

— Прости, Деус.

Я не планировал заходить так далеко.

С горькой улыбкой я обратился к душам, ожидающим меня.

— Все, кто здесь находится, — спасители континента.

Надеюсь, вы закроете глаза, гордясь собой.

Я.

— Стану вашим надгробием.

И стану покоем.

В память о том, что эта жизнь закончилась.

Давайте плакать вместе.

Время текло, но я его не чувствовал.

Казалось, мое тело искажается и рушится, пока я принимаю души, но я восстанавливал его с помощью огромной маны, разлитой внутри Лавки.

Разрушался и восстанавливался.

Разрушался и восстанавливался.

Даже в этой мучительной боли, словно сдирающей плоть.

Я слышал истории многих.

И они слушали мою историю.

«Понравился ли им мой подарок?»

Теперь континент далеко ушел от основного сюжета.

Больше не будет историй, заготовленных ради развлечения.

Больше не будет навязанных эмоций и времени, запрограммированных ради главного героя.

Живите своей жизнью.

И наслаждайтесь свободой.

Среди хлынувших душ, как ни странно, были и те, кто помогал мне с магией.

Вскоре мое сердце превратилось в артефакт, словно созданный множеством магов.

Глаза медленно закрывались.

Наверное.

Это и есть та смерть.

Которую я так часто видел.

Я, стоявший ближе всех к границе.

Наконец-то.

В тот момент, когда я собирался пересечь эту границу.

<Нельзя.>

Голос девочки заставил меня резко открыть глаза.

Что-то выталкивало меня.

Мое тело оставалось неподвижным, словно засохшее дерево, вросшее в землю.

Но меня определенно выталкивали.

Вскоре я увидел спину Деуса Верди, стоящего на коленях с низко опущенной головой.

А толкала меня.

Эмили?

Девочка, любившая цветы.

В подземелье семьи Верди она стала Ингольчуном.

Но всё же в конце она уснула с улыбкой.

Вслед за ней бесчисленные люди тянули меня.

Все лица были знакомы.

Коренные жители племени Сетима, которым я даровал покой в Академии.

И это было не всё.

Короли Королевства Гриффин, пойманные Призраком Гриффина.

Болта, сын Херну, над которым надругались маги трупов «Данте».

Бесчисленные души, которым я даровал покой в Республике Кларк.

Бог Войны Хансо.

Дочь Офелии, пойманная Леариком.

Даже женщина с ожогами, которая плакала и уснула, обнимая Сэвию, дочь Иллуании.

Граница между жизнью и смертью.

Те, кто находился по ту сторону, выталкивали меня, не давая прийти.

Не справляясь с наплывом душ, они эвакуировали меня, умирающего.

Туда, вдаль.

К кукле, одиноко стоящей в углу Лавки.

Вещь, которую создала для меня профессор Фер Петра.

Изначально это была кукла для управления Конечным камнем, оставленным в Лавке.

Но стоило мне войти в неё.

Кукла среагировала на душу и ману, тело изменилось, меняя форму.

И вскоре там.

Стоял молодой человек, живший в Южной Корее.

Ким Сину.

— Ах.

У меня невольно вырвался стон.

Души продолжали вливаться в тело Деуса Верди.

Я осторожно положил руку на сердце.

Биение жизни все еще ощущалось.

Я не умер.

Просто в шоке от наплыва душ они эвакуировали меня, чтобы я не умер от перегрузки.

Сколько это займет времени?

Пока он примет все души и то тело стабилизируется.

Сколько времени потребуется?

Возник вопрос, но казалось, что много времени не понадобится.

Однако, если я останусь здесь, меня тоже затянет в шторм маны и душ.

Тогда.

— Ненадолго.

Я посмотрел на души и спросил.

— Можно мне сходить туда?

Могу ли я довериться им и оставить всё на них?

Души не ответили на этот вопрос.

Лишь дверь Лавки открылась.

За дверью расстилалась огромная равнина, залитая светом восходящего утреннего солнца.

Лавка, ведущая в случайное место.

Поскольку я сейчас не Деус Верди, я не мог выбрать конкретное место.

Равнина, которая с первого взгляда не была похожа на Королевство Гриффин.

Но я медленно шагнул за порог.

*Скрип.*

*Бум.*

Дверь закрылась.

И вот я уже стоял на этом континенте как Ким Сину.

Только до тех пор, пока тело Деуса не стабилизируется и не примет все души.

Началось очень короткое путешествие.

* * *

Прошла неделя.

Хаос в Грейпонде более-менее улегся, но уныние, накрывшее весь город, никуда не делось.

Многие пострадали.

Многое было разрушено.

И Деус Верди исчез.

Уйдя за дверь Лавки вместе с Райзером, он так и не вернулся.

Может быть, он не смог вернуться?

Никто не знал.

Многие беспокоились, но...

Все души континента исчезли.

Теперь граница между жизнью и смертью не рухнет, и континент не погибнет.

Думать так было правильно, но...

Здесь.

На крыше королевского дворца.

Две женщины сидели на парапете.

Нет, две души.

<Что теперь будем делать?>

Призрак некромантки, которую поглотил посох Геральхазарда, и она стала наполовину духом, привязанным к месту.

<...Я тоже не знаю.>

И Стелла, которая получила божественность от исчезающей богини Гертии и теперь стала наполовину богом, наполовину демоном.