*Скри-и-ип.*

Дверь, прошедшая сквозь множество пространств и появлявшаяся в бесчисленных местах континента, естественно, издавала скрип, наполненный тяжестью прожитых лет.

Почему?

Даже этот, казалось бы, обычный звук, воспринимался как крик призрака — возможно, из-за присутствия человека, выходящего изнутри.

*Топ.*

Стук каблука о землю эхом разнесся по округе — континент содрогался под тяжестью его существования.

Кожа мужчины, переступившего порог, была мертвенно-бледной, но длинные волосы, спускавшиеся до плеч, контрастировали с ней, отливая чернильной чернотой.

Запыленное черное пальто, протез на правой руке, холодная красота лица.

Существо, ведшее мертвых к покою.

Сама его жизнь была реквиемом для них.

И, наконец, Утешитель, принявший всех усопших.

Это был Деус Верди.

— Х-хозяин...!

Дверь исчезла, и Деус остался стоять в одиночестве.

При виде его в груди Пинденай волной поднялись эмоции.

Наконец-то он вернулся.

Мужчина, которого она считала погибшим, единственный, к кому она испытывала любовь, вернулся.

Пинденай собиралась сразу обругать его, как только он появится, но теперь не могла издать ни звука.

В голове крутилось лишь «спасибо», но...

— Де-ус...

Стоило Деусу Верди произнести всего одно слово.

*Хрусть.*

Кулак Пинденай сжался с невероятной силой. Она была в такой ярости, что рука задрожала, и если бы не перчатка, ногти впились бы в ладонь до крови.

— Опять...!

Чувство, похожее на то, что было, когда после поражения от Великого Демона Магана вместо Ким Сину появился настоящий Деус Верди, но всё же другое.

— Блять...!

Пинденай мгновенно поняла: тот, кто сейчас в этом теле, — не Ким Сину.

Волоски на её теле встали дыбом, а жажда убийства хлынула через край.

Если бы вернулся настоящий Деус Верди, как в прошлый раз, это можно было бы принять.

Но он уже был поглощен Маганом и уничтожен.

Тогда.

Кто сейчас занимает это тело?

— Ах ты, сукин сын!

Пинденай не сдержалась. Если перед ней не тот Деус Верди, значит, местонахождение настоящего снова стало загадкой.

Пинденай бросилась вперед.

Её тяжелый топор, Белый Снег, оставлял за собой шлейф холода, похожий на табачный дым, накаляя атмосферу.

Мужчина с противоположной стороны поступил так же.

Ранхарт, чье тело постепенно осваивало силу Древнего Дракона.

Если даже сила одного Духа-хранителя такова, то какова же мощь Деуса Верди, владеющего сотнями миллионов душ?

Ответ на этот вопрос стоял прямо перед ним.

Он никогда не видел Деуса Верди лично. Но инстинктивно понял, что появившийся мужчина — это он.

Нет, мысль о том, что если не он Деус, то Деуса в этом мире не существует вовсе, пришла сама собой.

Искажение пространства вокруг него говорило о том, что его сопровождает неисчислимое количество душ.

— Я заберу твою голову.

С небольшим опозданием по сравнению с Пинденай, Ранхарт тоже бросился на Деуса.

Два сильнейших бойца атаковали с двух сторон.

Иронично, но те, кто еще секунду назад целились друг в друга копьем и топором, стали союзниками перед лицом общего врага.

— ……

Однако Деус, на которого была направлена их жажда убийства, даже не реагировал.

Нет, он её даже не чувствовал.

Потому что жажда убийства блокировалась бесчисленными душами, окружавшими его.

— Блять!

— ……!

Два тела, стремительно несшихся вперед, одновременно взмыли в воздух и были отброшены назад.

Нет, слово «отброшены» звучало слишком слабо.

Они вылетели за пределы поля боя, и Деус Верди мгновенно превратился в маленькую точку в их поле зрения.

— Сумасшествие...!

Пинденай летела над головами сражающихся солдат Норсведена и Охотников.

Она поспешно активировала варп-ботинки, пытаясь сопротивляться, но невидимая огромная сила маны продолжала толкать её прочь.

Это была не оформленная магия, а грубый, необработанный сгусток маны.

«Души... помогают ему?»

Разновидность некромантии?

Души помогали существу, захватившему тело Деуса Верди.

— Пинденай!

Закричал Дариус, сражавшийся с Унёпом, увидев улетающую Пинденай.

Он выглядел так, словно не понимал, что происходит.

К сожалению, избежать последствий он тоже не смог.

— А?

— П-подождите!

— Н-ноги отрываются от земли!

Нахлынула огромная волна.

Невидимая волна душ, которую не мог оценить человеческий глаз, накрыла поле боя и поглотила всех.

Это больше не было полем битвы.

Появился всего один человек, но место превратилось в эпицентр стихийного бедствия.

Солдаты отлетали назад.

Их тела плавно поднимались в воздух и улетали, словно семена одуванчика.

Странное зрелище: люди сбивались в кучи, перепутывались и улетали прочь.

Пинденай, которую отбросило первой, обнаружила себя на середине горного склона и растерялась.

«Что он делает?»

Сначала она думала, что он просто пытается подавить их, оттолкнув подавляющей тяжестью маны. Но когда ситуация продолжилась, на её лице появилось сложное выражение.

Мощь силы, в которой заключены сотни миллионов душ, казалась бесконечной.

В итоге Пинденай перелетела через середину горы и неслась прямиком в сторону Норсведена.

«Что это, черт возьми, такое...»

Каков замысел?

О чем думает тот, кто захватил тело Деуса Верди, вытворяя такое?

Вопросы возникали сами собой.

Следом за Пинденай, словно катаясь на водных горках, солдаты Норсведена, Дариус и даже Охотники огибали горный хребет и летели к Норсведену.

И когда она увидела, как бережно их опускают на землю.

Пинденай окончательно перестала что-либо понимать.

— Что, черт возьми, происходит?!

Яростно почесывая голову, она оглядела людей, приземляющихся следом за ней.

Хотя они парили в воздухе, многие были напуганы, но раненых, похоже, не было.

Голова раскалывалась.

Ситуация была слишком внезапной и непонятной, но она решила, что нужно арестовать Охотников, как только они приземлятся, и закинула Белый Снег на плечо.

Пинденай ждала, глядя на горы Норсведен.

И тут она увидела троих.

В горах Норсведен почувствовалось что-то неладное, и троица спешно спускалась вниз, мелькая среди деревьев.

«Дея?»

Дея Верди с дробовиком в руках.

«Какая-то малявка?»

Маленькая девочка, неизвестно откуда взявшаяся.

«...Хм?»

И мужчина, спускающийся последним, словно охраняя их.

Она видела его впервые, это точно.

У Пинденай была не самая лучшая память, но этот мужчина почему-то сразу запал ей в душу.

Он не был похож на жителя Королевства Гриффин, скорее, как и Охотники, родом из Империи Хан или Княжества Баллестан.

Но.

— М-м?

Кроваво-красные глаза Пинденай жадно следили за мужчиной. Издалека было плохо видно, но она внимательно наблюдала за каждым его движением при спуске.

— ……

Хотя он был совершенно другим.

Он невероятно напоминал мужчину, которого она знала. То, как он помогал Дее и девочке спускаться, предупреждая об опасности, то, как молча оглядывался, сохраняя бдительность.

Привычки человека.

Манера поведения не меняется так легко.

Но замечают это лишь единицы.

Однако женщина по имени Пинденай обладала необъяснимым звериным чутьем.

Поэтому.

Забыв о намерении арестовать Охотников.

Внезапно.

Пинденай помчалась к нему.

* * *

Пока солдат и Охотников, собранных в кучу, переправляли вокруг горного хребта в Норсведен.

Дея, Ким Сину и Сохо, следуя словам Сангуна, временно отступали.

Тяжесть существа, внезапно явившегося на эту землю, заставила напрячься даже Сангуна.

Все трое согласились с решением Сангуна не приближаться бездумно.

Каковы намерения существа, ставшего Деусом Верди?

Сотни миллионов душ.

Существо, завладевшее силой, способной уничтожить континент одним своим присутствием.

Дело не в том, что души владели какой-то невероятной магией. Континент просто не выдержал бы самого факта их существования.

И Деус Верди принял всё это в свое тело.

<Разве это возможно?>

У Сангуна возникло множество странных вопросов.

Как человеческое тело Деуса Верди смогло выдержать силу, которую не мог принять даже континент?

Кроме того.

Почему Деус Верди, приняв в себя всё это скопление, смог выйти на этот континент?

<Он увлек души в другое измерение, чтобы спасти континент.>

Но если Деус Верди снова вышел наружу.

Значит, угроза гибели континента не исчезла.

Сангуна терзали сомнения, но сейчас нужно было отбросить мысли.

*Топ-топ.*

Послышались шаги по горной тропе.

Дорогие туфли не очень подходили для подъема в гору, но их обладатель, не обращая внимания, продолжал идти вверх.

Внезапно Сангун вспомнил Деуса Верди, который приходил к нему.

Тогда он одолжил ему силу, чтобы остановить Пинденай и «Металлолом».

Неужели за это время он вырос в существо, держащее в руках судьбу континента?

Вершина горы Норсведен.

Хозяин горы бесстрастно смотрел на незваного гостя, вторгшегося на его землю.

<Величественно.>

Обычные люди этого не видели. Но сейчас в глазах Сангуна отражалось бесчисленное множество душ, окружающих Деуса, чтобы защитить его.

Это была концентрация огромной силы, способной уничтожить континент одним своим существованием.

Непостижимое существо, ставшее её хозяином.

Издав низкий рык, Сангун настороженно спросил Деуса:

<Чего ты хочешь, явившись на эту землю и внося смуту на континент?>

Сангун и представить не мог, что когда-нибудь почувствует страх на земле, которую он охраняет.

Гора могла сгореть или исчезнуть, лишив его силы.

Но испугаться, будучи в полной силе...

На вопрос Сангуна Деус Верди медленно поднял голову и бесстрастно ответил:

— Я просто хочу знать.

Что?

Ответа не последовало.

Внезапно бесчисленные души устремились к Сангуну.