Честно говоря, в этот момент я задумался: стоит ли вообще фотографироваться?

Атмосфера была не враждебной, но тяжелой. Мы с Деей стояли перед вешалкой.

Хотя перед нами висело множество уникальных нарядов, сосредоточиться на них не получалось.

— ……

Дея тоже просто перебирала одну и ту же одежду, не выбирая ничего конкретного.

С бесстрастным лицом она лишь механически двигала руками.

Обстановка не располагала к разговорам.

Нет, я знал, что любые мои слова сейчас лишь ранят ее, поэтому выбор был один — молчать.

— Вы уже выбрали наряды?

Фотограф, посчитав, что мы задерживаемся, осторожно заглянул в гримерную.

Дея моргнула, словно только что проснулась, извинилась и взяла первое, что попалось под руку.

— Эм? Вы уверены, что это подойдет?

Она выбрала белую рубашку и черный костюм.

В Королевстве Гриффин такое редко встретишь, но в Республике Кларк эту одежду можно увидеть повсеместно.

Для нас, живущих ближе всего к Республике, это было довольно привычно.

Вопрос фотографа подразумевал: «Вы действительно хотите надеть это, придя в такое место?», но...

— Да, этого достаточно.

Дея холодно взяла одежду и скрылась в примерочной.

Фотограф, растерянный внезапным холодом в общении, смущенно ушел готовиться к съемке.

— Сложно.

Глядя на Дею, я понимал, что ее чувства так просто не улягутся.

Почему все так обернулось?

Было ужасно горько от того, что моя искренняя попытка стать семьей исказилась и привела к разладу в наших отношениях.

Тихо вздохнув, я выбрал костюм, похожий на тот, что взяла она.

Костюм, который я часто носил, живя как Ким Сину. Но качество было намного хуже земного, да и внешний вид оставлял желать лучшего.

Честно говоря, дизайн вызывал сомнения, можно ли вообще назвать это костюмом.

Без рисунка, тусклого черного цвета. В сочетании с белой рубашкой это еще можно было терпеть, но, по правде говоря, такая одежда больше подходила для школьного танцевального кружка.

*Всхлип.*

— ……

Тихий всхлип, донесшийся из примерочной. Словно ледяная сосулька, замерзшая слеза вонзилась мне в ногу.

Ноги не слушались.

Я не ожидал, что мое душевное волнение будет настолько сильным.

Это чувство было похоже на то, когда я прощался со Стеллой и Призраком некромантки перед созданием Земель Покоя.

Тоска и горечь переполняли, но действовать на эмоциях нельзя.

Пусть меня назовут бессердечным.

Я повернулся спиной к примерочной, где она находилась. Хотелось немного освежиться на холодном ветру.

Оставив костюм, я вышел из фотоателье, собираясь взглянуть на небо.

— Ох.

Если бы только я не заметил здоровяка, стоящего рядом со студией.

Дариус, не ожидавший, что я вдруг выйду, в панике закрыл лицо руками.

Мелькнула мысль: подобает ли так вести себя человеку, которого называют главой Верди и ответственным за Норсведен? Но тут же...

— Что ты делаешь?

...Я почувствовал легкую радость от встречи.

* * *

— Ого, вы оба так хороши собой, что выглядите потрясающе, просто стоя на месте!

Фотограф, похоже, не льстил: он был так взволнован, что хотел нажать на спуск прямо сейчас.

Но так как мы просто стояли, уставившись в пустоту и не принимая никаких поз, он замер в нерешительности, не зная, что делать.

К тому же, когда мы вышли под свет софитов...

Стало слишком заметно, что глаза Деи покраснели. Фотограф тактично молчал, но на фото это будет видно как на ладони.

И все же Дея стояла гордо, скрестив руки на груди, будто ничего не случилось.

В таком случае...

Как брат, я должен прикрыть оплошность сестры.

— Надень это.

Я достал из внутреннего кармана солнцезащитные очки. Кроме тех, что носила Ария на фестивале Академии Роберн, здесь я видел их впервые.

— Что?

Увидев очки, она сразу поняла мою заботу и резко нахмурилась, но...

Я достал еще одну пару и надел сам.

— ...Пф.

Ей это показалось смешным?

У Деи вырвался невольный смешок, и ледяная атмосфера между нами немного оттаяла.

— Тебе не идет.

Сказав это, она взяла очки. Водрузив их на нос, она соблазнительно улыбнулась и спросила:

— Как я?

— Тебе идет.

Дее они действительно шли. От нее веяло образом красотки-шпионки из старых иностранных фильмов.

Напряжение спало.

Мы начали съемку. Поначалу позы были немного неловкими, но, следуя советам фотографа, мы постепенно перешли к более естественным движениям, включающим легкие прикосновения.

— Кхм, кхм.

Из гримерной осторожно вышел крупный мужчина. Дариус, одетый в такой же костюм, как и мы, неуверенно появился на площадке.

— Что? Когда ты пришел?

Удивленная Дея метнула на меня острый взгляд. Она проверяла, не я ли специально привел Дариуса.

— Он следил за нами.

Взгляд Деи, укоряющий старшего брата за то, что тот использовал навыки скрытности, отточенные на тренировках, для слежки за младшими, был колючим.

Дариус сжался под ее взглядом, но не остановился и подошел к нам.

Более того, он не только подобрал одежду, но и прицепил солнцезащитные очки к нагрудному карману. Он подготовился основательно, явно желая присоединиться.

Дея с недовольным видом скрестила руки на груди, но в итоге вздохнула и слегка подвинулась, освобождая место.

— Ты самый большой, так что вставай в центр.

— Отлично! На самом деле, я придумал несколько поз!

— ...Я в этом не участвую.

Я догадывался, что позы, предложенные Дариусом, вряд ли будут обычными.

Мои ожидания полностью оправдались.

То он хотел, чтобы мы висели на нем, пока он демонстрирует бицепсы, то предлагал, чтобы он нес меня на спине, а я — Дею.

Дариус, словно мы были выпускниками старшей школы, с воодушевлением предлагал одну нелепую позу за другой.

— Не хочу.

— Иди к черту.

Разумеется, мы с Деей отказались. Что за бред он несет?

Дариус сделал разочарованное лицо, но все же встал в центре.

— Ну же, идите сюда!

Затем он раскинул свои огромные руки, обхватил нас за плечи и притянул к себе в объятия.

— Уф.

— Ай!

Вырваться из его крепких и тяжелых рук было невозможно. Дариус, обнимая нас с Деей с обеих сторон, широко улыбался.

*Щелк!*

Затвор магокамеры сработал, и фотограф поднял большой палец вверх.

— Ого, отличный снимок, на котором чувствуется настоящая братская любовь!

Не знаю, как там получилось фото, но...

— Ты что, куришь?

— Фу! Чем от него так несет?!

Когда мы выразили недовольство запахом «дядьки», исходящим от Дариуса, он снова сник, видимо, обидевшись и на это.

В любом случае.

Мы продолжили фотографироваться.

Если подумать.

«Это ведь семейное фото».

В тот момент, когда я осознал, что это семейный портрет Верди...

На моих губах заиграла глубокая улыбка.

— Чего лыбишься?

— Я так и знал! Тебе тоже понравилась идея с позой многоножки втроем!

Конечно, из-за этих двоих рядом мое лицо тут же снова окаменело.

* * *

Вечер того же дня, после возвращения со съемок.

Ужин в ресторане, куда они зашли после фотоателье, плавно перетек в пьянку, так что Дея была слегка навеселе, но умыться не забыла.

Дариус, вероятно, вырубился и заснул как был.

Почистив зубы, умывшись и переодевшись в пижаму, Дея со вздохом легла в кровать.

И тут что-то уперлось ей в спину.

— А-а.

Поняв, что это ее кошелек, который она бросила на кровать, войдя в комнату, она, кряхтя, вытащила его из-под себя.

Старший брат забыл кошелек, у среднего денег не было, так что платить пришлось ей, младшей. «Типичные мужики из Верди», — подумала Дея.

— Ох, бестолочи.

Она открыла кошелек. Внутри лежали фотографии, сделанные сегодня втроем.

Поза «лесенкой» по росту: Дариус, Деус и, наконец, Дея.

Поза, где каждый держит одной рукой солнцезащитные очки и смотрит исподлобья.

— Хм.

Ладно Дариус, но то, что Деус, хоть и ворчал, согласился на такие позы, казалось доказательством того, что он считает их особенными.

— Дурак.

И Дее не нравилась эта «особенность».

Почему этот мужчина попал именно в тело Деуса?

С этой бессмысленной обидой в сердце Дея осторожно провела пальцем по изображению Деуса на фото.

Сам снимок был неплох.

Она знала, что будет часто на него смотреть.

«Нужно сдаться».

Вспомнив, как Дариус и Деус за выпивкой подталкивали ее сходить на свидание вслепую, она заскрежетала зубами.

— Ублюдки.

При одном воспоминании хотелось прострелить им головы из пистолета.

Но Дея согласилась на свидание.

Иначе эти двое будут продолжать беспокоиться о ней.

Нужно было показать им, что она полностью отпустила свои чувства.

Хотя бы сделать вид.

— ……

Ей хотелось уснуть прямо сейчас, но Дея снова встала с кровати.

Она открыла самую дальнюю створку своего шкафа. Место, где хранилась старая или редко используемая одежда.

Там одиноко стояла бесформенная кукла в человеческий рост.

Глядя на полуразрушенную куклу, Дея крепко зажмурилась.

— Профессор Фер Петра, кажется.

Именно так ее звали, когда они встретились в королевском дворце.

Слышала, она работает профессором в Академии Роберн.

— Местом для свидания... придется выбрать Роберн.

Бросив эту многозначительную фразу, Дея осторожно закрыла дверцу шкафа и легла в постель.

Она и сама считала это смешным.

Но.

У Деи пока не хватало смелости отпустить это трепетное чувство, которое естественным образом зародилось в ее сердце по мере заживления множества ран.

— Ха.

Раньше все было не так.

С того момента, как слова признания сорвались с ее губ...

Дея чувствовала, что не может контролировать свое сердце.

Но это ей не так уж и не нравилось.