Могильный холод, поднимающийся снизу, пронизывал тело насквозь.

Даже в этот мороз, от которого, казалось, коченели кости, Эрика не отрывала взгляда от того, кто вселился в тело Деуса Верди.

«Искусственное тело?»

Вопреки холоду, мысли Эрики метались с лихорадочной скоростью.

В её лаборатории до сих пор хранится искусственное тело в форме Деуса, которое подарила профессор Фер Петра.

Поначалу она подумала, что в него вселился какой-то злой дух, чтобы подменить Деуса.

Но Эрика видела искусственное тело Деуса чаще, чем кто-либо другой.

— Это настоящий Деус.

Это было настоящее тело.

В отличие от куклы, он явно дышал. Кто-то использовал тело Деуса и управлял другими душами.

— Ты пришла.

В этот момент уголки губ Деуса медленно поползли вверх. В слабой улыбке читалась радость.

— Ты — та, кто покарает меня.

— Та, кто покарает…

Только сейчас Эрика поняла истинную причину просьбы Деуса убить его первым. Всё из-за этого человека.

— Не бессмысленное наказание, близкое к вечности, а всего одна смерть, которая спасет континент.

В его глазах читались чувства, похожие на густую пыль. Человек в теле Деуса медленно поднял посох.

— И ты станешь великим магом, убившим меня, которого избрал Деус.

— Кто ты такой…

Если подумать, это было странно.

В теле Деуса противник использовал черную магию.

Иными словами, дух тоже был черным магом.

— 200 лет назад.

— ……

— Пусть я не могу искупить грех массовой резни, но приношение себя в жертву ради спасения континента — это максимальное искупление, на которое я способен…

Резня, случившаяся 200 лет назад.

История, которую знал каждый житель Королевства Гриффин.

— О, вы, через смерть грешника, несущего карму.

Белый пар вырвался из посоха, который он сжимал. Он начал клубиться за спиной Деуса.

Вскоре он принял форму огромного зверя, взирающего на эту землю.

Деус.

Нет, Луанес Люден Гриффин, позаимствовавший его тело, пожелал Эрике, словно в молитве:

— Прошу, ведите эту землю по правильному пути.

* * *

— Нужно было разделить.

Я наливаю горячую воду на свежемолотые кофейные зерна.

Аромат кофе медленно наполняет комнату, но Некромантка и Стелла молча смотрят на меня.

Тем не менее, поскольку они спрашивали об этом раньше, я продолжил объяснять, заваривая кофе.

— Живой, но не должен быть живым. Как вы думаете, что я первым делом решил разделить в этом вопросе?

Раз уж я в Академии, я спросил тоном профессора. Две девушки вздохнули, наконец отвели взгляд от окна и ответили.

<Не знаю.>

<…Разделение на Деуса и Ким Сину.>

В отличие от Некромантки, ответившей небрежно, Стелла немного подумала и дала ответ, который оказался верным.

— Верно. Нужно было проверить, кого мир называет «неизбежным существованием» — Деуса или Ким Сину.

И ответ на этот вопрос я получил благодаря искусственному телу профессора Фер Петры, о котором все знали.

— Всё оказалось неоднозначно.

<Э?>

<…….>

Но это и был правильный ответ.

Неоднозначно. Иначе и не объяснишь.

Я был и Деусом Верди, и Ким Сину. По сути, «неизбежное существование», к которому взывала судьба, относилось к нам обоим.

— Помните, когда я ходил к Арии?

<Когда пришел бог Белас и сказал, что мы с вами стали неизбежными существами?>

<Благодаря искусственному телу, которое принесла Дея, мы смогли сразу отправиться к Арии.>

Они быстро вспомнили и ответили. Они стали довольно хорошими ученицами. Я мог продолжать объяснение плавно, не спотыкаясь на каждом шагу.

— Тогда я проверил. Даже когда я выходил из тела Деуса. Души внутри Деуса оставались спать.

Даже в бессознательном состоянии души могут спать внутри тела.

Но в таком случае.

Возникает вопрос.

— Значит ли это, что «неизбежное существование» для судьбы — это Деус?

Я покинул тело и стал не Деусом, а Ким Сину.

Тогда я был Ким Сину.

Всего лишь душой, паразитирующей в искусственном теле.

Тело Деуса было живо, но без сознания. Можно сказать, в коме.

— Странно, правда? Неужели судьба определила тело без сознания как неизбежное существование? Стоило над этим задуматься. Нельзя рассматривать судьбу просто как череду кризисов.

<Ох, голова болит.>

Приблизившись семенящей походкой, Некромантка искоса взглянула на кофе, который я заварил.

И чего она так смотрит, всё равно ведь выпить не сможет.

<…….>

Стелла, напротив, продолжала размышлять. Скрестив руки на груди, она пыталась найти свой ответ.

Но снаружи доносился шум, и, видя, как копье света Эрики взмывает высоко в небо, я продолжил говорить, не дожидаясь ответа.

— Судьба — это еще и то, что дает силу сопротивляться суровым обстоятельствам. Честно говоря, мне не очень нравится слово «судьба». Это скорее сценарий, который должен увлекать людей, а для интереса баланс сил обеих сторон должен быть равным.

Если враг силен.

Персонаж, которым управляет игрок, тоже должен стать сильнее.

Игра «Retry» была мусором в плане сюжета.

Но как игра она была неплоха. Общий уровень и баланс врагов были настроены грамотно.

Если на меня двинется огромная армия со всего континента.

Это значит, что мне дадут силу противостоять ей.

Но если бы «неизбежным существованием» было только тело Деуса, то одно лишь тело Деуса, находящееся в коме, должно было бы справиться с этим, что невозможно.

С другой стороны, я тоже мгновенно обрел чрезмерное количество маны и магических достижений.

В итоге.

Сложилась ситуация, когда судьба, то есть роль главного героя сценария, разделилась между двумя людьми.

<Поэтому вы сказали, что всё неоднозначно.>

— Да.

Стелла слегка кивнула, показывая, что теперь поняла. В конце концов, я и Деус — разные, но воспринимаемся как одно целое.

<Поэтому вы сейчас отдали тело Деуса Луанесу?>

Некромантка, пристально глядевшая на мою чашку с кофе, наконец-то что-то поняла и вмешалась.

— Да, это может показаться жестоким, но когда я объяснил ему ситуацию, он даже обрадовался.

<Еще бы.>

Лицо Некромантки помрачнело. Посох, к которому она была привязана, уже покинул наши руки.

Им пользовался его первоначальный владелец.

<Значит, если тело Деуса умрет, а вы выживете... Получится, что вы умерли, но выжили?>

Спросила Некромантка с сомнением. Видимо, она считала это слишком простым решением.

— Я так думаю.

Потому что.

Как я уже говорил, в этом мире это называют «судьбой», но в конечном счете это сценарий и своего рода эпизод.

Чтобы распутать уже запутавшийся клубок событий, нужно было действовать несколько насильственными методами.

— Нужно четко понимать намерение. Всё это — ради зрелища.

Если некто по имени Судьба хочет использовать континент, чтобы показать желаемую историю.

То мы, напротив, должны действовать, исполняя подходящие роли.

Желаемым была «история», заканчивающаяся трагической смертью главного героя.

Это значит, что фокус не на самой «смерти главного героя».

<Немного грустно.>

Всё происходит лишь ради того, чтобы показать историю. Это можно рассматривать как довольно циничную трагедию.

— Жестоко, да. Но благодаря этому всё можно закончить довольно легко.

Сказав это, я сделал глоток кофе.

В тот момент, когда горячая жидкость коснулась языка, я слегка поморщился.

<Это не легко.>

Лицо Стеллы, молча слушавшей рассказ, было мрачным. Я знал, что она догадается.

Кто берет на себя самую тяжелую роль в этом плане.

Я намеренно не говорил об этом вслух, но...

<Если тело Деуса исчезнет, что будет с вами?>

— ……

<Вы перекладываете судьбу, требующую смерти, на Луанеса. Для него, жаждущего искупления, это по сути спасение. Это я понимаю, но...>

Стелла, готовая вот-вот расплакаться, крепко сжала руки и спросила:

<А что насчет вас? Вы собираетесь вечно жить в этом теле, лишенном даже тепла?>

Я медленно поставил чашку.

Только сделав глоток, я снова вспомнил, что нахожусь в искусственном теле Деуса, которое было в лаборатории Эрики.

Тело, в котором не чувствуется ни тепла горячего кофе, ни вкуса.

<Если смерть Деуса нужна для завершения последней истории, то ваша жизнь нужна для того, чтобы сдержать взрыв душ.>

— ……

<Вы станете бессмертным. Это значит, что вам придется жить вечно.>

— Стелла.

Я посмотрел на неё с горькой улыбкой.

— Всех жителей континента можно считать жертвами этой истории. Ведь они действовали, чтобы подарить историю и развлечение кому-то, о ком даже не знают.

Это касалось не только людей. Боги, одержимо следовавшие судьбе, были такими же.

— Тогда кто-то должен взять на себя ответственность, не так ли?

Я слабо улыбнулся и посмотрел в окно.

На этом континенте был всего один человек.

Единственный виновник и чужеземец, который наслаждался всеми их историями.

— Я подарил покой бесчисленному множеству душ, этого достаточно.

Смерть на этой земле называют покоем.

— Я некромант.

Если после смерти для тех, кто яростно жил на этой земле, уготовано место для сна.

То...

— Мне покой не нужен.

Для меня на этой земле нет места, где я мог бы упокоиться.