Подземелье.
Ки-и-эк.
Треск огня всё ещё раздавался в тишине.
Плотно закрытая дверь открылась, и слабый свет фонаря осветил помещение.
Когда свет достиг девушки, состоящей из синего пламени, она, до этого смотревшая в пол, медленно подняла голову.
Финденай улыбнулась и спросила Эмили, встретившую её взгляд:
— Тебе стало немного легче?

— ……

В ответ на вопрос Финденай, девушка посмотрела на свою руку. Она думала, что пламя некроманта причиняет боль, близкую к вечной. Но, к её удивлению, душа Маалкуса полностью исчезла всего за несколько дней — возможно, из-за её собственной ненависти.

— Я думала, что моё сердце успокоится, если я отомщу.

— Но?

Финденай мягко подтолкнула её, показывая, что внимательно слушает.
Эмили глубоко вздохнула, словно не зная, что делать. Синее пламя, из которого она состояла, затрепетало, указывая на её нестабильное состояние.

— Вид директора исследовательского отдела, корчащегося от боли, умоляющего о прощении и извиняющегося, безусловно, приносил удовлетворение.

— ……

— Однако, даже после того, как он полностью исчез, я всё ещё чувствую что-то, что опутывает меня.

Кивнув в знак понимания, Финденай едва заметно указала на выход.
— Именно поэтому наш хозяин подготовил для тебя сцену. Хочешь увидеть?

— …Это правда?

В ответ на вопрос Эмили Финденай улыбнулась, словно наслаждаясь её сомнениями. Это было её высшим проявлением заботы.

— Если я пойду сейчас, я смогу причинить такую же боль Детросу Верди, верно?

— Да, он будет кричать от боли, упадёт на колени и будет умолять о прощении, как Маалкус.

— Но… что, если он исчезнет, как Маалкус?

Её беспокойство заключалось не только в желании мести.
Уже выпустив свою ненависть на Маалкуса, она почувствовала себя более опустошённой, чем ожидала.
Более того, она поняла, что даже если она изольёт свою злобу, опутывающее её чувство никуда не денется.

— Если я всё ещё буду испытывать обиду после того, как покончу с Детросом Верди… то на кого мне тогда излить её?

— ……

Её гнев был оправдан. Но если он никогда не закончится, сколько бы она его ни изливала…

— Не превращусь ли я тогда в ещё одного монстра?

Эмили посмотрела на остатки разбитой костяной сороконожки.
Её слабый голос и дрожащее тело выдавали страх.
Возможно, она тоже станет монстром, поглощённым эмоциями и жаждой мести.
Сможет ли она обрести покой, если опустошит себя?

— Не переживай.

Но в ответ на её тревоги Финденай рассмеялась, словно отвечая с уверенностью.
— Наш хозяин, хотя и невероятно неудачлив…

— ……

— Очень особенный некромант...

Финденай слегка развернулась и встала рядом с дверью. Теперь, перед Эмили, она открывала путь наружу.
— Он определённо не даст тебе стать монстром, злым духом.

— Ах.

Эмили поняла, что неосознанно сделала шаг вперёд. Снаружи доносились крики злых духов.
Ею двигало инстинктивное желание двигаться вперёд.

— Пойдём. Горничная дома Верди, Финденай, составит тебе компанию.

Эмили кивнула, посмотрев на Финденай, которая вежливо сложила руки и склонила голову.

— Тогда, пожалуйста.

С лёгкой улыбкой Финденай взяла на себя роль проводника и поднялась по лестнице.
Они покинули подземелье и вышли к входу в особняк на первом этаже.
У главного входа в особняк дворецкий и главная горничная стояли вместе, одновременно поклонившись ей.

— Мы приветствуем почётного гостя.

Главный вход открылся.
Множество душ, блуждающих в тёмном утреннем небе, предстали перед её глазами.
Ритуал Деуса Верди не только призвал души особняка и кладбища, но и собрал множество душ, блуждающих в окрестностях.
Поскольку душ стало больше, обычные люди теперь могли видеть их очертания.
Это было временное явление, называемое Духовным Доменом, которое происходило в местах, где души собирались в большом количестве, как в Академии Лоберн.

— Ах.

Множество слуг выстроились перед дверью. Стоя на равном расстоянии друг от друга, они образовали прямой путь.
Хотя она не могла видеть конец пути, она хорошо знала, кто будет ждать её.
Эмили последовала их указаниям и сделала шаг вперёд.

— Мы приветствуем почётного гостя.

Каждый раз, когда она проходила мимо слуг, они низко кланялись и вежливо приветствовали её.
Дом Верди оказывал ей максимальное гостеприимство, на которое был способен.
В этот момент блуждающий дух поблизости попытался вторгнуться на путь, по которому шла Эмили.
Вжух!
Меч взметнулся, поднимая ветер. Хотя он не мог напрямую ударить духа, он исказил его форму.
Человек, сделавший это, был не кто иной, как нынешний глава дома Верди, Дариус Верди.
Он молча стоял на дороге, взглянул на Эмили и медленно развернулся, чтобы освободить путь.

— Прошу прощения.

Краткое извинение, показывающее его уважение и раскаяние.
Эмили приняла его и продолжила идти вперёд.

— Освободите путь! Не позволяйте им бездумно бросаться вперёд!

— Охраняйте окрестности кладбища! Свечи не должны погаснуть!

По мере того как они постепенно приближались к концу дороги, сзади раздавались громкие голоса.
Скрапьярдские Кочевники были заняты тем, что предотвращали вмешательство посторонних духов в кладбище.
Финденай нахмурилась, думая, что шум может расстроить Эмили, но та просто молчала; она знала, что это усилия ради неё.
Бам!
Звук барабанов отозвался эхом.
Странно, но это пробудило что-то в сердце Эмили.
И в конце пути.
Женщина с чёрными волосами, Дея, вежливо склонила голову и протянула руку в сторону кладбища, приветствуя её.

— Я ждала тебя.

Дея взяла на себя роль проводника вместо Финденай и осторожно развернулась.
Затем Финденай и другие слуги в последний раз попрощались с Эмили.

— Пусть твой путь будет мирным.

— ….

Бам!
Проходя мимо старика, бьющего в барабан, она вошла на кладбище вместе с Деей.
Бесчисленные злые духи рвали друг друга на части.

— Умрииии!

— Я съем твои глаза, как ты съел мои! Я съем твои глаза!

— Куааааа!

— Отдых? Отдых? Пока я горел в огне, ты спокойно закрыл глаза, мерзавец?!

Совершенно не обращая внимания на свои тела, они эгоистично наносили раны своим противникам, крича.
Это можно было назвать своего рода адом.
И в его центре стоял Деус Верди, который теперь смотрел на них.
Дея провела её до конца, глубоко поклонилась и отступила на шаг.
Теперь остались только они двое.

— Ну как?

Деус спросил, глядя на духов, рвущих друг друга,
— Стало ли твоё негодование немного слабее?

На мгновение заколебавшись от его пронзительных слов, Эмили ответила честно,
— …Нет.

— Понимаю.

Словно ожидая такого ответа, Деус спокойно продолжил:
— Видишь того человека?

Среди бесчисленных духов, разрывающих его тело, мужчина размахивал руками и ногами, отчаянно сопротивляясь.

— Да.

— Это Детрос Верди. Он тот, кто мучил тебя, твою семью и твоих соотечественников.

Молча Эмили смотрела на борющегося духа. Он всё ещё не замечал её присутствия.

— Если ты причинишь такие же страдания Детросу Верди, почувствуешь ли ты облегчение и сможешь ли обрести покой?

— …Я не знаю.

В голосе Эмили звучала отчаяние. Она вздохнула в разочаровании, не зная, что делать.

— Я хочу мести. Но исчезнет ли обида внутри меня? Я безжалостно причиняла боль директору исследовательского отдела, но…

— ……

— Сначала это приносило удовлетворение. Но потом появилось чувство бесполезности и пустоты. Гнев внутри меня не исчез.

Деус посмотрел на Эмили, и она осторожно встретила его взгляд.

— Что мне делать?

В ответ Деус заговорил тем же спокойным голосом:
— Многие говорят, что ищут мести, чтобы успокоить свою обиду.

— …

— Многие, даже после смерти, не могут разрешить свои обиды. Они не находят покоя и продолжают блуждать в этом мире.

Будучи тем, кто видел бесчисленные смерти и злых духов, Деус мог уверенно утверждать это.
— Среди них большинство блуждают, ничего не достигнув, лишь истощая себя своими собственными бременями. Обида остаётся в глубине их сердец, и они мечтают о чудесном моменте, когда однажды осуществят свою месть, как по волшебству. И тогда они закрывают глаза.

И то, что разворачивалось перед ними сейчас, было воплощением этой мечты.
— Время мести пришло, Эмили. Что ты должна сделать, чтобы освободить свою обиду?

— Я…

Трость Деуса указала на Детроса Верди, который теперь был раздавлен под бесчисленными духами.
— Ты хочешь причинить Детросу Верди бесконечные страдания? Или, может быть, ты хочешь, чтобы я воскресил Маалкуса, и он снова умолял о пощаде?

С закрытым ртом Эмили смотрела на Деуса, словно требую ответа. Она знала, что ничто не сможет положить конец её обиде.
И Деус тоже знал это.

— К сожалению, обида — это не то, что можно исчерпать; это эмоция, которая питает сама себя.

Опустив трость, Деус снова посмотрел на Эмили.
Медленно опустившись на одно колено и оказавшись на её уровне, он посмотрел ей в глаза.
— Сама идея освобождения от обиды ошибочна. Глубокая рана, которая никогда не заживёт, причиняет боль. И тебе придётся жить с этой болью, обременённой ею вечно, Эмили.

— Ах…

Если бы её тело не состояло из пламени, слёзы потекли бы из её глаз.
То, что сказал Деус…
Означало, что спасения не существует.

— Просто причинить боль виновнику, заставить их кричать или умолять о пощаде… Ты не сможешь простить тех, кто разрушил твою жизнь и жизни тех, кого ты любила, делая это.

— Да…

Будучи той, кто причинила страдания Маалкусу и заставила его исчезнуть, Эмили глубоко сочувствовала и понимала это.
Такие простые действия не могли заставить обиду внутри неё исчезнуть.
Тук.
Рука Деуса коснулась головы Эмили. Хотя синее пламя горело яростно, оно тепло обняло его.

— Большинство живых существ не могут дать ничего мёртвым. Утверждение, что они заботятся о мёртвых, в конечном итоге служит для самоуспокоения и самоудовлетворения.

Деус добавил.
— Но я — некромант. Я не вхожу в категорию "большинства".

Он нежно погладил её голову.
Эмоции и тепло, которые Эмили думала, что больше никогда не почувствует, были явны через нежное прикосновение Деуса.

— Это единственный прощальный подарок, который я могу тебе дать.

— …

Тело Эмили начало гореть. Синее пламя было более интенсивным и массивным, чем у любого духа на кладбище.

— Сожаление останется, но борись изо всех сил до рассвета.

Это называлось фестивалем не просто так.
Он смутно помнил, как слышал, что в прошлом, когда шаман проводил ритуал, люди из соседних деревень собирались и наслаждались им вместе.
Здесь вместо песен слышались только обиды и крики. Вместо танцев — ужасное зрелище, где все рвут друг друга на части.
Музыка была простой — звук барабанов.
Но даже так…

— Танцуй и пой от всего сердца! Раскрой свои обиды! И наслаждайся этим последним фестивалем до рассвета… пока не уснёшь от изнеможения и не обретёшь покой.