— ……

В зале заседаний воцарилась тишина. Таинственная женщина, появившаяся из ниоткуда, теперь сидела на краю стола, за которым только что шло обсуждение, и смотрела в окно.

Казалось, что она вся открыта для атаки и её можно легко одолеть, если напасть прямо сейчас.

Однако, увидев, что случилось с Колтманом, никто не смел действовать опрометчиво.

Душа, использующая магию по собственной воле.

Такого еще не видел ни один черный маг, и умы лидеров стран лихорадочно работали.

«Это не простой некромант».

«Может ли мертвец сохранять собственное "я" и использовать магию, будучи духом?»

«Говорят, злые духи в основном теряют рассудок или становятся чрезмерно агрессивными. Но эта женщина совсем другая».

Как уже говорилось не раз, за исключением Королевства Гриффин, другие страны считали, что черная магия заслуживает тщательного академического изучения.

Поэтому само существование Призрака некромантки открывало для них новые горизонты в некромантии.

«Колтман так легко проиграл. Хм, в черной магии это полное поражение».

«Жаль. Родись он в Империи Хан, я бы обязательно нашел ему достойное применение».

«Перед тем как приехать, я подробно изучил некромантию. Это на несколько уровней выше того, что есть в нашем княжестве».

Они видели разницу в уровне.

И при этом невольно вздыхали с сожалением. Почему такой человек родился в Гриффине, где черных магов преследуют с такой фанатичностью?

Если бы не это место.

Его талант не вырос бы таким искаженным, а расцвел бы могучим деревом, укрывающим своей кроной весь континент.

Конечно, королю Орфею могло быть обидно это слышать, но в данный момент он был единственным, кто сохранял спокойствие.

«Кажется, её звали Призрак некромантки».

Орфей знал о ней. Дух черного мага, сопровождающий Деуса, еще один наставник, обучавший Оуэна Балтани.

Он слышал, что она скорее добрая и мягкая, чем такая холодная, поэтому на мгновение засомневался, не ошибся ли он.

*Подмиг.*

Некромантка слегка повернула голову и незаметно подмигнула Орфею.

Увидев это, Орфей едва сдержал смешок.

Похоже, черные маги обладают талантом к актерской игре.

<…….>

Некромантка снова перевела взгляд на окно. Деус уже направлялся к выходу из дворца.

Множество солдат стекалось к нему, чтобы остановить.

Этого достаточно.

Снаружи уже бушевало столько мертвецов, что это место впору было назвать домом с привидениями.

<Говорят, люди меняются перед лицом смерти, правда?>

Её внезапный монолог лился плавно и размеренно, словно она читала стихи.

<Наверное, он хотел дать вам это почувствовать. Хорошая возможность, ведь приблизиться к смерти, оставаясь живым — редкий опыт.>

О чем она говорит?

Лидеры не могли до конца понять смысл её слов.

Может, это просто бред мертвеца?

Но Некромантка медленно шагнула в окно.

И это было всё.

Черный маг, который только что держал лидеров в заложниках и контролировал пространство, так легко отпустил их.

На мгновение всем показалось, что это ловушка, и никто не двинулся с места, но король Орфей первым поднялся из-за стола.

— Давайте спустимся и проверим. Кажется, Деус Верди готов показать нам, что он за человек.

— …Что за человек?

— Любопытно.

Лидеры и их телохранители последовали за Орфеем.

В тот момент, когда командир Королевской гвардии Глория, охранявшая вход, открыла дверь и вышла наружу…

Горячее и неприятное тепло проникло внутрь через проем.

Все нахмурились, выходя в коридор, где царила тьма, лишенная света.

<Ки-хи-хи-хи-хи!>

<Вышли! Вышли! Вышли!>

<Тяжелозадые идиоты!>

Призраки выскакивали из стен, пола и потолка, исчезая и появляясь вновь, чтобы подразнить или напугать их.

Это означало, что весь королевский дворец Гриффина уже захвачен призраками.

Способность Деуса Верди создать такую ситуацию всего за несколько минут заставила лидеров напрячься и с опаской продвигаться вперед.

* * *

— Ха-а! Ха-а!

— …Угх!

— Перекройте вход! Блокируйте!

Желкин, черный маг из Королевства Джерман, опирался на свой посох.

Его тело шаталось, готовое вот-вот рухнуть, в глазах темнело.

Его вырвало, и он уже падал, когда его подхватила Хелла, товарищ по черной магии.

— Приди в себя! Если мы тоже свалимся, что тогда делать!

— К-Колтман… Господин Колтман.

— Он придет! Он скоро будет, держись!

Все черные маги, прибывшие из Королевства Джерман, были учениками Колтмана.

Они были заняты тем, что пытались сдержать души, бушующие повсюду.

Души не причиняли физического вреда людям, но само их присутствие излучало странные волны.

Это влияло на разум людей. Головная боль, головокружение, нестабильность маны, усталость и прочее.

Призраки летали вокруг, и одних их криков и смеха было достаточно, чтобы поставить живых на колени.

И именно поэтому они чувствовали бессилие.

Их теснили одним лишь присутствием.

Даже «Железные солдаты» из Княжества Баллестан, которые, как говорили, привели к победе в гражданской войне, падали, так и не сумев взмахнуть своими хвалеными копьями.

Мастера боевых искусств из Империи Хан насильно закрывали глаза и садились в позу лотоса, пытаясь сохранить ясность ума, но они могли лишь терпеть.

Ничего большего они сделать не могли.

По крайней мере, в Королевстве Гриффин Магические Инквизиторы, которых называли «антимагическим щитом», могли стоять на ногах, блокируя магию с помощью своих роб, на которые были наложены многослойные защитные заклинания.

— Фух.

Они даже не взглянули на солдат других стран, падающих вокруг.

Просто стояли перед входом, выпрямив спины, и кого-то ждали.

— Все целы?!

В этот момент к черным магам из Королевства Джерман подбежал мужчина.

Это был третий принц Серхул Джерман, обладатель красивой внешности и немногословного нрава.

Причина, по которой вместо первого или второго принца пришел именно третий, заключалась в принцессе Элеоноре.

К сожалению, чувства Серхула Джермана к принцессе Элеоноре всё еще не угасли.

Кроме того, свою роль сыграло и то, что он обладал самой выдающейся боевой мощью среди принцев.

Благодаря тому, что он не участвовал в восстании первого и второго принцев, а просто оттачивал свое мастерство как меч Королевства Джерман.

— В-Ваше Высочество! Вы в порядке?

— Здесь опасно!

Желкин и Хелла одновременно закричали принцу, но он лишь слегка показал ожерелье на шее. Артефакт, защищающий от магии ментального типа.

— После прошлого инцидента я всегда ношу его.

Прошлое, когда Леарик, Великий Демон Обмана, одурачил всех шестерых принцев Джермана.

Серхул не просто пережил тот инцидент, но и принял меры, обзаведясь ожерельем, блокирующим ментальную магию, чтобы подобное больше не повторилось.

Однако просто тянуть время — не значит улучшать ситуацию.

Призраки продолжали прибывать неизвестно откуда, и даже те, кто держался, начали падать один за другим.

В этот момент.

*Топ.*

Звук шагов, разнесшийся эхом, был невероятно тяжелым.

Словно круги на воде.

Его шаги распространялись до самого края земли.

*Топ.*

В тот момент, когда души, еще недавно истошно вопившие, услышали его шаги, они плотно сомкнули рты.

Одно лишь это молчание наполнило землю тяжелой, жуткой атмосферой.

Странный холод заставил шмыгнуть носом.

Присутствие, заморозившее даже крики и страдания, которые люди извергали мгновение назад.

*Топ.*

Деус Верди шел к выходу из дворца.

— Что это вообще такое.

— Души, которые только что шумели…

Души, что кричали и расплескивали волны маны во все стороны, теперь покорно следовали за Деусом Верди.

Казалось, будто они заранее расчистили путь, по которому он должен пройти.

— Кх.

Третий принц Серхул сглотнул слюну и положил руку на меч у пояса, но вытащить его так и не решился.

Если он обнажит его сейчас.

Он знал, что ненавистные взгляды мертвецов устремятся на него, и рука предательски дрожала.

Ему было страшно.

— Ах.

Желкин, её товарищ, уже лежал без сознания на полу, но взгляд Хеллы был прикован к Деусу.

Такой же черный маг.

И к тому же Хелла тоже была некромантом.

Поэтому она не могла не осознавать его подавляющего величия.

Если описывать его с точки зрения того, кто идет по пути некромантии.

Воистину вершина.

Хелла была уверена без малейшего преувеличения: как некромант, выше подняться невозможно.

— Тот, кто постиг… Истину.

Поэтому Хелла не могла не склонить голову. Ей казалось, что если она воспротивится ему сейчас, то просто исчезнет, рассыпавшись в прах.

Бедствие по имени Смерть проходило мимо.

Живые могли лишь склонить головы, надеясь, что их это не коснется.

*Бум!*

В этот момент, преграждая путь холоду, который, казалось, заморозил всё вокруг, встал крупный мужчина.

Верховный Судья Тайрон Ол Белокус.

Ударив концом посоха, похожего на копье, о пол, он встал впереди, а позади него Магические Инквизиторы в золотых робах выстроились в ряд, создавая живую стену.

— Деус Верди.

Между ними не было разговоров.

Тайрон просто прошептал его имя и бросился вперед.

А Деус Верди продолжал идти тем же шагом, с той же скоростью, что и в момент своего появления.

Просто шел вперед.

Тайрону вдруг вспомнилось то время, когда он пытался казнить Деуса в прошлом.

Он был рад возможности сразиться снова, но нынешняя ситуация его не радовала.

И всё же.

Тайрон, исполняя свой долг Верховного Судьи, взмахнул посохом в сторону Деуса.

*Ба-бах!*

В какой-то момент он обнаружил себя лежащим на полу.

Абсолютное сопротивление магии.

Жнецы смерти для черных магов.

Магические Инквизиторы уже валялись на полу, потеряв сознание.

А Деус Верди всё так же.

Тем же шагом.

С той же скоростью.

Продолжал идти к выходу.

В конце концов, никто из присутствующих здесь.

С того момента, как Деус Верди покинул тюрьму, ни на секунду не смог остановить его или заставить ускорить шаг.

Мертвые следовали за своим святым в молчании.

А живые склоняли головы, ожидая, когда смерть пройдет мимо.