Увидев Пинденай и Некромантку, занимающихся огородом, Эрика замерла.

Она быстро смекнула, что если ее поймают, то заставят заниматься чем-то совершенно ненужным.

— И кто это у нас?

Но ее противницей была женщина, обладавшая, можно сказать, звериным чутьем.

У Пинденай и раньше были обостренные чувства, но после получения силы Сангуна ее восприятие перестало быть человеческим.

Как только ее заметили, Эрика тут же попыталась сбежать.

Она пришла сюда, чтобы провести время с Ким Сину наедине, а не для того, чтобы в поте лица дергать сорняки вместе с Пинденай.

— Любовница явилась.

Но из-за этой едкой фразы Эрика, собиравшаяся отступить, шагнула вперед.

— Что?

Любовница?

Даже зная, что Пинденай не отличается манерами, это было уже слишком.

— Извини, но кто тут любовница? Обычно в таких случаях любовницей бывает служанка.

— Не пизди. Мы сегодня проснулись в одной постели, так что какая я тебе любовница?

— ......

Эрика на мгновение лишилась дара речи.

Вспыхнула ревность, а за ней последовала зависть.

Каково это — проснуться и увидеть его спящим рядом?

Щеки залились румянцем, и Эрика с трудом подавила мысли, готовые унестись в сторону непристойных фантазий.

— Это я оплатила покупку земли и получение разрешения на строительство. Так что фактически это моя земля.

Поскольку покупка территории в Республике Кларк Архимагом Королевства Гриффин могла быть расценена как попытка эмиграции, Эрика лишь предоставила средства, а землю купила на чужое имя.

— А, землю можешь забрать.

Эрика почувствовала острое раздражение от многозначительной ухмылки Пинденай.

Еще пять минут назад она была уважаемым профессором, снисходительно машущим студентам, а теперь ее статус рухнул ниже плинтуса.

<Эх, дурочки.>

В этот момент.

Сидящая на корточках Некромантка, вырывавшая сорняки, тяжело вздохнула. Она выдергивала их, наполняя руки маной, и при этом добавляла совершенно ненужные для призрака движения тела.

<Какая разница, кто жена, а кто любовница? Ему все равно на это наплевать.>

— ......

— ......

Это не было ложью, поэтому обе женщины плотно сжали губы.

Но настроение испортилось. Как говорится, даже если послание правильное, если гонец неприятен, то и слова воспринимаются в штыки.

Услышав такое от обычно бестолковой Некромантки, обе почувствовали внезапное желание возразить, но сказать было нечего.

Почувствовав, что завладела вниманием, Некромантка цокнула языком, держа в руке пучок сорняков, и продолжила:

<И еще. Вы понимаете, что несете чушь?>

— В смысле?

— ......

<Он ведь сейчас в искусственном теле. Строго говоря, он «вещь», разве нет?>

Совершенно неожиданное заявление.

Пинденай и Эрика уставились на Некромантку с одинаковым выражением лица, шокированные этими словами.

Но наш черный маг продолжала сыпать словами, словно сделала великое открытие или провозглашала истину:

<Так что, можно сказать, не мы принадлежим ему, а он принадлежит нам.>

Даже если закрыть глаза на то, что она незаметно включила в этот список и себя, сама идея была настолько ошеломляющей, что заставляла лишь цокать языком.

— Так вот они какие, черные маги.

— Отродье, которое не считает людей людьми...

Не слыша бормотания Пинденай и Эрики, Некромантка продолжала увлеченно болтать, размахивая руками.

<Общественное достояние? Можно ведь так считать, да? Просто пользуемся все вместе, а потом кладем на место!>

«Та-дам!» — Некромантка вскинула обе руки к небу, разбрасывая вырванные сорняки, словно конфетти, для пущего эффекта.

— Теперь понятно, почему ты сдохла.

— Просто злой дух.

Услышав их едкие комментарии, Некромантка надула щеки и, обиженно фыркнув, отвернулась.

<Дурочки. Я им дельный совет даю, а они...>

Оставив Некромантку, которая начала яростно выдергивать сорняки, Пинденай и Эрика одновременно посмотрели друг на друга.

— В любом случае, эта сучка нам не подходит. Мне вообще ее сиськи с самого начала не нравились.

— Согласна.

<Хватит болтать, дергайте сорняки! Здесь будут расти мои Помидорки!>

Услышав, что ее обсуждают, Некромантка взвизгнула, и Пинденай, вздохнув, направилась к грядке.

«Что еще за Помидорки?»

С недоумением Эрика слегка протянула руку. Золотистая мана мягко полилась с ее ладони, захватила большие и маленькие камни на грядке и подняла их в воздух, убирая прочь.

Грядка стала намного чище.

Но на этом она не остановилась: мана Эрики превратилась в золотистые искры и выжгла сорняки до самых корней.

— Готово?

Пинденай раскрыла рот от удивления, глядя на кандидата в Архимаги, которая в мгновение ока закончила всю работу на сегодня.

— Надо было раньше тебя позвать.

— Может, не стоит смотреть на меня как на удобный инструмент?

Эрика скрестила руки на груди, не скрывая своего недовольства, но Некромантка, которая до этого усердно полола грядку, вдруг схватилась за голову обеими руками.

<А-а-а-а!>

Вскрик, больше похожий на стон.

Я подумал, что случилось что-то серьезное, но Некромантка вдруг резко вспылила.

<Что это такое?! Земледелие — это когда ты вкладываешь душу в каждый росток, а ты так халтурно все решила?!>

— ...Зато быстро и удобно.

<Думаешь, я не могла так сделать? Но ведь весь смысл в том, чтобы старательно ухаживать!>

Некромантка набросилась на Эрику с упреками.

Но рядом замерла Пинденай, которая только что собиралась закурить, радуясь, что работа так легко закончилась.

Ее взгляд, резко метнувшийся к Некромантке, был поистине зловещим.

— Думала, ты не можешь?

Это что сейчас было?

— Хочешь сказать, ты могла так сделать, но не делала?

Пинденай, которая с самого утра горбатилась на грядке, сверлила взглядом Некромантку, только что заявившую, что, как и Эрика, могла бы закончить все за пять секунд.

<...Разве мы не ради удовольствия это делали?>

Не выдержав накатившего стресса от идиотского вопроса Некромантки, Пинденай прикурила сигарету.

Долгий выдох дыма.

— Я ведь обещала Хозяину, что больше никого не убью...

Глядя на свои руки, подрагивающие от жажды убийства, Пинденай решительно зашагала прочь.

— Где топор?

Кажется, пришло время достать топор из сарая.

* * *

<Хи-хи.>

Когда мы вошли в деревню под названием Айсберн, расположенную в Республике Кларк, Стелла, идущая рядом, тихонько хихикнула.

Некромантка говорила, что пойдет со мной, но почему-то в какой-то момент ее сменила Стелла.

Судя по тому, что та уступила без боя, они, видимо, заключили какую-то сделку.

Стелла, явно в хорошем настроении, осторожно взяла меня за руку.

<Знаете, я всегда немного мечтала о таком.>

— О таком?

<Просто гулять по мирной деревне, как на свидании.>

— А...

Стелла часто радовалась таким мелочам.

Учитывая, что она жила жизнью Святой, это, пожалуй, неудивительно.

<Хи-хи.>

Видя, как она счастлива от такой простой вещи, я и сам почувствовал гордость.

— Хочешь что-нибудь купить?

<Семпай просила купить кое-что, но вы сможете унести все один?>

Нам нужно было купить сельскохозяйственный инвентарь, так что груза будет много. Поскольку мы живем довольно далеко, доставки, разумеется, не будет.

В крайнем случае, можно было бы вернуться с помощью магии, как мы и прибыли.

Но мне не хотелось лишний раз нагружать искусственное тело маной.

— Я собираюсь купить телегу. Этого должно хватить, чтобы все увезти.

Я планировал приобрести и средство передвижения.

Лошади или даже осла для телеги будет вполне достаточно.

<Надеюсь, когда Пушонок вырастет, он их не съест?>

— ...Об этом подумаем, когда придет время.

На мгновение я забеспокоился, но купить все равно было нужно. Отставному высокопоставленному лицу в итоге остается лишь кошелек, который настолько полон, что вот-вот лопнет.

Конечно, правильнее сказать, что меня не отправили в отставку, а с позором уволили. Но в любом случае, денег у меня накопилось прилично, так что я мог позволить себе крупные траты даже без поддержки семьи Верди.

Увидь это Дея, она бы наверняка отчитала меня за то, что я трачу деньги без всякого плана.

<Но найдется ли в этой деревне телега и лошадь, которые вам понравятся? Она выглядит маленькой.>

— Даже если не лучшие, нам срочно нужно, так что купим то, что есть.

<Скромная жизнь. Мне нравится.>

Жители деревни Айсберн косились на меня, чужака, и перешептывались.

Видимо, к чужакам здесь не привыкли.

«Конечно, дело не только в этом».

Политическая ситуация в Республике Кларк все еще не стабилизировалась. Не прошло и года со смерти Магана.

Было бы странно, если бы все уже улеглось.

Начиная с Королевства Гриффин и заканчивая Королевством Джерман, Империей Хан и Княжеством Баллестан.

Все они до сих пор муссировали тему древних пиршеств Магана, пытаясь урвать кусок от Республики Кларк.

Сейчас Республика Кларк была местом, где можно встретить больше всего представителей разных рас на континенте.

<Похоже, нам тут не очень рады.>

— Ничего не поделаешь. Мы будем часто здесь бывать, так что придется потратить время, чтобы примелькаться.

Стелла, пристально смотревшая на меня во время этих слов, вдруг тихо рассмеялась.

— Что такое?

Я не понимал, что ее так развеселило, а Стелла вдруг взяла меня под руку. Поскольку окружающие ее не видели, она с прошлого раза стала вести себя смелее.

<Как убить Великого Демона, как остановить шквал душ, как изменить судьбу.>

— ......

<Мне так приятно видеть, что вы, решавший такие тяжелые вопросы, теперь думаете о том, как завоевать симпатию деревенских жителей.>

— Вот как.

Слова Стеллы заставили меня на мгновение замяться, но потом на губах сама собой появилась легкая улыбка.

Заботы, не давящие на плечи.

Мелкие тревоги оказались не таким уж плохим чувством.