<Биология.>

<Яма.>

Голоса двух женщин разносились по тихой тюрьме. Видимо, за несколько дней заключения им стало скучно, поэтому они монотонно играли в слова.

<Очередь Деуса.>

Услышав слова Призрака некромантки, прильнувшей к моему правому плечу, я невольно нахмурился.

— А я разве играл?

<А вы что, не будете? Скучно же.>

— Мне не скучно.

Наоборот, хотелось бы немного тишины, но Стелла тут же подхватила:

<А… А… Арахис.>

<С? Слон!>

Снова тишина в камере.

Две женщины, опирающиеся на меня с обеих сторон, одновременно ткнули меня в бок.

<На букву Н. Говорите.>

<Носорог, нарвал, норка. Много слов, Деус.>

— Я же сказал, что не буду.

<У! Улитка!>

Им правда весело?

Или они так пытаются убить время?

— ……

Тот факт, что я, будучи некромантом, всерьез задумался, стоит ли подыграть душам в их забаве, говорит о том, что я действительно засиделся в тюрьме.

*Ба-бах!*

В этот момент снаружи послышался шум.

Но это был не звук тревоги или чего-то опасного, а скорее какая-то нелепая возня.

— Ай!

Голос, который я услышал, звучал слишком по-детски для тюрьмы.

— Попа болит.

— Я же говорила, что пойду первой.

— А если бы ты пошла первой и попалась? Я-то принцесса, а ты просто обычная дурнушка.

— Знаешь что? В Академии был конкурс красоты, и я заняла первое место.

— Подтасовка голосов? Ты угрожала избирателям или била их? Это нехорошо.

— Вовсе нет. Беситься из-за проигрыша — жалкое зрелище.

— …Хочешь, чтобы я выяснила, кто за тебя голосовал?

— Ох, сумасшедшая. Ладно, раз ты принцесса, тебя из списков исключили, довольна?

<Что они делают в тюрьме?>

<А Тайрон, Верховный Судья, разве не придет?>

— Не придет.

Тайрон может показаться слабым, потому что проигрывал почти во всех битвах, которые мы видели, но на самом деле он один из сильнейших людей в королевстве.

К тому же это подземная тюрьма, которой управляют Тайрон и его инквизиторы.

Они знают, что есть нарушители, и знают, что это принцесса Элеонора, поэтому намеренно не вмешиваются.

О моей дружбе с принцессой Элеонорой известно всем.

— Хватит болтать, ищи профессора.

— Я слышала, в тюрьме только Деус. Заходи тихо.

Словно наблюдаю за детской игрой. Все уже знают об их проникновении, но две девочки изо всех сил стараются не попасться.

— Зачем пришли?

В итоге я ответил на их голоса, и звук их шагов эхом отозвался в ответ.

— Деус!

— Профессор!

Обе тут же оказались перед решеткой.

Видимо, они пытались замаскироваться, повязав на головы платки.

Выглядели как мелкие воришки.

— Мы хотели прийти сразу, как услышали, что тебя схватили, но брат не пускал. Прости!

— Профессор, вы не голодны? Я принесла вам бенто!

Я думал, они поднимут шум, пытаясь меня вызволить, но мне протянули термос и коробку с едой.

— А, мы же договаривались отдать вместе! Деус, я тоже готовила. И десерт купила!

Раздраженная Элеонора тут же достала из-за пазухи красиво упакованную коробку с печеньем.

<Зачем они вообще сюда пришли?>

<Ну, смотреть, как Деус худеет, было тяжело, так что это к лучшему.>

Ситуация была настолько нелепой, что даже Некромантка и Стелла опешили, но я всё же принял подношение.

— Вы поели? М-может, если вы не против, поедите сейчас?

— М-мы правда старались сделать вкусно!

— ……

Есть особо не хотелось, но, судя по всему, они не уйдут, пока я не открою крышку.

*Щелк.*

Я открыл коробку.

<Ого.>

<Ой.>

Сзади послышались вздохи.

Видимо, они добирались сюда с таким шумом, что всё содержимое перемешалось, превратившись в некое подобие месива.

— ……

— ……

Девочки тоже, увидев, что приготовленный ими обед превратился в собачью еду, наполовину пали духом.

— …Я должен съесть это и сказать, что вкусно?

Слишком банальная ситуация. Но, похоже, девочки втайне надеялись именно на это.

<Просто закройте глаза и ешьте. Если бы это были Пушистик и Пушок, они бы съели.>

<Всё-таки дети старались, готовили, было бы хорошо съесть и похвалить.>

— Ха-а.

Не зная, что это, я наколол вилкой, которую протянула Ария, первый попавшийся кусок и сунул в рот.

Цвет был странным, но, похоже, это была запеченная морковь. Правда, она не пропеклась и хрустела на зубах.

Я медленно поставил коробку.

Собирался сразу высказать своё мнение, но…

— Деус, я принцесса.

Элеонора тут же пошла в атаку:

— Профессор, на самом деле это она готовила.

Ария мгновенно отреклась от Элеоноры:

— Не смеши меня! Разве не ты жарила овощи? Что ты там болтала? Что научилась у мастера Пламенного Меча в пустыне Сахар управлять огнем мечом?

— А что я могла поделать, если на сковороде не получалось!

— Поэтому я и предложила просто пойти на кухню! Я знала, чем всё закончится, ещё когда ты начала нести чушь про Пламенный Меч на сковородке!

— Профессор, а это! Видите этот яичный рулет? Это она сделала! Попробуйте! Я видела, как она сыпала яичную скорлупу вместо соли!

Меня и правда начало беспокоить, где именно они готовили эту еду. Ария во время своих приключений наверняка пробовала готовить разные блюда, так что основы знать должна.

— Больше есть не хочу.

Стоило мне вернуть коробку с едой, как обе тут же замолчали, плотно сжав губы.

<Эх, ни одного доброго слова.>

<Когда будет возможность, надо бы научить их готовить.>

Стелла была права.

Кажется, им действительно нужно преподать урок кулинарии.

— Придется провести практическое занятие по кулинарии.

Поникшие головы девочек одновременно поднялись. Уголки их губ, смотрящих на меня, задрожали.

— Д-Деус, ты нас научишь?

— Профессор, вы умеете готовить?

— Я с детства часто готовил себе сам. Так что с обычной едой справлюсь.

Поэтому.

— Когда будет время, я вас научу.

Это был самый добрый ответ, который я мог им дать. И он сработал: обе просияли и запрыгали от радости.

— Я хочу попробовать еду с родины Деуса! Т-то, о чем ты рассказывал тогда? Кимчи? Хочу попробовать!

— А какое у вас самое любимое блюдо, профессор? Я приготовлю его для вас!

Девочки весело щебетали о том о сем. Но долго оставаться они не могли, поэтому с сожалением ушли.

— Завтра снова приду, Деус!

— Я приду одна, тайком!

Когда девочки ушли, воцарилась тишина, а в моей руке осталась пачка печенья. Видимо, покупное, на вид выглядело неплохо.

Некромантка, высунув голову сбоку, посмотрела на печенье и с сомнением спросила:

<Я думала, они предложат сбежать, а они просто поболтали и ушли, словно в гости заглянули?>

Я тоже сначала так подумал. Беспокоился, что дети, ничего не понимая, придут и начнут канючить, чтобы мы сбежали.

<Они верят.>

Стелла с улыбкой смотрела на то место, где только что были девочки. Она похвалила их, сказав, что гордится ими.

<Они верят, что если вы в тюрьме, то на это есть причина.>

— ……

<Они не знают причину, но решили, что мешать вам нельзя. Потому что верят вам.>

— Да, я знаю.

Я спокойно ответил, сжимая печенье, и Стелла осторожно взяла меня под руку и прошептала:

<Грешный мужчина.>

Я не стал отвечать. Просто медленно положил печенье в рот и немного удивился — оно оказалось слаще, чем я думал.

Я не очень люблю сладкое.

Но оставлять печенье, которое они принесли, не хотелось, поэтому рука продолжала тянуться к коробке.

Вскоре осталась только пустая упаковка.

* * *

— Деус всё съел?

— Печенье было из кондитерской, конечно, съел. Я сама одно стащила, было вкусно.

— То-то я смотрю, одного не хватает.

Выйдя из тюрьмы, две девочки не переставали препираться.

Но обе знали.

Что они специально затеяли эту перепалку. Словно внушая друг другу, что ничего не изменилось и всё идет своим чередом, они намеренно вели такой разговор.

Шаги двух девушек, идущих по коридору дворца, постепенно ускорялись. Спускаясь по лестнице в дальнем конце дворца, Элеонора спросила:

— Тайрон повелся?

— Сто процентов. Наверняка подумал, что это просто очередная шалость принцессы, и закрыл глаза.

— А как тебе Деус?

— Трудно сказать. Но мы хорошо отвлекли его внимание едой и печеньем, так что он, скорее всего, не догадался.

— Фух, я так боялась, что Деус нас раскусит.

— Твоя ужасная актерская игра очень помогла. Ты играла так плохо, что это выглядело реально.

— Вообще-то у меня талант к актерству.

Они специально разыграли этот спектакль с проникновением в тюрьму Деуса.

Чтобы все во дворце подумали, что это предел их возможностей.

Вероятно, даже до короля Орфея дошли слухи, что Ария и Элеонора навещали Деуса.

Но это была лишь дымовая завеса.

Истинной целью двух «бездарных лазутчиц» было подземелье королевского дворца — место, куда посторонним вход воспрещен.

Королевская сокровищница, охраняемая десятками заклинаний Архимага Рокфеликана.

Девушки осторожно выглянули из-за угла. В конце подземного коридора стояли Алые рыцари, охранявшие огромные двери.

Это был один из постов Королевской гвардии.

— Не думала, что будучи принцессой, доживу до того дня, когда буду грабить собственную сокровищницу.

— У нас нет оружия. Если мы обчистим это место, найдем кучу вещей, которые помогут братику Сину.

— Ладно, пошли граб… Погоди-ка.

Элеонора, осматривавшая коридор, резко повернула голову и уставилась на Арию.

— Братику Сину?

— Ага, братик Сину. Решила, что лучше разделить обращение к профессору, и так легко с языка слетает.

— Тц, почему мне вдруг захотелось тебя предать?

— Тогда я отправлюсь в одну камеру с братиком Сину?

— …Т-ты хоть раз называла его так в лицо?

— С ума сошла? Он меня сразу на куски порвет.

— ……

— ……

Минута молчания.

Они решили не продолжать этот разговор и вернулись к делу.

*Бум! Бум-бум!*

Как раз вовремя зазвучала музыка Оуэна.

По их просьбе Оуэн начал играть немного раньше обычного.

— Нас ни в коем случае не должны заметить. Тихо берем то, что нужно, прячем, а заберем, когда всё закончится. Верно?

Перед началом операции Ария уточнила план, и Элеонора кивнула.

— Нужно набрать как можно больше полезных и разнообразных вещей. Мы не знаем, какой план у Деуса, но…

Что бы ни случилось, нужно запастись всем необходимым, чтобы помочь ему.

*Бум! Бум! Бум!*

Звуки пианино Оуэна разносились далеко.

Мальчик-пианист, ставший знаменитостью дворца, открыл им путь.

Собравшись с духом, две девушки направились к королевской сокровищнице.