На следующий день после того, как я провел время с Арией Лиас.

Возможно, это прозвучит смешно, но я отправился в часовню, где находилась Лучия.

Когда я вошел, верующие и монахини, находившиеся там, поспешили поприветствовать меня.

Так как я пришел без предупреждения, они были явно растеряны.

<Зачем вы сюда пришли?>

Некромантка открыто выражала недовольство.

<Здесь так спокойно на душе.>

Стелла открыто выражала радость.

Две женщины реагировали совершенно по-разному, но сегодня мне не нужно было разделять их.

— Деус?

Лучия, видимо, услышав о моем приходе, прибежала с удивленным лицом.

Она была одета не в облачение Святой, а в довольно удобную одежду, и даже была в очках. Уж не писала ли она роман?

— Ты писала?

Когда я спросил напрямую, Лучия преувеличенно дернула плечами и огляделась. Монахини вокруг недоуменно переглянулись, гадая, не писала ли Лучия какое-нибудь письмо.

— Т-тише вы!

Лучия тихонько подошла и зашептала. На ее покрасневшем лице читался стыд.

— Не вижу причин стесняться. Быть автором бестселлеров — это не порок.

— Еще какой порок! Если станет известно, что Святая пишет любовные романы, сколько же будет разговоров!

Впрочем, местная Святая (Стелла) в плане отношений довольно свободна.

Наверное, потому что она уже на пенсии.

...И потому что мертва.

<Лучия?>

Стелла, стоявшая рядом, медленно вышла вперед. Улыбка на ее губах была довольно жуткой.

<Держи дистанцию.>

— А, есть!

Лучия, способная видеть мертвых, естественно, могла общаться со Стеллой.

Смешно, но Лучия, которую построила старшая коллега, вытянулась по стойке смирно, как солдат.

Окружающие смотрели на Лучию с недоумением, поэтому я жестом велел им удалиться.

<Я же говорила, что все можно, но Святая — нет.>

Стелла потянула меня за воротник, ворча, но это было немного несправедливо.

Разве мы не просто разговаривали?

<Стелла немного чувствительна к этому.>

Стелла недовольно посмотрела на Некромантку, которая поддакивала сбоку, но сейчас у меня не было времени реагировать на каждую мелочь.

— Кхм, по какому делу вы пришли?

Спросила Лучия, отступив на шаг и держа дистанцию. Я видел, как Стелла довольно улыбается рядом, но проигнорировал это и сказал:

— Есть ли отдельная молитвенная комната, которой я могу воспользоваться?

— ...Вы собираетесь молиться?

<Вы с ума сошли?>

<Вы серьезно?>

Слова были разными, но реакция, по сути, одна и та же.

— Да, в буквальном смысле это можно назвать молитвой.

Я намекнул, что объект молитвы не бог, и троица удивилась, но не стала допытываться.

— Спрашивать о содержании молитвы у молящегося — это невежливо. Пройдемте сюда.

Место, куда я пришел вслед за Лучией, было самым высоким в часовне.

В темной мансарде не было никаких предметов, связанных с богами, только одинокая свеча.

— В этой молитвенной комнате нет никаких предметов культа. Ведь не все служат одному и тому же богу. Если свеча вам не нужна, я могу ее убрать.

— Все в порядке.

Молитвенная комната без религиозных атрибутов.

Я подумал, что для храма это на удивление гибкое место.

<Вы все еще поддерживаете это?>

— Это было распоряжение Святой Стеллы.

Так это создала Стелла.

<Даже те, кто не верит в бога, могут прийти сюда и помолиться. У каждого в жизни бывают моменты, когда хочется излить свои желания какому-то абсолютному существу.>

Она мягко улыбалась, и атмосфера вокруг нее совершенно отличалась от той ревнивой женщины, что была минуту назад.

Если бы мне пришлось обязательно молиться богу, я бы склонил голову перед Стеллой, ставшей полубогом.

— Ждать не нужно. Это займет много времени.

Лучия сказала «поняла» и ушла, оставив меня наедине с Некроманткой и Стеллой.

— И вас двоих это тоже касается.

<Я привязана к посоху и никуда не могу уйти.>

<Я тоже буду молиться за вас снаружи.>

Некромантка указала на посох Геральхазарда в моей руке, а Стелла ответила, сложив руки.

— В таком случае.

Ответы были противоположными, но смысл один.

— Что бы ни происходило внутри, ни в коем случае не заходите.

Строго предупредив их, я вошел в молитвенную комнату.

*Скрип.*

*Бум.*

Дверь закрылась.

Тихая темнота естественно окутала все вокруг. Глазам потребовалось бы время, чтобы привыкнуть, но я без колебаний снял пальто, положил его рядом и опустился на колени.

Положив посох рядом, я приложил руку к сердцу.

Синяя мана торжественно поднялась в темной комнате.

И.

<Ха-а-а-ам!>

<Что? Что?! Что?!>

<Опять что случилось?>

<Зачем вы мешаете нам спать!>

<Хватит уже.>

<О, давно не виделись, Упокоитель!>

Раздались самые разные голоса.

Вероятно, Некромантка и Стелла снаружи удивились, но войти не могли.

И теперь они наверняка поняли.

Кому я пришел молиться в такое место.

Я разбудил души, спящие во мне.

Не все проснулись, но те, кто пробудился, один за другим начали светиться, и вскоре молитвенная комната озарилась светом.

— Мне нужна помощь.

Стоило мне произнести одну фразу, как все души мгновенно замолчали.

Это было право, данное мне как их надгробию, и их уважение ко мне.

— Опасность снова пришла на континент.

Все они, казалось, хотели что-то сказать, но ждали, пока я закончу.

Я глубоко вздохнул и спокойно произнес молитву.

— К сожалению, опасность будет исходить от меня. Воля континента. То есть то, что боги называют судьбой, так решило.

Души заколебались, большинство из них были взволнованы.

— Я не знаю, в какой форме это придет.

Молитва — это, в конечном счете, честность.

Если следовать сюжету оригинала, начиная с Короля Орфея, одержимого злым духом Гриффина, Ария столкнется с кризисом.

Но что насчет настоящего момента?

Я уже уничтожил злого духа Гриффина, и Король Орфей относится ко мне благосклонно.

Однако судьба продолжается.

Так же, как я исказил историю, финал тоже может исказиться и настигнуть меня неожиданным образом.

Но.

— Поэтому вы мне нужны.

Предсказать невозможно, но подготовиться — можно.

— Я планирую направить судьбу, о которой они говорят, волю континента, в нужное русло.

Если я не знаю, как судьба настигнет меня.

То не лучше ли мне самому создать тот поток, которого она желает?

Это гораздо проще, чем иметь дело с неизвестностью, и если я сделаю всё правильно, всё пойдет так, как я задумал.

— Я хочу спасти континент. Но чтобы преодолеть это последнее препятствие, мне нужна ваша помощь.

Предначертанных финалов два.

Первый — стать врагом всех стран и сражаться с ними.

Второй — совершить самоубийство и спасти мир.

Извините, но я ни малейшего желания умирать не имел.

— Чтобы спасти эту землю.

Медленно.

Очень медленно.

Я склонил голову перед ними.

Перед теми, кого я утешил.

И произнес молитву:

— Станете ли вы врагами мира вместе со мной?

* * *

— Ха-а.

Виктор Веллингсон, глава торговой гильдии Веллингсон, тяжело вздохнул, выпуская усталость.

Оглядываясь назад, последние несколько дней были ужасно загруженными.

Сотрудники шептались о том, что он безжалостен, но Виктор отсек всё, за что гильдию Веллингсон могли ухватить.

Не только теневые дела, но и несправедливые контракты, превышение допустимых объемов поставок, даже вопросы погрузки грузов.

Виктор сделал свою гильдию настолько чистой, что она сияла белизной.

Причиной тому было не что иное, как предупреждение Упокоителя Деуса Верди.

Несмотря на то, что этот человек появился всего около года назад, он завоевал большое доверие как королевской семьи, так и церкви, став, бесспорно, одной из ключевых фигур.

Особенно после инцидента с Ромулеусом, когда он организовал церемонию прощания для живых и мертвых, его поддержка среди граждан Грейпонда стала взрывной.

В конце концов, его стали считать человеком, спасшим континент от кризиса.

Он уверенно и эффективно рушил предубеждения против черных магов, открывая новые горизонты для Королевства Гриффин.

«И такой человек нацелился на нашу гильдию».

Виктор не знал, как именно он нанесет удар, но был максимально подготовлен.

«То, что с ребятами из Республики нет связи, вероятно, дело рук семьи Верди».

Связь с теми, кто выращивал Золотой цветок, прервалась. Это могло стать серьезной проблемой, но он рассчитывал выдержать удар за счет масштаба своего бизнеса.

«Всё готово».

Но сам Деус Верди, бросив столь серьезное предупреждение, затих.

Отсутствие новостей только усиливало тревогу Виктора Веллингсона.

— Господин глава, пора выдвигаться.

Секретарь Виктора проверил часы и сообщил. Виктор готовился не только внутри гильдии.

— Бронирование подтверждено?

— Да, места забронированы, и я попросил назначить только тех сотрудников, которые умеют держать язык за зубами.

— Тогда отлично.

Накинув пальто, которое подал секретарь, Виктор вышел.

Сегодня был особенно важный день.

Встреча с дружественными епископами и благосклонными аристократами для налаживания связей.

Если сегодняшняя встреча пройдет успешно, отношения будут развиваться, и вокруг гильдии Веллингсон сформируется прочный политический альянс.

«Чистки Короля Орфея тоже закончились».

Пыл Орфея, который после покушения жестко поставил на место влиятельных аристократов, тоже немного поутих.

Сейчас, когда он занят укреплением внутреннего порядка, самое время действовать.

«Проклятье».

Он знал, что перевозка лекарств по просьбе епископов — дело рискованное, но прибыль была настолько велика, что как торговец он не мог отказаться.

Но вмешательство Упокоителя спутало все карты.

Неизвестно, как будут развиваться события, но Виктор был готов сопротивляться до последнего.

Виктор вышел из здания.

Глядя на сотрудников, переносящих грузы в повозки, он удовлетворенно улыбнулся.

Он проявил предусмотрительность, разместив объявления о найме для жителей Грейпонда. Хорошие условия, хорошая среда и отсутствие ограничений при приеме на работу.

Работа была тяжелой — погрузка и разгрузка, но бездомные бродяги и те, кто устал от жизни в борделях, собрались здесь и честно трудились.

«Имидж гильдии Веллингсон становится все прочнее».

Контракт с королевской семьей.

Хорошие отношения с епископами.

Тесные связи с аристократами.

И репутация честной и милосердной гильдии среди граждан.

Хоть доходы и значительно упали, он выстраивал надежное доверие, которое Деус Верди не сможет так просто разрушить.

— Кья-а-а-а!

Однако довольная улыбка продержалась недолго.

Крики сотрудников донеслись со стороны стоянки повозок. Виктор обменялся взглядами с секретарем и поспешил туда.

— Ублюдки! Ни с места! Мы получили информацию, что вы распространяете наркотики из Республики Кларк, и наш чертовски крутой Упокоитель лично прибыл с проверкой!

Громогласно объявила седовласая служанка.

Сжимая топор, она первой начала обыскивать товары гильдии.

Но проблема была не в этом.

— Это... что такое.

Небо заполонили бесчисленные души.

Они окружили всю гильдию, не давая никому внутри сбежать.

Мертвые начали буйствовать.

А в центре всего этого.

— ……

Стоял мужчина с бесстрастным лицом, сжимая посох Геральхазарда, черного мага, устроившего массовую резню.

— Деус Верди-и-и!

Он и подумать не мог, что расследование будет таким жестким.

— Вы с ума сошли?! Если вы врываетесь так грубо и односторонне, сможете ли вы справиться с последствиями?!

Виктор закричал, вздув вены на шее.

<Ки-ха-ха-ха-ха!>

<Проверяйте! Проверяйте всё, что есть!>

<Вперед!>

Ему ответили лишь крики буйствующих душ.